袋里总兜着个半旧荷包做护身符，这事儿还遭人打趣过。”萧寒潜乜一眼小媳妇儿懵然面色，漫不经心道，“如今看来，该是常青送的。张枫不是花花肠子，常青也是个直肠子，二人倒是般配。”

    他实在不忍告诉小媳妇儿，常青是被张枫三言两语“骗”到手的。

    遂握着手中书卷抵上薄唇，轻轻一咳，“你要是实在舍不得，将来再调张枫回京就是。”

    李英歌释然，她自然盼着常青能夫唱妇随，另有一番作为，当下懵圈变冷然，望着海天间斜雨扯出的浅白雨雾，声线微低，“寡虞哥哥，那些贼寇，是不是贤王殿下的手笔？”

    有人不想他们走得太顺遂。

    这一路日行夜泊，即便船队乾王府仪仗全开，仍有胆肥的“贼匪”、“海贼”撞上来，拿下的贼寇不论生死，尽数丢给停靠口岸的官衙，他们不查不管，没吓着自己人，反倒吓得沿路各地长官绷紧筋骨，先行抢着剿匪清道，越到后头，越是太平。

    “老六不至于如此明目张胆。十有八、九，是那些上赶着巴结奉承的人自作主张。”萧寒潜丢开书卷，绕过钉在硕大软榻上的矮桌，轻手轻脚将小媳妇儿揽入怀中，“小虾小米攀咬不跨老六，不值得费心力计较。”

    等进入北直隶辖下海域，魍魉鬼魅也该彻底消停了。

    他说着探手轻揉小媳妇儿微肿的小腿，吻着她的发低笑，“昨晚睡得好不好？我闺女有没有闹你？”

    沿途风景会腻，萧寒潜却总也说不腻新进口头禅，自先惊后喜的体验过小宝宝头一回胎动后，每天巴不得问一句，小宝宝就动一下回应他。

    李英歌扶着肚子往后倒，略无语的睨她家夫君一眼，“你念书给她听？”

    偶尔她白日贪恋风景，夜里走了困，她家夫君就读风物志哄她睡，哄得小宝宝很给面子的动了几次。

    萧寒潜眉梢一扬，拣起书卷低声念起来，醇厚嗓音和着绵密细雨，似世间最沁人心脾的悠扬弦乐。

    李英歌昏昏欲睡，五个月的孕肚走到六个月，下船换车，不提京城百姓夹道围观、贤王领文武百官相迎，只提京城乾王府闹中取静，肃清封路后，独李家马车赫然停在侧门外。

    亲卫压着刀鞘让开一条路，萧寒潜矮身钻出轩车，略一颔首正待开口，袖口就被人一把攥住。

    谢氏老泪纵横，“女婿辛苦，女婿威武。平安回来就好！”

    杨妈妈一见谢氏飙泪，果断撩开嗓子洒热泪夫人有言在先，英哥儿有孕后，爱怎么嚎怎么嚎，再一想此前历经的种种，顿时嚎得中气十足。

    跟车下人起此彼伏的附和，李子昌白须一抖，尬着老脸干笑。

    萧寒潜：“”

    他身形僵直，垂眸看向精气神倍儿棒，却热泪敷面霜发微乱的谢氏，面瘫脸倏忽一柔，眼底盈动着无奈笑意，低声安抚道，“岳母大人，您别哭了。”

    想哭的是他才对。

    小媳妇儿怎样他都不嫌弃，但不代表他能忍受岳母大人一把鼻涕一把泪，怒蹭他的袖口。

    太不雅观，太不卫生了。

    他强忍着才没抽出袖子。

    某人洁癖犯了。

    李英歌隔着车窗险些笑出声，酸涩眼角顿时抽抽，忙下车帮某人解围，“娘。”

