张氏微微一笑，替贾琏迎春拉拉风帽，又仔细嘱咐几句，特特交待婆子娘们好生看护他兄妹，又亲自点起四个能干婆子前后提着气死风灯笼。令贾琏娘赵嬷嬷，迎春娘柱儿娘一边一个扶着轿杆护送，张氏亲自搀扶兄妹坐稳，事无巨细叮嘱一遍，似乎不确保万无一失，绝不会放手让宝贝独子离开眼前。

    贾琏见张氏兀自唠唠叨叨不住口，他孩儿心着急去贾母跟前卖乖，不免毛躁，撅嘴不乐意了：“母亲啊，这些话都说八百遍了，还不放心，我都九岁了入了学堂了。拢共不过百十步路程，说话功夫早该到了。”

    张氏笑道：“看你这孩子，你才多大啊，我再啰嗦，何时就说了八百遍呢！”

    赵嬷嬷笑着将轿帘放下：“哥儿莫急，太太说的这些礼数可要记牢了，不是哥儿催促，原该跟太太一起去才稳妥呢。”

    迎春小肥手拉拉贾琏：“二哥哥。”贾琏这才不甘心缩回轿子，跟迎春兄妹小声嘀咕去了。

    安抚了贾琏，赵嬷嬷回头笑对张氏一福：“太太安心，有老婆子跟着，保管无事呢。”

    柱儿娘也一边帮腔，只说万无一失。张氏这才一笑挥手，放她们兄妹去了。

    贾赦看着张氏忙紧忙出，手不闲口不住，对一双子女谆谆教诲，眷眷关怀，心头十分熨帖，大家子就是大家子，能干周到又贤惠。

    回头看看紧贴自己笑颜如花小老婆郑姨娘，常青藤似的缠着自己温柔解语，直觉心花怒放，志得意满。乐得贾赦色迷眼成了一丝逢，贤妻雍容家宅安，美妾妖艳闺房乐，左拥右抱乐陶陶，给个神仙也不换啊！

    却说张氏目送贾琏兄妹走远，回头张罗替贾赦披上崭新毛皮大氅，袖上狐皮手窝窝，自己接过陪房递上的蓝花瓷的手炉抱着。与郑贵姨娘一左一右陪着贾赦在二门立定。

    一时婆子来回，原本预备乘坐车架过去，只是今日傍晚开始撒起雪花，如今地上存了寸厚积雪，特来征询张氏：“请太太示下，这会子青石板路只怕滑溜，车架难行呢。”

    不及张氏贾赦发话，郑贵姨娘一声娇笑开了腔：“大惊小怪，多大点雪啊，现扫也赶得及啊。”

    这回话婆子原是张氏陪房张福家里，如今掌管大房车驾出行事宜，她岁数比张氏大几岁，娘家何，人都称她何嫂子，子最是老成稳重，低眉顺眼，说话不温不火，甚是规矩：“郑姨娘有所不知，方才老太太特意交待，说瑞雪兆丰年，恰在除夕夜，是个好兆头呢，叫留着图个吉利，腊月腊时，扫进不扫除，免得坏了财势，吩咐就在积雪上铺上高粱秆子芝麻佶踩岁，等过了初三四，到了年娘那边再扫不迟。”

    郑贵姨娘有心反驳就是跟贾母叫板，心不甘情不愿闭了嘴巴，眼睛却巴巴瞧着贾赦，叫他说话拍板，自己是坐车还是走路，就是他一句话了。

    张氏略一思忖，微笑道：“老爷，车架走也走得，只是碾碎了芝麻佶杆，坏了老太太拈香踩岁兴致就不成话了，新年大节气，孝敬老太太还来不及，哪有上赶着添堵的，不如就换坐软轿，老爷看着可好？”

    贾赦闻言抬头，见大老婆眼眸在自己手臂上流转，觉得不像，这才自小老婆怀里抽出手来，一声笑：“此话甚是，就依夫人，吩咐换轿。”

    这话落地，郑贵姨娘一双眼眸倏然一冷，吓死劲儿盯了张福家里一眼，抑制不住心头愤恨，只觉得这个老婆子定然跟张氏串通演戏，故意刁难塌自己面子。老爷方才已经答应了自己与夫人三人同坐，这下子不成了。坐软轿她是没份的，那轿子又小，她再撒娇也载不下她与贾赦同乘，挨冻受累不说，还要随轿伺候太太。

