决心要不要我时，你——

    也是这般痛吗。

    刘庆被她此刻的眼神所刺伤。

    他缓缓地松开她的头发，也松开钳制住她脸颊的手。退了两步，看到她一脸落魄的模样。她走到了绝境，是个毫无反击之力的人。她甚至不会丝毫武功，女子之躯弱不禁风。若不是自己还掌握着力道，也许早就将她打死了。

    但她却还有勇气刺伤他。

    这难道，便是所谓的困兽之斗吗。

    但冥冥之中，刘庆却不断地想起了西绒的脸。心中，更是莫名地，止不住地慌乱起来。

    恍若作着困兽之斗的，是自己一般。

    他也终归明白，自己下意识不想听她说话的缘由。因为从她的眼神里，就透着这样的气息——她用区区的几句话，竟想要，推翻他的整个人生。

    凭什么。她凭什么。

    刘庆的神色，愈加凶狠起来。

    捏紧了拳头，指节泛青。他俯瞰着她，好似在看着一只蝼蚁一般。召来了狱卒，命他捡起地上的红漆木板，一字一句地说道：

    “打断一条腿。”

    狱卒应声。

    她的眼眸猛地瞪大。

    那行刑的狱卒，也是许多年的老手了，握紧了那块木板，走至她的身侧，也是用看妖物一般的眼神瞅了一眼这个女人。不明白一个区区的阶下之囚，为何还要如此狂悖。

    高高抬起红漆木板。

    找准了角度，重重砸下的一瞬间。

    她如同刹那间被捏碎了心脏一般，浑身痉挛踌躇起来，连叫喊声也无力发出，只是蓦地高高仰起了头，瞪着左眼，眼眶欲裂。

    咔嚓——

    右腿骨传来清晰的断裂之声。

    在这寂静森寒的牢狱中，这断骨之声，恍若令人魂飞魄散。

    -

    益州。沈黎。

    长旗削倒之声，还有未能及时逃难而离的平民们四下流窜的惊叫声，烈火从城东焚烧，从清晨开始烧了有六七个时辰，日近黄昏，火势仍不灭。

    土墙坍塌几所，被埋于泥土下的尸骸未名。溅在地上的血，犹如在滚滚浓烟中开出的妖冶的花，艳丽而醒目。

    邓骘立于城墙之顶，此时此刻眺望着远方，脑海中，却萦绕着自己年幼时，不记得约莫是六七岁的模样，被野狼追逐的那个夜晚。

    那是冬日里的深夜。三寸长的獠牙对着他手臂一口咬下，四周，还围上了两三只尾随的，暗夜中狼的眼犹如鬼火一般，闪着蓝绿色的光。血四溅，眼看着要撕下一块皮肉。

    狼却被一支箭贯穿了头颅。

    “是个孩子……快看，是个孩子！”

    而立之年的猎户，带着约莫十来岁的孩子，射杀了三头成年野狼和一只小狼，将他救了下来。

    他们做了热腾腾的肉汤，他们花了一整日翻山越岭为他找齐了草药，他们收留了来路不明又无依无靠的他。

    多善良的人啊。

    “将……将军。”一声畏畏缩缩却又略带惊讶的喊叫，将他的思绪拉回当下，转过头去，他看到远方，有一小队人策马而来，细看领头人，眉头微微一蹙。

    那是去年十一月领兵镇压月氏骚乱的周护羌校尉。掐指一算，的确是将到月氏地界。

    想来，他也是听闻了邓骘所领之兵节节败退的消息，用兵从急，先调遣了一小支精锐前来接应。

    看着那周护羌校尉一脸凛然正气的模样，却不知为何，邓骘的心中徒增烦恶。

    城下，有羌人的军官们四处抢掠。老弱妇孺谁人也不放过，但凡是食物，少女，金银钱财，一并收入囊中。

    其中一位即将被抢去女儿的父亲，为了阻止羌人，在挣扎中被一刀捅死。邓骘的眼底映着熊熊的火光。

    他在猎户家生活了一年有余，与猎户家人朝夕相处。为之劈柴打猎，烧水磨刀。临走前，猎户家卖了他家十年前打到的一张花色稀有的老虎皮，换来了一百三十七铢，又凑了十三铢，尽数交予了他。告知他——

    “孩子，回家吧。”

    手猛地攥紧。

    那一句话，他至今仍然记得。猎户黝黑的皮肤明亮的双眼，他妻子瘦小的身体却有着一双缝补的巧手。而自己离开猎户家那一年，他家的儿子还未及笄。

    但他，却因为救了自己，而遭受了灭门之祸。

    那般热心良善的人。

    却只能够如砧板上的肉一般被人宰杀。

    城下老人哭喊着，跪倒在死去男人的面前，那凄厉的声音却并没有人能真正听入耳：“儿啊……我的儿啊……”

    周护羌校尉赶至城门下，意外地，却见一小队人几乎是守在城门外。

    他未能完全明白，却从滚滚浓烟与断裂的旗帜里，已然知道内里是如何惨景。

    “你们将军呢？”他问道，猛地听到里头有人的哭声，有人在用力地砸门，但士兵们却不为所动，他错愕，震惊了半晌，怒从中烧，声音拔高了几度，道：“邓骘呢？！邓骘在哪里？！里面无辜的人正在遭受荼毒你们看不到吗？为何不攻城营救？！”

    “就如此贪生怕死吗？即便是战到只剩下最后一兵一卒，也不能放弃，也不能让无辜的百姓们代替士兵去死！”周护羌校尉怒吼道，“邓骘呢？！简直是混蛋，把邓骘叫出来！”

    见士兵们不为所动，他听着里头的哭泣声，是在觉得残忍至极。

    猛然间拔刀道：“开城门！他不敢，本将敢！”

    士兵们，依旧不为所动。

    “你们……你们……”周护羌校尉厉声喊道，“如此龟缩，可知与造反无异！”

    “造反的是你吧。”邓骘从城楼下慢慢悠悠地走下楼来，和他对视上的那一瞬间，周护羌校尉刹那间便冲上去，一把揪住了他的衣领。

    但他却发现了他身上厚厚的绷带。一愣，不由得又松了手。

    难道，难道邓将军也是重伤……

    “未有陛下调令，何以领兵至此。”邓骘面无表情地说道。

    周鲔一惊。若是苦战，有援兵至此，难道不该是如救火之水一般喜不自胜，为何会是如今这般神色。

    “邓骘，你是什么意思。”周护羌校尉心中颇有揣测。在来之前，便觉得这败仗败得蹊跷。如今看着邓骘淡漠的模样，便更是心中犹如坠了千斤一般，“奉天子之命，当解天子之困……可是邓将军此举，恕本将不能明白，究竟何意。”

    何意。

    邓骘的眼风，一点点扫过他的眸。

    却并未有任何言语，只是转身抬步，便打算要离开。

    “开门！”

    “谁敢。”邓骘威严地一句，头也未回地说道，“胜败乃常事，而主事将领，自有决断权。周护羌校尉，又何必多管闲事。”

    周鲔一下子挥刀背击退了好几人，策马上前提刀直指邓骘，眼中犹如怒