仗着冶炼兵器在江湖上赫赫有名的明家堡，其实族人众多。但主理堡内事物，掌握生杀大权的却只有几个。其中，堡主、堡主夫人、族长、长老是最重要的几位。

    明玉寒是明家堡嫡系的二少爷，上面有一个姐姐，下面有一个妹妹。他的母亲死的很早，父亲后来对打理堡内事物的心淡了就退了下来。虽然还是堡主身份，但一任事宜皆由明玉寒主持。明玉寒这次因宝剑失窃的事出门，堡内事物就交给了管家，也是他的亲舅章怀仁。

    而明堡主另有两个公子，大家都知道，江湖侠客同红粉知己之间总有些不清不楚的暧昧。于明玉寒来说，这二位，一位是兄长明玉鸿，一位是弟弟明玉善。关系自然是没有姐姐妹妹来的亲近了。可也不算差。

    也许是为了避嫌，这两个公子同姐妹来往得反而比兄弟来的多些。

    如果说，明玉寒出事因而能得利的，也就这二位了。

    不过，人贵有自知之明，明玉鸿与明玉善固然年轻，倒也知道做人的道理。明玉寒出事的消息传回多时，堡内风平浪静。

    这一日，又到了月底发月俸的日子。账房门口的队伍排得长长的。明玉善从练功房里出来见到章怀仁脸色不好，哈哈地跟他招呼道：“舅舅好。”他和明玉鸿都是亲亲热热管章怀仁叫舅舅的。虽然不是亲的，可关系确实还不错。

    章怀仁在明家堡有笑面虎的别号，他平日里嘻嘻哈哈的，可发起火来谁的面子也不给，不过人还不错，招损招只要别惹着他，他也懒得使。

    章怀仁正对着账本气恼。外甥明玉寒不知下落，名声臭的像老太婆的裹脚布。不过，江湖上的声名虚有其表，只是对方这招连消带打确实高明。看看账面，就知道损失的不少了。

    想靠的从爷手里抢生意？

    章怀仁了两撇小胡子，啪地合上了账簿。笑容跃上脸：“哟，阿善啊，来干什么？”

    明玉善瞄了瞄苗头，拱手告辞：“舅舅，路过而已，路过而已，您忙，您忙。”他抬脚要走。进门也没打眼看下情形，糟糕。

    章怀仁敲了敲烟袋，喀喀地打出了几个小火星。明玉善眼皮跳动，硬起头皮，说：“舅舅，您看，月底了，来拿几个钱。”

    “瞧你个衰样，不过拿几个钱，还怕我不给你？”掏出准备好的银票，“家里的我还能吞了不给？你拿我当什么人了？”

    明玉善伏低做小，做泪眼汪汪状，真是触霉头。怎么恰好他一头撞了上去？

    章怀仁平白在明小少爷身上撒了怨气，心头舒服了，算盘珠子一下掳平，抖了抖肩膀放过明玉善，又吩咐下面的快些放钱发工资，不要耽误了吃饭。

    他步子不紧不慢，走过后堂，迎面遇到了明玉鸿。今日的巧遇真多。

    明玉鸿天生是个黑面，这和明玉寒有着异曲同工之妙。妙在何处？

    明玉鸿的黑面不是天生的，小时候叫他舅舅叫的尤为勤快，这当然也是因为自己常拿糖逗孩子的缘故。等明玉鸿大了，懂了些道理就言行刻板了起来，没有了朝气。他的黑面也随着呆板变得与时俱进。

    明玉寒则天生有些奇怪。寻常孩子出生就是由啼哭开始，而他生下来的时候险些难产，被产婆抱出来的时候浑身淤紫，整个身子缩得紧紧的，小拳头更是掰都掰不开。小孩子的脸初始都是皱巴巴的，看不出像谁。过了月余，小手还是握紧，眼睛却张开了。不论是谁逗弄他，他都不声不响，即便是屙屎屙尿，他也不吭声，堡主夫妻还以为生了个痴儿。到了一岁这情况才好了许多。

    至少，他会反应了。只是，脾气格还是一样。仔细说起来，他有些冷漠。

    冷漠得过于理。理得过于残酷。

    这样的孩子，加上出类拔萃的身手，就算是技不如人，又岂会自寻死路？他只会潜伏于一处，好好振作，寻机得到他要的。因此，不用家仆回来禀告，他都知道传言是假。

    我的好外甥，都快三个月了，难道还不够你勘破门径，放点风声出来么？

    明玉鸿看到章怀仁的神情就知道自己露馅儿了。他本来是要去账房的，想来想去，觉得正是风口浪尖的时候，于是半道想撤，真是人算不如天算。

    “舅舅。”

    “功夫练的怎么样？”正有事要问，“有消息么？”

