梳洗的热水, 又低声朝里间道：“七爷，有客。”

    杨慎行应了一声, 也不问是谁, 从容地按平日那般梳洗更衣后, 才光彩照人地徐徐行出, 唇角微扬。

    难得那混账姑娘一夜反省后能知错求和。只要她说肯说双心佩玉去了哪里, 那他便大度些原谅她好了。

    阿樟见他的神情，心知怕是要糟, 赶忙善意提醒：“七爷, 是……”

    “人在哪儿？”杨慎行打断了他的话, 假作若无其事地迈下台阶。

    阿樟垂下脸摸摸鼻子：“在前厅喝茶吃糕点呢。”他尽力了, 真的。

    “心真大。”杨慎行咕囔了一声, 微恼中带了些暗喜，迈向前厅的脚步明显快了些。

    进了前厅，杨慎行满心的欣悦却被一盆冷水泼了个透心凉。

    那个坐在厅里喝茶的小人儿并非他心心念念的那一位, 而是那个随时自发过来蹭吃蹭喝的严听溪。

    “杨家七哥, 我想吃红糖甜粿和水晶桂花羊羹。”听溪一见他进来, 便跳下椅子, 垂着脑袋蔫蔫地蹭到他跟前。

    杨慎行不能对着这小家伙发脾气，只好暗暗咬碎了牙往肚里吞：“一大早就吃这么甜？早晚变成无齿之徒！”

    “无齿就无齿吧，我心里苦。”听溪索性抱了他的大腿以示悲伤。

    我更苦。杨慎行没好气地翻了个白眼, 将这企图挂在自己腿上的小家伙摘下来：“我让厨房的人给你做吧。”

    听溪猛摇头，坚定地拒绝了他的这个提议：“你做的比较漂亮。”

    杨慎行深感自己上辈子大约是对沈家做了什么十恶不赦之事，是以这辈子隔壁才全是讨债的。

    他无奈长叹一声，弯腰将小家伙抱起来：“你拿什么同我换？”

    所谓一分钱一分货，身为金翎皇商沈珣之的外甥女，听溪是很明白这个道理的。于是她偏着小脸盯着他思忖半晌后，决定故技重施。

    “小姨父。”

    这一声小姨父多少给了些安慰，杨慎行的面上渐有了笑意：“唔，如此，大约可以换红糖甜粿吧。”

    “可我也很想吃水晶桂花羊羹的，”听溪俯视着他，小眼神里悲伤中带着诚挚，“小姨父你开个价吧。”

    见小家伙如此上道，杨慎行自然就痛快开价：“拿你小姨来换。”

    他心不在焉地同小听溪说着话，脑中却一直在想，那混账姑娘今日也是休沐，不知醒没醒？

    听溪愣住了，片刻之后瘪了小嘴，那对平日里古灵精怪的眼中浮起伤感无比的雾气：“小姨没在……”

    杨慎行面上才泛起的笑意又僵住了：“去哪儿了？”

    “和舅舅一道，带着小武哥和小绯姐去范阳了……”听溪说着说着悲从中来，垂下脑袋靠在他肩头痛哭兼之控诉，“天不亮就走了！”

    “我也很想哭好吧，”杨慎行抬手拍拍她的背，心灰意冷地抱着她走到茶几旁坐下，口中似有淡淡苦涩，“她去范阳做什么？”混账姑娘，一有风吹草动就逃跑！

    “说是，找到小武哥和小绯姐的爹了……”

    哭到抽搐的听溪忽然想起什么事，连忙抬起挂着泪痕的小脸，自腰间暗袋里拿出个小盒子打开，取出一颗糖球塞到他嘴里，顺手也给自己口中塞一颗。

    杨慎行莫名被塞了一口糖球，满脸疑惑地抬手抹去她面上的泪：“做什么？”

    “小姨让我转告你什么话……”听溪那对被泪水洗到晶晶亮的眸子骨碌碌一转，遂又无可奈何地垂下了小肩膀，“可是我忘记了。”

    “所以？”满心失落又愁苦的杨慎行脑中纷乱，并不能理解这和吃糖球有什么关联。

    想也知道，沈蔚那混账多半是临走才想起要通知他，又不敢亲自来说，才派了严听溪这个不靠谱的传话人过来。

    “所以你别哭，吃颗糖球冷静一下，”听溪含着糖球抽了抽鼻子，“晚上小姨就回来了。”

    杨慎行翻个大大的白眼给她，无言以对。

    听溪从他膝头跳下地站好，摆开继续谈判的架势：“我太难过了，今日无心读书……”

    “我也很难过，所以今日无心下厨。”不待她说完，杨慎行果断撕毁先前的条约。

    “那不然……你带我出去玩吧？”

    对她这个及时变通的要求杨慎行只能头疼扶额，一脸苦笑：“其实你就是想出去玩吧？”

    一大一小两个失意人就这样强行达成了共识。

    听溪表示要去东城的花市，杨慎行倒是无所谓，便领着她往东城去。小姑娘一路见啥吃啥，仿佛要以此化解自己痛失小伙伴的悲伤。

    可怜杨慎行的悲伤非但不能化解，还尽职尽责地当了一整天苦哈哈的陪玩小姨父。

    ****

    听溪在外疯玩了整日，因两位小伙伴离去的悲伤总算有些消解。

    大约是觉着今日杨慎行招呼得还算周到，各种有求必有，两人回来之后，听溪便很有义气地先回自家去打探了一番，听说舅舅与小姨还没回来，便又过到隔壁来窝在杨慎行的书房中与他相依为命。

    “困了就早些回去睡，不必陪我等的。”杨慎行瞧着她眼中已有困意，心中泛起一股百感交集的温柔。

    沈家也不知是什么风水，养出的小姑娘个个都奇奇怪怪…却偏就招他喜欢。

    但愿将来他的孩子也能如听溪这般，能吃能睡，没心没肺。

    听溪揉了揉眼睛，强打起精神来：“杨家七……哦不对，是小姨父，什么时辰了？”

    “戌时了，回去睡吧。”他索性放下手中的书，起身过去将她从椅子上抱起来。

    大约当真是困了，听溪也没挣扎，抱着他的脖子将小脑袋搭在他的肩窝，含含糊糊道：“小姨父，我小姨……是不是不要你了？”这么晚还不回来，大约就是不想要了吧？

    “闭嘴。”杨慎行恼怒地瞪了一眼怀中这个触人霉头的死小孩，恨不得干脆将她扔过墙去算了。

    听溪打了个呵欠，撑起犯困的笑脸：“下午在花市遇到的那个小姐姐还是不错的，从前我见她总来找你。”

    下午杨慎行领着她逛花市时巧遇了薛轻烟。

    “她不错关我什么事，”杨慎行腾了一只手，没好气地捏捏她的脸，“不许在你小姨面前瞎说话。”

    “我瞧着那个小姐姐挺好，看上去像是不发脾气的，”听溪又打了个呵欠，仰头语重心长地规劝道，“我小姨性子不好，一会儿高兴一会儿不高兴。她若动手打你，只怕你会被打死。”

    她年纪尚小，此刻又困倦，许多意思不能表达圆全，只能有一句没一句地说。

    她只是心中隐约觉得，那位小姐姐看上去与杨家七哥更像一路人，至少他们俩看上去不会吵架。

    “我就喜欢你小姨那样的，”杨慎行