一路上那两人都沉默的坐在车中，姐姐的脚果然没事了，坐在前头与我说话，用她自己的话说：我看风景呢。我们大早出发，下午到达县里，他们如昨日一样，扔下二十两银子转身就走。

    姐姐好笑的直摆头：“要是多遇上几个这样的，我们就不辛苦了。”

    “嗯。”我拉住她去一个不起眼的小饭馆，仍是两个小菜，姐姐从未嫌弃过。思及她喜欢吃甜食，绕道去有名的宝点斋买了两包，给她在路上做零嘴。回到乔家村已经夜深。姐姐困得在车里睡着了，把牛车赶紧棚子里，我撩开帘子小心的抱她进屋放到床上盖好。确实有些累，懒得洗漱，直接脱衣睡下。

    姐姐突然翻了个身滚靠过来。脑袋磕在我肩头，小脸埋入我口的位置。她双手成拳在我手臂上微微一蹭，找到舒服的姿势静静睡着。我却陡然僵住，近在咫尺的温热源头，就在怀中……我抑制住深潜的欢喜，便如渴望一般，轻轻抱住她。

    之前在车上耽误了三日，生怕第五日她又突然消失不见，我做什么都与姐姐一起。我们去田里洒草灰，开始种第一拨蔬菜，姐姐总是与我说说笑笑。第五日的时候我一直小心翼翼的看着她，面上却又不敢表现出那种怪异的焦虑。

    姐姐见我一直神色僵硬难堪，问我：“小双，你是不是不舒服？”

    我难过摇头。心底叫嚣，想问她可不可以不离开，可不可以一直这样陪着我。她从未主动提及，我如鲠在喉无法开口。

    “小双，春日暖阳，不如我们偷一天懒晒晒太阳。”姐姐回屋搬出两张竹凳摆在院中，懒懒的坐下来，见我没动就拍拍她身边那张示意我过去。我脸上一定是僵硬木讷，迷茫的顺着她的视线往下门前那棵大树。

    姐姐柔和的拍了拍我的肩膀，笑言：“小双，你现在真是不爱说话啦！”

    “……不是。”

    “还说不是，眉头都皱到一起啦！”姐姐转过身子双手捧住我的脸，指示地轻点我额头。我默然不语，她静下来望着我的脸，突然笑叹：“小双，你都过二十岁了我竟然没送过你生日礼物，想要什么？下次给你带来。”

    “姐姐——你娶过亲么？”

    姐姐愣了一下，弯腰笑开：“当然没有啊！我问你有没有想要的，要不我就随便送了哦。”

    “你可不可以，多待些时候？”

    我终于还是小心的问出了这样的问题。姐姐转过头，开口问：“小双，你想我留下来？”

    “是。”

    她望着虚无的天空茫茫一叹“这事，我不能控制……”

    ***

    她终于还是离开，说是进屋去拿件衣裳，一整天都没再出来，我不敢入内去找，也无需去找。

    女子年满二十而未孕者，需自赴边关，戍边一年。同村与邻村也有几个女子，我在姐姐离开三日后就与她们一起出发。走了整整十日才到营地，交上名牒正式充入军中。此时并非征战时期，我们这些未经训练的生兵，有许多被发配去修建工事或到火头里去。而我因为会赶车，就被派去喂战马，训练时跟着一群新的骑兵出阵。

    有一日一位副将大人来看马，亲身翻上一匹去练。谁知那马受了惊，竟要将副将大人甩下来，众人大惊。凑巧我处在一个极为巧妙的位置，见此立即跨上一辆双马战车追上去，大人见有援，抛开缰绳几个翻腾稳稳落在战车里。

    大人问我姓甚名谁，我一一回答。她笑道：“不错，沉默寡言却见事机敏，你愿不愿意跟我去骑兵营？”

    我答：“属下只会喂马赶车。”

    她奇怪的瞅了我一眼，突然拍着我的肩膀大笑，说：“好！女子本应志向高远努力争取，不过你这份自知之明也难得。这些马你就好好管着，不可懈怠！”

    “是。”

    后来军中的人看我都有些奇怪，我虽然愚钝还不至于愚蠢。她们觉得我生生失去一个跟着副将腾飞的机会，反而自请为马房车妇，委实没有女子之志！其实，若是这事发生在十五岁以前，我或许也会希望由此建功立业，做一番女儿家立存于世的建树。

    可此刻我实在无力为此，我有放不下的等待和牵挂。

    一年其实很快，每日练风雨不歇。之后喂好马房中归我管的那些马。它们都是很坚韧的动物，我们默默相对，相处得不错。我并未再出过任何风头，副将大人那么忙，也不可能一直记着我一个小兵，军中的生活过得充实而平顺。

    快到离开军营的日子，这几日我一直沉默无言，心中隐隐焦躁。我怕姐姐已经来了而我不及赶回家，她一个人怎么办呢？或者我到时她已离开，我又该怎么办呢？

    我们每人得了二两银子，上头夸我把马儿照顾得好，竟然奖赏我一辆马车，我载着临村赵姐不停的回赶。她奇怪道：“双妹，你这么急干什么？虽然你驾的是退役战马，可它也经不得你日夜不停的吆喝啊！你又没夫郎，难道有情郎等着你赶紧回去娶不成？”

