【十二】

    许多兽族天生就有好斗因子，这是基因决定的。因此在兽族暴露之前，这些人里有相当一部分在军队和其他武装部门身居要职，甚至掌握了不少大规模杀伤性武器。

    在那个关头，人类和兽族距离开战只差毫厘，一旦爆发战争，最有可能的结局就是全灭。

    或许是因为双方都意识到了这一点，他们最终各退一步，签署了几个似是而非的和平条约。

    兽族开辟了自己的居住地，从此跟人类互不干涉。虽然小规模的冲突暗杀依旧不可避免，但总体来说，算是迎来了短暂的和平纪元。

    ——当然，以上都是表象。

    【十三】

    文森特的背景没有问题。

    组织调查过他之后，大约是挑不出错来，终于不再提出反对。

    他提供的情报也很准确，我将子弹送入又一个目标的脑门时想。

    每个杀手都有各自的生存之道。我这人出手没什么观赏性，一击命中就全身而退，不留任何痕迹，通常不会上演警笛高鸣的追逐戏码。

    我找了个隐蔽之处将录像发送给组织，待到暮色降临，外头那阵搜捕彻底停歇，这才稍作乔装，不慌不忙地走上了街。

    衣兜里传来振动，那是我专门用来联系文森特的一只手机。

    “阿申，今天回来吃饭吗？”

    “回。”

    “好，那我做烤肉。”

    回到家时果然迎面一阵扑鼻的肉香。文森特正在厨房忙活，烤箱里传出滋滋的煎油声。

    我双臂抱胸盯着他细杆儿般的背影，脑中一瞬间竟然浮现出了幼时归家的回忆。这可不是什么好兆头，我连忙冷静了一下，挥去心中的错觉，招呼道：“我买了酒。”

    饭菜上了桌，我与他干杯：“谢谢你的情报，帮我又拿下一分。”

    文森特当然知道我这“一分”指的是什么，不由得面现忧色。

    “放心吧，不会让你被怀疑的，改天我就去杀一个不在你们日程表上的人。”

    他摇摇头，犹豫地问我：“你说过你要赢这个，这个什么比赛……为什么这么拼命？”

    “为什么？”我笑了，“你知道奖金有多高吗？足够我下半辈子不干活了。”

    “啊。”他顿了顿，“我还以为你有什么英雄情结，或者跟人类有什么血海深仇……”

    我晃动着酒杯不吭声。

    他似乎自悔失言，连忙换了个问题：“所以到底为什么要举办这种杀人比赛？”

    “那说来可就话长了。”我笑眯眯地说，“如果你在兽族的学校接受过教育，就会知道十年前发生的一场屠杀。”

    文森特明显地僵了僵：“屠杀？为什么我从来没听说过？”

    “人类当然不会提及，这对他们来说太不光彩了。十年前，他们表面上在与兽族和平谈判，甚至已经划分出了兽族居住区，结果转头就朝居住区投放了生化武器。当时那块区域还没有完全安定，兽族里混杂着来不及撤离的人类，尸横遍野，有些倒在地上还在抽搐着爬动，然后绝望地死去……”

    我发现自己嗓子有点哑，忙喝了口酒润喉。

    文森特的一双碧眼默默注视着我：“你是幸存者吗？”

    “开什么玩笑，现场没有幸存者。”

    “可你说得好像亲眼见过一样。”

    我耸耸肩：“我见过啊，见过视频。”我见他还要开口追问，当即强行拉回话题，“不过人类耻于提及这场屠杀，倒不是因为他们耍了阴招，而是因为他们的下场也不好看。就在武器投放的同一个晚上，所有参与决策了此事的领导人都在一夜之间死于非命。”

    【十四】

    他果然被转移了注意力：“是被兽族杀的吗？”

    “没有人知道。课本里说有个兽族杀手以身殉道，让人类对兽族保留的实力心生忌惮，不敢再挑起战争，这才换来了如今的和平期。不过大家也都知道，会有这种传说是因为当时需要一个英雄，更需要一个由头。”

    “什么由头？”

    “反击的由头。那场屠杀让兽族彻底认清了人类的嘴脸，认清了真正的和平永不可能到来。每个族类都暗中培养了自己的杀手组织。为了纪念无名英雄，兽族的所有组织联合起来，共同设计了这个一年一度的比赛。”

    “猎杀人类的比赛？”

    “人类也在猎杀我们，这是双方的暗战。总之，比赛的组委会每年拟定一份目标名单，上头都是对兽族构成最大威胁的人类。每族都可以派出一名杀手，拿下最多人头的那个就是获胜者。”

    “那除你之外，还有多少参赛的杀手？都是哪族的呢？”

    “那就是属于组织者的机密了。反正能活到最后的往往只剩一个。”我望着他笑，“还有什么问题吗，好奇宝宝？”

    文森特明显还有问题，却被我一句话堵得涨红了脸，只得闷头夹菜。

    我笑着干了一杯酒，又给自己倒了一杯，试图压下心头的烦闷。

    我们这些参赛者名义上都是单枪匹马，但背后当然都有组织支撑。虽然这比赛是为了兽族共同的未来，但获胜者可以拿到巨额奖金，还可以换到很多不可言说的奖励，所以比赛结果代表的是各自族群的荣耀和利益。

    正因如此，在这十年的演变间，比赛规则渐渐被修改得极为凶残，能够活着回去的参赛者越来越少——他们不仅要猎杀目标，还被允许猎杀彼此。一旦杀死一名竞争者，便可自动继承对方名下的所有人头。比赛发展到最后，往往就成了部族之间的自相残杀。

    当然，“能不能活着回去”这个问题只会极其偶然地掠过我的脑海。

    上天留我一条命，不是用来怕死的。

    【十五】

    或许是酒精作用，又或许是因为提起陈年旧事，当晚我做起了梦。

    梦里一切颠倒，我不知为何脱去人形，变成了一只幼豹，被关在巨大的笼子里，身旁都是挤挤挨挨的兽群。

    笼外燃起火光，滚滚黑烟从四面八方涌来。我惶惶然不知所措，身边的野兽发出一阵阵凄惨的哀鸣，它们的身躯撞在铁笼上回响不绝。熊熊火光忽然燃成了人间炼狱，转瞬间一片荒野上只剩焦黑的尸骨、经年不绝席卷而过的大风，还有被遗忘的我。

    我陷入深不见底的黑暗中，慌不择路地伸手乱抓，企盼着抓住一根救命稻草带自己离开……

    我是被摇醒的。

    文森特站在沙发前，犹犹豫豫地弯腰推着我。他的另一只手还被我紧紧攥着，指尖都快被捏紫了。他不敢呼痛，龇牙咧嘴地抽着凉气小声说：“你做噩梦了……”

    我头痛欲裂，松开他的手慢吞吞地坐了起来，心中万分诧异。作为一名合格的杀手，我当初接受的培训中包括一项“睡眠训练”。