沐笙被带到角落的一张圆桌前，才刚刚坐下，就听一阵欢呼，向台上瞧时，却见一窈窕女子，穿着一套鲜红簇新的嫁衣，那衣上彩凤辉煌，裙裾云海翻涌，流苏云肩，头上喜帕绣着双鸳交颈，怀抱琵琶，由一个小丫鬟扶着，弱柳扶风一般走上台来。早有人在台中放了一把贵妃椅，那女子倾身在椅上落座。

    众人不知她要做什么，都伸了脖子凝神观看，一时间楼中寂静下来。那女子蒙着盖头，涂着大红蔻丹的长指甲轻轻在琵琶弦上拨弄一下，弦声起，有歌声传来：

    凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。

    时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！

    有艳淑女在闺房……

    沐笙自小喜爱音律，因哥哥不许他与无用之事上留恋，所以他只有自己背地里偷偷的下功夫苦学，几年下来，成就居然比在诗书上略高一筹。这一首《凤求凰》原是司马相如求女卓文君时所作，原为古琴曲，待沐笙知晓寇水之善弹琵琶，便连夜调移商，将此曲改做适于琵琶弹奏，并在多处修改转调，使之更加婉转动听。

    此时这首琵琶曲《凤求凰》一出，旁人听了只觉余韵绕梁，犹如天籁。只听在沐笙耳内，却如晴天打了个霹雳。这首曲子，他曾经与她约定，只许她弹唱给他一个人，如今这大庭广众，她这是为何？

    “各位大爷，”立在新嫁娘身旁的青衣小姑娘清脆的道：“今晚我们水娘在此招亲，想春宵一刻温香软玉的爷们，就端看您的本事了。”

    有人问道：“可有什么条件？”

    小姑娘道：“水娘这里出得上联，叫做‘倚身卖笑且寻欢’，哪位大爷的下联能让咱们水娘满意，水娘今儿晚上便是他的新娘子了。”

    此句一出，楼子里先是片刻安静，紧接着便开了锅，有人低头默吟，有人高声诵念，有人遗憾道：“我这人今晚是没这艳福了。”

    沐笙不知不觉站起身，莹玉这次却并不拦他，只嘲讽般冷冷一笑，看着这个少年惨白着一张脸，一步一步朝前方那旖旎的戏台行去，仿佛等待他去亲自揭开一段逃脱不掉的梦魇。

    “倚身卖笑且寻欢，”沐笙一步步走上前，这满楼的喧嚣热闹仿佛都与他无关，天地间只剩眼前那一抹鲜红的身影，如火般炽烈，却又如冰一般直让他感到彻骨的冰寒，他不顾那青衣丫鬟的阻拦，一步跨上台去，在众人的惊呼声中，一把揭了那双鸳交颈的红盖头：“倚身卖笑且寻欢，道是无情却有情。”

    寇水之没想到自己的盖头这么轻易便让人揭开，抬头见是沐笙，先是一怔，随即勾唇一笑，丹凤双眸顾盼流转，极是妩媚妖娆：“公子爷，您这下联虽好，却并不合我要求，要说我，须得颠倒两个字，方才是我的心意。”  说着，将琵琶交给那丫鬟拿着，站起身向台前走了两步，缓缓念道：“倚身卖笑且寻欢，道是有情却无情。”回首流流落落朝沐笙望了一眼，端的是媚眼如丝，带足了浪荡风尘味。

    台下一群本来跃跃欲试想要抱得美人归的男人们见被一个小厮模样的少年抢先揭了花魁的红盖头，搅了好事，都待要恼怒，却听了寇水之这一句，又见花魁水娘明显不买那少年的帐，便又都起哄道：“哪里来的黄口小儿，多大年纪就要娶媳妇了，快下去吧。”

    又有的说：“这娃娃断了吗，还不快回家吃去。”

    众人哄笑，沐笙站在台上，面上红一阵白一阵。莹玉在台下巧笑着道：“你们真是有眼不识金镶玉，台上这位，可是咱们清宁城大名鼎鼎的土地公公萧沐青的嫡亲胞弟萧沐笙萧七爷。”

    众人哗然，有人阳怪气的道：“闻听萧府家法严苛，萧七爷这么晚了还在桃花溪买笑，不怕不回家给兄长打屁股吗？”

