搬了针线篮子过来一起唠嗑：“我说徐家娘子，这几日得要好好准备了。”

    剪断一节丝线，徐大娘放下剪子：“这是为何？”

    窝在角落里，杜浣纱也竖起耳朵听着。

    “这两日越来越多人进城了，我在旁看着，觉着这情况不太对……”

    这几日进城的，情况看着比徐家差多了。徐家来时只是看着疲累了点，身体还算健壮，看着也没什么大事。可这两天进城的灾民，看着面黄肌瘦的，不少人都是在病中，硬撑着一口气过来的。好些一进城便倒了，有家人照料的倒还能勉强撑着，却有些是孤家寡人的，倒下了没人理，就真的再也起不来了。

    “这人一多啊就容易出事，何况还是病人……”担忧地看了一眼外头阴沉的天色，常大婶叹了口气：“天天下雨，还越下越大，外头都淹得跟个什么似的。暴雨和水灾一起来，我是怕，后头的……唉……”

    在黄山山神的小宴上和旅舍的篝火会里，都听说过蛇女下山那年、正是南方遇上大水。不少人死在了水灾中，尸体堆积着，卫生情况恶劣；灾民涌入城中，处处都十分拥挤。

    大水过后，便是瘟疫。

    看着外头来来往往的人们，杜浣纱心中一沉。

    作者有话要说：　　【14/07】

    捉虫

    ☆、chapter.55

    事实证明众人的猜想并不是杞人忧天，不过几日，便陆续有人病倒。

    先是从距离城西不远的树林开始，那边本来的确只是个幽静的小树林，但后来却变成了堆放尸体的地方。那些好不容易来到城里的灾民，有些本来就是接近油尽灯枯的状态，后来熬不过去了，也没有人料理后事，就被丢到树林那边去了，说是择个日子一把火烧掉。

    择个日子，择着择着，就被遗忘了。

    尸体堆积在树林里，天气炎热又潮湿，于是迅速地开始腐烂、发臭。偶尔有人途径那处，回来之后马上就病倒了，躺在床上三天都下不了床。

    然后便是城西的大棚。

    大棚里人口密集，通风又差，几百号人在里头吃喝拉撒的，那些腌臜气味困在里头，熏得不行。灾民白天自发地撩开间隔的布，希望那些气味能慢慢散掉。然而，连日暴雨，天气闷热，非但没有起到作用，反而令雨水撇进大棚，个别体弱的，很快就病倒了。

    徐家的小儿子就是其中之一。

    伸手摸了摸小儿子的额头，只感觉一片滚烫，徐大娘心急如焚。从昨天开始，徐木就开始喊头疼、浑身发冷，看着像是着凉了，徐大娘觉得不对，连忙用老姜熬了一碗厚厚的姜汤让他喝下去。原本以为睡一觉、出身汗就好了，没想到今天一起来，徐木的情况更差了，脸色青白，竟然开始发热了。

    “阿佘，去看阿花的药熬好了没有。”

    抹了把眼泪，徐大娘吩咐蛇女去看药熬得怎么样了。

    灶头砌在了大棚外头，用几根竹竿撑着一大块油布挡雨。蛇女应了一声，撩开门帘往外走。

    大棚以外都是无遮无挡的泥地，这两天暴雨成灾，倾盆而下的大雨浇在泥地上，几乎要将原本干爽的泥地泡成了软泥。处处都是黄泥水，上面浮着死苍蝇的尸体，散发着难闻的气味，叫人看了就恶心。

    闷热的天气、恶劣的环境、低沉的气氛，即使明知自己不会受到影响，一旁的杜浣纱也觉得浑身难受。跟在蛇女背后，切身地感受了传说中的艰难的那一年，杜浣纱一边走着，一边忍不住猜想，蛇女成神的契机到底是什么。

    尽量挑着些突起、还算干燥的地方走，避开满是泥水的水洼，蛇女一路走着，远远地就瞧见大棚的另一边有人正哭嚎着，怕是又送走了家里的谁。看着这一幕，蛇女心情忽然有些低落，甚至可以说是难过，总之是过去的三百年中都不曾有过的感受。

    难过对蛇女来说也是一件新鲜的感觉，过去她会遇到的那些不顺心的事，顶多也就是晚饭不合胃口、修炼太枯燥了，诸如此类的小事，她可能会烦躁一会儿，但很快就没事了。但在这凡人的城池里，蛇女尝到了难过的滋味，那本来只是旁人的难过，可是现在她因着旁人的难过，也开始难过了起来。

    “阿佘？”端着一碗黑糊糊的汤药，徐花向蛇女走来：“是阿娘让你来看药的吗？熬好了，咱们回去吧。”怕把药撒了，徐花不敢像蛇女那样跳着躲避水洼，小心翼翼地捧着碗，也顾不上鞋袜被泥水弄脏了，就那么一步一步地走回去。

    来到大棚前，正要掀开帘子，忽然听见里头有说话声传出。

    “我说徐家娘子，这时候还帮着别人养女儿的，也就你们家了。”说话的女声中似是透出了一种恨铁不成钢的意味：“换做是我，我就将她送到吴家得了，人家也是这城里的大户人家，去做个丫鬟也不是什么苦差，还能得几个卖身钱呢。”

    说是送，其实就是卖。

    手一抖，药撒了些在手上，徐花也顾不得烫，转过头去看蛇女，却见她直愣愣地站着，脸上没有什么表情，也不知道她在想什么。

    徐大娘的声音响起了：“当初让她跟我们一起上路也不是怀的这种心思，这哪有卖别家女儿的道理……”

    徐花悄悄地松了一口气。

    撩起帘子，徐花率先进了门：“娘。”瞧见旁边的常大婶，眉头微不可见地一皱：“常大婶。”绕过两人，走进最里头的卧铺，坐到弟弟身旁，将药吹凉了，一勺一勺地给弟弟喂着药。

    瞧见后头进门的蛇女，常大婶脸上闪过几分不自在，不知道她听到了多少，又觉得尴尬，只得岔开了话题：“这是煮的什么？”顺着气味，看入内室：“你家小子呢？”

    担忧地看了一眼内室，徐大娘压低了声音：“阿木他昨天开始就说身上不舒服，今天就发了高热……”

    话还没说完，常大婶已经脸色大变，迅速地站了起来，抬脚就要往外走：“家里还有点事，我先走了。”

    站在门帘边的蛇女被撞了一下，将常大婶的喃喃自语听得一清二楚。

    “什么时候病不好偏偏这个时候来病，也不知道是不是瘟疫……”

    坐在一旁的徐大娘脸色也变了，显然也是听见了常大婶的那些话。

    随着病倒的人越来越多，街头巷尾已经有传言说瘟疫即将再一次爆发，惹得城中人心惶惶。现在一看到病人，不管是什么症状，通通能避则避，将病人视作洪水猛兽。

    人人自危。

    数日后，居民的恐慌更加因为大棚一户病人家属相继死去而加深。发生水灾后的第二个月，瘟疫也全面爆发。

    “要不，我们再请个郎中来给阿木看看吧？”夜晚下工回来，看着高热不退的儿子，徐大叔悄悄对妻子说：