“小花雕，你们少东家为什么给取个这样的名字？”屈鹤问。

    小花雕回说：“屈相公，我们爷怎么会给取这么俗气的名字？！这名字原不是我们爷取的，以前我们爷第一个相好特别喜欢喝嘉兴的花雕小酒，每次来饕餮楼都是我给他送酒，日子久了，便把我的本名都忘了，直接叫我小花雕，后来我们爷也这么叫，就叫开了。”

    “那你本名叫什么？”

    “黄瓜。”小花雕得意洋洋，“我们爷取的。”

    屈鹤虎躯一震，杀猪刀猛颤了一下。人生之寂寞如雪可见一斑。

    正是吃饭的时候，厨房里忙的热火朝天，传菜的小厮吼得此起彼伏，“虎皮兔”“金鱼熊掌”“抓炒鱼片”……

    屈鹤伸了伸脖子，把那汇集各种食材的香味嗅进肚子里，一溜的小厮顶着大托盘从他身边走过，口里念着“让让啊，桂皮陈汤圆，打翻了二两银子”。

    这占了二亩地的大厨房，把屈鹤的眼睛看的有点直，见惯了老娘心侍弄的小灶台，再看这里十几口井口大的锅，便像是池子里面养的小金鱼不小心跳进了扬子江，家养的兔子进了黑森林，喝惯了味淡的自家小米酒突然饮了一口直灌肠胃的打灯，有些适应不良。

    白岸上包饺子的小师傅，碗口的擀面杖握在手里就像软绵绵的杨柳枝，抽一下，底下便滚出一个圆薄通透的饺子皮；红案上的大厨摆弄手里的大锅就像玩老鼠的猫，麻溜的很，砰一声，冒起好几丈的火光，拿勺子一铲，火光又偃旗息鼓收了回去。

    “屈相公，这边。”小花雕扯着看傻了眼的屈鹤往这边走，屈鹤下意识捂紧了自己的杀猪刀，这将是他在强手如林的饕餮楼安生立命唯一的本钱。

    小花雕自然是轻车熟路，领着屈鹤来到一个小屋，屋子里干净，干净的不像话，一点油烟气也没有，倒是檀香袅袅，屋里面不合时宜地摆了好几盆翠兰花，一个抽旱烟的牛身大汉偏着头坐在椅子上，斜着眼睛把屈鹤上上下下里里外外打量了一遍，使劲抽了一口烟，吱吱作响。

    “李师傅，人我给你带来了，这就是爷昨天请来掌刀的屈相公。”

    “少东家请的人我自然没有什么好说的，不过老爷定过规矩，饕餮楼是个贵地方，不能让不干不净没本事的人脏了地方，你说是不？”李师傅又抽了一口，他图风雅，这烟杆子照着时兴的扬州烟杆造的，翡翠的烟嘴，白玉的烟斗，铜的杆，看是好看，可都是摆设，他烟瘾大，一口就能把填的满满的烟丝吸得一干二净，换起来麻烦，还容易烫手，可是饕餮楼的大厨师李大年就是这么一个要脸要皮不要舒服的人。

    小花雕忙说：“爷说了，要是不中您的意，您想炒了就炒了，不用通告他。”

    李大年撇了撇眼，又往烟斗里添了烟丝，一只手颤巍巍拿着火拔子点火：“这话说的轻巧，一个月前他看上一个落魄的书生，非拉来给我们的跑堂，结果二十两一碗的血燕菰米粥撒了三次，我奉了老爷的命令把那书生炒了，他还不乐意，到老爷那里狠嚼了我一通舌头才罢休。我敢炒他领来的人，我是吃了豹子胆了！”

    小花雕讪笑着，似乎在为他的主子不好意思：“李师傅，您也不是不知道爷的为人，他就是嘴巴上利害点，心里软的像放了三天的豆腐一样，您要还是为这点事情就生气，以后还不知道要气成什么样呢？”

    李大年把烟枪放下，头扭向屈鹤：“你会点什么？”

    “杀猪。”屈鹤实事求是，别在腰间的杀猪刀颇通人的闪了一下。

    “既然是掌刀的，我们要的就不只是杀猪，饕餮楼一天也就消耗三头二百斤重的猪，一日三刀，少东家一千两的银子撒出去，也得值那个价钱，没本事，那也是瞎忙活。”李大年真是声如洪钟，屈鹤掏了掏耳朵，刚才耳朵里面沙沙响了一阵，估计是震下来了几片耳屎。

    李大年不像个厨师，倒像个练家子，生的壮异常，负手在前面走着，比老板还像老板。

    走到一个长约五尺宽约半丈的大砧板前，李大年出一个大白萝卜，摁在桌子上，又从刀架上解下一把菜刀。

    “杀猪的，给我削个萝卜，我只要萝卜皮，萝卜皮上不得粘上一点萝卜，萝卜剁成酱，要碎，又不能流汁。”

    小花雕的下巴掉了下来，小脸皱起来：“李师傅，屈相公是爷带来的人，您这也太为难人了。”

