出来，眼前一亮，惊喜地喊了一声“姐”就抛下了说话的人，跑到她身边来。而方才和他说话的人也转过身来，却是张小桃，很快，她便察觉到了一道视线毫不避讳地落在她身上，侧眼看去，才发现是那黄金宝。

    绿竹半点不想和他们打交道，偏张小桃不如她愿，在她拉着向北准备离开时，迎了上来。

    “绿竹姐姐，相逢便是缘，何必走那么快？”张小桃笑魇如花，仿佛他们张家从前和她之间的事从未发生一般，叫绿竹看了不舒服。

    绿竹宁愿她还是原来那个有点高傲，有点小心思的少女，也不希望她丢了自己，戴上一张伪善的面孔，心中叹气，对张小桃的和煦也有些不解其意，她想，她们之间还真没有什么好谈的。

    “抱歉，黄大叔的牛车不等人，我们赶时间。”找了个借口，想要抽身。

    张小桃见她态度淡淡的，便也放弃和她攀交情了，要不是黄金宝在一旁，她要维持着温婉娇弱的模样，她也不至于假笑。

    她开门见山地说道，“那如果我要介绍一桩买卖给冬至哥呢？不知道绿竹姐姐有没有兴趣腾出一点时间来？”

    绿竹挑眉，她有这么好，会介绍买卖给她？想想都觉得蹊跷，她不动声色地问，“什么买卖？”

    张小桃以为她感兴趣，面上有些得意，笑道，“是这样，夫君他打算为我筑一幢小楼，里头的东西自然也是要最好的，特别是木工活，我想着，这清潭县里，最好的木匠莫过于冬至和他师傅了，便想请他们来，当然，报酬不会少。绿竹姐姐以为如何？”

    不如何。

    张小桃说是看上了冬至和他师傅的手艺，实际上看中的是周师傅，这么个宫里造办处的御用匠师，若是能请去给她做活，想必她面上也能有光，在黄金宝面前也能更有面子，毕竟能加上御用二字的匠师，可不好请。

    别说绿竹做不了周师傅的主意，即便做得了主，她为什么要帮她呢？平白无故给她做脸，是以为她好欺负吗？还是以为世人都会为了几个钱而弯腰？

    如此想着，她笑了，“抱歉，徭役还未结束，我也做不了冬至和周师傅的主，张姨娘要是有心，可以亲自去请，而且，张姨娘的哥哥手艺不差，似乎没有肥水往外流的道理，黄少爷如此看重张姨娘，想必愿意提携一下张姨娘的哥哥。”

    方才张小桃有意无意地炫耀黄金宝对她的宠爱，绿竹也不在意，相反一再地用张姨娘提醒她的身份，并且以彼之矛攻彼之盾，张小桃顿时被堵得说出话来。

    看着张小桃的脸青白交加，眼梢扫见黄金宝正往这边走来，绿竹也不欲再与她牵扯，于是点了点头便带着向北离开了锦绣阁。

    在她身后，黄金宝手搂着张小桃的腰，一双浑浊的眼睛却盯着绿竹离开的方向，直到她的背影消失不见，才转过头来问张小桃，“方才那是谁？”

    张小桃见他这样，哪里不知道他的色心又起？皮笑肉不笑地说道，“妾身的一个老乡。”

    “哦。”黄金宝无可无不可地点了点头，笑道，“我看你和她关系似乎不错，有机会可以叫她到府上来和你说说话，你也就不用无聊了。”

    今儿个便是张小桃说自个无聊，求得他带她出来逛街的，却不曾想遇到了绿竹。他方才只看到了她的侧脸，倒是不记得自个调戏过她，他注意的是绿竹身上的那股子像是熟透的水蜜桃的风韵，那身段，啧啧，还真是诱人，就是方才她站着的地方，仔细嗅，还能闻到一股奶香，甜甜的腻人。

    他猜测这小妇人兴许是才生了娃子……他的莺莺燕燕那么多，却没有一个能生下来孩子的，因而还未尝过类似的滋味，勾起了食欲，便迫不及待地想要把人弄到手了。

    张小桃是心思多了点，可也没坏到根子上去，她自个掉过一个孩子，虽然对绿竹能顺利生产有些嫉妒，却也不会做拆散人家庭的事，那样会毁了一个尚在襁褓中的孩子，闻言，推拒道，

    “我倒是想请，却是请不来。爷你是不知道，她和县老爷家的少爷和嫁出去的佩茹小姐都有交情呢，据说有一回在县城里被人调戏，还是佩茹小姐给救的呢。”

    黄金宝顿时想起了这一茬，对绿竹的模样还有些模糊，但当年那个不要命地在他跟前折断木方的凶狠男人却是记得清楚，还有些余悸，更不要说还牵扯到了李佩茹。虽然不认为这么个乡下人能和李佩茹扯上什么太大的关系，心里的那团火却也滋地一下灭了。

    咳咳，不找这个，可以找别个。他私心里想。

    嘴上却说，“既然这样，那就不勉强了吧，对了，你有看中的东西没，说出来，爷都给你买。”说着手往下在她的浑圆上掐了掐。

    张小桃脸有些羞红，这大庭广众之下，黄金宝对她实在有些不尊重，仿佛她是那春搂里的妓子……她心里不舒服，却要装着对他百依百顺，实在难过之极。

    绿竹丝毫不知道在她离开之后还有这一出，黄金宝对她起了邪念，而张小桃却帮了她。后来，她在掌柜的徐娘子那听到这事时，还有些惊讶，却更加不敢一个人上县城里来了，无论是张家、黄家还是邹县丞家、许山长那，她都能避则避。

    可有时候，缘分就是那么其妙，你越不想碰见的人，老天爷就爱让你见到。

    离开了锦绣阁，又逛了县城仅有的两家木匠铺以后，绿竹看太阳已经偏西，这才和向北匆匆往城门口赶去，路过潇湘茶楼时，绿竹似有所感，侧目看了一眼，而后呆住了。

    那两人怎么会在一起，莫非？

    向北察觉到她的不对劲，顺着她的视线看过去，却只能看见一男一女两个背影，男的他认得，是村里的张秀才，女的，看打扮倒似大户人家的丫鬟，他好奇，“姐，你说张秀才是不是约了那邹三小姐啊？”他以为那丫鬟是邹家的。

    绿竹皱着眉头摇了摇头，慎重地对他说道，“这事别往回说，男女私相授受，可见不得光。”

    向北似懂非懂地点头，没注意到绿竹脸上一闪而过的厌恶。

    和张荀在一起的是许青青的贴身丫鬟，名叫绿意的，她之所以记得她，还是因为上辈子这仗势欺人的丫头跑到她院子里去耀武扬威，说她的名字和她就差一个字，都是贱命，比不得她家小姐高贵。

    当时的绿竹刚刚被接到京城，觉得苦尽甘来，对未来充满着希望，尚且不知道张荀和许青青的私情，直到这丫头跑到她跟前来说破，而后才有了贬妻为妾的事。

    嗤！私相授受，脚踏两只船，许青青也的确高贵，手段高明，比之那春楼里的春娘也不差！

    之前和张荀的私情被揭露，她便听李佩茹说了，许青青被许山长关了起来，如今看来，应该是因为和邹县丞