话，她只知道，自己在台上，有本事搅得台下翻江倒海，满园生春。十几岁在梆子班唱花旦时候，多少人迷她迷得失心疯一样，叮叮当当的现大洋往台上扔。后来到京城来改唱皮黄，也仍是一枝独秀，到哪儿都是头牌。梨园行本是男旦的天下，坤旦根本不是同一个级数，但妃红凭着这一身本事，硬是在这男人堆儿里站稳了脚跟。

    男人堆儿里争强，又有什么用呢。名旦筱妃红，年已足足二十岁，婚姻大事，仍是茫然无着。闯荡江湖也有十几年，台上台下，各式各样的男人，妃红的眼里，着实见得太多：戏班子里的爷们儿，功利心太重，为了台上一个位置，能想法子剥掉同仁一层皮；台下捧角的爷们儿，那都是取乐儿来的，她在戏台上卖命，他们在底下翘个腿儿喝茶，她在台上唱着，听着他们怪声怪气叫着，一双双眼睛，钩子似的，恨不得把她扒光……

    时日久了，妃红早已拿男人只当手底下的玩意儿，恣意挑逗着，戏弄着，让他们为自己神魂颠倒，丑态百出，就是别想得到她的心。早已不指望能出现一个真正让自己倾心的男人，谁知道，还会遇上靳天青？刚搭喜成社时候，已经对他的出众仪表留了神，天长日久，渐渐发现，跟他的心地相比，那相貌上的英俊，简直都不值一提！他的好，不是演的，不是唱的，不是扮出来的，他那刚勇，良善，纯真，热诚，是真心真意，真刀真枪，一点不搀假的，比戏台上所有大英雄，武松，石秀，马超，赵云，都更让人钟情！

    再好的人，不是自己的，也是枉然啊。

    梳头桌的师傅，已经为她刮好了片子。一绺绺真人头发，用榆树皮汁液泡好，刮通，两个大绺，七个小弯，整整齐齐备在桌上。妃红轻轻拎起，对着镜子，贴上自己的脸。小弯贴额头，大绺贴鬓角，水润黑亮的一圈，勾出一个完美的脸型。旦角的化妆，是多么能骗人啊，就算头角峥嵘的大老爷们儿，在这样装扮下，都能拥有一张漂亮的小鸭蛋脸。可她筱妃红的鸭蛋脸，是天生的呢，她本人的美，丝毫不比台上的扮相逊色半分。

    妃红看着镜中的自己，曼声吟了几句：

    “闲中习刺绣，寂寞困春愁。

    心事难出口，见人面带羞。”

    她今天贴的是《拾玉镯》，闺中待嫁的孙玉姣。女人爱一个男人，是有多难？两情相悦，玉镯为媒，费了那么大周折，最后也只做了人家的妾。妃红想要的，也不过只是一个可靠的男人啊，爱惜她，保护她，能让她过上安稳的好日子，不用孤孤单单在这戏台上谋生活。她的脑海中，又浮现出靳天青的影子，那宽厚的肩背，雄健的臂膀，台上满坑满谷的碰头彩，台下解危济困、傲视群雄的气概……没错，妃红看准了，他就是那个最可依靠的男人！

    梳头师傅为她戴上大簪、发垫，梳起大发，包好水纱，一个可以乱真的假发髻，活现面前。全套水钻头面，一一插戴：泡子、顶花、偏凤、串蝴蝶……这都是筱妃红购置的私房，最时新的水晶玻璃镶嵌，灯下闪烁着耀眼的亮光。戏台上的一切，都各有各规矩，像这头面，小家碧玉就只能用水钻，大家闺秀只能用点翠，苦守寒窑的王宝钏呢，只能用银钉。人生如果也有这样的规矩，倒也省心，可是，人生没这规矩啊，你这辈子，戴银钉还是戴点翠，要靠自己的修行得来。

    环珮叮当的妃红，含着一丝浅笑，向上场门走去。戏要稳住了唱，她自己心里认定了的那出戏，才刚开始呢。

    ☆、第十章  鸿门宴

    到底是人心更乱一点，还是世道更乱一点？茫茫天下，没个安定之处。南方的战事连年不歇，北方又有日本人虎视眈眈，学生示威，职员罢工，农民饥荒，党派纷争，政府频繁换届……身边事如此纷纭，每天报纸上的消息，更教人心里不踏实。逢在这样乱世，人的命运就如怒海中一叶小舟，全然不能自主，只能随着风雨飘摇，任它进退沉浮。

    英华女中校园里，也不断出现传单，宣传□□的，鼓动抗日示威的，屡禁不绝。诗社里的大学生，有一天忽然少了一个，就此再无音讯，听说是参加了□□什么地下活动被捕，押进草岚子监狱了。

    “你说是真的吗？”樱草担忧地问黛螺。

    “我怎么知道？跟他不熟啊。”

    “听说草岚子监狱押的都是政治犯，一旦进去就不能生还了……咱们能做些什么？”

    “要是真的□□，神仙也救不了他。”

    樱草难过地扁起了小嘴。正午校园里，阳光洒满初春草坪，度过一个寒冬的嫩草一片片顶出地面，艳阳下泛着毛绒绒的金边，那么娇美又那么茁壮，那么生机勃勃，而一个健康有理想的青年，可能要静悄悄地消失在这个世界上了……生命是多么坚强又多么脆弱啊！多少诗歌也描不尽的悲欢炎凉……

    “你操心的事太多了。”黛螺不喜欢这个沉重话题：“咱们女孩子家，专心读书就好。马上要毕业了，考个好成绩，拿到文凭，也容易嫁个上等人家。”

    “读书是为了嫁人呀？”樱草带着泪花笑了笑：“我可不要嫁人。唉，我爹总是说女孩子到了十六岁就该出阁了，再老了就没人要，我才不要听呢。我还要继续升高中，考大学，毕业了做教员。”

    “你不要嫁人？你？”黛螺尖刻地盯着她：“你可别跟我玩这个哩哏楞儿。”

    樱草的小桃子脸，刷地一下涨满红晕。她明白黛螺的意思。一时间，不知为什么，不但毫不在意这不留情的讥讽，反倒在忐忑的心底，涌起了甜蜜的、令人陶醉的幸福感觉……她翘翘嘴巴，不打自照地说：

    “那根本不是一回事儿！……说真的，你最近怎么不去看戏了？他接连上了几出新戏，唱工比以前重得多，真难为他，嗓子越唱越开，刚脆，响堂，简直听不够。你知道，广盛楼里头没有电喇叭什么的，不像电影和话剧有扩音，他是纯凭一条肉嗓儿唱，也能那么打远儿……我每星期最盼望的事儿就是周日去师父家了，他总是在那儿，有时候都没机会跟他说话，只能隔着屋子，听他在书房里跟师父学戏，你一句我一句的，都能把我的心给听化了……黛螺，你说我可不可以约他出来逛公园？他实在太忙……”

    黛螺十分后悔引出这个话题，比同学被捕入狱什么的更让她不爱听。不过这个傻丫头，你根本挡不住她，自打跟黛螺吐露心声，现在每天都要拉着黛螺倾诉各种零乱跳脱的心情，语气与神色，都如在梦境中漫游一般，恍惚而又充满兴奋，她甚至不提他的名字，满口“他”“他”“他”的，貌似疏离，实则亲热无比，让黛螺心里头，一阵阵地酸苦难捺。

    “以后呢，你