功课。

    秦连豹这一走又是大半个月，虽有大堂哥二堂哥几个帮着辅导下头一溜小小子们的功课，可秦连豹还是不能完全放心的。

    倒不是说不放心大堂哥诸人的程度，认真说起来，这几个小兄弟俱是经历过乡试的，哪怕二堂哥同三堂哥未曾题名，身上也已经有了秀才的功名了，饶是在他们崇塘这样文风还算兴盛的地界，单论学识，也足以教书坐馆了，别说只是辅导小兄弟们的功课了。当然，如若真要去谋馆业，为人师，要教书，更要育人。在这方面，他们俱还欠缺些许的。

    而他也只是单纯的不放心小小们的功课进度罢了，毕竟俱是他一手调教出来的，就是身在他乡，亦是惦念的。

    听到动静，秦连豹搁下手头的朱笔，抬起头来，只开口头一句话就是：“椒椒睡下了？”

    罗氏颔首，语气里却带着无奈的宠溺：“我出来的辰光，是阖着眼睛一动不动的，只不知道我这一离开，会不会又缠着姐姐们调皮。”

    秦连豹想到小女儿如星辰般忽闪忽的的大眼睛，不禁笑了起来。

    同那些个一心尊崇三从四德，要求女儿老老实实安分守己，大门不出二门不迈，最好待在屋里不说不动，才叫贞静、贞幽的父亲大不相同，秦连豹是乐见女儿这样活泼开朗的。

    只一想到可爱懂事的小女儿，他这心里不免还有一重隐忧：“如今椒椒睡觉怎样了？还会半夜早醒吗？”

    之前他从省城回来的辰光，就听罗氏忧心忡忡的告诉他，说是花椒睡眠又出问题了，哪怕夜里头她都会陪着花椒一道睡，可花椒还是会冷不丁的半夜早醒。然后或是闭上眼睛都再睡不着，或是瞪大了眼睛直到黎明辰光又昏昏欲睡。可不管怎的说，睡眠质量直降，难免白日里精神不济，一张小脸都蔫巴巴的了。

    秦连豹一听就知道，小丫头怕是还未从惊吓中走出来。

    别说花椒还是当事人了，饶是秦连豹听说其实是花椒动手伤了“单只手”同那个女匪徒，都是浑身汗淋淋的。

    这小丫头，哪来的胆子！

    原本还想教训她一番的，可瞧见小丫头眼下的乌青后，他心疼都来不及，哪里还舍得教训的。

    倒是生出了两分同兄弟们一样的心思来，小丫头们拳脚功夫上头弱一些倒是不妨，可弓马上头，或许是需要加些功课的。不为旁的，单为自保也应如此的……

    只不过，说起这个，罗氏心里眼底却是说不出的欣慰同感激，由衷地道：“娘这些日子每天都给椒椒熬龙眼肉粥吃，阿弥陀佛，总算有了成效，椒椒这几天上已经好多了，都是一觉睡到大天亮的。”

    龙眼肉、大枣、粳米，同煮成粥，有养心安神、补脾胃、止虚汗的功效。

    秦老娘一向认为药补不如食补，所以在知道花椒总是半夜早醒之后，就开始给她煮龙眼肉粥吃，只不过食补的药效缓慢，持之以恒了这么多天，方才见到成效，不过已是叫她们心中大定了。

    今天秦连豹回来后，丁香同香叶知道花椒还在吃着龙眼肉粥，更是主动提出要陪着花椒一起睡。

    谁都知道这三个小姐妹在一道肯定是要大闹天宫的，可罗氏满口应下了，饶是姚氏也不会多说甚的，只交代丁香一定要照顾好妹妹们。

    秦连豹听着，亦是神色一缓：“这就好，这就好！”还道：“我们椒椒正在长身体，睡不好可怎的吃得消。”

    只秦连豹满心记挂着小女儿，罗氏却心疼他，看着他略有些憔悴的面容，就劝道：“相公舟车劳顿，也早些歇息吧，检查功课总不急在这一时的。”

    秦连豹这些年来南来北往的，一年里头恨不得能有半年都要在外头奔波，在罗氏看来，秦连豹这两年上不但消瘦了，而且黑了，都是操劳的缘故。

    可秦连豹都是为了这个家，她就算心疼，也只能疼在心里。

    索性或是读万卷书到底不如走万里路的缘故，秦连豹的精气神还算不错。而且罗氏总觉得秦连豹给人的感觉似乎同前几年相比大不一样了，不过到底哪里不一样，她又说不上来，只能归结于秦连豹到底如愿以偿的缘故。

    秦连豹朝着妻子温和的笑了笑，应了下来：“我还有几个字……”

    说完果然将最后几个字写完后，就收笔将两大摞功课收在了一旁，又将书案整理干净，却不急着歇息，睡下后窸窸窣窣地给罗氏掖了掖被角，靠在床头的引枕上告诉她听：“这回我同老四去新安府，还见到了何大人，也就是新安府的知府大人，或是同我聊的还算投契的缘故，我听他话里话外的意思，似是想让我把小六带去给他瞧一瞧……”

    ……

    这厢正房里，秦连豹正同罗氏喁喁私语，而那厢西厢房里，花椒同丁香、香叶还真被罗氏给料准了。

    不过还真不是花椒缠着姐姐们顽皮，三姐妹可谓半斤八两旗鼓相当的，听着罗氏的脚步声在黑暗中渐行渐远，姐妹三人已是齐齐睁开了黑溜溜的大眼睛，滴溜溜地转儿。

    根本不用多说多问些甚的，姐妹三人就已经心有灵犀的夜谈了起来。

    只今天的话题仍是秦连彪。

    是丁香起的头，被子底下的脚趾头不自觉的就去勾包裹着汤婆子的棉布套，嘴角瞥了又瞥，告诉妹妹们：“我同你们说，叔叔婶婶们，还有我爹娘最会报喜不报忧了。就好比三叔四叔这趟去新安府，那个彪货肯定没有好话说，只是被三叔四叔瞒下来了，不愿叫祖父祖母伤心罢了。”

    香叶听出了丁香语气里的不快来，但她没觉得报喜不报忧有甚的不好的，侧过身子来，搂了花椒道：“这不是挺好的么，祖父祖母只要因为我们高兴就行了，干嘛要因为，因为那个人不高兴。”

    才没有这个必要呢！

    说完香叶还在被子里拉了拉花椒的小手：“椒椒，你说对不对？”心里面已经肯定花椒会同意自己的观点的。

    花椒确实赞同香叶的观点，点头附和道：“四姐说的对！”

    丁香听着就又撇了撇嘴，却是道：“是没必要让祖父祖母因为那个彪货不高兴，可不是有一句话叫做甚的‘瞒上不瞒下’么，不告诉祖父祖母就好了呀，干嘛也不告诉我们呢！”

    原来这才是重点，花椒同香叶俱都嘻嘻笑了起来。

    花椒就想起之前秦连豹同秦连龙向家里人讲述的新安府之行来。

    难怪丁香这样不满，饶是花椒都听得出，秦连豹同秦连龙确有隐瞒的。

    譬如他们就告诉秦老爹秦老娘，说是秦连彪的审讯有了进展，原来他真不是甚的虾兵蟹将，而是“单只手”帮伙里的九当家，按着他们帮伙里的说法，则是得称呼一声“九先生”的，又人称“九彪子”，亦是犯案累累，手上也是见过血的。