好事不出门，坏事传里，街头小叫花子们的流言顺风早已传出了好几里了，当彭乾羽三人回到县衙的时候，门口站岗的衙役也正在谈论这一话题，都在琢磨着怎么教训一下那些不知好歹的叫花子。

    芸娘的出身被人再一次挖了出来了，落荒而逃地回了县衙，一个个默默在站在后衙花园的鱼池边，出神地盯着那几尾游动的小鱼。

    在这个讲求出身门第的年代，名声超越了生命的价值，名节对一个女人来说那是胜过一切的东西，少不了有人感慨，人生自古谁无死，要留清白在人间。

    凌宁和彭乾羽站在花园口静静地关注着，彭乾羽对芸娘多少也是了解一些，这些流言不会对她造成太大的伤害，只是一时之时她难以面对，芸娘不是一般的女孩子，她比旁人更坚强，有时候连彭乾羽都自愧不如，当初她家逢巨变，转眼之间从一个官家大小姐伦落成青\楼卖笑女子，这种打击不是谁都能应付得了的。

    凌宁本是心性纯良，不喜与人争斗，自己能从一个乡下丫头来到她这辈子想都不敢想的县衙中生活，过上了再也不用担心受怕的日子，还有个和姐姐一样关心她的男人，她觉得自己是这个世上最最幸福的女人，这一切都是彭乾羽给她的，彭乾羽不开心，她也会跟着一同黯然失色。

    凌宁看得出来彭乾羽对宋家姐姐的关心和内心的愤怒。只是不知道要如何去安慰，便也安静地陪在他身边，陪她一起忧心。你快乐我陪你一起快乐，你不开心，我也陪你一起不开心，这是凌宁最纯真的关怀。

    李顺和赵班头从前衙走了过来，他们也到了这个朗朗上口的顺口溜，心中气愤不已，恨不得马上就派人出去把那群叫花子给拉到大堂上来痛打几十大板才能泄心头之愤。好在李顺心思深一些，太冲动不是好事。还是先问过县太爷再说。

    李顺小声地在彭乾羽身边道，“老爷，您站了不少时候了，不如去花厅坐会”

    彭乾羽缓缓地转过头。盯着李顺，眼中闪着怒不可遏的光芒，一把把李顺给的肩膀给揪住，狠狠道，“你说，你凭良心说，从打我上任以来，我睡过一个安稳觉吗？我拿过老百姓一两银子吗？我做的事有哪一样不是先考虑百姓的得失，当初张参将带兵入城祸害百姓的时候。我都是拿命在和他争，为了能帮大赛湖两岸的百姓减轻渔租负担，我沿湖跑了上百里。鞋都磨破了，为了能帮城里的商户减轻重税，我不惜得罪上上下下的人，办了汪县丞，为了全县的百姓能过上好日子，我费了多少心思。为什么，为什么现在竟然是要我回家去放牛。为什么？”

    赵班头了更是气不打一处来，上前一拱手道，“大人，只要您一声令下，属下这就带着人去将那群叫花子给绑过来，宵小之辈也敢以下犯上，太放肆了”

    李顺伸脚轻轻踢了踢赵班头，焦急道，“你少说两句吧，还怕事不够大，老爷，您先消消气，消消气，这事没那么简单”

    彭乾羽竟然心中有杀人的心思，但还没有莽撞到去同几个叫花子发生言语之争，只是这份委屈压在他心中难以发泄出来。

    凌宁也上前扯了扯彭乾羽的衣服，“大人，丫头不知道什么大道理，但你在江家湖为老百姓做的事，丫头和姐姐都看到了，你是真心帮我们这些人的，没有大人您就没有丫头的今天，山上的人也没有再世为人的机会，丫头不相信这些闲话，一句也不信，即使所有的人都不相信，丫头永远都相信大人是一个好官，一个好人”…

