北燕元圣25年，七月流火，烈日炎炎，南楚、平陵再次联合，南北夹击，对北燕发动大规模进攻，北疆四城一再沦陷，而南疆最后一个城池，南荣将军固守处，睢宁，已苦撑半月，眼看，即将沦陷。

    北冥弘桑一再着手调动各路大军，无奈事发突然，远水救不了近渴，南北两疆同时告急，已经两天没合眼的他，苦闷到极点。

    “还没有联络上娘娘吗？”沙哑、饱含沧桑的声音回荡在大殿，金甲护卫们纷纷摇头。

    北冥弘桑顿时垂首，“你说，你们当日为何要回来？你们不留下保护娘娘，偏偏回京保护朕？朕有什么好保护的？朕住在这方方正正的皇城中，难不成谁还能把我给吃了？”

    再一次责骂，金甲护卫们再次垂下脑袋，之前，他们还会辩解一番，“娘娘拿出金甲调令，命我等回京保护陛下与太子殿下！”

    如今，他们明白陛下着急上火，所以，也不吭声。

    “父皇，父皇！”北冥司辰未进殿，声先来，“父皇，各路大军再次整合完毕，分两路朝南北两疆进军，这次，去往北疆的，由三皇弟带领！”

    到这个消息，北冥弘桑松了口气，须臾又道：“星儿他，行吗？”

    “三皇弟自告奋勇！”北冥司辰回答的很干脆，“其实，这些年，他跟二皇弟学了不少本事，放心吧父皇！”

    说到北冥即墨，北冥弘桑再次陷入一片沉默中。

    从皇甫雄开始生变，他已经往北疆派出三波人马，可是，却都杳无音讯。

    然而，更让他焦心的是，北冥即墨的下落。这孩子到底是自己玩儿失踪，还是真的落入敌人之手……他实在看不清。

    唉……北冥弘桑重重的叹了口气。

    望着坐在龙椅上垂头丧气的北冥弘桑，北冥司辰一阵心疼。并感到，他的父皇瞬间苍老了十岁。

    “陛下！陛下！！”内侍突然跑进，大喊：“娘娘，娘娘回来了！！！”

    “兰儿！”

    “母后？”

    父子二人相望一眼。即刻一前一后奔出大殿。

    白色的大理石阶梯下，即墨兰一袭白衣，飞马而来。在她的身后，还有一群跟在她身后吆喝着“娘娘，请下马”的御林军。

    “好了！把马牵走！”即墨兰连飞带跑。气喘吁吁的落到父子二人身边。

    没等她开口，便一把被北冥弘桑拥入怀中，“兰儿，你，到底跑哪儿去了？”

    声音沙哑的不能再沙哑，加上颤抖，像是变了个人似的。

    即墨兰一手拉着北冥弘桑，一手拉起北冥司辰，急道：“快，我有重大消息！”

    说着。三人走向大殿。

    即墨兰将在安尊王府遇到的一系列情况说了个大概，不顾两个男人极为诧异的表情，接着道：“我与太史、公羊二人在得知皇甫嫣然的真实身份后，再次混入了王都。这次，收获颇大，我们竟然与墨儿的帐前帷幕联络上了，后来，确认我们的身份之后，他才把事情的真相告诉了我们。”

    “原来，墨儿一早便获悉皇甫雄要叛变的消息。便慢慢的布了几个局，首先，他严惩了几个吃了败仗的将军，那些将军私底下故意心生不满的做给皇甫雄看。次数多了，墨儿在军营中的声望也逐渐下降。后来，皇甫雄因胜被罚，更是引起了大军的不满……先是帷幕、后是中帐，渐渐的，这些人心生“反意”。就这样，皇甫雄上了钩。”

    “那墨儿现在到底在哪儿？他不会真的以身犯险，被俘了吧？”北冥弘桑急急的问道，目前，这是他最关心的。

    即墨兰嗤笑一声，“当然不会！我的儿子又不傻！为何白白被俘？此刻被关在王都密牢中的是替身，墨儿早就金蝉脱壳的跑了出来，具体他在哪儿，我不清楚，但是，我知道他肯定十分安全。”

    “这样就好！”北冥弘桑松了口气。

    “我这次回来，是要告诉你们，北疆基本上已经在我们的控制中，现在最危险的，当属南疆，司空冷澈！那家伙能在十王夺嫡中获胜，最后风风光光的当了南楚的继承人，实力不可小觑。”

    “母后的意思是，现在把大军全部调往南疆？”

    即墨兰点头，“辰儿，你快去着手这件事，南荣老将军坚持不了多久了！”

    “可是，母后，这样一来，北疆敌国那边会不会有所怀疑？”

    “不会的，北疆那边，会速战速决，平陵国一直号称臣服了四国，其实，只不过是使用了卑鄙手段，控制了四国的国君而已。所以，从根本上讲，他们纯属貌合神离！”

