这个给你！”

    陆枫丹摇头，那是她祖传的信物，他怎么能要。“太短了，不合手。还是你留着防身。”他弯下腰，亲自将那柄短刀替她收好。

    “我等着你。”

    远处传来女子的歌喉，迢迢牵牛星，皎皎河汉女。照夜寒倒映着天边的星子。纵使身处两地，也是在为同一个目标努力。

    河汉清且浅，相去复几许?盈盈一水间，脉脉不得语。

    ☆、黑城

    新铸的高炉三丈有余，铁汁出闸时，还燃着熊熊的烈火。

    拿着新送来的批涵，阿愁对着纸上熟悉的墨迹出神，不知不觉叹了口气。那边…也不好过吧。迁入黑城已三个月了，哪一天不是鸡飞狗跳、状况百出。黑城自古就以矿石着称，却发展出一套不同于中原的炼铁技法，两派匠人貌合神离，常常互不相让。洪督使发现她是女子时，直觉受辱，气得跺着脚大骂，“成何体统？成何体统！”当即就要上书朝堂，欲以军纪治罪。一干人劝亦无用，急得如热锅上的蚂蚁。阿愁本就为诸多杂事着急，当时一股火再也按捺不住，也顾不得尊卑礼仪了，毫不客气地跟老爷子对拍桌子，“礼义廉耻？营里的姑娘们唱曲儿洪大人也听了吧！大人该不会觉得朝廷派这些个女子来就是纯粹为了唱唱曲儿的吧！这些个女子有什么错？只因受到牵连就被逼良为娼，敢问大人怎么不上书讨论一番所谓的礼义廉耻？女子不得从军？大人你看清楚，我不是来从军的，我是来铸兵器的！大人直意要治我的罪，治陆家军的罪，敢问我等皆服罪，敌人趁虚而入，扰我边疆，到时候天下人是该为大人立碑颂德呢，还是该骂大人不忠不义呢？”

    洪督使毕竟是有了年纪的人，被她顶的一口气上不来，浑身打颤，两眼一翻竟咕咚一声栽倒，其他人连忙搀住，顿时吓得脸都白了，边疆缺医少药，万一真有个好歹，岂不是火上焦油！所幸人醒过来，也不提上书的事了，却再不肯跟阿愁说话，表明了拒人于千里之外。薛富贵象征性的罚阿愁十天紧闭，说是紧闭，却哪有得闲的功夫！营里每一个人都恨不得当八个人用，只好白天仍是如常工作，夜里再回牢房“反省”。

    阿愁微微苦笑，此间种种，又怎是一两页信函足以诉尽。何况这些细枝末节不提也罢，何必叫那边再分心。之前输了一役，匈奴大汗雷霆震怒，岂肯罢休！所幸将全部主力派出追剿汉军，一定要个了断。单这个月，逼得汉军已经转战四次了。

    “阿愁！新上来的矿石到了！郝师傅叫你去过数呢！”阿牛在门口冒了个头，扯着嗓子撂下一句话就没影了，再出声已经是几步开外，不断催促着，“快点！快点！”

    “哦！来了！” 阿愁叹口气，拿起账册，三步并作两步地跟了出去。或许是命中注定，阿爹虽不曾教她铸铁，却要她自小帮忙打理铺里的杂事，离家三年，也跟三教九流的人物打过交道，不然协调这天南海北的杂牌军，也真够难为人的。这里的矿石与关内不同，按中原的冶法，铁水迟迟不下，铸成兵器后也不堪一击。本地的铁匠不知是有意隐瞒还是自己也不清楚，根本说不出个所以然来。只说他们世代传下来的技法就是这样，一定要将成型的铁器混上生铁粉在小炉里二次加热。城里经验最老道的老师傅年岁已高，用攒了一辈子的钱给儿子捐了个县衙杂役，他也就含饴弄孙，不问世事。阿愁打听到他的住址，几次登门拜访，老爷子“啊？啥？”呀的表示听不清，让阿愁总是无功而返。看着按照关内冶法制出来的兵器脆弱易断，按当地土法又效率极低完全赶不上进度，薛统领的嘴上都急得起了泡。

    “下一担。”薛富贵此时两手环胸，正愁眉不展的盯着一担担过秤的矿石发呆。阿愁翻开账目，一笔笔记录在案。这一段时间来阿愁的能力有目共睹，又是自己手下带出来的人，薛富贵早已把她当作半个亲随，有什么事也直接找她商量。

    “你说——那老头子真是位高人吗？”

    阿愁知他又在琢磨老铁匠的事，一纵肩，“是不是高人我不知道。可是如果连他也说不清楚，就没人知道这撒生矿粉的法子是怎么想出来的了。”

    “这可不行、这可不行！” 薛富贵皱着眉在地上走来走去，“能不能让督使大人暗地使使办法？县令不是挺买他的帐吗？”

    “洪督使？”阿愁想到那老头脸都垮了下来，“人家现在连话都不跟我说，您又不是不知道！见着我恨不得鼻孔朝天，看见也当没看见。这事不如您自己去跟老爷子讲兴许还能管点用。”

    “哎！上次咱们专程登门拜访，早就给足了那老铁匠面子，他竟然还一个劲儿的挨那装傻！要我说，少跟他废话，就欠把他儿子拉了充军，也尝尝咱们的滋味！”

    阿愁正记完最后一旦，听薛富贵这样说楞了一下，“充军？怎么又要征兵了吗？”她还记得当初混进陆家军时镇子上人心惶惶的样子。自己孑然一身又有功夫底子自然不怕，而李阿牛那些被点进名单的，谁家都是愁云惨淡。

    “照这个势头下去，早晚的事儿。”

    阿愁心思飞转，突然灵光一现，抬眸盯着薛富贵，嘴角微微上扬，笑得十分诡异。薛富贵被她看得发毛，“你干嘛？”说着还抹了把脸，还以为粘到什么东西。

    “好！咱们就把他儿子拉来充军！”

    “嗨，别闹了，我就是那么一说。”薛富贵摇摇头，“扩军一向都是陈勇负责。这个你老大我说话可不算嘿嘿。”

    “偏要闹上一闹才好玩，”阿愁笑道，也不嫌事大，“兵不厌诈嘛不是！咱们不吓吓他怎么知道不成？”

    很快薛富贵就知道她脑子里打的什么算盘了！想都不用想，此事肯定要瞒着洪督使。不过薛统领从军多年，这一套欺上瞒下、拿着鸡毛当令箭的功夫也不在话下！以前当着陆枫丹不敢，现在形势所迫，情有可原嘛！

    “这要是被将军知道了，我可是要吃棍子的！” 薛富贵部署一番，又找来几个心腹亲随交代下去，多少还是有点忐忑。阿愁不给他后悔的机会，一针见血，“得了吧！到时候交不出兵器，挨的可就不是棍子了！”

    第二天，薛都统向县令提出统计城里壮年男丁之事，说是上头的命令要为前线充兵做准备。洪督使只是奉命督造兵器，对军务之事不熟，信以为真不说，还关照县令要尽快办好。虽然此事并不公开，不出一天，县衙上上下下恨不得连狗都知道了要征兵的事，家中有适龄男子的便不禁提心吊胆。那老铁匠的儿子自然也忧心忡忡。派去县衙办事的二虎“恰巧”和他聊起来，他便趁四下没人打听起征兵的事。

    “之前不是征过一回了吗？怎么又要