这到底要做甚的。他们又不是要去甚的物资短缺、有钱都买不着粮食的穷乡僻壤，沿着运河一路北上，不知道有多少如崇塘一样开化繁华的埠头，他们但凡遇到成气候的码头，不出意外的话都会靠岸，只要有银子，还怕买不着想要的。何必这样搬家似的大动乾坤，就没这样剥皮带毛折腾人的。

    可事已至此，行李箱笼都已经收拾妥当了，咬牙也只能认下了。

    又不由抹了把额头上的毛毛汗，且喜李巡检给他们租来的这艘五桅大沙船能载五六千石的物什，否则照着如今这架势，怕不是要出纰漏的。

    摇了摇头。

    而被秦连熊摇头的对象，一干妇道人家们，此时正在抓紧这最后的辰光，互相殷殷嘱咐着。

    姚氏一手携了生育还未满半年的左氏，再次叮嘱她千万留心身子骨：“家里的事儿再大都能先搁着，可自个儿的身子骨却是万万怠慢不得的。如今年轻，你怠慢它。待你上了年纪，就该轮到它来怠慢你了……”

    又一手携了孔氏，嘱咐她常回娘家去看看。年前孔家老太爷一时不慎着了风寒，到底有了春秋了，这会子刚有些许的起色：“但凡老人家，不管多大年纪了，也不管身子骨如何，总是惦记着儿孙的。何况这一病啊，就更是惦记自己最挂念的人了……”

    或是离别在即的缘故，又听着姚氏殷殷的关切，左氏同孔氏眼底很快就有水光浮动，纷纷应是。又向姚氏承诺，一定会照顾好自己，照料好相公孩子，照拂好家里的。

    姚氏笑着点头。

    一旁杜氏也在嘱咐钱氏，却有些不走寻常路，开口就是让钱氏多同妹妹们写信：“咱们这又是北上还得南下的，你若有甚的喜欢的，不好意思同我说，只管同妹妹们说，我给你们掏银子。”

    不得不说，这还真是不是一家人，不进一家门。

    花椒姐妹正倚在嫂子们身边，逗弄着左氏怀里的元哥儿。

    小东西刚刚睡醒，还不知道发生了甚的事儿，正被裹在包被里瞪圆了眼睛东张西望。

    丁香望着侄儿有些遗憾，待到年底回来时，元哥儿肯定能走路能说话了，只是必定再认不得她这个姑姑了。

    一听杜氏这话，倒是乐了起来，小姐妹几个俱是眼睛亮晶晶的，又都嘻嘻笑着讨好似的抱了钱氏的胳膊献殷勤。

    怪模怪样的，逗得大伙儿笑了起来，倒是冲淡了些许离别的感伤了。

    罗氏也有话儿要同何氏说，却是建议她：“这会子天寒地冻的，还则罢了，等过些日子春暖花开了，倒是可以同检哥儿，或是同嫂嫂们出门踏青，游玩一番，咱们莲溪还是有挺多地方值得一去的……”

    感受着婆婆的好意，何氏心里软软的，欢欢喜喜的应了下来，眼见阖家出动的沈氏同郭氏锁门闭户过来会合，行礼过后，携了花椒，跟在长辈们身后慢慢往前院去。

    饶是她早已腻味了行船走马的煎熬了，在这一刻，她是真心羡慕花椒，或者说是羡慕罗氏的。若是有朝一日，他们这么大年纪，还能兄弟妯娌和乐融融地一道奉着长辈们出游，或许旅程再煎熬，都是甘之如饴的……

    香叶一壁往前院走，一壁还在抓了元哥儿的小手，不让他啃自己，花椒同丁香却是眼神游离，齐齐有些失神的。

    望着甬道中枯木逢春，又已枝繁叶茂的两株银杏树，望着院子里忙活着父兄叔伯们，不知怎的，花椒脑海中就浮现出了十年前的那个凄风苦雨的落雨天。

    那一天，风大雨大，可究竟怎的个**儿，花椒已经记不清了，只记得家里头也是这样忙忙碌碌的。

    不过那一天，如蛆附骨般紧紧缠绕在他们心头的，只有对前路未知的恐惧。

    而今天，等待着他们的，却是叫人憧憬向往的未知。

    那一天，他们仓促无依，悲哀而凄凉。

    而今天，他们幸福满足，纵是离别，亦是神清气爽、容光焕发。

    整整十年光景，看似百岁千秋，实则时光荏苒。

    花椒心里就有了一种别样的酥软感，忽然有些舍不得。

    又很快憨憨软软的傻笑了起来。

    此次雄州之行，对于他们兄弟姐妹而言，与其说是“缅怀之行”，倒不如说是“欢乐之旅”来的更恰当一些的……

    花椒心里头千回百转，就跟跑马似的，一会儿一个念头，直到被何氏携着走到马车旁才回过神来。

    同乡邻故旧们告别，马车缓缓驶动，马蹄得得，车轮滚滚，花椒趴在车窗上，仰望着高耸的堡墙由远及近，同自己擦身而过，又由近及远。

    方才心生感慨，忽的缓缓行驶中的马车骤然停下，花椒听到身边传来一声声惊呼，还有窸窸窣窣的声音响起，回过神来，已经自有主张地去追寻眼前一闪而过的身影。

    定睛看时，却只看到了跑动间蓬起的斗篷。

    大红百蝶穿花的杭绸斗篷，就像一只展翅欲飞的蝴蝶，轻轻落到了正对面袁氏家门口。

    花椒一愣，鼻子一酸，眼中倏地就有碎碎的水光在闪烁。

    香叶却有些不知所措，拉了花椒的手，一句话说的期期艾艾的：“椒椒，三姐这是做甚的去？”

    “四姐，”花椒笑着抱了她的胳膊，同她头碰头：“三姐去同姐姐们告别，很快就会回来的。”

    “告别？”香叶有些不解，望了望袁氏家洞开的大门，又望了望花椒眼底的泪光，疑惑地抿了抿嘴唇，却已喃喃地道：“那我们要去吗？”

    “不用啦！”花椒摇了摇头，笑容绚烂：“三姐去就足够啦！”

    “哦！”香叶乖乖点头，不再追问。

    小脑袋搁在车窗上，看着前前后后同样伸着脑袋，安安静静等待着的一众家人们，心里头似乎明白了些甚的，丁香又已是一阵风似的刮了出来。

    跳上车辕，放眼四顾，却是凌空一指，泪中带笑的高呼了一声：“出发！”

    才吐了吐舌头，忙不迭的钻进黑漆平顶的马车中。

    直扑花椒而来，一个回身，坐在她身边同她耳语：“椒椒，我去同你红枣姐告别啦，跟她说我会给她写信，会给她带礼物，让她等着我……”

    随着声音溢出来的，是说不出来的激动同欢喜。

    花椒也很激动，抱了丁香的胳膊，不住地点头。

    人的确会因为经历甚至于磨难而发生性格上的变化，而且变化之后，能再回到最初轨道上的亦是少之又少。

    可这也恰恰是丁香从规圆矩方，到随方就圆的过程。

    但不变的，还是她那颗赤诚的心。

    也恰恰是她作为她自己，作为活了两辈子的自己，从越来越不可爱，再到自认为越来越可爱，抑或说，越来越松弛的过程。

    如果人生一定要经历九九八十一难，道阻且长，那就打起精