柳湘莲初涉官场，林黛玉始动心思

    不提柳湘莲与黛玉如何细细议定了家中诸事，又如何婉拒友人相邀践行，二人连同家下人等忙忙碌碌了七日，柳湘莲终是随大队粮草一同南下。

    自那日始，黛玉便命人关了各门，仅留了个西南角门供日常出入，自个儿则带着丫鬟们每日晨起理事，事毕就过贾母院中逗趣说笑，日日如此，倒也和乐。

    只叹贾母终究是贾家的老祖宗，身子将将调理得有了起色，便分出了心思，惦念起贾家诸人。

    她当日之所以一见黛玉便吐露了宝玉出家一事，就是盼着黛玉可说与柳湘莲听。柳湘莲侠义心肠，必不会坐视不理。

    可贾母再料不到黛玉夫妻所思所想并不与世人同。

    柳湘莲早便知晓了宝玉之事，也曾托至交好友找寻，遍寻不到，也就罢了。

    未曾大加找寻并非因心怀怨恨而袖手旁观，实是他知宝玉甚深，晓得宝玉既是自己随了和尚道士去的，必是心甘情愿，亦觉宝玉这般倒强过疯疯傻傻穷困潦倒一生百倍。

    黛玉不曾企口亦是如此。

    她自认是宝玉的知己，并不以迫宝玉上进为正道。在黛玉想来，个人有个人的缘法，个人有个人的志向，若是宝玉爱脂粉胭脂，他做了爱做之事便是得了缘，如今他再不爱脂粉，一心只向着佛祖，那他这一去方是得了缘。

    这于宝玉自己实是好事，只可惜宝玉非如她一般无牵无挂，到底伤透了父母祖母的心。

    不孝之至。

    贾母久久得不着黛玉出言允诺帮忙寻找宝玉，似是渐渐因宝玉离家日久仍杳无音信而断了念想。然贾家诸人仍在，王夫人纵不孝，也是她的媳妇，贾政再迂腐，也是她素来偏疼的小儿子。

    黛玉千好万好，终不是贾家子孙。

    为着这点子念想，贾母也不知多少日子里是饭用着不香、塌卧着不软，连听丫头们学嘴讨喜都淡淡的，在黛玉跟前口风却极紧，一丝儿也不透露。

    不消几日，贾母连用了几服药下去，偏再见不着丝毫起色，真真愁煞了黛玉。

    还是紫鹃机灵，慢慢拿话哄贾母露出了几分心思。

    原来，贾母人老兼着身子骨弱，每到半夜必是要醒的。紫鹃极忠心，睡觉又警醒，贾母一动，她便也醒了，立时就爬起来伺候。

    夜半寂静无人，贾母心事又重，较之平常不免戒心低些，言语间就带出了些愁思。

    紫鹃既能做得了黛玉身边的第一人，自不是个蠢笨的，稍一琢磨，便明白了贾母的心事，寻机回与黛玉知晓。

    这一下却着实叫黛玉犯了难。

    依着她的本心，决不愿贾母忧愁至此，可她立志要为柳湘莲看家守业，若真的再当那散财童子，她又有何颜面再见柳湘莲？

    饶是军旅之内禁传递消息，柳湘莲依旧是一月一次叫人递口信给裘良，再由妥当人来柳宅传与黛玉知道。

    不过寥寥“平安”二字，却足显情意深重。

    一心换一心，黛玉虽不能叫柳湘莲知道家中之事，却也不愿做那言而无信之人。

    思前想后，黛玉终是吩咐了梨仙去贾家一探究竟，等得着了准信儿，又请了刘婶进来说话，缓缓透了点儿自己的难处。

    刘婶不愧是管家理事多年的老人，一听便清了黛玉的意思，当即就有了主意。

    说是他们家大小子所居院落旁一户人家的女眷十几年都是靠给城中几家衣裳铺子做活计补贴家里，恰好有家铺子活多缺人手，掌柜的正四处寻人，酬劳很是不少。

    顾着黛玉的脸面，刘婶话说得极含糊，只说若是哪家太太小姐闲着闷得慌，做做也是个玩意。

    可这世上哪家太太小姐会做绣工赚银钱的？

    黛玉知其意，晓得刘婶是给贾家台阶，也是给自个儿台阶，笑笑便揭过去了。

    等梨仙送了刘婶回家，得着了铺子的名号并掌柜的的名讳，方着人送去了贾家。

    又等了两日，梨仙回说贾家的宝二自那家铺子接了一堆活计回家做，黛玉方屏退几个丫鬟，一人到贾母房里细细说了。

    贾母这才搂着黛玉放声哭了，也不知是哭贾家之败、子孙不孝，亦或是哭她自己的命。

    祖孙两人揽着对泣了半晌，贾母又合掌谢过了满天神佛，这事儿便也就了了。

    之后又过了不足一月，便是新春。

    因着柳湘莲这一家之主受职远在东南海疆，柳家这个年节也没好生过，不过梨仙领着小厮们放了几挂鞭，贴了年画福字，又为着给柳湘莲积功德赏了下人们双份月钱几斤猪，便罢了。

    虽有裘姨妈家、神威将军府等几家送了帖子，黛玉却只在年前去拜见了裘姨妈等几位长辈，余者一概推了，只遣人送了年礼过去，——柳湘莲现已娶妻成家，自不能再依着往年的旧例，是以家家均较往年加厚三分。

    并非黛玉做姑娘时的小子发作，她实是为了还在佛祖面前许下的愿。

    自从柳湘莲随军离家，黛玉便觉心神不宁。

    虽说运送粮草不比亲上战场，既不用拼死杀敌也不用忧虑刀剑流矢，可此去万里之遥，总有那穷乡僻壤化外之地，便是有兵丁护送，也需得万分小心。

    故而随贾母念了几日佛经，黛玉便许愿求佛祖保佑柳湘莲此行平安，不负皇命，她愿跪足四十七日，以偿此愿。

    年前年后几日，黛玉便是在小佛堂里过的。

    裘姨妈一家并柳湘莲几家至交得知黛玉此举，均是称赞不已，全无怪罪之意。

    等跪足了四十七日佛经，黛玉的生辰花朝节也是转眼就到。

    黛玉本不欲大办，奈何贾母看她消瘦的厉害，恐她心中积了郁气旧疾发作，百般相劝，又有几个丫头频频敲边鼓，到了二月二这日早上，黛玉到底换上了针线上人日夜赶制出的大红掐金边儿万福不到头彩绣百花袄裙，受了丫头们的磕头拜寿礼，吃了银丝长寿面。

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