下，一准将宝钗发嫁。朝中虽有所觉，然而穆家却是使了十分气力，不说联络各处说情，又与圣上放了些军权，又应诺一应嫁妆等物皆有自家出，终究将此事办成。

    圣上应诺之后，穆家立时打发人往衙门处置，不出一日光景，便将薛蟠放出。

    那薛蟠闻说前因后果，原是牢狱里受了许多苦楚，这会儿也凭空生出一股气力，抓起个劳什子便往外头奔去：“那穆家欺人太甚！我必要讨个说法！”薛姨妈这几日已是双目哭得红肿，嗓子嘶哑，见他这样，慌得忙说不出话来，自个儿扑上去哭道：“你这孽障还要生多少事？”

    宝钗心里酸痛不已，却也忙拉着薛蟠，含泪道：“哥哥真若想我过得好，日后万事多思量少生事，安生孝敬母亲才是。不然，纵我去了，后头也要时时记挂。”

    被这母女两人一把拉住，那薛蟠一则不敢推搡，二来也实在受苦不浅，不过凭着一口气，并无十分气力，当即也被拉住了。他瞧着母亲妹妹满面悲苦，双目红肿，心里难受至极，却偏没个法子，恨恨跺了跺脚方撒了手里拿着的物件儿：“我原动了手，要打要罚要杀要剐听凭他们做去，何苦将妹妹拖进来填坑？”

    然而他再要闹腾，那边圣上旨意已下，又能如何？竟也只能打点起来。倒是那穆家也知道自家行事霸道偏狭，一应东西都挑了顶尖儿的来，连着打发过来的人也十分殷切，又有婆子丫鬟日夜守在门口，唯恐有个三长两短的。

    宝钗皆看在眼中，却一句不曾言语。倒是薛姨妈、薛蟠心中恼恨，着实发作了几个。然而穆家却立时遣人过来，重换了人：“只消姑娘舒心，便是一日换两回，也是使得的。”

    薛家便再无法子，又有薛蟠自小到大皆是娇生惯养，并不曾受苦。待得回来，又生生气恼了几日，不免勾起头前，两处交加并又病了。

    那薛姨妈一面打点女儿，一面又照料儿子，十分辛苦，又心中难受，不过三两日光景，便瘦得衣裳宽了两寸。宝钗看在眼里，心里也是酸涩难言，忙帮着做事儿。薛姨妈百般推拒，她却并不应允：“妈固然是想我能安安静静享几日太平日子。可我也想着多瞧瞧妈并哥哥——这往后，还不知能不能见着了。”

    薛姨妈听得这话，不免又是搂着她痛哭一场，却也不再拦阻，只夜里翻来覆去，着实煎熬。而此时，黛玉、湘云等人也是知道薛家之事，因头前唯恐登门添乱，不敢惊动了。待听说已是渐渐安静了些，几人方约好往薛家下了帖子。恰此时，甄英莲闻说内里事情，亦是托黛玉从中转圜，一道前去：“姑娘素日待我极好，如今她遭难，我总也要尽一点子心。”

    黛玉使人送了消息，见宝钗应允，方将英莲一道带去。

    彼时姐妹重聚，若是往日里早已是一片嬉笑顽恼，这会儿却都安安静静，一声儿也无。临了临了，也不知谁忽而抽噎一声，大家便都泪如滚珠，呜咽起来。宝钗见她们如此，又想着日后远嫁异域，如昭君出塞，再无归来之日，也不觉红了眼圈儿，双泪滾将下来，却还十分端庄地劝道：“原这也是我的命数罢了。何必难过？”

    英莲与她朝夕相处过一阵，又深知生离死别之情，听得这话不由触动心肠，哭道：“姑娘，姑娘这般和善，我便不信这是你的命！”哭了这一句，她瞧着宝钗泪流两颊，又呜咽起来：“真要似昭君那般，甚个时候还能见一面？”

    有了这两句话，众人再忍不得，皆是泪如雨下。

    好半日过去，方彼此略略好了些儿。此时探春远在边塞，倒是黛玉精细，虽说心中缠绵难尽，竟还能开口问一句：“当真再无转圜之理了？那穆家使你代为和亲，圣上、朝臣竟无一人言语？就是那穆家，也无人抵触？”

    宝钗听她这般问来，微微一怔，方幽幽道：“那穆家原在军中颇有权势，现今已是释了五分，又将一应东西皆出自家，只将我做个李代桃僵，那北狄不知就里，自然无话可说。至如朝中，得了这么些益处，难道这一条竟也不肯应允？现今圣旨已下，再无转圜了！”

    屋子里顿时一静。

    好半日过去，湘云、迎春、惜春、黛玉并英莲等方又陪着哭了一场，方才散了。后头众人却少不得时时打发人送些东西，又询问宝钗有何需要，复与她寻来。如此种种，暂且不提。倒是宝玉听说姐妹皆来了，忙又赶来，只见着屋中再无旁人，宝钗形容憔悴。他自家又说不得什么话，竟也不过如众女一般陪着哭了一场。

    宝钗见他如此，心中又酸又痛，反劝道：“宝兄弟，如今你可是知道了。这世道便是如此，一家子没个依仗，不过听凭欺负了去。旧日我劝你留心经济仕途，原也是这般心思。”宝玉听说，抬头望了过去，见她双目虽是红肿，却依旧往日端庄娴雅模样儿，一丝儿格儿也不曾错了。

    双目对视之时，两人心中皆有所想，却都不知如何言语，竟只能静静对视而已。

    然而，再多舍不得，再多心心念念，那穆家唯恐日久生变，不过十余日便将一应打点妥当。宝钗便也要启程远嫁。当日，众人皆来相送，她一身大红洒金，对着众人遥遥一拜，便自出门去。

    只余下身后一片呜咽哭声。

    第二百一十章 世炎凉少年意赤忱

    待她一去，薛姨妈自不必说,当即就哭死过去。就是送行的王夫人、李纨、凤姐儿、迎春、黛玉、惜春、苏妙、湘云等上下一众女儿家,哪个不呜咽不止？只东平郡王府上几个女眷,略略拿帕子擦擦眼角，竟也罢了。

    这落在贾府女眷姻亲眼中，谁个不是心中恼恨。

    旁人不说,只黛玉回去便寻了顾茜叹息：“再没料到她竟是这么个结果！”顾茜也不由沉沉一叹,心中颇为叹惋。虽说头前看宝钗有些儿不好,然而天底下谁个又是完美无瑕？她自也是一块美玉，略有瑕疵,原是人之常情。自己头前也想过，既然薄命十二钗的命数破了大半,或许薛宝钗也能有个好结果。

    不曾想，她竟是要代人和亲，远嫁北狄，从此天各一方,断绝家乡。更何况,现在的北狄可不是现代的少数民族,饮食衣着,医药卫生等等哪个都不是能轻易熬过去的。

    想到这里，顾茜竟也不知怎么说，只陪在黛玉身边与她一道伤感。及等到了晚上，顾茂归来，见着妻妹两人皆是恹恹的，他略略一想，便道：“今日送那薛家大姑娘，可有什么事不曾？”

    “若能生出一件事，抹了这个，那倒还好呢。偏都顺风顺水，我们也只能眼见着她去了。”黛玉眉间微蹙，起身与顾茂道：“这事儿也太急，我们才听到消息，道是那薛大爷因打死了人而入狱。后头没两天，忽而薛姑娘便要代人和亲，