间可以说是她两世为人最不愿回首的记忆。破落的大院子，迷茫惶恐的幼童，像是被关在笼子里的鸟，由着提着钱袋的人进来肆意挑拣。

    长得特别好看，行情紧俏的，伢婆子是大大方方地领了老鸨过来。

    从前从这里被卖出去的，又被提脚卖了回来，年不老，色已衰，伢婆嫌弃她，只八十文钱就将她卖给了跛脚鳏夫。

    有幸她六岁尚未长开，不过清秀端正，老鸨看不上这么小的。一身好米养出来的形貌举止叫人伢子打起了卖给大户人家的想法。

    城南一家姓李的，掌珠堪堪四岁，正要个陪喝陪玩的贴身婢女。

    可惜那家主母更中意家仆的女儿。

    城东新来姓桂的，放了话要招一批幼童，可那价钱未免有些贱了。

    “都备好了。”桃枝轻声说，打断了贺祥云回忆的思绪。

    简直不敢相信，在现代是个死宅的她，居然要在古代来场说走就走的旅行了。

    她把画卷慢慢卷好，就这么走了出去。

    ☆、心宽

    易园易主了！

    铜堂县说大不大，说小不小。

    说大，南来北往熙熙攘攘，绕不过这一片，交通要塞，兵家必争。

    说小，屁大点事儿一天就能传遍，比如现在。

    “那贺家的小姐呢？”茶棚里的客人兴致勃勃。

    “谁知道？怕不是被卖了吧？”茶摊里是对五六十岁的老夫妻，清闲得不得了。

    “老头子不知道别瞎说，奴背主可是大罪，官府还能不管？”倒茶的大娘也有一把年纪了，倒是中气十足。

    许是常年跟来往客商打交道，大娘见多识广，自有一套理论：“怕是贺姓的内讧了起来。”

    “贺家跟宗族有来往还用得着立女户？”老头子不服气。

    “你怎么知道昨天那群人里面没有贺家的？”大娘反驳。

    一直笑眯眯的客人打了个圆场：“大娘，我们的菜呢？”

    大娘惊醒过来：“诶哟，别给糊了！”

    大爷对如此懂事的小伙子很赞赏，相比之下，旁边那个一言不发的小伙子长得也俊，跟个小少爷一样坐那儿，就是严肃了些。

    大娘这头喊大爷去帮忙，贺祥云想了想，用指蘸着茶水在桌上写了几个字，又趁着大娘端着热腾腾的菜上来之际给擦了。

    季四给贺祥云的杯子里添了些茶。

    左右茶棚里只有这么些人，大娘很自在的坐在贺祥云对面，问他俩：“你俩看着不像兄弟啊？”

    季四看了看她，“远房的。”

    大娘别有所图，“兄弟俩成亲了吗？”

    这回贺祥云也抬头看了看她。

    季四，“我有了。”

    贺祥云吃饭的时候爱喝茶，听了这话“噗”得一下就呛到了，捂着嘴咳得惊天动地。

    大娘有心想问问旁边那个是不是也成亲了，但对方安静下来后也就是揩揩脸接着吃饭，并没有接话茬的意思，只好旁敲侧击，“小兄弟不爱说话呀。”

    季四，“我兄弟怕生。”

    大娘笑眯眯，“那敢情好，我家闺女是个爱唠嗑的，长得好，脾气也好。”

    说着她就往茶棚旁边的小屋子喊，“珍香，出来。”

    半晌也没回应，她不好意思，“死丫头在绣花呢，我去喊她。”

    季四看贺祥云吃的差不多了，赶紧站起来付了帐，去外面牵马。

    贺祥云不乐意骑马，她惯来懒得很，能不动就不动，从前那点儿本事全磨光了。

    这两天骑马，她那不可言喻的地方其实早就磨破了皮。因此她神情微妙地盯着马匹看了会儿，还是硬着头皮骑上去了，同时看季四行云流水的动作，她在心里暗暗下了评估。

    不是常年骑马那儿早就有老茧，这会儿怎能如此动作流畅？除非他是天赋异禀，耐磨。

    季四骑上了马，却不见对方追上来，回头一看，贺祥云正好整以暇地遛马呢，于是无话可说，只觉得她太心宽了些。

    然而贺祥云并不像表面上那么淡然。目前的情况是桃枝一群人已然已经和林掌柜勾结背叛了自己。

    但她不知道这其中还有没有别的势力推手，谨慎起见，她打算先静观其变。

    出于这样的考究，在季四转头过来问的时候，贺祥云书下去客栈几个字。

    季四是照旧的听从，贺祥云再心宽，这时也不由得泛起了疑惑：他是谁？他来干什么的？

    先前她问到这个，季四不是顾左右而言他，就是笑嘻嘻，“你以后就知道了。”

    ☆、祝芝仙

    城东有祝家，一女百家求。

    这个女说得就是祝芝仙，她言行举止端庄，琴棋书画俱精，女红厨艺也是一等一的好，最重要的是，知情人士言，这位闺秀貌比嫦娥，仙姿玉态，不似人间客。

    不过那是六年前的事了，当时二八盈盈少女待嫁，而今人人道她老姑娘。

    祝芝仙有位好友，姓贺，是此地一等一的豪商，更兼巾帼不让须眉，是个女户，祝芝仙平日生活困顿潦倒，幸亏机缘巧合结识了她，这才勉强维持生计。

    近来贺家发生事故，早就传得满城风雨，祝芝仙悉心打听一番，回来就有些愁眉不展。

    她还有个小弟弟，这两天要从私塾放假回来，于是她打算去贺家再探个究竟。

    着装整理一番之后，她先去了贺家的布坊，“你们东家可回了？”

    布坊里的小伙计们是惯见她的，争先恐后地挤过来，“祝娘子莫急，咱们掌柜一点都不急，这两天也没什么奇怪的人来，我看东家肯定没事。”

    祝娘子蒙着面纱，听了这话就微微一笑，眼睛弯成水波，瞬间迷得几个伙计晕头转向，“祝，祝娘子可要喝茶？”

    “不用。”祝芝仙压低了声音，显是仍旧不放心，布坊地伙计们还想再劝，她人却已走远。

    祝芝仙顺着路走，熟识的人看到她指指点点，不明真相的人眼神暗暗追随她的脚步，为她露出来的部分所倾倒。不管是熟不熟识，她都微微弯着眼睛，既然半脸覆了面纱，也就无所谓要不要问好了。

    贺家虽然是一方巨贾，贺宅却很偏僻，后来又更名易园，不知情的人根本不知道在哪里。祝芝仙所行路线正是往易园去的，但是在经过一家酒楼的时候她再次停了下来。

    在外面观望片刻，她提裙走了进去。

    一个面覆白纱的妙龄女子站在酒楼这样人来人往的地方，是很引人注目的，但她没有犹豫，径直往角落里一张桌子走了过去，众人顺着望过去，见是个俊俏男子，不由暗啐了一声，月里嫦娥爱少年，这也是常事。

    贺祥云吃得正尽兴，一抬头看到是祝芝仙，不由有些诧异。

    祝芝仙显然已经认出她来，但贺祥云拢共才喝了几天药，嗓子