    屈鹤走上前，从腰间掏出自己的杀猪刀，往天上一抛，一把剁在白萝卜上，眼睛里的神采立刻不一样了，如晒得裂壳的水王八不小心蹦回了永定河，悠游自在。

    切削，片皮，动作一气呵成，那么大把的杀猪刀，抄在他的手里就是最趁手的兵器，比平常人使筷子还要自然随意。

    不多时，人头大小的白萝卜就被一把杀猪刀整的骨分离，堆做两碟，一边是萝卜皮，一边是剁的粉碎的萝卜屑。

    小花雕知道，他们家爷这回做的不是赔本的生意，屈鹤真的是个宝，值得越茗供出去的那些银子。

    李大年鼻子里哼了一声：“这点小伎俩扔在饕餮楼，只够喝西北风。”

    又出一个指甲盖大小的鲈鱼片，道：“我们做菜讲究麻雀虽小，五脏俱全，杀猪的，你把这片鲈鱼片给我片成十二张，每张薄厚要相等，待会我炸了下酒吃。”

    小花雕的膝盖软了，这李大年和杀猪的屈鹤是彻彻底底的杠上了，他李大厨日进两斤饭，这小鱼片都能从他的牙缝里钻过去，明摆着是以大欺小，以上骑下，且看屈相公怎么应付。

    屈鹤把那小鱼片顶在指甲盖上，右手上刀光一片，晃了十一下，仔细一看，那片鲈鱼还在手指甲上好好待着，没看出一点动静。

    “把式耍的好看，可就是没什么用。”李大年干笑一声。

    屈鹤取下那片鱼，在案板上轻轻一推，十二片薄如纸片的鱼片顺势排开，小花雕瞪大了眼，李大年的嘴巴也没合上。

    可屈鹤，只是淡之又淡地笑了，极风雅，极淡定。

    小花雕想，要是他主子在这里，这会儿厨房里恐怕早已经口水为患。

    “相公。”一个尖细的声音从门口冒进来，屈鹤全身的**皮疙瘩都钻出来了，不用回头也知道身后站的是谁。

    来着何人，京城绝受越茗是也！

    现在连姓也省了，直接改成“相公”，越茗挑了挑眉，扶着门框做了个弱柳扶风：“李大厨，屈相公以后就是我们饕餮楼的人，他的本事你也看到了，再难为他你就有一些为老不尊了，传出去就是在你们这一行都不好听，我爹现在不管饕餮楼的事情了，您也别总拿着他的名头来压我，昨天他还问我呢，饕餮楼的总厨是不是该换一个了。”

    被抢白的李大年顿时没了话，握紧了手里旱烟枪，只顾着撇嘴。

    “屈相公，我在房里备了好茶好点心，你要不要吃点儿？”越茗的声音嫩的嫩够掐出水来，两只花招子一闪一闪。

    “没兴趣。”

    越茗正要缠上来，屈鹤手里那把亮堂堂的杀猪刀却破了他的色胆。

    “那我们商讨一下加薪的事情怎么样？”

    再怎么和面前的人过不去，屈鹤也不会和钱过不去。小门小户的孩子，从小就为一文两文钱打架撒欢，练就一身斤斤计较的本事，就算是长大了，有钱了还是没有办法摆脱如影随形的穷酸。黄白之物，总比其他的东西要更加引人入胜。

    屈鹤点头。提到钱，突然就色若春晓之花了。越茗斜着嘴巴笑，两瓣薄唇抿出一片水汪汪的红色，准了脾气，才好对症下药，古来泡男人泡女人用这个方法准没有错。喜欢才子的，就要会念“两情若是久长时”；喜欢风韵的，就要会一步三摇风流倜傥；喜欢钱的，最简单——

    上银票！

    回春阁。

    越茗在饕餮楼的窝。

    人风骚，连房间的名字也起的风骚，这名字扔在街上合该就该和青楼烟花做伴，偏偏挂在了饕餮楼最顶层的小阁楼。金笔红底，碧玉镶边，高高地挂在门顶上，说不上大俗，也说不上大雅，像极越茗的为人。

    盒子上就摆了两盘糕点，一盘是黄金糕，另一盘还是黄金糕。

    茶有两盅，一盅是明前的浮瑶仙芝，另一盅还是明前的浮瑶仙芝。

    座位上两个人，一个是受，另一个……是攻。

    能把加薪事宜谈到卧房里的，除了越茗还是越茗。

    “相公。”越茗衣襟半敞，手里的捏着一个黄金糕往屈鹤嘴里递。

    屈鹤此时尽显屠夫本色，端起衣袖就开始抹自己的杀猪刀，上面虽粘了几点萝卜屑，却还是杀气冲天。江湖上是有这么一说的，一把刀杀过多少人，便带着多少人的冤魂，戾气就越重，屈鹤的刀没有杀过人，却杀过成百上千头的猪，那些死在屈鹤刀下的猪魂附在刀上，让这把原本普通的刀便的也有一些神仙放屁——不同凡响的意味。

    越茗不敢轻举妄动，回身媚笑，就着手指把黄金糕吃下，还用力的吮了一下，发出极其缠绵悱恻的滋滋声。

    “加多少银子？”屈鹤的声音很低沉，如同铺天盖地的大雪花，清冷，但舒服。越茗不得不承认，有些人天生就是要压别人的，不论他是生在草莽还是生在深大院，是攻就是攻，是受躲不掉。

    两只嫩葱似的手指头伸出来，在屈鹤的面前一晃。

    “二百两。”越茗斜着嘴巴笑，“条件是你要睡在饕餮楼。”

    “好！”冒着贞不保的危险，屈鹤凝眉断喝！

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