表皇兄，你且听我，缓缓道。

    “十五……束发髻，十七凤绣……红烛熄。十八诞……诞一子，双……十儿女尽……绕膝。须臾琴瑟……御，岁月……静好……已而立。幼……女……倏亭……亭，簪……花……相思……对……镜啼……”

    她好似，渐渐地喘不上气了。

    刘肇的眼角，无声地又是滑下一滴泪，却又害怕她看到。便别过了脸去，尔后，深处手，温柔地抚摸上她的脸颊。

    一如很多年前，她时常做的那样。

    “一……一……日……送……送女……嫁……”

    刘肇默默地接过她的话，轻声道接道。“一日送女嫁，方知至苦乃相离。老来多病痛，寒日执手互披衣。夜里梦忽起，少年事过泪依稀……”

    却没有办法，真正顺畅地将这个共同的梦说完。

    这也是他的梦啊。

    多少次深夜寂静里，萦绕不去，那是这人世间，最美的梦。

    忍着鼻腔的酸楚，刘肇正坐，温柔地一下下抚摸着她的脸颊，道：“数十春秋过，古稀恩爱两不疑……岁暮定来生，耄耋药石无可医。便是这样的梦，是不是。”

    “是……”窦归荑安宁地应和，吃力地睁着眼，却只能模糊的。看清他大致的模样：“多少次……表……皇兄……我多少次……想许给你……这样的人生……”

    “想陪你走完你的一生……我想让你，永不孤单。”

    窦归荑嘴角微微的笑着，无神的双眼里，却淌下了冰冷的眼泪，“可是，表皇兄……还记得，你问过我吗，你问我……何谓君王……”

    刘肇心疼地为她擦去泪水，但那眼泪，好似流不尽一般。

    明晃晃的闪电，透过马车窗缝隙，照亮她苍白的面容。

    “真正的君王啊……便是那赤金王座上的……”

    “一世孤寂。”

    一步步揽权，注定，也是踩着刀锋，一步步走向永恒的孤寂。

    从来没有人，能够救赎的，这样的孤寂。

    轰隆隆。

    惊雷，在耳畔顿起。

    刘肇渐渐放大了瞳孔。

    直愣而空洞地，望着眼前的无尽虚无。那是春生秋落里的腐朽。那是朝生暮死间的扑火，那便是，无论如何挣扎，无论如何反抗，都逃脱不开的，真正的宿命。

    你记住了，好好地活下去，做你真正想做的事。你不曾负我，亦不曾负天下人。

    你能明白吗。表皇兄。

    “别害怕……来世，也会是如此……生生世世，只要……教……我遇见……了你，哪怕……只有一眼，我也……不会……将你错过……”

    她的嘴微启，眼睛慢慢合上，神色，是前所未有的宁静。

    “因为……我真的……好喜……欢……好……喜欢……你啊……表……皇……”

    声音愈渐小了。

    她觉得，脑中逐渐被一片混沌侵蚀，眼前，也一点点地染上如墨一般的黑暗。

    这便是……死亡吗。

    她感觉不到他抱着自己的温暖，也再看不到他眼里倾泻而出的绝望。

    对不起，表皇兄。

    我说过，会保护你的。

    但我能给你的，就只有，这么多了。

    刘肇感觉着却只是僵坐着，仿佛还在等待着，她能和自己多说一会儿话，哪怕是一个字也好。

    但许久，都未能有，那熟悉的声音传来。

    刘肇知道，此生此世，他也再听不到了。

    垂眸，看着她祥和的神色，他终于敢俯身而下，紧紧地，用力地抱紧她，好像想要将她融进自己的身体中，想要永远的，就这样，再也不用分离。

    “若不曾喜欢过朕，你的一生，该多好过。”

    刘肇却不知，其实这一句话，她犹然，还是能听见的。只是，再无力回应。

    在她失去所有意识的前一刻，她的脑中最后一幕，是清河王抓住她的那一个晚上，那一片荒林中，行夜将刀高高举起，对准她将要刺下的那一刻，曾问的那一句：“你可后悔。入雒阳城，你可后悔。”

    她犹然记得，彼时她的回答。

    此时此刻，她也想将这一句，回给刘肇，但却再也没有力气。

    最后一点意识，仿佛也快要消散殆尽。

    那时林间绿叶簌簌，即将追上的脚步声凌乱，但她的心，却从未如此寂静。那一双眼眸，是如同山间清泉一般明净。

    “亦余心之所善兮，虽九死——”

    “其犹，未悔。”

    他感觉到她胸膛内的心跳，渐渐地更缓。眼泪落入她的脖子，曾经手握天下的君王，便是在这一刻，心彻彻底底地死了。

    被窦家挟权之时，他未言弃。九年前苦寻窦归荑无果时，他未言弃。清河王联外敌相逼时，他亦不言弃。亲姐姐自刎府内时，为刘庆刺杀重伤危在旦夕时，决心此生与窦归荑再不相见时，他从不曾言弃。

    但一颗心的负重，究竟多沉，才是极限。

    胸膛里这颗帝王之心，起也因她，灭也因她。

    这个孩子，是如此的温暖啊。

    是黑暗里最温暖的明灯，亦是荒漠中燎原的大火。她在一颗帝王心最迷茫的时候指明方向，却无端地长成这路上，最致命的荆棘。

    外头抬轿人，听着雨声淅沥不歇。果真是一场秋雨一场凉。但雨声里，却好似有谁的恸哭，强忍的，绝望的，那样的哭。

    过了好一会，才听到轿子里，陛下的声音。

    “可是出了雒阳城。”

    抬轿人如实答道。

    “回陛下，还未出。”

    刘肇缓缓地闭上眼，将她手置于脸，一滴无望的泪，落在她的手背。

    怀中人，已然散去最后一丝体温。

    雒阳城。

    雒阳城啊。

    无尽，而无望的城。金砖璃瓦，雕栏玉砌，圈起多少人，一生的哀凉凄清。

    -

    永远十三年，深秋。

    她以性命，平了刘肇皇位上最后的纷乱，也以死亡，熬干了他最后的帝心。

    此生最恨，是帝王。

    ☆、后记之 君王湮

    永元十四年。

    将军班超因年迈而回朝。天子亲迎，雒阳城中彩灯高挂，爆竹之声此起彼伏，民声鼎沸，街头小巷成熙攘之势。

    班超乃为扶风平陵人，可其却不愿葬在扶风平陵而愿葬在雒阳，因为他一生为国，肝胆之心，都为大汉。而年迈，对故土之思却愈渐难解。故而奏请陛下，意欲在临死之前，再去看一眼旧乡扶风平陵。

    陛下应允。

    班超回乡时，扶风平陵有名之士莫不拜见。

    而此时，山那头偏僻处，一户黄泥篱笆院墙处，却被叩响了门扉。王承开门，却见是个陌生的年轻男人。

    那男人问了问隔壁家的事，可那都是十几年前的事了。

    屋