再把这酒楼一抛，一起奔命罢”。

    先不谈王家酒楼两人叹息，只说那群食得绿宝的今届举子。原来这百余人得了异宝，自以为金榜有份，如今探花却被冯瑜占了，怎忍得下这口气。前日的蓝衣小官本是官宦衙内，父祖比冯家更有势力，没几日这舞弊探花之事便传到御前。

    官家听得，便降下御旨，召见冯瑜。那冯瑜先前酒醉大哭，人物蔫蔫，听得这事不啻于晴天霹雳。张小九见得，便拿出木盒来，哄着那冯衙内吃了绿宝，送他上了软轿。

    那冯瑜心内惶惶，好几次想跳轿跑路，却手软脚麻，又怕官家降罪家人。张小九说那绿果子乃探花之宝，又是今日才吃，食得后定能踩李踏杜。冯瑜将信将疑，又见那宫中黄门催得紧，只得咬牙上路。

    等到了朝上，竟有十余进士在场，说是那百人进士团的代表，要试这冯探花的文采哩。官家听得，倒是一笑，说冯探花恁得风姿逼人，竟引得他人疑他学问，今日殿前一试，也算堵住轻狂文人的嘴。

    冯瑜俯首听命，眼角也不敢扫那前排的白衣赵三，只默默思索那应题诗文，倒引得梁敬一个劲觑他。

    原来梁敬前日终于得了天慧血脉，虽说后门肿痛，却恁有滋味，更与赵三火热。如今听得探花舞弊，也跟了梁相国前来看戏，顺便与赵三眉来眼去。

    梁敬自被赵三胡天混地，自是沉迷。那赵三左拥右抱，却只有梁敬是门阀贵胄，旗鼓相当，也不蛮缠。那梁敬闲时也自寻妖童媛女，两人竟是互不干扰，自得其乐。

    如今见冯瑜如此境地，赵三垂眸不语，梁敬便在一边悄声道：“这猫儿竟泥地打滚，三郎也不救他一救？”

    赵三冷哼一声，道：“我不喜那藕断丝连，自是不会。也是他树敌恁多，竟有百余人首告，连官家都惊动了”。

    “自古三人成虎，这百余人一闹，估计连神佛都成得了。听得今年科举这探花之位久久不定，才有这等事端，要我看来，这冯瑜也是可怜”。

    “你先前不是厌这冯瑜么”，赵三奇道：“今日怎得偏帮起他来”。梁敬回道：“先前只道他佞幸，听得他为你哭出血泪，旁人问起又一言不发，恁得嘴紧。就算是有功利之心，也是个痴心守信之人”。

    赵三听得，正要说甚，却见那御香燃毕，众人交了文卷。原来官家本以策论为题，若说民生，本就是老生常谈，甚么民贵君亲，甚么载舟覆舟，耳内都要长茧，若再来个王荆公，说不得又是天翻地覆，新旧党争了。

    再说军政，这群书生又懂甚么，若文武全才恁得好寻，怎得几百年就那几个。再说那贼子赵裕还在海宁哩，若朝内军政安排流出，可不着了他道。思来想去，还是胡乱题首诗罢。

    那官家想定，便以一物为题。各位看官，这物可不同寻常，需得小可慢慢讲来。

    原来自绍兴八年，大楚扩建旧吴越宫殿，增封礼庙，临安除了宫城御街，南北两郭，还辖制仁和，昌化九县，仿旧唐规格。清波门已接壤外城，再外便有集市，蒴果粱肉，鱼羊活物，恁得热闹。那西湖更南，却是楼台林立之处，虽离皇城远，却寸土寸金，夜市摊位月租也难倒九品小官哩。

    如此盛景，小民闲汉有首咏临安赞道：

    临安商户四百四，五十藩国来交市。九里宫城环凤凰，十三城门在钱塘。

    如今已有四载，更加繁华。先北楚元佑年间，有一苏姓官人，号东坡居士者，在任知州。这官人疏浚河湖，挖取葑泥，堆积成跨南北的苏堤，又凿两河，名曰茅山盐桥，恁得便利民生。

    自这年来，那临安南县傍水，富户恁多，真个春风十里。连洗脸热汤都有人门口叫卖，商贾怀中揣银，比那苦熬清贫的翰林学士舒畅，各家子弟好作拢袖骄民，就像王家表亲李盛，三番五次不中，做个掌柜，比那科举途中的穷措大强哩。

    只是这几年，临安虽富得流油，建康等驻军之地却枯得可怜，更不谈那湖南江西等地，连年揭竿而起。也不知哪里冒出恁多豪杰强梁，火器□□，连山都端了。那官家本愁金狗，如今又恁多贼子乱臣，更是头痛。

    好在秦相前日捉得万俟卨一系，充了军费，才不至捉襟见肘。然则南县被万家吃尽，带累得苏堤也罗雀荒凉，若那南县商贾振作，再收些商税，那海宁军备便是齐整了。

    那官家为鼓舞商气，便以苏堤为题，不限体裁。殿中十三人糊名交卷，翰林院先点评后，再转给官家。

    那翰林祭酒们见得十三首，各个诵读一番。其中有个小文官见李祭酒面沉不语，便低声询问，只听那李祭酒摇头叹道：“今日逢黑色期五，又是十三，真个不祥”，那小文官还要再问，却被周围一人打断，手里被塞一卷。

    那文官将诗一品，道：“虽说典故老旧，却暗含伤痛，似是求而不得，其情可悯，其言也哀”。

    “正是哩”，身边那人道：“其余十二篇都华彩满章，好是好，却是腻味，不若这首立意新奇，哀而不伤”。

    李祭酒听得，说道：“十三取一，那一虽说得一时利益，却是个万世唾骂的。今届探花甚是烧手，这人也作了哀诗，倒是天命注定了”。

    另一翰林道：“那十二首似文气将尽，这首却似新月初生，甚么吉不吉祥的，我是铁心要推它的”，又见众人无甚异议，便点了那首。

    等官家见这十三首，果也被那诗吸引，笑道：“人都叹那苏堤风景，国祚流长，只有你居安思危，语挚情长，果真堪称三甲之名”。

    又道：“冯卿，还不上前？晓得你父地远事忙，竟没替你取字，只混叫个瑾瑜，今日朕便赠你折桂二字，实至名归，当之无愧”。

    那冯探花便上前谢恩，还被授予翰林院编撰之职。众人因官家赐字，都以折桂称之，本要亲香奉承一番，谁知这冯折桂只是推却，自家往清波门去了。

    王家众人听得不仅无险，反有后福，不禁赞叹起来。那冯折桂只是称谢，又说自家亲眷俱在外地，府内无人举火，便在酒楼包食，日日请那张四手下送餐过去。

    李盛听得冯瑜被赐字折桂，只叹自家没取好字。嫣娘问得，他便道：“我小字茂才，可不就是那秀才么。冯瑜取字折桂，成了探花，恁得好命，今后我若有子嗣，便取字状元罢”。

    众人听得这番歪理，笑道：“那陈状元也不是状元为字，还不是当了魁首，你自家倒做得美梦”，李盛梗着脖子道：“那侯府世子赵裕还字无咎哩，那‘孚裕，无咎’一句出自易经，竟真让他无咎起来，闯下天大事样，也无人收他”。

    “听得那世子身边招揽女仙，甚么芙蓉神女的，要和官家打擂台。去年湖南炸山，前月江西填湖，那群豪杰们竟