    郑贵姨娘瞅瞅自己脚上满花靴子直咬牙，哪一年地上不铺佶杆，偏今年怕碾碎了不吉利。

    她生生吞下心头乱窜火气，脖子梗梗的，面上丝毫不显，伸出葱白玉手，轻柔地替贾赦理理大氅，扶住贾赦一只胳膊，似笑非笑一双眸子盯着贾赦：“妾身伺候老爷。”

    说话间更是眼波流转，长长的睫毛忽悠悠扑闪。贾赦接受爱妾暧昧眸光，心头直晕乎，身下一热，偷捏一捏爱妾细嫩玉手，心中一片雪嫩，口水也咽了几口。若不是今儿日子特别，阖府还等着他写对联贴中堂，他铁定挪不动道了。

    却说郑贵姨娘逗引得贾赦浑身发烫，得意回眸睨着张氏：“妾伺候夫人。”嘴角噙着丝丝冷笑：任你花样百出，今晚我照样拢了老爷进我的房，上我的床，我气死你个黄脸婆！

    张氏却是一招奏效，心头舒爽，管你暗室如何翻花样，只要你人前不戳眼睛就好。

    “你歇着吧！”

    张氏嘴唇微勾，淡淡一笑，优雅转身，搭着大丫头木犀之手径自上轿去了。

    夫妻两个一前一后，带着一群莺莺燕燕，丫头婆子，灯火通明往荣禧堂而来。

    张氏稳坐轿内，婆子放下轿帘，她也放松神，摊开紧握手掌，闭目舒口气。这种被人踩在脸上往心上刀还要笑颜以对的日子，真是累得慌。

    张氏摇摇头，伸手揉揉脸颊，缓缓按压眉心，叹口气，嘴角弯起一丝苦笑，好在有子傍身，还有盼头。

    却说贾琏带着迎春进了贾母房里，一大群丫头婆子咋咋呼呼接了进去。

    贾母见了一对粉雕玉琢的孙子孙女，笑如弥陀：“哎哟，看看，看看，祖母乖孙子哟，活似两个胖狗熊哟。”

    贾母上房烧了地龙，甚是暖和。只因今儿乃三十大年夜，贾琏方子灯火通明，一概丫头今儿都在屋里各就各位谨慎当差，守着灯火守岁，服侍贾琏的一概都是妈妈婆子，在贾府妈妈婆子不经允许是不许随意进出主子房间的，更别提进贾府最高权威贾母房间了。此刻妈妈婆子早被拦在厅外，早有贾母房里丫头们接手伺候，帮着迎春兄妹解下大氅披风。

    贾琏笑眯眯领着迎春行礼请安，又与贾珠元春作揖。亟不可待拉了迎春显摆卖乖：“老祖宗，您知道吗，二妹多乖多聪明啊，今儿叫我二哥哥呢？”

    贾珠贾元春也在贾母跟前承欢，闻言忙逗迎春，迎春浑身圆滚滚一身，却是肥肥小手互相绞着，望着各人娇羞笑着，且不做声，抿嘴等着贾琏吩咐再买乖巧。

    这且不是迎春怯懦不成器，只因刚刚路上，贾琏跟迎春打了商量，叫她凭别人如何撺掇，一概不理睬，一切要听自己吩咐，这才显得亲热有趣呢。

    迎春正要跟哥哥就爱那里牢不可破的兄妹情意，无不点头应承，恭而顺之。

    却说贾母自从那次被迎春当面哭得惊天动地，甚觉背晦，犯了忌讳，紧着捡了三月佛豆，在十字街施舍。之后一直不大爱招呼迎春跟前来。今儿大过年的，又是大孙子凑趣儿，心里欢喜起来，伸手来接迎春：“二丫头，可认得祖母呢？”

    贾琏忙着道：“二妹妹，快叫老祖宗。”

    安安静静看热闹的迎春，闻听哥哥一声吩咐，忙把小肥手绞着放在腰间点头一笑，露出一口细白牙来：“老祖宗好，老祖宗安！”