    彭乾羽着凌宁的和声细语，不禁心中升起一丝羞愧，自己的表现也太差劲了，她都能看得开我还能什么想不开的，嘴长在人家身上，爱怎么的怎么的吧，做好实事才是正经。

    一转眼的工夫，彭乾羽已经转怒为笑，松开揪住李顺的手，拍拍他的肩膀道，“我这不是冲你，只是一时心不顺”

    李顺拱手道，“不，老爷，让老爷背上这些流言蜚语，是我们这些人没有尽到职责，你有气尽管冲我们发”

    彭乾羽一笑，“没事了，赵班头，告诉衙门里的兄弟，不准因为这事出去找事，更不能随便抓人”

    县太爷发了话，赵班头只能从命，转头仍是一脸打抱不平的样子退在了一旁。

    彭乾羽虽然可以不去多想这些流言，但芸娘他不能不安慰，这些话传到彭乾羽的耳朵里，顶多是气愤一阵，对芸娘可是伤害太深。

    正当彭乾羽要过去开导芸娘一番的时候，芸娘却正朝花园门口缓步而来，脸上好像没有先前那么失落，反正是有些轻松。

    芸娘也不是那心眼小的人，自小家教良善，知识理，明断是非，流言是对她打击不小，可还没有蒙住她的心智。

    凌宁跑了过去，拉着芸娘的胳膊道，“宋姐姐，我们村里有句俗话，传闲话的人他自己也不是什么好人，你别太往心里去”

    芸娘笑了笑，摸摸凌宁的脸，走到彭乾羽边上。

    彭乾羽安慰一笑，“芸娘，丫头说得对，几事想开点，外人不明事，可我们大家都知道，你的那些经历都是不得已的，没人会怪你，也没人因此就看不起你，在我心里，你始终都是那个冰雪聪明，家世清白的好姑娘”

    原本彭乾羽还以为芸娘定是要伤感一阵，却没想到芸娘只是微微一笑，“小羽你不用担心芸娘，芸娘没那么不堪打击，相反，我高兴，到你刚才的话。我很高兴，其实刚才我站在那是在想着怎么安慰你，怕你因为愤怒犯糊涂。现在好了，大人你想开了，这是全县百姓之福”

    彭乾羽十分欣喜，“我就说嘛，别看你是女人，气量还是有的，好”

    芸娘又道。“不过凌丫头说的话也是有道理的，传闲话的人自身也非好人。这些流言来得突然，好像也就是从今天传出来的”

    彭乾羽也在琢磨这事，要说一个官当得好不好，有流言也应该是渐渐而起。怎么会一天之内就传遍全城，弄得人尽皆知，这背后是不是有人在暗中操作。

    “你的意思是？”彭乾羽问道。

    芸娘走了几步，低头呤背着，“说宿松，道宿松，宿松本是财如松，自打来了小知县，土匪闹哄哄。小知县，脖子长，不务正业敛财忙。小知县，脸皮厚，独占花魁闹青\楼，座山顶上匪婆留，如此当官不如回家放黄牛”

    芸娘念了一遍，停顿了一会接着道。“这几句顺口溜读起来朗朗上口，通俗易懂。就算是不识字的人几次也能记住，语句虽然平实无华，但这不可能是一个小叫花能说出来的，句句都押着韵”

    李顺在一旁点头道，“恩，大小姐说不错，这肯定是有人在背后唆使”

    彭乾羽也点点头，“会是谁呢？我得罪谁了？”

    芸娘道，“是谁不重要，重要的是大人你怎么处理这事？”

    彭乾羽一笑，“流言嘛，强行阻止可能适得其反，何况话已经传开了，要平消这些闲话，最好的方法就是用实事去证明，问心无愧”…

    芸娘微笑点头道，“大人英明，事实胜过巧辩，不过知已知彼才能得心应手，最起码要知道是谁在背后作祟”

    彭乾羽一点头，转身对赵班头道，“赵班头”

    赵班头一拱手，“大人，有何吩咐”

