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大过年(6)

      忠顺王爷其实冤得很。并不是所有人生来就一副君子如玉的温润模样,或是总笑眯眯得好似天高地远塌不下来也陷不进去。他打从娘胎里就忧国忧民,愁眉深锁。他少年老成,应该说,从没有过此间的少年。

    正襟危坐,不苟言笑,这是士大夫严于律己的无上追求,他身为天家子弟,先知先觉,做足了天下人的典范。却是爹不亲娘不爱的结局。他招谁惹谁了。

    就说前两天,母亲身体每况愈下,他好心好意接他妈来家里过生日,尽享天伦之乐,多好的一件事儿。结果老太太回之后逢人就拍桌子说憋得慌,憋他个爪儿。不就是太妃心疼水溶眉间眼梢淡淡的忧愁,感同身受,把火烧到他身上。

    老太太也真是修炼成,怎么就看准了水溶迎娶珮儿,却是另眷他人。怎么就更能认准了,他绝不是真心实意为侄儿拉拢这门亲上亲。

    这会儿,指不定老太太就到黄泉路上跟老爷子嘀咕什么。随便。皇位不传他这个年富力强的铁面王,硬是遵从劳什子古训传给软兮兮的皇长孙。他偏能做蛰伏的兽,硬是跪卧倔强的蹄,匍匐在天子脚下,蓄势待发。

    日子还长着呢。谋士这般说,相士如此讲,他便坚信命里必带着紫微垣,一朝登极,八方来贺。

    “请王爷安。”郝佳瑶小心翼翼地端着青红丝搭配的卷果。

    忠顺王看她,本像看一只蝼蚁,想她面色惨白地倒在花丛里,脆弱得不堪一击,想他翻手为云覆手雨,让她免受入之苦,便满足了纵欲。又看她油腻腻的围裙、白色的服饰,像足了一只萨其马,不由想到老太太瘪着嘴孩子一样啃吃的模样,心,却扎了一下。

    “听女官说太妃仙逝的时候,还惦记了一回萨其马。”忠顺王低声说。

    佳瑶一听,琢磨过来现下守的国丧敢情就是为那位老夫人,神色复杂,有惶恐也有遗憾。她又想到故去的应是忠顺王的生身母亲,但忠顺王这副处变不惊的模样,实在非常人所能及。佳瑶瑟缩了一下。

    忠顺王却不无惆怅地把桌上的清酒洒了,道:“你且给太妃叩个响头罢。”

    佳瑶哪儿敢不从,有如置身在古墓祖坟里,结结实实地磕在青砖地上,脑门自红肿到青黄,忠顺王道:“过来,与本王饮一杯,恭送太妃安息。”

    佳瑶哪里敢计较什么卖艺卖身,端过酒杯一仰而尽,呛出两泡泪也不敢言语。忠顺王好笑地看着她,道:“你竟也是个能忍的。你怕我。”

    忠顺王欺身向前,声音暗哑似从地府里传来的幽冥鬼火:“世人都怕本王,那你晓得本王怕什么么?”

    佳瑶被他盯进魂魄,极小的声音说:“怕死,怕疼,怕被人骂?”

    忠顺王竟然换上笑意,一针见血:“你怕死,怕疼。怕别人骂你什么?”

    佳瑶好似被人攫住了弱点,呼吸都不协调了。忠顺王伸手揉上她乌青的额头,佳瑶条件反拿托盘紧紧地护住前,忠顺王清凉的气息裹住她的素面:

    “你只消怕本王,其余的,一概便不必再怕。”

    佳瑶已经笑不会笑,笑比哭还难看。忠顺王轻轻俯身耳边:“本王怕饿。”

    言毕,便夹起卷果,一个接一个,一扫而空。佳瑶目瞪口呆地看着他不失斯文,敏捷如豹,专心致志地吃个干净。佳瑶看他眼角的细纹、下巴的青渣,看他眼底红了血丝、紧绷的青筋,青面獠牙的阎君,也可以这般惊心动魄地帅。

    正这时,门外一阵喧哗,便听到长史官在门外垂手道:“王爷受惊。”

    更见火把好似游龙,既把胡同照得白如昼,密不透风,连只蚂蚁都被照得无可遁形。又团团围住了【天上人间】,里三层外三层的,不知扰了多少颠龙转凤或是鸳鸳相抱。长史官道:“王爷,好像是冲着店家来的。”

    忠顺王示意佳瑶开门,他自在地躺于躺椅,摇着湘妃竹扇。不料先闯门进来的竟是薛蝌。薛蝌与佳瑶四目相对,各种情绪。

    薛蝌这日是来点查他堂哥的生意,却不曾想遇上郝佳瑶,更是从一个包房里,陪着谁也得罪不起的贵客。只觉眼前昏暗,闪映各色旖旎宏光,眼睛就像刀子一样飞看佳瑶。

    长史官道:“王爷,这是二当家。”薛蝌忙忍住满腹疑窦,上前施礼并自报家门。忠顺王懒懒地问:“外头是怎么状况?”

