避而不见，到最后，小道士索性告诉赵士程，老道长去云游四海了，道观亦要进行修葺，不得不请他们回避。

    赵士程无法，唯有领着队伍怅然离去。

    余下的路程，脚步都沉了。赵士程寝食难安，一天比一天憔悴，眼底的愁意伤感能令人窒息，任唐琬如何苦劝亦无动于衷。

    唐琬忍无可忍，在一个月朗星稀的晚上，就在队伍扎营的附近竹林，谴走所有奴仆，朝夫君发了场脾气。

    “你算是几个意思？是不是要将自己活活折腾坏了才甘心！与其眼睁睁看着你自暴自弃，我不如早死早走！”

    赵士程去拉唐琬的手，唐琬一把将他甩开，斥道：“少碰我！才不要你的悔气过染我身上。我时日无多，尚要健健康康快快乐乐陪我的子筝子修，你这个阿爹，躲墙角去消沉个够！”

    赵士程被闹急了，只好使劲圈着妻子的双臂。唐琬挣扎，他就喊痛，伤口痛，心口痛，浑身都痛。

    他确实有伤在身，唐琬不敢不信，便任他搂抱，不推不打，可依旧气呼呼的。

    “我不是故意惹你厌，我只是一想到你以后的处境，就难以安心。你叫我如何安心？我连续好几夜都做恶梦，梦见你边哭边喊，向我求救，我却一无是处，形同废人。”

    赵士程说他连觉都不敢睡，怕再做同样的恶梦，说着说着就开始哽咽。

    唐琬闭上眼，告诉他：“其实我也做过恶梦，在你知道之前。梦见自己很痛很难受，无论如何求救，都无人助我。不过我已经没再做那样的梦了。天君好老道长好，他们的话既是提醒也是忠告，我们何必纠结无法改变的事实。难过是必然的，但我不愿意余下的日子是与你在泪水中度过。我已经尝过郁结死去的滋味，这一回，你能不能帮我高兴些？”

    “我……”

    “士程，帮我多攒快乐。你若不答允，我从此不理你。”

    “不许！”

    “那你应不应？”

    “……好。”

    “君子一言。”

    “驷马难追。”

    赵府队伍也不知少爷与少夫人谈了些什么，那一夜后赵少爷如何也强撑着吃下两碗米饭，依时服药，定时歇息。返回绍兴的脚程因他有伤而放缓，将近半个月后队伍抵达绍兴赵府，时已近夏至，而赵士程整个人也已结实了许多。

    北上三个月，终重返家园，除了赵府上下长幼，在赵府门口迎接他们的，还有唐老爷唐夫人与周树宝。赵士程与唐琬一下马车，就被众人团团围住，哭着相聚。

    远在襄阳中箭的事，唐琬托韩将军保守秘密，免得绍兴知道后翻天覆地，即便连临安的赵士衎也一同瞒着。如今人安好了，赵士程才敢轻描淡写讲两句，可也足够赵老夫人听得提心吊胆，当场抡起祥云拐杖朝赵老爷揍去，骂咧：“就你嚷着去襄阳逞英雄，结果害了儿子！我不打死你不瞑目。”

    赵老爷对长子中箭的事心有戚戚，万般内疚。面对长辈的怒斥，他不躲不藏，任由发落。

    托赖范氏与赵士礽，以及赵士程亲自拦着求情，亲家唐夫人与唐老爷也上前相劝，赵老夫人才缓过劲来。

    为替死里逃生的赵士程还神谢恩，赵府实行七天斋戒。期间陆府的王氏前来探望，唐琬便将陆游托付的家书交予她。临安的赵士衎亦举家返回绍兴探亲，同行的还有易秀之。

    易秀之自知赵士程北上之后，日日到赵宅打听消息，知道他平安归家后，又缠着赵士衎带她来绍兴看望心心念念之人。赵府并不知道，易秀之先前求易老爷送她去襄阳寻赵士程，在易府闹得鸡飞狗走。易老爷原本认为女儿爱慕赵士程没什么不妥，可女儿为了对方，一个有妇之夫哭着喊着要去战乱之地，易老爷不得不三思了。三思过后，他连女儿要随赵宅回绍兴都不允许，女儿再来一哭二闹，吵了几天，两父女才达成协议——去绍兴可以，但就呆一天，一天后马上回临安。

    易秀之在赵府一出现，唐琬随即记起跟她的三年之约。今年过年，便是兑诺的时候。

    她猜想易秀之会问及此事，然而易秀之来去匆匆，只字未提。

    唐琬反倒因而忐忑，心事重重。赵士程察觉到了，慌张追问：“说要高高兴兴过日子的你，怎么你又愁眉苦脸？”

    唐琬左思右想，念及夫君迟早知道，便决定将字据之事当下就告诉了他。

    时值半夜，他俩正偎依着躺在床上，唐琬有一句没一句地把话说完，赵士程听得一头雾水，半晌回过神，惊得爬了起来：“你说什么？再说一遍！”

    唐琬愣愣地把话又说了一遍，赵士程恍了恍，大怒。

    “荒唐！胡闹！”

    他下了床，眼见就去换衣衫。

    “你做什么？”

    唐琬跟着他下床。

    赵士程气急败坏，“做什么？去临安赎自己！你真是，琬儿你真是主意太正了，居然……居然出卖夫君！”

    他的指责又冲又恼，唐琬皱眉，不紧不慢地解释：“我不过担心你往后日子孤单，才替你找个伴。秀之对你一往情深，她定会待你很好。你想想，我去了之后，你一个人带着一双儿女，多少苦头等着？到时公公也会劝你续弦，替你物色人选。与其找一个我不放心的，倒不如我帮你作主……”

    “荒谬！”赵士程厉声反驳，“先莫讲我对秀之从无想法，她若真强行嫁进赵府，那是害她！也莫讲爹要如何劝我逼我，他若劝得了逼得了，赵少夫人的位置早就是秀之的了。我只问你，琬儿，你就愿意你夫君我对别的姑娘行好？”

    唐琬被他问住。

    赵士程走近她，逼问：“你愿意？在你忍受苦难时，我与别的姑娘卿卿我我花前月下，你当真愿意？”

    唐琬跌坐在床榻上，湿了双眼，回斥：“我疯了才会愿意！”

    赵士程吁了口气，语气放缓了一些，“那就对了。秀之已经很不懂事，你还跟她一起胡闹，我真是，头痛死了。”

    唐琬仍有少许不服：“她未必是不懂事，而我只想你有个伴，老有所依，不去计较……你看二娘，她不就是婆婆临终前托付过来照料公公的吗？我的想法跟婆婆一样罢了。”

    “那是我爹需要，而我不需要。我跟你说，你休想把我转赠给谁，娶你之前我便抱定孤独终老的念头，娶你之后你若离去，一切依旧。这就跟我心痛你往后的处境，你不准我难过一样，你再心痛我往后的处境，我也不准你乱来。”

    唐琬接不上话。

    赵士程继续穿戴，“你快说，还做了什么小动作，我好一次过去收拾。”

    他瞪了瞪妻子。

    夫君从未如此瞪视自己，他气坏了，而自己又着实自作主张自作聪明，唐琬隐隐内疚，未敢回视。

    “说呀，赵