    我淡淡瞥她一眼，她讪讪道：“随你，反正赶车的又不是我。”

    十日的路程，我们七日就到了。赵姐今日打算先在我家歇一晚，进村后我想将速度缓下来，又怕村民们见到我必得一番应答，紧着绳子朝村西而去。一路上我忍不住设想许多与姐姐再见的方式，此时接近傍晚，而我家的门竟然开着！我走之前把钱和钥匙全都交给大年姨，说姐姐来了就给她……

    姐姐端着竹盆从屋后转出来，里面盈满新摘的青菜。看到我后她惊讶得瞪大了眼，然后快步跑过来笑道：“小双，你回来啦！”

    我的心一下宁静下来，或许一年一年，我执着等待的就是这个柔和清亮的声音，与她嘴角那丝从不变化的微笑。

    “姐姐。”我站在她面前，不禁伸手她的头：“你头发长了。”

    “当然啊，已经很久没剪过了。我听年姨说你从军去了……啊！快进来坐吧，你们一定很累了！”姐姐伸手拉我，又去和赵姐打招呼：“你是小双的军友？一路风尘，请进来坐啊！”

    赵姐对姐姐作了个揖，笑道：“早就听说乔家村有个比男儿家还美的姐儿，原来是双妹家的，难怪她这么急着回来……”

    我转头警告的看她一眼，也许有些我自己都没注意的冷意，她搔搔头，尴尬道：“反正我是仰慕已久，今晚就叨扰你们了……”

    姐姐笑道：“客气什么呀！我刚准备煮晚饭，你们先进屋梳洗一下，我给你们烧水。”

    踏入屋中，她先从灶房倒来两杯温水催我们快喝。赵姐道：“关姐儿，还烧什么热水，双妹屋后不是有个池子么，我们跳进去洗一遍就是，洗得干净又畅快！”

    姐姐为难：“会冷吧？”

    赵姐拍拍口道：“这个天气还冷？关姐儿当我们吹吹风就要病倒的男儿家呢。”

    我也不愿意麻烦姐姐，就找了两身衣裳，和赵姐去池塘里洗澡。姐姐嘱咐我们别洗久了，她先煮饭。回去时桌上已经摆着一个炒**蛋，竹笋丝，土豆焖腊，又单炒了个青菜并一碗酸菜汤。

    姐姐招呼：“菜少别嫌弃，快过来吃饭吧。”

    赵姐惊奇的瞅着桌上四菜一汤，讨好的赞姐姐：“关姐儿这手艺，我家里那口子也比不上啊！不敢嫌弃不敢嫌弃。”

    “那你们就多吃一点吧。”姐姐把筷子塞给我们，自己也坐下来。她问我们这一年过得怎样，军旅生活到底是什么样子。赵姐挥手弄姿的形容给她听，姐姐听得啧啧称奇，我不上话，静静听她们说。

    赵姐又满含夸张的跟她说我被将军赏识却又做了车妇的事，比我自己感受还深。姐姐笑道：“其实小双这样做也很好啊！回归平淡也很不错的嘛。”

    没想到她也是这样想，我心中欢喜。

    饭后赵姐却说不在这里留宿，让我送她回去。姐姐说：“这么晚，就在这里住一夜再走吧。”

    赵姐摆摆手：“家里有人等我。”

    我送过她回来后，姐姐提着盏灯立在篱笆外等我，看到我眉头泛起笑意，说：“累了吗？”

    我抿唇摇头：“姐姐，你来几天了？”

    “三天。”

    我与她一道关门进屋，姐姐一边打水洗漱一边说：“我来的时候你不在家，等了半天都没见你回来，年姨告诉我你从军去了，我就擅自拿了钥匙住在这里……我还怕这次见不到你呢。我没合适的衣服穿，就直接拿了你的。你不会介意的吧？”

    当然不会。我早已发现，心中自责没给她准备近夏的衣装，开口道：“明天去镇上做两身。”

    姐姐洗完脸低身看着自己身上触及门板的灰衣，道：“小双，我比你矮很多哦。你长得更加英俊挺拔啦！军人气质什么的……你会不会觉得姐姐很没用呢？”

    “不会。”

    我摇头，她展眼笑了笑。我们褪去外衣上床睡觉，姐姐居然学我躺得端正笔直。问我：“小双，这一年很辛苦吧？”

    我确实不这样想，反问她：“这几天你一个人，有没有累着？”

    她撑起脑袋摇摇头，从衣领中掏出一条链子，解下来放入我手中：“我实在不知道送你什么，还是首饰好带还不容易坏。这个打开，里头有我的照片哦，你要是不喜欢的话可以取出来。”

    顺着她的手将圆壳子掰开，里面跳出一张笑意灿然的脸。我心中一动，弯身掀开棉被找出枕下那对镯子，拉起她的手戴在她左腕上，莹白的光华很好看。她笑着晃了晃，发出的泠泠的清音，我们同时出口：“谢谢。”

    惊觉于此，我们又同时抿唇相视而笑。她重新躺回去眯眼睡觉，过了一阵，我淡淡开口：“我答应年姨，二十二岁成亲。”

    ……回应我的是一片宁静呼吸。

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