完，终于开口：“打算打一架吗？”他目光掠过胖尚书的脸，胖尚书倏地住了嘴。

    李国老看向许稷。她字字句句都是争执，但面上已经没有情绪，这些年的宦途沉浮已经将她锤炼成了这样的人，哪怕心中对此愤怒不平，却仍然冷静。

    “此事不宜操之过急。”一旁赵相公道，“眼下不是简单减少征收就能起效的，国老如何看？”

    李国老语声不急不慢：“的确。朝廷只顾减少征收，地方会不会照做很难说，从嘉想得太简单了。”

    许稷动也不动，只问：“此乃诸道监察御史职责所在，御史台难道是空置吗？朝廷倘若也无动作，地方更不会有举措，难道要等着自下而上——”

    “从嘉！”王相公警告她不要乱说，许稷这才闭了嘴。

    漫长的会议上，要解决的事多得无边。如何分配、如何改革都是问题，争执与扯皮简直无休无止。从下午时分，一直谈到深夜，连诸司值宿官员都已经入眠，这会议仍在继续。

    有人起身走动，有人去饮茶吃药，许稷低头换纱布。后半夜老头子们撑不住纷纷撤了，许稷也回家去。

    叶子祯半夜披着袍子给她开门，打着哈欠道：“还以为你不回来了，睡之前给阿樨弄了肉末软饭，还剩不少呢你都解决了吧，我先去睡了。”

    “等等。”

    叶子祯精神了一些：“你又要怎样？要我给你弄饭吗？”他吸了吸鼻子，将袍子穿好，二话没说去将一直温着的饭拿来给许稷吃，又在她对面坐下：“说吧，什么事？”

    “能替我写折子吗？”

    “好吧。”叶子祯瞥一眼她的手，拿来笔墨奏本，挑亮了灯：“你口述即可。”

    许稷边吃饭边说，叶子祯一字不落记下，越写眉头拧得越厉害。许稷搁下饭碗之际，他忽然停笔：“你这样大刀阔斧的想法，一伸手碰到的全是利益，恐怕是很难行得通。”

    “可如果慢慢来或许就来不及了。”许稷眉间写满焦虑，眼前的这棵空心大树已经开始摇晃，似乎随时都要倒地。而她满腹心思都是要添土施肥稳固根脉，将巨大树洞填补结实，或许这样还有转机，那大树就还能继续屹立不倒。

    但她已经察觉到了一人之力的卑渺。

    叶子祯沉思半晌不说话，继续替她写折子。

    初秋深夜，夏虫仍然嘶鸣，并不知道自己即将死在这秋日里。

    ——*——*——*——*——

    这份折子由许稷署名，需要呈送尚书省左右仆射，勾检过后再递呈中书门下。每一步都走得很艰难，叶子祯说得没错，改革所触碰到的是结结实实真金白银的利益，形同出手碰壁，到头来可能只撞了一手血。

    许稷这一日等在中书省外，可还未轮到她议事，就见一吏卒飞奔而来。

    那吏卒面色发白，呼吸局促，似乎急着想要汇报什么事情。

    中书省门卒却拦住他道：“有事排队去，中书省事情多着呢，你看许侍郎都站了那么久了。何况你文书呢？你怎么那么眼生哪，你哪里的啊？”

    那吏卒深喘一口气，手抖着袖子里摸出文书来，慌得都打不开那封筒：“某、某是来报军情的，急信——快、快让我进去。”

    门卒死心眼：“排队排队！”

    吏卒快要急哭：“当真是急信哪！”他转头看向许稷：“侍郎让某先进去行不行？”

    许稷问：“怎么了？”

    “东、东都失守，函谷关危矣——”

    ☆、第103章 【一零三】别长安

    东都洛阳地处河南道，虽在关内道外，但凭借运河优势沟通南北，地理位置极其重要。东都一旦失守，叛军直奔函谷关而来，倘若函谷关及潼关失守，那么长安就再无屏障庇护，这是最糟糕的变故。

    外敌扰边，内起祸乱，禁军东奔西走，原来严备的京畿地区如今却兵力不足守卫虚弱，八百里秦川，危机重重。

    吏卒将军情速报至中书省，又呈枢密两院，最后报到皇帝跟前时，调兵已经紧锣密鼓地开始了。小皇帝虽然年纪不大，但也知道东都失守几乎是天塌了一半，朝廷军此时要做的是务必守住函谷关、潼关，逼退叛军夺回东都。

    河北河南战况不妙，神策军也是受困重围，至于手握雄兵的诸镇节帅，在得知东都失守后各揣心思，不是拥兵不救，就是磨磨蹭蹭敷衍调令。只有凤翔等镇调兵支援，但面对东边气势汹汹袭来的嚣张叛军，仍不敢拍着胸脯说“潼关一定能守住”这种话。

    东都沦陷，江淮货运被切断，长安及军队的供应愈发紧张，朝中弥漫着悲观的气氛。小皇帝也不下棋了，每一天都等着最新战况的汇报，时忧时喜，心却一刻都不敢放下。一群老头子也整日愁眉不展，许稷则穿梭于内库与左蔵库之间，竭力缓解供应大难。

    长安百姓也终于大梦初醒。忽然飞涨的米价、冷清下去的东西二市都是不祥征兆，一些老者回想起几十年前被方镇变军攻陷的长安城，铁蹄刀戈，大火哭声，每个夜晚都是噩梦。

    倘若、倘若潼关当真守不住——

    长安会迎来怎样的明天呢？

    白发老者们为此担忧之际，已有权贵世家收拾家当打算逃往老家避难，至于老家在东边的，就只能往西找同僚、同窗家躲避。因万一叛军入城，第一个要清算的必然是权势贵族，不逃就是等死。

    长安西边的金光门霎时热闹起来，车马如龙，柳枝遍地，离别酒一盏又一盏，驿亭流水宴一桌一桌地换。至于多数百姓，无处可去只能老实待着祈愿，期冀长安别落入叛军之手。

    而这时禁令也下来了——在京中为官者的家眷不得出城，以免扰乱军心民心。

    金光门重兵把守，出城顿时变得困难。那些没来得及走的，个个都惶恐到了极致，因函谷关的战况实在不容乐观。

    许稷这日出门时天还没亮。外面起了霜，晨风很冷，叶子祯披着袍子走出来，小跑到门口，同她道：“我已经在准备后路了，可能近期就会走。”

    许稷点点头：“诸事小心。”

    他低头看她，还好，那瘦削的肩膀还没垮塌，头发似染了风霜，看着有些憔悴。他轻叹一声：“阿樨我也想带走。”

    许稷抿了下干燥的唇，抬手拍怕他的手臂：“去睡会儿吧，天还早。”她说完牵了马往外走，叶子祯便再看不到她什么表情。

    冒着晨风到皇城，手脚都冷，许稷坐下来理了理账，刚暖和一点，就有人来传她去延英殿。