    彭乾羽道，“马上吩咐下去，让人暗中盯着那几个叫花子，查查他们和谁接触，不管是谁都不要惊动”

    赵班头点头称是。

    芸娘了笑着行了一礼，拉着凌宁的手对彭乾羽道，“大人，你们聊，我和凌丫头上街了，以此告诉那些居心不正之人，流言对县衙里的人起不到威胁”

    彭乾羽满意地点点头，“好，让大眼陪你们”

    彭乾羽带着李顺和赵班头来到正堂，又让人将县衙分管六房的主事也都一并叫了来，商量起县里以后要做的事，如今形势一片大好，不能因为几句流言就束手束脚，事还是要做的。

    彭乾羽指着桌上的几本帐册对李顺道，“师爷，这是县里各部管事送上来的，全县的钱粮赋税都在这，一会你拿去核对一下，看看咱们有多少家底，石料厂不能再拖了”

    李顺点点头。

    彭乾羽又道，“还有，这几日你将全县的无业流民，叫花子都统计一下，另外贴出告示，在全县之内征民夫一万左右”

    李顺问道，“大人你这是要干嘛？”

    彭乾羽笑道，“修江堤，修一条保宿松几十年没有水患的大堤”

    李顺又惊又喜，“这可是大事，是不是要事先和府台大人商量一下，这钱可不是小数目”

    彭乾羽摆手一笑，“用不着，我今天算是明白为什么皇上给了我个五品知县，皇上是想让我放开手去干，不用被上面束手束脚，银子的事不用担心，你一会帮我写个折子，咱直接找皇上要银子，另外这大头是赵郡马出，当然了，咱县里也多少应该支持一下，为了百姓嘛”

    李顺点头，“大人考虑周到，只是这么大工程，非是咱们一县能完成的事吧，一万民工这个不难，可是有手艺的河工可不容易找”

    彭乾羽又是一摆手，“放心，重赏之下必有勇夫，告示上写明，民夫一人一天五十文，管吃管住，有手艺的河工，一两银子一天，一日一结，决不拖欠”

    堂上众人一阵惊呼，这么高的工价别说是请民夫了，他们自己都想卷裤腿上了。

    彭乾羽又道，“工房的周主事，招上来的人你都要记录下来，这事由你主管，修好了大堤，我给你加一年的俸禄”

    工房周主事忙起身道。“属下份内之事，必当尽力，何况能为宿松添上如此盛举。属下深感荣幸”

    彭乾羽点点头，“恩，好，赵班头，流落在外的土匪你招抚得怎么样？”

    赵班头道，“十之七八，目前全部安置在城外”

    彭乾羽一阵高兴。这事总算是完美的收尾了，“不错。要好吃好喝的对他们，不准看不起他们，这些人不闹事就是对我最好的帮助，这样。周主事，一会你去驿馆和皇上派来的工部的人商量一下，去座山实地堪查好，看看石料厂怎么建，我只有一个要求，不准拆一间民房”

    为了安置好土匪，彭乾羽让人在将来石料厂附近添建一处民房区，钱先从县帐上出，建好后再以底价转卖给这些土匪。让他们以工还房钱，磨掉他们的土匪心里。…

    另外之前为了应对座山土匪而招来的三百义军也都遣散了，白养着这么多兵对一个小县来说可是笔不小的开支。对此赵班头闷闷不乐，但还是照做了。

    彭乾羽又将改造大赛湖之事和众人详细说了一番，众人无不惊讶，光是高达五十万两的费用就吓了他们一跳，宿松小县，自古以来就没说过有这么大的土木工程。包括李顺在内，都感觉这是将银子往水里扔。但县太爷一言而决，谁又能说个不字。

