在完全陌生的环境里能遇到一个血亲，好处是一下子感到踏实。对这么个或是平行于宇宙的空间、或是凭空杜撰的野史杂谈，知道里面有个人还能共同分担焦虑或思恋，便觉偏安。

    不好之处，是得看这个血亲是谁。

    暂居怡红院一隅的郝佳瑶，每天的主职再不是喂雀儿，天刚蒙蒙亮便一路小跑，到园外的贾琏住处供他调派差遣。贾琏，也就是她原本的堂兄郝友乾，其现任夫人王熙凤日日夜夜事务繁多，在贾琏日记里的描述说是“被人群簇拥着，满头大汗，喝五吆六，指手画脚的忙个不停”，凤姐在众星拱月之中自尊心、权力欲都得到了极大的满足。

    贾琏却清闲至极，最爱躺在藤椅上晒那明媚笑靥似的朝阳，再饮上一口藤壶里的母**参汤。

    郝佳瑶蹲坐在矮他半截的小马扎上，一边睡眼惺忪地看红泥炉上的新茗，一边腹诽这过分悠哉、能把她任意搓扁捏圆的堂哥。

    “我这耳朵边上怎么有小虫子在吵啊，哦，原来是瑶瑶你呀，又跟那儿嚼哏呢，就不怕二爷我拿小拇指头碾扁了你？”贾琏像正午的大猫一样半眯着眼，笑道。

    “嘁”。佳瑶低着头，眼皮儿一耷拉。她最近常这么表示不屑。

    “哟呵，跟着这帮钗啊粉儿的，咱们家的兔儿幺幺也成淑女了，不过有句话怎么说来着，画虎不成反类犬。”贾琏出言不逊，连佳瑶幼时的诨名都搬出来讽喻。他心底还是更喜欢那个科打诨的郝佳瑶。

    佳瑶望着眼前那张陌生的脸，只在眉宇间捕捉到了堂兄惯有的邪佞，是那个从小时候起就能轻而易举拐走她的零花钱的克星。佳瑶叹了口气，道：“我可惹不起您，我就想在这儿过过自家小日子，别无所求。”

    贾琏阖眼听着，边拿指骨扣扣椅背：“难怪你这么消停了。可你现在只是一个低等丫鬟，改日被谁瞧上了给收做偏房，或是给卖出府给谁家做三做四，你还等着和别的女人共享一个丈夫，再生一大堆小崽子。这也行？”

    郝佳瑶倒吸一口气。贾琏话糙理不糙，这些事，她自觉尚小，意味瑟缩在厨灶碗筷间便无妨。可她望望自己前的鼓包包，那每月汹涌而至的葵水，又是好一通惆怅。

    贾琏还在那里一张一合地表演□儿：“就算你姿色不足，或者缺了正常女子的需求，非得学那栊翠庵的带发姑子，也成，搞不好就是下一个灭绝，你可得离小爷我远些。”

    “我现在就离您远点儿，免得污了您的法眼。”佳瑶抬脚要跑，被贾琏拉住手，不依不饶道：“瑶瑶，你可还欠着我一碗火腿炖肘子呢。再说你能忍得了茹素？甭逗了，以前每回你都把碗里的萝卜白菜扔给我。”

    “你夹菜的时候捎带了我好几块儿。”佳瑶瞪眼道。

    “做妹妹的还跟哥哥计较这么点东西。”贾琏的话很符合俩兄妹小时候住在爷爷家里的场景，一时间俩人都软了心。这时贾琏的独门小院里来了个混世魔王，蹑手蹑脚地走到佳瑶背后，冷不丁地嚎了一声，唬住兄妹。

    佳瑶甚至被吓到软坐在地，她生怕是凤姐的眼线来网住她这只小虫。那人却是个清俊活泼的公子哥儿，为这恶作剧得意，笑得前仰后合道：“哪里来的软脚虾，连凳子也坐不稳了。”

    贾琏抬眼一看，阳怪气道：“宝兄弟，你可是大水冲了龙王庙，这可是你屋里头的濑尿虾。”很衬你这个癞头和尚，贾琏心中补了一句。

    原来这淘气蛋子正是荣国府里的奇葩贾宝玉，怡红院的富贵闲人。宝玉讪讪地鼻子，爱惜女儿，赶紧伸手要去扶地上的佳瑶，一面换上好声好气：

    “我屋儿里的？此事是不巧，倒是我的疏忽，前儿我还不认得小红，今儿又有这么一位。姐姐怎么称呼？”

    贾琏拍掉宝玉的爪子，心里不快，想，情不情的呆子又扯什么姐姐妹妹。扯你妹甭动我妹。又不敢明火执仗地跟这阖府上下如宝似玉的大宝贝儿冲撞，便岔开话题：“宝兄弟是来找你凤姐姐？不巧，她忙去了。”

    宝玉暗自揣度自己屋里的丫鬟在贾琏这里作甚，嗅了嗅，好像在闻空气里的不寻常。若非炉上的小壶吹起哨儿，只怕佳瑶不打自招了。她慌脚**似的劈手就要去取，贾琏自然爱惜他细皮嫩，退后几步。

    宝玉这情呆子却也伸手去拿。两手交握，肌肤熨帖，宝玉与佳瑶都是脸颊红透。贾琏暴地拉过宝玉的前蹄作势查看，道：“哎哟，您昨儿才在赵姨娘那处烫了一串燎泡，才被二太太好一通数落。老太太还叫我那位彻查，好容易罢了，您别见天儿地给我们惹乱子。伤着没有。”

    宝玉涨红了脸，细密的汗珠覆住饱满的天庭，佳瑶看，好个面如桃瓣、目若秋波。不禁目光里溢出脉脉流光。

    贾琏见状更不快。那顽石呆子则红彤彤羞答答地道：“琏二哥哥，与旁人不相干的，老太太问起也不怕。内个……你抓疼我了。”

    一句点睛之笔，宝玉亮了。

    佳瑶见堂哥眸底暗光鸷，忙打个圆场说：“喝茶吧。”

    桃花味甘，平无毒，可消食顺气。因杏花开过，桃花初放，佳瑶便做了糖腌的桃花卤子，取那园子里的枝头新蕊，摘瓣去蒂，撒上粝海盐，搓揉之间去除杂余水分，再洗盐捣膏，黏黏糊糊，加入白糖拌匀，放在正德白瓷罐儿里，藏于背处。每每要吃，便挑出一些，沸水冲泡。

    若是讲究的，还要再在碗里放几枚新摘的桃花苞，只一杯，笑靥如桃。

    贾琏品了一口桃花茶，氤氲晕染了他的俊秀。他从杯中倒影里自信地抬头，不满地瞪了佳瑶对宝玉的殷切。宝玉那满头的小辫子就像美杜莎细软的蛇头，勾得他那一贯只知道吃的堂妹，桃心眼一闪一闪。

    其实宝玉是在大谈饮食八方，说《千金药方》里记有桃花三株细腰身，《普济方》里教人做桃花白芷酒。佳瑶一听就来了劲儿，简直是难逢知己，便也多说几句，于是宝玉兴奋了。

    贾琏重重地放下杯，那二人不觉。贾琏自己不甚踢翻了茶壶，那二人异口同声食指点唇说“安静些”。贾琏的心情，跟丢了钱财一样猫挠的，他一摆手上园子里外去透气儿。

    宝玉这才一拍豁亮的脑门，跺脚道：“哎唷，我这是来找琏二哥哥同去赴约哩，他倒走了，这可如何是好。”

    佳瑶拍拍裙边的土，起身。宝玉拦住她，笑说，跟我走。

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