连着几棍打下来，沐笙只觉得眼前一阵昏黑，双目一闭，两滴眼泪摔在地上，人便没了知觉。

    沐青扬起家法的手臂在空中一顿，忙扔下棍子，蹲身将弟弟搂抱在怀，见沐笙合着眼睛，面白气弱，冷汗如雨，一时也是心惊，忙掐他人中。半响，沐笙才低低呻吟一声，悠悠转醒，虚弱的睁着泪眼，有气无力的道：“二哥……疼……”

    沐青见他醒了，冷冷道：“疼便长记！”心中虽气，但见他这副凄惨模样，便也狠不下心来再行教训，却仍让他伏在椅上不再管他，自去开了门。

    瑾瑜在外面急得流泪，一见门开，便要向里去，被沐青一把扯住腕子制止，瑾瑜却已是看到厅上情形，手掩了唇，“啊”的低声惊叫。身旁的巧兰忙去遮了瑾瑜的眼睛：“二，您有身孕，见不得血秽，当心惊了小少爷，奴婢进去伺候。”说着便跑进去。

    枫儿与捧砚本是一直跪在院中，厅中的责打声传来，听得人周身汗毛直竖，这时一见二爷出来，捧砚胆小，吓得唇上都失了颜色，一个头磕在地上不敢再抬起来。枫儿却撑不住，哭着道：“七爷……”站起来便要跟着巧兰进去，却被侍墨等人两边架住胳膊，又强按在地上。

    沐青院中负手而立，面上冷凝，命令道：“将捧砚拖下去，打死勿论；枫儿明天一早交与牙婆发卖；今晚各个门上守值上夜的人每人二十竹蓖，发做低等杂役。”

    话音一落，捧砚惊得面如土色，磕头如捣蒜，声音都变了调：“二爷饶命，二爷饶命……”

    枫儿亦磕头哭道：“二爷，奴婢有罪，主子或撵或卖，奴婢不敢有半分怨言，只是七爷此时伤重，求二爷开恩允了奴婢再服侍七爷几日，待七爷养好身子，再卖奴婢不迟。”

    沐青皱眉，不耐的朝侍立在侧的下人们扫上一眼。几个人会意，忙上前就要拿人。

    “等等。”瑾瑜扶了一个小丫鬟的手艰难的快步向前，她晚间虽与他拌嘴生气，这时却顾不了许多，因为月份重了，这几步路行来，便有些微喘，道：“二爷，夜深了，闹出这么大的动静来，怕要惊了太太，不如饶这些奴才们一晚，明日再做论断吧。”

    沐青看妻子一眼，并没有说话。

    瑾瑜再劝道：“太太这几日只说头晕，晚上梦多睡不安稳，这时再吵了太太，回头太太身上若有不适，二爷岂不后悔心疼呢。”

    沐青这时心中气虽未消，但瑾瑜说的有理，况且晚间夫妻二人本就有过口角，现下不便再拂了她的意，只冷冷的哼了一声，迈步出了院子。瑾瑜这里忙指挥人将沐笙抬回房去，又着人去请了大夫，枫儿原是家生女儿，父母早已过世，外面只有一个哥哥，萧夫人见她稳重，便派了她去服侍沐笙，如今已经有七个年头，早已情如姐弟，这时跪在当院，见沐笙昏昏沉沉的被人抬走，不禁哭了求瑾瑜道：“二，七爷这个样儿，身边不能没人服侍，求二恩典，让奴婢先去侍奉七爷，待七爷大好了，奴婢再来领罪。”

    瑾瑜见她哭得可怜，也不禁叹一口气，爱莫能助的道：“不是我不帮你，二爷的话，除了太太，这府里上上下下哪个敢违？如今只有你先委屈一夜，明儿我去求求太太，留不留的，且看你的造化了。”

    枫儿听了唯有伏地哭泣而已。

    沐笙一夜昏昏沉沉，噩梦不断，一时梦到自己被困在四面着火的房子里，如论如何也逃不出去；一时又梦到水娘巧笑倩兮捧着一碗甘露递给他，却突然变作狰狞厉鬼的模样；一时又是哥哥提了剑要杀他，说，孽障，你死了也不许给萧家丢人。一时有有人在耳边叫：“笙儿，笙儿……”

    沐笙缓缓撑开沉重的眼皮，只觉无力，再慢慢合上，四肢百骸皆酸涨沉重，仿佛要散了骨头架子，身后的疼痛随着意识的清醒更加尖锐起来，便不自禁的轻轻呻吟一声，听在旁人耳中便有如叹息一般。

    萧夫人坐在床边，听得这一声，心里便如刀搅一般，再也撑不住，抚着沐笙肩背放声哭道：“我的儿啊……”