    明家堡除了铸造兵器，还有太多的地方容纳子弟习武和持经营。明玉鸿武功练的马马虎虎。毕竟，要当堡主，他和明玉善都是没机会的。何况资质平平，除了会认真死板地做事，他自问也没天赋和人较量，于是早早去了明家堡搜集情报的科部做计调工作。

    将章怀仁前一句掠过，他直接回道：“还在查。”

    “过两日，让阿善也来你这里帮忙吧。”

    明玉鸿脚步一滞：“舅舅不放心我？”

    “什么？”章怀仁嗤笑，“你心眼原来这么小。”

    明玉鸿在章怀仁有些冰冷的目光中避开视线。

    “你只是个计调，我有什么不放心的。何况，你若真瞒了玉寒的消息我也能知道。倘若有一日，你能瞒得了所有人，我更要痛饮三百。”章怀仁拍了拍他的肩膀，“你要把心放的更大些，别总想着避嫌。”这世界有能者居之。大家不是瞎子，明玉寒是真傻也不能走到现在。

    “是。”明玉鸿脸皮红了红，很快隐去。两人并行，令他怀念起小时候。

    “小鸿，”章怀仁忽然对他说了句，“其实，我一直拿你当我亲外甥。”

    中庭处，幽深的回廊上，几个小丫头互相追赶着跑进来。抢着的样子像是前面头一名可以拿银子似的。章怀仁管着库房，手里捏着账本，自然充满了铜臭味。

    他就是那么市侩的，银子在他心里有着无与伦比的地位。崇高到这几个月的进项被邢若邪挖走的那部分像是直接在他口上剜了一刀，还是不打麻药的。

    章怀仁有些愠怒。明玉鸿见他一时不说话，眼中凝聚了一团混沌就知道要糟。他向后退了一步。

    后面的几个小丫头片子早发现了苗头不对，当头的小丫头回头看身后的几个离自己远了，跑的更撒欢，一头撞到了章总管怀里，章怀仁下盘不动，撞上的小姑娘咚一声跌坐在地上。捂着脑袋望着总管，回不过神来。

    “究竟是什么事，跑的那么急。还要三五个一起跑，明家堡里没有规矩了！”

    “总管。”后面的丫头，凑了上来，惴惴不安的。

    “说。”

    “公子回来了！”地上那个女孩脱口而出，清脆的声音落在人耳朵里，竟是一震。

    当得起公子二字的，明家堡里，还能有谁。

    同一时间，明家堡外已有人看到了明玉寒和桑青几个出现，消息立即传到了邢若邪处。

    邢若邪正软玉温香抱满怀，看过字条，他一伸手就烧了。斜靠在床头，他肆意地笑。

    早就知道明玉寒没那么容易死。

    可想到桑青没有死，邢若邪的脸色中多了丝玩味，或者说是耐人寻味的东西。

    “真是可惜。明玉寒的命太好，山上掉下去都没事。”他捏了捏怀里的女人，掐的她脸色发白，微微有些颤抖，“一定后悔了吧。”

    女人低垂着头，战栗：“大人说笑了。”她的话语里隐含着敬畏。原来的抵抗早在饥饿和死亡的威胁里荡然无存。

    桑雪柔想到一个多月前被关在黑屋里三天三夜，水米不进。她更心怯。

    可是藏在袖里的手却捏得死紧。

    “如今，你还想做明家堡的夫人吗？”

    “婢子不敢。”桑雪柔心里呸了一声，邢若邪喜怒无常，难以捉。大有人因为站错队被他当场废了的。“大人这里吃好喝好，明家堡又怎么比得上？”

    邢若邪看着桑家的小姐，这如同蝼蚁，毫无招架之力的女人，心里对那同样在恐惧中放弃尊严，在大火的映衬下跪倒在地的人，不免有了神往。

    分明也是一样的做派，但风味就是迥异。

    他捏住桑雪柔的下巴，抬起，她发白的脸紧绷着，而眼中还含着谄媚和讨好。比不得桑青的干净和深邃。

    桑青的索求，哪怕在火星四时都简单，不夹杂着其他。固然相貌没有姐姐的娇媚，倒也勾人。

    桑雪柔在注视下越来越不安，如果真知道明玉寒不会有事，即使是被邢若邪抓了她也不会就范。可如今，怎么明玉寒又冒了出来？

    但，桑青竟然还活着。

    桑雪柔心底深恨起她来。

    邢若邪扯住她，翻身将她压在身下，毫不怜惜地扯开她的衣襟：“看着我。”他说。

    桑雪柔努力控制着自己，她展露笑颜，自己解开余下的盘扣，只是心里的恨更深了。

    门虚掩着，里面恶狠狠的的撞击持续了一会儿。门外侍候的人安静又笔直地站着，不为所动。

    邢若邪披了衣服去了后堂。

    桑雪柔躺在榻上很久。身上的粘腻让她感到憎恶。

    桑青。

    桑雪柔的眼神暗了下来。

    桑青。

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