    沐笙又羞又愤，却并不与旁人理论，上前拉了寇水之的手：“我们找别处谈。”

    寇水之用力挣开他：“哪个要与你谈！”说着话，却又是妩媚一笑，又似无奈般叹了一声：“我好歹做回新娘子，却被你搅了，既然这样，这合卺酒，说不得，也只能是你来喝了。”

    众人见台上有问有答，真是比唱戏还彩，一时间都凝神去看沐笙如何反应，连莹玉都找了个座位坐下，一副看戏的表情。沐笙咬牙跺脚道：“好，我就与你喝这合卺酒如何，不过我既然揭了你的盖头，喝了酒，你便我的人了。”

    寇水之笑道：“那是自然。”轻轻挥手，便有人端着托盘上来，盘上两只白玉杯，沐笙伸手要取，寇水之却一拦道：“慢。”

    沐笙望她，只见她面上带着戏谑，那看似宛然风流的笑容下，似乎隐藏着一丝锐利的清冷：“我这酒是上等女儿红，等闲得不到的，萧七爷带银子了么？”

    沐笙怔住，他出来得仓促，身上别说银子，连半文铜钱也没有，手便在酒杯边停住。寇水之嘲弄的冷笑：“萧七爷，花酒可不是白喝的，若没银子，趁早走人，等会被剥光了赶出去，可就没有什么好脸面了。”此言一出，台下又是一阵哄笑。沐笙咬牙，向脖颈处一，用力挣下一个物件，却是一枚墨绿的玉锁，向寇水之手上一拍：“这个付你的酒钱！”端起酒杯一饮而尽，满口皆是苦辣之味。寇水之冷冷的看他，一直纤手握在袖子里，指骨雪白，长长的指甲几乎将掌心掐破，颊上若不是脂粉的掩饰，怕也必惨白的可怕。良久，她亦拿过剩下的一杯酒，慢慢喝了，回身将那杯子滞在地上，摔得粉碎：“七爷豪爽，水娘认输了。”忽而上前攀了沐笙的手臂，柔媚的吃吃笑道：“七爷，春宵一刻值千金，我们这就洞房花烛去。”

    台下这时又是起哄又是叫好，闹个不休，楼子里的莺莺燕燕适时的上前斟酒调笑，片刻便又恢复先前的热闹了。

    这边沐笙被水娘挽着正要上楼，猛听有人道：“沐笙贤侄——”

    沐笙不胜酒力，区区一杯女儿红喝下，面上便泛出酡红来，更显出几分俊俏的颜色来，这时他只想快些避开众人，问问水娘到底为何突然与自己生分，不想这一声，便抬眼向楼上一望，见一长须中年人正站在二楼栏杆处向下俯视，他身后亦跟着两个年轻后生，均是宽袍广袖，风度翩翩，其中一个满面惊诧，顺了楼梯蹬蹬蹬跑下来，拉了沐笙道：“沐笙，你怎么在这？”却是林书白。

    “我爹带着我和哥哥在这里款待客商，方才你闹的那些，我爹都看见了。”林书白神色古怪的打量了一眼寇水之，凑近他小声说了一句：“你怎么又来？打不怕？”

    寇水之抬手抿了鬓边乱发，笑道：“七爷既是遇见了熟人，就恕水娘不奉陪了。”说着，提了裙子要上楼，被沐笙一把握住皓腕，目光坚定的望着她，僵持着。

    林书白的父亲林茂庭本来和蔼，这时也便端了长辈的架子，微重了语气道：“贤侄怎么如此胡闹，还不放手。”

    寇水之秀眉微挑，望着沐笙满面嘲弄。沐笙却握得更紧。林茂庭更加威严一声：“贤侄——”话音拉长，带着警示意味。

    林书白管不了许多，上前将他们俩分开，沐笙还要挣扎，却被林书白强着推去一边。寇水之只是一笑，穿着那一身鲜艳嫁衣，颦颦婷婷的走上楼，直擦着林茂庭的肩膀过去，带过一阵香风。林茂庭突然道：“寇姑娘，沐笙贤侄的玉锁是自幼随身的，流落出去怕回家不好交代，寇姑娘出个价钱，老夫替他买回来，你看如何。”

    寇水之却没有回头，甚至连脚步都没停，直接将那玉锁随手抛在地上：“别人拿它当成宝，在我却不值什么，姑只是图个乐，你们且拿回去吧。”

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