    贾母闻言大喜：“哟，这丫头，前个我问起，他娘还说她口齿笨不会说话，今儿就这样嘴巧了呢。”

    贾琏跟宝玉一样毛病，最讨厌老婆子了，屋里只喜欢小丫鬟伺候，连他娘进房他也不自在，只不过他又张氏耳提面命，城府比宝玉深些，不会哓哓于口。再他几次发觉迎春娘掐打迎春，也听自己丫头议论过，说是柱儿娘私下咒骂迎春爱号丧。只是这话是玉兰偷偷听来，贾琏不好发作，也是之前他很讨厌父亲小老婆郑贵姨娘，所以睁只眼闭只眼懒得理会。此刻闻言，想着迎春乖巧，决定借机吓唬吓唬这些刁奴，给迎春出气：“那些个老婆子说话最是胡咧咧，孙儿从未看见她们好生教导过二妹，她们一贯不尽心，倒怪二妹不聪明，说她天生口齿慢。如今怎么样，我不过教她一时半刻工夫，二妹妹这不什么都会说了。”

    贾母听了这话顿时沉了脸。

    你道为何？

    皆因贾琏迎春娘都是贾母亲自首肯指定，全部都是贾府家生子儿。这也是豪门大户婆婆跟媳妇争夺孙子亲情惯用戏码。

    张氏当初就对贾琏娘人选有异议，她想用张家陪房人家儿媳妇，这样既贴心又好掌控，却被贾母强硬掺合搅黄了。

    及至迎春落地挑选娘张氏便没再心，只是请贾母示下，由贾母直接点将。贾母见书香世家儿媳妇雌伏，心头甚慰。不想今日竟出了这事儿。

    贾母倒也不怪贾琏着药，他是小儿无意吐真言，想来这些婆子又不是之处落在贾琏眼中耳里了，今日才有这一番话。就是贾琏不着药，贾母也甚生气，迎春身边这些伺候妈子婆子实在太不像话，迎春几时开口说话，她们一个个都不知道，可见平日里当差何等疏懒轻慢了。

    贾母心里直是憋闷，气息也急促起来：这下好了，张氏有得说了。

    且说这话一出，不光贾母不自在，还有一人脸上也火烫烫的，甚紧张，这人便是在贾母面前有方寸之地的赖嬷嬷。

    要说迎春的娘出丑跟赖嬷嬷这个有面子的二主子不相干，柱儿娘也不跟他沾亲带故，她犯不着不自在。

    合不该这娘嬷嬷虽是贾母钦点，却是赖嬷嬷采谋推荐给贾母人选。贾母看在几辈子交情应下了，如今竟出了纰漏。赖嬷嬷陡见贾母变脸心头直打鼓，生恐自己在柱子面前一点颜面由此折了。

    心里只怪柱儿娘，费尽心机搭上老太太船，做事又不肯尽心，这不是打老太太脸吗。叫自己这个中间人搭桥之人如何自处？

    心里一哆嗦，慌忙从小杌子上站起身子，指着贾琏赔笑圆话：“哎哟，哥儿就是哥儿，小主子的学问，那些老背晦就是再托生几回，也怕也赶不上哟，老太太，不是老婆子夸口，琏哥儿将来造化不必不小呢。”

    赖嬷嬷这话说的甚是技巧，明面上夸赞了贾琏，实际上也说了另一层意思，贾琏自小养在贾母跟前，娘也是贾母指派，却这样的聪慧敏锐，这是老太太教得好，也是娘照顾得好。至于迎春开说话不知，或许并非不经心，真是娘不及贾琏教得好，娘一个下人婆子，才学不及公府小公子情有可谅。

    张氏也该无话可说了。

    赖嬷嬷这话一说，贾母顿觉挽回了脸面，脸上带了笑意儿：“赖嬷嬷快坐下，诺大年纪比不得小丫头们腿脚灵便。”紧着一个哈哈：“大造化不敢求，总要他们平平安安我就称心了。”

    贾母这样说，算是给赖嬷嬷面子，今日暂时把这个事儿揭过去了。

    赖嬷嬷跟贾母搭档几十年，甚为默契，几下子就将刚才一点不和谐抹平了，就似风过树梢，踪迹难觅了。

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