肘子，转身取菜时，忽地灵机一动，“小安子，你能在宫里找着泻药吗？”

    小安子怔住：“姑娘这是……”

    柳九九咳嗽一声，掩饰此刻的惶惶不安，“大花吃错东西，胀胃，我打算将泻药掺进食物里喂它，让它排去腹中积食。”

    小安子“哦”一声，尾音拖得老长，继而颔首应道：“奴才这就去给姑娘找药。”说罢，片刻不敢耽搁退了出去。

    柳九九见灶内的火已经升起来，菜也被宫女们洗好摘好，便举着菜刀将一众宫女赶了出去。她做了几道拿手菜，糖醋排骨、八宝肉圆、秋笋炖肉，另炖了一只猪肘，煲了一小锅鸡粥，全是些家常菜。

    她取了三只精致的白瓷小碗，将鸡粥分装于小碗内，按顺序摆依次摆放好。等小安子送来泻药，再悄悄将半包泻药搅进最后一只白瓷碗内。

    按照上粥的顺序，应是先给皇帝，再是太后，最后才是地位最低的南王。柳九九招呼宫女太监端菜送菜，自个儿则端着鸡粥压轴出场。

    她面不改色依次将鸡粥端至三人跟前，她本以为自己没有上桌的机会，哪料太后竟对她招手，“来，过来挨着哀家坐。”

    柳九九愣住，看了眼周凌恒，只好坐到太后身边。

    周凌恒履行东道主的职责，招呼着已经吃过晚膳的太后和南王，再一次动筷。

    周泽用泛着细致白光的瓷瓢羹舀起鸡粥送至嘴边，轻轻抿了一口，顿觉舌尖味蕾被这细腻的香味给“啪啪”炸开，就连五官也被这种没由来的粥香给翻新了一次，整个人感觉……脱胎换骨？

    他瞪了眼柳九九，这个拿屁股坐她脸的女人，做菜还真是一绝。他起筷，迫不及待又挑了一筷被炖得软糯的猪肘子，放嘴里还没来得及抿，只用舌尖微微一压，这肘子便在嘴里化开，满腔肘子香；这肉质香嫩细腻，就跟拿山珍海味养出的熊似得，实属上品！

    周泽尤其夸张的挑了一大块排骨，当他发现对面的太后正攒劲儿朝碗里夹排骨时，他也开始攒劲朝自己碗里夹排骨。

    柳九九看得目瞪口呆，总觉着这饭桌上画风不对。周凌恒坐在那里稳如泰山，倒是一副“朕早知道会是这样”的神情。

    周泽同太后抢排骨抢到一半，腹部突然隐隐作痛，胃里一阵“咕隆咕隆”叫嚣。他握筷子的手顿在半空，另一只手捂着肚子，暗道一声“不好”，遂放下筷子，铁青着脸冲了出去。

    小安子不知是个什么情况，忙跟着跑了出去。柳九九见周泽离开，找准机会起身，趴在周凌恒身边将周泽的事儿草草交代一番。周凌恒知道前后经过，神色一黯，握着酒杯的手一用劲儿，发出“咔嚓”一声脆响，瓷杯碎裂。

    好一个南王，居然打女人，打得还是他的女人！

    十几年没吃过这般好吃的菜，饭桌上的太后几乎变了个人。周凌恒捏碎酒杯，吓得太后微微一怔。太后嘴里包着满满一嘴食物，望着自己儿子，眼睛一眨一眨地。她也知道自己这幅模样实在不成体统，可儿子也犯不着跟她生气吧？

    她将嘴里食物吞咽下去，不小心被呛住，满面通红。常公公忙端着茶水递上来，她喝了水，顺了气儿，捏着手帕擦了擦，恢复一往严肃太后形象，“恒儿，这里又没外人，你跟哀家置什么气？”

    周凌恒将手中的酒杯碎片放在桌上，随即笑着解释说：“母后误会了，儿臣并非为母后置气。是这南王，此次入京，并非单纯来给母后贺寿。”

    太后捏着手帕，颇为贤雅地擦了擦嘴角油渍，继而给杵在一旁伺候的常公公递了个眼色。常公公即刻上前将酒杯碎片收拾干净，遂知趣儿的带人走了出去。这南王有备而来，太后又岂会不知她道：“他此番入京，正好赶上你封后一事。明日早朝，必然会有人站出来反对立后，这些人里，八成有南王的人。”

    周凌恒看着自己英明的母后，点头道：“哪些大臣站出来同时力荐同一个妃子，必然有问题。”他同母后对视一眼，心领神会。

    倒是杵在一旁的柳九九不明白，这母子两，说什么呢？她眨巴着一双眼睛，“皇上，难道现在不是应该派人将他给抓起来吗？”

    “菁菁，这朝中之事，复杂的很，并不是你嘴上一说，皇上便能治人的罪。况且，南王身份特殊，我们不能轻举妄动。”太后压低声音，低头搅了搅碗里的粥，又道，“你以后当了皇后，要学的事，还多着呢。”

    “太后，您叫我什么？”柳九九惊讶地张大嘴，有多少年没人这般叫过她了。她原名柳菁菁，只有她爹爱“九儿九儿”的唤她。

    天后不疾不徐道：“皇上既然已经决定封你为后，哀家也不再阻挠，从明日起，你便来慈元宫跟哀家学习宫中礼仪。作为一国之后，礼仪规矩必须得懂。”

    柳九九张着嘴，半晌说不出一句话。

    *

    寒风瑟瑟，树木萧条，冬日一派萧条景象，完全可以比拟周泽现在的心情。他揉着肚子，来回几十次出入茅厕，以致双腿发麻，几乎是被小安子给抱回寝宫的。夜半时分，周泽因为腹痛无法就寝，他蹲在恭桶上，恨不得将柳九九从里到外给撕开。

    宫里住着周泽这么只大老虎，柳九九抱着周凌恒不让他走。

    周凌恒躺在她身边，她一个劲儿朝周凌恒怀里拱，脑袋枕在他结实的肚子上，紧紧拽着他的手腕。柳九九此刻只穿了一件打底的衣衫，胸前青紫的瘀伤露出半片；虽已过去几日，但那片瘀伤在她白净的皮肤上，仍显得触目惊心。

    周凌恒取了药膏来，让她乖乖躺下，给她上药。

    柳九九捂着胸口，有些不好意思：“不要，不疼。”

    “废话，你不疼，朕疼！”周凌恒手里攥着药膏，身上穿着薄透的底衣，一头乌发用木簪随意盘着，胸口衣襟半敞，性感的锁骨以及结实的胸肌被柳九九一览无遗。他顿了片刻又说：“你这片瘀伤的疼痛在做糖醋排骨时传给了朕，你忘了不成？”

    闻言，柳九九这才将放在胸口的手松开，蹙着的小眉头舒展开来，“是哦。”她伸手戳了戳周凌恒的胸口，“那你还疼不疼？”

    戳他的胸，他自然不疼。周凌恒用手指在她胸口轻轻一戳，柳九九毫无感觉，他倒是疼得倒吸一口凉气。柳九九忍俊不禁，咯咯笑道：“叫你吃我豆腐，活该！”

    “活该？”周凌恒将药膏蘸在手上，霸道地扯开她的底衫，“朕就让你看看，什么才叫真无耻。”他用手指轻轻一挑，让她胸骨那片雪白生生暴露。

    他将手放在她胸