    眼泪滴在沐笙脸上，沐笙不适的动了动，慢慢睁开眼睛，无力的叫了一声：“太太……”

    萧夫人只是哭个不住，心痛的道：“我的儿，孩子，你受了苦了。”

    “娘……”沐笙叫了一声，心中本就委屈，这时也撑不住流下泪来，轻轻挪挪，将脸颊贴在娘的手背上，哽咽着道：“是笙儿惹了二哥生气，笙儿不孝，娘别为了笙儿伤心。”

    萧夫人一早听说沐笙被他哥哥家法重责，急忙便赶过来，尚未问清缘由，此时见自己这小儿子白若生宣的面上两道晶亮泪痕，神情哀怜，不胜凄楚，越发觉得他乖巧可怜，心中疼惜愈甚，便对沐青生出几分气来。正值瑾瑜扶着巧兰进来赔笑道：“太太恕罪，昨儿晚上肚子里的小东西闹得很，一直睡不实，今儿便起晚了。”待要上前探视沐笙，却不知道他是如何情况，可有不便，只在地上站了问：“七弟好些了么？”

    萧夫人面上不带丝毫笑意，拿着帕子拭了拭眼角泪痕，冷道：“你们肚子里的孩子金贵，我的儿子便命如草芥，难为二惦记着。”

    这一句话，瑾瑜脸上顿时变了颜色，她昨晚挺着肚子为沐笙延医请药，直忙了半夜，睡下时胎又动得厉害，便是起得晚了些，也是情有可原，况且婆婆待自己一向慈爱，说这些难听的话怕还是为了丈夫重责了她的心肝小儿子，便忍了眼泪道：“太太，若是二爷惹您生气，瑜儿替二爷给您赔不是，二爷他也是……”

    萧夫人叹了口气，为沐笙掩了掩被角，站起身道：“让笙儿休息，我们外面去说。”

    瑾瑜只得点点头，随了萧夫人来到外间，用眼神朝巧兰示意，巧兰便低着头带着一众婢女退出去。

    萧夫人坐下，指指身旁的椅子道：“你身子重，站久了不好，坐吧。”

    瑾瑜便乖巧的坐下，萧夫人便道：“你可知二爷为了什么事打笙儿？”

    瑾瑜心中计较一番，便敷衍道：“这个媳妇儿也不是很知道，只听二爷提了一句，仿佛是七弟结识了哪个小户人家的姑娘，闹出来了，人家爹娘不依，嚷着要打官司，七弟偏偏昨晚又耐不住去找那姑娘，二爷生气七弟胡闹，又荒疏了学业，因此才重责他。”

    萧夫人将信将疑的点点头，无奈的道：“笙儿年纪小，是该教导些，只是青儿不该下如此重手，打成那个样儿，让我这当娘的看见，哪能不心疼呢。”

    瑾瑜握着萧夫人的手，劝慰道：“太太快别伤心了，是二爷的不是，只是二爷也是为七弟着急，昨儿晚上二爷气得睡不着，自己在书房坐了一夜。”

    “你是好孩子，懂得为丈夫周全。”萧夫人满意的点点头，望着瑾瑜，拍拍她的手背：“方才那话是我一时着急了，你别存在心里，一个是我儿子，一个是我孙子，我必然都是心疼的，你不许生气，太太给你赔不是了。”

    惊得瑾瑜忙站起来道：“太太这这么说，就折煞瑜儿了。”

    萧夫人只是拉着她又坐下，说了几句闲话，瑾瑜便将枫儿捧砚等人的事说了，萧夫人听了，略略沉吟，叫了映月进来，吩咐道：“你传下去，七爷身边的捧砚虽有过，但罪不至死，打他五十罢了，枫儿罚三个月的月钱，现在仍叫她回来伺候，至于昨晚上夜的那些人，只把放七爷出去的那婆子开销了去，做个警示也就是了。”映月答应一声，便出去传话。

    瑾瑜赞道：“太太真是慈心肠的人。”

    才说着，外边有人道：“二爷来了。”瑾瑜忙站起来，便有小丫鬟打起帘子，沐青一身宽袖长衣，缓步而入，见到母亲，便跪下道：“太太，儿子给您请安，太太福寿安康。”

    萧夫人心中本存了气，坐在椅上只管喝茶，看也不看沐青一眼，沐青得不到母亲发话，也便规矩的跪着，并不做声，一旁瑾瑜看不过，作势撒娇的攀了萧夫人手臂道：“太太……”

    萧夫人“唉”了一声，放下茶碗，淡淡的道：“我老了，活不了几年，笙儿有错，你便要打要罚，好歹留他一口气，好给我送终吧。”

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