    这个消息够劲爆的，北冥弘桑当即明白，当日，为何三国政权会突然落入平陵手中，即使平陵国再有势力，动作也不能如此迅速，原来如此！

    按照即墨兰的吩咐，北冥司辰快速的调动了大军，连夜朝南疆进发。

    安排完一切，即墨兰长长的舒了口气，定睛看了看北冥弘桑，笑道：“为何不问我为何偷偷跑出去？”

    北冥弘桑温和一笑，“兰儿喜欢做什么，便去做什么。”

    对这个答案，即墨兰很是满意，再次莞尔一笑，令人如沐春风。

    “瞧你，才这些日子不见，竟老了这么许多……”不知不觉，即墨兰抚上那捋白发，声音低低。

    “是不是，很丑？”北冥弘桑很不自然的问道。

    即墨兰摇头，“很美！很美的老男人！”俯在他的耳边，即墨兰低低的说了句，惹得北冥弘桑喜上眉梢。

    原来这就是心安，原来这就是踏实。坐在高位，浮浮沉沉那么些年，终抵不上这一刻莫名的心安，心安的让人想要大声呼喊，宣泄内心的快乐与满足。

    北燕元圣25年，八月初，骄阳似火。

    一向以四国合一统称的平陵政权，在一夜之间，土崩瓦解。

    诈降军士以迅雷不及掩耳之势占领了平陵王都，解救了四国国君。

    然而，皇甫嫣然与皇甫雄却不知所踪。

    对于北燕，这个消息是令人激动万分的，尤其是，坐在皇宫里的北冥弘桑。

    北冥司辰以不可置信的目光望着即墨兰，“母后，您真是料事如神，怎么做到的？”

    即墨兰摇头，“这都是你弟弟的主意，我可不敢拦这功劳。”

    北冥司辰略有失落，随后赞道：“二皇弟，真不愧是当世之战神！”

    “打江山容易，守江山难，辰儿，各人有各人的好，墨儿有的，或许你没有，但是你有的，墨儿也没有。”

    “儿臣明白母后的意思，谨遵母后教诲。”

    即墨兰点点头，继续道：“现如今，北疆战争忧患已经暂时解决，接下来，你要更多的想一想，如何彻底解决北疆常年征战问题，光靠武力，根本无法从源头上消除。”

    北冥司辰重重点头，从怀里掏出一块金帛，上面密密麻麻写满了一片。

    原来，这小子早有准备，即墨兰与北冥弘桑相视一眼，顿时欣慰大笑。

    平陵土崩瓦解的消息很快传到南楚后宫，乐来兮一早便得知了这个消息。

    打心底，她为北燕欢呼、庆幸。但是，她不能喜形于色，因为眼前的这个男人，已经盯了她好久。

    “走几步给朕瞧瞧！”司空冷澈突然发话。

    啊？许久乐来兮才反应过来，便遵照命令，绕着大殿，走了半圈。

    这个男人到底在琢磨什么？北燕胜了哎！他难道不着急，自己的合作伙伴，大名鼎鼎的平陵女皇也不知所踪，他真的不着急？还是说，这人对南楚大军很是自信，根本没把北燕的那点儿胜利放在心上？

    乐来兮一边走一边琢磨，不知何时，突然撞到了司空冷澈的怀中，“你……”

    “告诉朕，你在想什么？”司空冷澈没有放开她。

    乐来兮也不挣扎，摇头，转移话题，“瞧，我的伤好多了呢。”

    “是好的差不多了，虽然走路还是有些难看，但是，没关系，小兮儿的美貌足以盖过一切，封后大典，三日后举行，这几日，再好好歇歇。”司空冷澈的语气，不急不慢，说的家常便饭似的。

    乐来兮愣在原地，眉头紧皱，须臾，她抬头，“为什么一定要让我做你的皇后呢？司空冷澈，都到现在了，你怎么还如此的顽固？”

    “顽固？小兮儿，这话从何而来？”

    “都一个月了，我到处游走，祸乱你的后宫，现在你的那些夫人、美人见了我都耗子似的乱窜，我每日只知吃喝玩乐，什么正事也不干，无论言行举止，一点皇后的样子都没有，你的那些重臣谏官都把嘴皮子说破了，天天反对我的存在，你竟然还想着要立我为后……”

    司空冷澈打断了她，笑道：“小兮儿喜欢什么便做什么，在我的后宫中，小兮儿是自由的。”

    自由？乐来兮干涩一笑，这样的自由，真是可笑！

    “可我并不觉得自由！”良久，乐来兮回了句。

    “那你觉得怎样才自由？”司空冷澈牙齿绷得紧紧的，乐来兮依稀可以见响声。

    此时的司空冷澈仿佛又回到那晚，乐逍遥、南荣富娴、独孤穹被她放走的那晚，那晚，他就是这样怔怔的看着自己，明明没有狠戾的表情，却让人毛骨悚然。

    “在他的身边，我才觉得自由！”