即便是御用的匠人，地位也不会高到哪去，不但脱籍十分困难，且不得参与科举考试进入士流，多数匠户基本世世代代为匠，鲜少有特例。

    冬至如果只是在这小县城里做买卖，家中仍旧置田，其实算不得匠籍，仍旧是民户，可一旦去了造办处，那就是妥妥的匠籍了，想要脱离出来，很难。他至今记得给绿竹的承诺，想要让她做秀才的娘，自然不愿意去造办处了，何况，京城居大不易，造办处里头也有许多竞争，哪里是那么好混的？

    周师傅知道他的想法，便也没勉强他，毕竟，就是他自己，看着自家读书出色的孙儿，也后悔入了匠籍。

    张靖倒没想到户籍上头去，听他这么一说，也沉默了。张荀读书比他有天分，从小张靖便被教育着事事以哥哥读书为先，其实，他又何尝不希望读书读得好的是自个呢？如今，他是没办法了，可也寄希望于子孙后代。

    最后，他深深地看了冬至一眼，没再说什么，转了话题，“对了，你的刨子借我用一用。”

    见他不再追着自己，气他不争气，冬至松了一口气，笑了笑，“喏，在那里，自己拿吧。”

    转眼，一月又过，自从踏入六月，绿竹和徐婆子每日便大开着门，在屋檐下坐着，朝门外张望，期盼着冬至的身影出现。

    兴许是受到了感染，被抱着的春生也偏了偏头，黑眼睛盯着大门看。

    宋氏上门来看他们时，看到的便是这么三双黑黢黢的眼睛直勾勾地看着自个，除了春生咧着一个无齿的笑，朝她啊啊地叫唤，另外两个的眸子可是失望地黯了黯。

    她嘴角一抽，打趣道，“唉哟，瞧瞧，不欢迎我呢！”

    话虽如此，脚步却不停地走上前去，朝绿竹伸出手，“来，让外婆抱抱，看是不是又重了。”

    绿竹伸手将怀里的春生递出去，宋氏手上一沉，笑开了，“哈哈，胖小子又重了，看来没少喂饭。”说着亲了亲春生小胖手的肉窝。

    闻言，绿竹脸颊一热，红了，春生现在还不能吃糊糊，喂饭，不就是喂奶么。

    宋氏见了，笑意更深，“瞧瞧，娃都生了，脸皮还这样薄，看来是你阿奶和冬至对你太好了。”

    徐婆子只笑着不说话，绿竹连忙讨饶，“娘~”

    宋氏看她求饶的模样，笑得更欢，直笑得她无地自容了，才敛容和她们说起了正事，“我这次来，可是来给你们带消息的。这不，大半年过去了，我瞧着你爹他们也该回来了，就让向东去打探了一下消息，原来还不肯定，现在归期却是确定了，就在三日后，他们就启程回来，路上耽搁两日，最多五日就能回来了。”

    闻言，徐婆子和绿竹都有些激动，终于有了盼头，不用再漫无目的地等待了，这可比什么都强。

    徐婆子笑道，“亲家母可真是喜鹊一样，每回来带的都是好消息。”

    宋氏笑了笑，“哪里话，你们不嫌我没事就来串门就好。”说着朝绿竹挤了挤眉，这小动作把徐婆子逗笑了。

    “哈哈，你尽管来，绿竹啊，任你逗！”

    绿竹沉浸在冬至快要回来的喜悦中呢，哪曾想又被她娘和阿奶拿来当笑话了，噢，心好累。

    接下来的几天，便是甜蜜的等待了，当然，也不是干等，绿竹还是要干活，但分出些时间来为他回来做准备。

    因为料想着周师傅会跟着来，便在东厢房里添置了一个床铺，过年时没有准备，只支了架子床来应付，实在有些过意不去，这回却不能这么做了，尤其是周师傅还是冬至舅公的情况下。

    另外，还多准备了点活鱼和鸡鸭，打算等冬至回来便给他补一补身子。当然，还有崭新的衣裳鞋袜。

    如此翘首以盼四日，这天傍晚炊烟起的时候，伴随着踢踢踏踏的马蹄声，冬至和周师傅回来了。

    仍旧是麻子叔赶的车，而赵铁柱和赵铁栓也顺道坐了顺风车，到了徐家以后，均是激动不已，徐婆子眼睛湿湿地道，“回来了就好，回来了就好。”

    绿竹抱着孩子迎了上去，眼睛亮闪闪地看着冬至，期盼着，似有许多话要说，却不知该从何说起，千言万语，最终只有一句，“你回来了。”

    娇妻稚子相迎，冬至顿时觉得这些日子以来的苦都不算什么，这半日的舟车劳顿赶路也是值得，忍不住伸手将她拦腰往怀里一搂，虚抱着，低头在她的额上印了印，炙热的唇瓣明白地彰显着存在感，告诉她，“我回来了。”

    绿竹的眉眼舒展，如同春风吹过湖面一般，柔和地展开，幸福地笑了。

    怀里的小人儿抬头看看这个，又看看那个，夹在两人中间有点迷茫，最终因为冬至高大的身影而害怕地将头往绿竹的胸前钻。

    赵铁柱一看，哈哈笑了，“你们俩尽管恩爱去，让春生来见见他外公和伯外公。”说着伸手要人。

    赵家兄弟和周师傅都是头一回见春生，均是好奇得紧，冬至虽然也想和春生亲香亲香，却也没有一定占先，笑着把春生让了出去，于是一群上了年纪的大男人围着一个奶娃子，像是得了宝贝一样抢来抢去。

    “喂喂，二弟你抱得够久了，该换我了吧！”

    “不够不够，咱的乖外孙，我多抱抱怎么了。”

    “哼，老头子我辈分最大，应该我先来抱！”

    ……

    笑着争来争去，春生从这个人的手里换到另外一个人的手上，以为做游戏呢，笑得好不欢脱，于是他们争论的内容又变了变。

    “哈哈，乖外孙见着他外公，高兴呢。”

    “瞎说，明明是对我笑的，春生喜欢他伯外公呢。”

    “哼，明明是喜欢我的胡子，才笑得这么欢的。”

    ……

    徐婆子是没眼看他们了，绿竹和冬至则是相视而笑。

    “委屈你了。”

    “辛苦你了。”

    两人的话几乎同时说出，而后默契地笑了，从对方的眼里，他们看到了对方接下来的话，于是什么都不用再说，只是静静地拥着就好。

    有你，不委屈。

    为了你，不辛苦。

    ☆、吃醋

    是夜，冬至坐在床沿上看儿子，绿竹则去端热水来洗漱。

    春生如今差不多三个月大了，听宋氏说，这时候的奶娃子开始学抬头和翻身，怕他忽然之间翻着翻着掉床下去，他身边一直要有人看着。此时绿竹就把这个重任交给了冬至，也好叫他们父子俩好好亲香亲香。

    冬至看着趴在床上努力仰头想要看自个的儿子，犹豫了好久，才屏住呼吸伸出他“罪恶”的双手将春生抱了起来，那么高大的一个人，那么粗壮的手臂和粗大的手指，在面对小崽子时却半分劲也不敢使，只轻轻地小心翼翼地将他举起来。

    一时间父子俩四目相对，像