    彭乾羽一声令下，全县各房都动了起来，各司其职，谁也不敢不尽力，县太爷现在可是五品的知县，见了府台大人也就是拱拱手的事。

    堂议之后，大家各领了差事退了下去，彭乾羽将李顺和赵班头留了下来，告诉他们他不日就远行杭州，县里就交给李顺和赵班头了。

    两人点头称是。

    京城，豹房。

    在一群衣着艳丽的舞女中间，锦衣卫指挥使江彬浓妆艳抹，正装作一名女人随着曲调声扭动着那粗壮的腰身，一举一动间，丑态十足，引得一旁靠在两名半裸妙龄女子身上的正德皇帝喜笑不止。

    一曲毕，江彬学着女人的行礼方式，蹲腰甩袖，憋着声音道，“皇上，奴家跳得如何”

    正德皇帝哈哈一笑，左拥右抱，对左边的那名姑娘道，“你说，江大人像不像女人，跳得好不好”

    那姑娘娇滴滴道，“好玩，真好玩，就是这扮像难看了些”

    在这酒池肉林一般的豹房里，早已没有那种君臣之礼，得宠的女人更是神气十足，竟然管当面指责起江彬来。

    正德更是一乐，一指江彬道，“江大人，到没，吓着两位美人，朕可对你不客气，朕要再多看你几眼，对什么女人都不感兴趣了，哈哈”

    江彬嘿嘿一笑，扭着腰细着声音道，“奴家遵旨”

    正德大笑，搂着两名美女滚成一团。

    不一会，江彬换回男装回来了。

    正德皇帝正和两姑娘玩得兴起，对她们上下一通搔弄之后，扭头对江彬道，“江大人，这几天京城可有什么趣事，说来”

    江彬一脸恭顺地道，“皇上，据钦天监主事称，今年立秋之日无雨，多主秋暑之盛，这几日，京城闷热难当，说还热死了人”

    正德道，“这算什么新鲜事”

    江彬道，“皇上圣明，事虽然不大，不过却有大用”

    “哦？什么意思”

    “皇上，您不是想往江南一行吗？”

    “是呀，这事朕不是让你想办法吗？”

    “此时正是时候，豹房行宫，地下存有积冰，消暑灵药，如果皇上您推说天气炎热，往后一段时日凡有国事皇上您都在这处理……”

    江彬说了一半，正德马上心领神会，哈哈一笑，“嗯，好办法，来呀，传旨内阁，自今日起，所有奏折全部送到豹房，为期一个月，哦不，两个月，各部堂官，无有奉诏，不得前来打扰”

    正德嘿嘿直乐，如此一来，便可以神不知鬼不觉的抽身去江南游玩。

    江彬心中暗喜。

    “走，换衣服，下江南”年轻的正德皇帝说风就是雨，一想到江南，他便恨不得马上就走。

    江彬忙道，“皇上，现在就走？”

    “还等什么，不用多人，你陪着朕，再叫上几个大内侍卫，走人”正德喜形于色。

    “皇上，您这一走，那指不定得多久，各部如有大事老等不到皇上批旨，久则生疑呀”

    “嗯，这到是个事，你说怎么办？”

    “不如传旨司礼监，命掌印太监李荣前来豹房当值，代行朱批”

    李荣，司礼监掌印大太监，与正德皇帝有着很深的感情，正德从皇子到皇帝的过程之中，有着对他至关重要的两个人，一个是司礼监秉笔太监刘谨，另一个便是这李荣，两年前刘谨被杀，李荣大权在握，不过这李荣是个忠厚老实之人，前些年虽然职位不在刘谨之下，却事事受他节制而不敢反击，刘谨眼里容不得任何对他不顺从之人，却对这李荣没有下手，一是他了解这位多年的老同事，二是正德皇帝很看重李荣，他不敢轻意动手。

    如今的李荣虽然大权在握，但从不做有违祖法，有违皇帝之事，江彬一说让李荣来代行朱批，正德当下便一阵点头。

    “好，想的周到，照此办理，江大人，你在这多留一日，等李荣到了你交待一下，朕先行一步，杭州再见”

    江彬更是喜不自胜，摸了摸怀里的那张宁王送来的十万两的银票和一份奏折，弯腰送别正德皇帝。