    “回王爷,锦乡伯公子韩奇求见。”长史官语气奇诡。他们素与京城四少鲜少联系,据他所知,韩奇亦不曾造访天上人间,这会儿如此大张旗鼓地围查,来势汹汹。

    忠顺王示意宣。韩奇神色匆匆而入,做足场面礼仪之后,说:“我们王爷今日受理了一件人命案,与这里的店家相关,这才请旨围了这里。不想王爷您大驾,惊扰到王爷,实则无心之举,还望王爷海涵。”

    忠顺王扇骨点着扶手,道:“你家主子襄理了什么案子?”

    韩奇脸色微变,并没有接话。却听一声风火雷电,却是景田侯之孙、兵马司裘良。裘良咚咚给忠顺王行毕大礼,说:“启禀王爷,皇商薛家的薛文龙驰马撞伤了平头百姓,居然手起刀落,连刺那人八刀。亡者亲属一通闹,这事儿不知怎么先传到了北静郡王府。”

    闻言,在场的人除了忠顺王之外,皆是瞠目结舌。忠顺王冷笑道:“良儿,这事该你们兵马指挥司管才是,怎么这般糊涂,叨扰到了北静王爷。”

    韩奇忙说:“回王爷,我们王爷说原先是归大理寺管,可不知怎么的,案件一再被压了下来。那亡者亲属走投无路,这才跑到北静王府前击鼓伸冤。”

    忠顺王道:“原来如此,北静王爷还真不负贤王美名。”

    裘良着嗓子说:“胆敢在京畿重镇犯案子,这不是明摆着不把我们兵马司当回事儿。他***,姓薛的你给我滚出来,王八蛋。”

    定城侯之孙、京营游击谢鲸阳怪气地飘了过来,先规规矩矩给忠顺王行礼后,又给裘良落井下石:“凭你?兵马司算是有名无实,活该被百姓叫骂,你在这儿鬼吼的工夫,那个薛文龙指不定逃哪儿去了。”

    韩奇道:“禀王爷,嫌犯此刻在我们王爷那里。现下是要拿但凡与嫌犯有关联的人,包括这处薛家资产。”

    谁也没有注意到忠顺王看了一眼佳瑶,只听他不容置喙地说:“你们王爷新婚燕尔,这等事又何必劳烦到他。鲸儿。”

    谢鲸领命,神武将军的公子冯紫英却也来了,按例给忠顺王打了千,又恭敬道:“王爷费心,咱们又岂敢懒散,让咱们王爷劳。这事,自然交由吾等打理。”

    场面上你来我往,争先恐后,须知为的不只是邀功拿赏。气氛实则尴尬。长史官懂得主人心思,对佳瑶道:“姑娘,看来需得一会子,你且去弄一些吃食。想必公子少爷们三更半夜早就肚饿了。”

    众目睽睽,人心惶惶。佳瑶忙向刘师傅求助,刘师傅玩味道:“姑娘别慌,咱做个四四到底,既省事又应景。”

    “四四到底”是刘师傅的拿手绝活,即为以甜食干果为主的四压桌,四冷荤,四炒菜,**、鸭、鱼、肘四大件,共十六个菜。佳瑶勒令自己全心全意给刘师傅打下手,薛蝌这会儿则想方设法了解案件内情。

    原来薛蟠年前和新婚娘子夏金桂回门,他到外头谈了一圈营生,夜竟深沉,怕被悍妇误会是寻花问柳,忙赶着去接娘子。孰料策马行至城墙下,撞飞了挑担叫卖麻辣串的张家大嫂。马受惊,薛蟠被摔下地,大嫂抱住薛蟠的腿。

    照理,给大嫂赶紧请个大夫来瞧,也未必是多严重的事。薛蟠却酒上脑,狗急跳墙,从腰间抽出小刀连刺大嫂。如今大嫂含冤而逝,家中幼子嗷嗷待哺,情景凄凉。

    事情先闹到了衙门,衙门推说薛蟠自首伏法,暂压监牢候审。需知薛蟠正在衙门里欢饮,情到酣处,高歌神曲,于是有人立马传出去说薛公子一鸣惊人余音绕梁,一贯品学兼优,这次是一念之差,为薛公子开脱的人如滚雪球,溢美之词让人惊觉这等神人,不给悔过,岂不残忍。

    忠顺王听毕事情经过,有了大概,饮了砂绿起霜。心里看佳瑶跟着刘师傅摆满一桌素菜,左手四冷荤,素火腿、素酱肘子、素咸鸭蛋、素糖醋排骨,皆是油皮疙炸。魑魅二人相互抬惯了杠,一个大口吃酒,一个接过王爷的赏茶。

    右手是四炒菜,素熘腰花、素熘鱼片、素熘小九子、素炒辣子丁,也都是面筋香菇,做得惟妙惟肖。韩奇和冯紫英交换一个为难的眼神,他们原是想悄无声息地把一些不相干的人择出去,偏巧阎君亲临,还巴巴不放人。

    忠顺王拈了糖莲子,长史官代为赐给满面愁云思考善后的薛蝌一盘瓜条。直至大理寺正穿着官服愣是被人从暖被窝里招了来,哆哆嗦嗦说“本寺一定斟酌办事,这事与其他人不相干”,因而众人散去,静候择日宣判。

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