    谢氏瞪着女儿的大肚子，老眼眨不动。

    萧寒潜暗暗松了口气，摸着鼻子看向李子昌，汪曲忙忍笑上前道，“小王妃舟车劳顿，李老爷若是得空，还请代王爷多留一步，一来看着小王妃安置，二来和李夫人多陪陪小王妃。”

    贤王代启阳帝设宴给萧寒潜接风，这会儿百官已入席，只等正主儿。

    萧寒潜见李子昌含笑应声，剑眉不由饶有兴味的一挑，错身揉了揉小媳妇儿的脑袋，“不必等我。”

    李英歌目送萧寒潜策马离去，挽着谢氏的手笑，“小承铭呢？”

    谢氏也笑，面色却沉，“出了废太子的事后，宫中就没有一日是太平的。皇上发作了不少御前侍卫、宫中禁卫。信国公就点了铭哥儿，暂时编入宫中禁卫军顶缺。吃住都在宫中，难得才能回一趟家。”

    皇后病倒，启阳帝龙体抱恙。

    宫中禁卫三步一岗，气氛沉肃，萧寒潜目不斜视直入摆筵席的宫殿，打眼见上首御座空悬，才知贤王所谓代父相迎代父摆宴，是真的全权“代理”，启阳帝竟“抱恙”到不露一面。

    他心念微转，虚应席间觥筹，酒过五味就见小福全儿搓着步子停在身后，附耳道，“琴姑姑求见。”

    琴姑姑神态端严，眼中却隐含恳求之意，“皇后娘娘请殿下移步坤翊宫。”

    萧寒潜嘴角一牵，噙着一摸淡笑，离座随琴姑姑退出筵席。

    原本行止略显拘谨的百官如被调松的弦，笙歌交游，矜持低语化作朗声阔谈，一时喧阗大躁，这才有了几分庆功接风的热闹劲儿。

    闲坐次席的贤王转着手中酒盏，看一眼对面人去位空的席面，目光掠过殿内萧寒潜走后的喧闹景象，眼底倏然积蓄起一层阴霾。

    皇后苍白病容间亦积蓄着浓浓阴霾，更添冰冷噬骨的冷意，冷得她眉梢眼角都似冻住一般没有一丝冷暖情绪，目光钉在萧寒潜身上，扯了扯嘴角，“我可真是生了个好儿子。不顾尊长，无所谓。不顾手足，天下不容你，我也不容你。你即回来了，就拿出你在刑部、大理寺的手段，尽快洗脱小二的罪名。

    小二是你嫡亲的兄弟，他被除玉牒贬为庶民，你脸上也不好看。我已经让人联络好吏部、宗室、御史台的几位大佬，你自己把握机会上位，让你父皇立你为太子。等小二恢复元气后，我自有办法让小二重入东宫。

    你替小二先顶一阵子，我晓得你不喜宫中束缚，不过是个过度的挂名太子，事后你想去哪儿就去哪儿，想在哪儿待着就待着。这条路我已经帮你指好了，端看你的本事了。”

    她给他指的路？

    她晓得？

    她晓得什么？

    萧寒潜抬眼，视线落在皇后病中仍拾掇得清严端华的衣饰上，嘴角浮起淡薄笑意，“儿臣长这么大，还是头一回听您讲笑话。不过，不太好笑。将在外，军令有所不受，您尚未成一国之母前，也曾随潜龙伏渊的父皇在边关生活过，该当明白儿臣的两难。

    是以，儿臣并未不顾尊长。父皇无昭不得回京是一，儿臣媳妇儿身子不便是二。她怀着您的嫡亲孙孩，若是有个闪失，才是真的不孝。是以，您若是要把不孝不悌的大帽子往儿臣头上叩，儿臣不敢受。

    至于儿臣脸上好不好看，和皇兄无关，也和您指的路无关。儿臣好容易能回京歇口气，是打算好好陪儿臣媳妇儿，等着您嫡亲孙孩平安降世的，其余于您重要，于儿臣却是落地的尘埃，不耻，也不值得费心翻搅