”

    “那您喝这凉茶习惯吗？”

    “没事的。”

    怡安就把瓷壶中的茶水倒了一盅，放到郑娴面前，她自己坐到另一边后，说：

    “没有想到，还会再见到您。”

    “现在中原战事渐渐平息，时局有所稳定，我回来看看你也是很方便的。”

    “您是怎么找到这的？”

    “听闻你随你姑母回到她家乡，办起了缫丝作坊，我听着就赶来了，看来我们之间有生意可做了。”

    见郑娴答非所问，怡安也不去穷究，说道：

    “您说笑了，怎么就只有你一人？”

    “我让玉凤飞虎他们在前面等着。”

    “噢，那您们现在住在哪里？”

    “城中客栈。”

    “您何时回的中原？”怡安又问。

    “三个月了。”

    “噢。”

    怡安不再问了，低着头，手里摩挲着白布围裙的裙带，房间里安静无声。

    “哦！您饿了吧？我去给您拿点心……”

    怡安忽然想到似的说道，在她转头时她看到郑娴正侧过头来目不转睛地望着她，她目光一怔，随即又低了眉头，伸手搔了搔头发。

    “怡安，上次走之前你说的话，我后来一直在思考。”郑娴继续面朝着她这边说道。

    “啊？……啊，我那是一时无知才说了那些话，您别往心里去。我受了您那么多恩惠，却在您临别之时，出口不逊，也没有好好送您，可见我这个乡下女子的粗疏了！”怡安抱着歉意说。

    郑娴深有感触地说道：

    “你说的没有错，因为你的那些话，我才对自己有了更深的认识，原来以前的我是那样的人，是你的话点醒了我。”

    怡安看着她：

    “所以，您特意到这儿找我是？”

    郑娴从坐椅上起身，转到怡安面前来，怡安见了也忙站了起来。郑娴趋近怡安，说道：

    “希望，我来得还不算晚吧？”

    听到郑娴的话，怡安热泪盈眶了，她激动得望着她，良久才说：

    “没有！……”

    午后的天气温和晴朗，院内宁静无声，高大的梧桐树展开枝叶高高向着天空，地面上树影婆娑，周围茵茵花草正在开放。

    树下一张竹榻上，一个女子正抱书而眠，她睡容安详，丝毫没有感觉到阳光在慢慢移了步，照到她身上。

    怡安缓步近前，端详榻上之人片刻，轻轻地把一件长衫盖到她身上，她自己落身坐到了榻侧的圆凳上，手执圆扇，为其遮蔽照到脸上的阳光。

    少时，榻上之人醒转，抬眼看向执扇之人，温柔笑容浮上眉梢。斯人抬身坐起，拉伊人坐身前，视而不语。伊人娇羞，避其目光，拿过矮几上茶水给斯人喝，斯人笑而接过，细细品饮。

    玉凤从院门外进来，看见这边，脚步踌躇，欲要退去。斯人瞥见，叫道：

    “玉凤，有事吗？”

    玉凤走到跟前，把一信笺交给郑娴说：

    “主人，这是刘晏刘大人的紧急信笺。”

    郑娴接过去启封读信，读罢，表情严肃。

    “怎么了？”怡安问。

    “两湖之地洪水暴涨，淹毁房田，十几万人受灾！”

    郑娴把信笺交给怡安。怡安阅罢，说：

    “洪水无情，十几万百姓流离失所，无家可归，刘大人希望你出资救民，你打算怎么办？”

    “人祸还未停息，又降天灾，这乱世！”

    郑娴口中说着，低头思索了一会儿后，对玉凤说：

    “玉凤，你马上从银库拿出六百万两白银，用这些从各处筹齐米粮，然后再联系刘大人，运往灾区。”

    “是。”

    “玉凤姐，等一等。”怡安说道。

    玉凤站住。

    “还需要母牛绵布和药材。”

    玉凤看着怡安微微一笑，说：

    “好，知道了。”

    “那你再多支上一百万两。”郑娴补充道。

    “是。”玉凤答应一声离去。

    “怡安，你备好两套男装。”郑娴说。

    “男装？你要亲自去？”

    “这次事情紧急繁杂，穿上男装行事会方便许多，我们明早就动身。”

    “好，我现在去准备。”

    郑娴也站起身，说：

    “我去给刘大人写信，让他做好接应。”

    众人又忙碌起来，第二天早上，郑娴和怡安她们坐车出发，又踏上了新的路途。