王大叔不想面前这大夫竟会重提昨天之事，这下只觉惭愧，可惜这汉子嘴笨，这会说不出个解释，想起从昨天到现在这大夫还未吃过东西，便又拿起方才端进来的一碗窝头上前递与林侧柏，“大夫您吃些东西吧，小老儿人一个，昨个儿真是误会您了，您可别同咱一般见识。”

    林侧柏拿余光瞄瞄那几个灰不溜秋的窝头，心道自己受了那么些罪若只有这些抵过岂不是亏大了？

    可惜他现在肚子实在饿，不吃也是自己遭罪，这才勉强挑了个最大的窝头拿在手里，正要往嘴里塞，突闻一阵香气传来，原来是王大婶为了给她儿子补元气，特地杀了只老母**与白面放一起煮了。这会女人正端着个大碗进来喂儿子，林侧柏被这香气勾得嘴里唾激增，他咕嘟吞口口水，脑子灵光一闪，只见他慢慢咬了几口窝头，待王大婶在炕边坐下，方才装作突然看到的模样叫道，“哎！你这端的是甚个东西？”

    “**汤面，就想给小子补补。”王大婶不明所以，还以为这大夫是关心么子。

    “你这女人怎的不知轻重，这小子几日滴水未进，你突然给他吃这些油腻东西，可不是让他遭罪？”

    “可这……”

    “煮些蛋羹伴着窝头先垫了肚子吧，过些日子等缓过来了再吃别的！否则看拉不死你这小子。”侧柏兄的借口那是一套一套的，王大婶因他救醒自家小子早就对他百般信赖，这会端着那碗汤面也不知要如何处理。林侧柏怎会放过这机会，他又咬了口窝头，边嚼边咂巴着嘴嘀咕“怎的连个水都不给上一碗？这干得是要噎死人不成？”

    王大婶一听这话忙反应过来，她瞧那大夫虽是说些旁的，眼神却总是往自己手上瞟，索作了人情把汤面送到林侧柏手上，直说大夫说的都对，这汤面还是大夫您吃了吧。

    林侧柏初时还不肯接，两相推诿才终于肯坐到桌边吃面。本来这兄弟还想装出副慢条斯理的样子唬人，可惜他真是饿了太久，这一上来就有些控制不住，只把面吃得哗哗作响，仿若直接倒下肚子。等大碗见了底，林侧柏还有些意犹未尽，正琢磨是否再啃个窝头，一旁的王大婶已抢了他的碗说灶头上还有些剩，这就给他盛来。王大叔在旁想阻止，不料他女人却推了他去后头，本不作理睬。

    要知这王大婶心里可比她男人透彻，方才一番观察就已知这乞丐似的大夫不好打发，人家的确救了自己儿子昨个儿也确实被他家男人一顿好揍，如何都是自家理亏，现下好茶好水地招待就想到时这兄弟不会狮子大开口。

    王大婶想得倒也周到，只是林侧柏这家伙向来都是得寸进尺的主，这会吃饱了肚子，他就又开始抱怨忙活一天筋骨疼，逼得王家寻了干净铺盖给他休息，这一睡就到天黑，自然是要住下不走了。

    如此待了有两天，王家再好的耐都快给磨完。王家夫妇看清楚这赖子是吃准了他们不肯离开，心里又是气又是急。偶尔王大叔要说重话赶人，只声音还没拔高这林侧柏就抢先扯了嗓子质问他们是不是救回了儿子便要赶恩人？实在闹得无法，这汉子只得偷偷请了村长过来拿主意。

    老村长毕竟是多吃了几年饭，他一听说林侧柏在王家待了两天还不走就知这人真是个无所归依的流浪汉，这要只是乞丐流民，直接撵了便是，偏这人的岐黄之术像有几把刷子，他们村以往并没有人懂得医术，若有村人得了重病多是去临镇求医，这几十里的路途不可小觑，不少人就是在这来去途中归了西。如今来了这么个人，若真留在他们村，也未尝不是件好事。想明这白点，到了王家，村长也不与林侧柏打太极，开口便问他可是想要留在他们这。

    林侧柏之前早已想了十来种借口打发人，却独独没料到这老头会如此直截了当，他转着眼珠也不多言，只听人自顾说道。这村长既是有意留人便摆了大方姿态，他称他们这有个绝户年前刚去，正空了个土房在那无人居住，照理算是充公，“如今兄弟你有缘来我们这，也不晓得愿不愿意住那儿去？”

    “哦~绝户的房子。”林侧柏转了眼珠道，“那地方——怕是不吉利吧？”

    “这你确实能放心，那绝户走了以后，咱们村子是凑了钱请来神婆做过法的，绝对没那些气霉气。”村长接着又说，“且那绝户除了土房子两件还有半亩良田，兄弟如要住下，便一起给了你。”

    良田白给，这实在让人心动，只可惜——

    “呵呵，村长这不是与我说笑？你也知我瘸了腿本没法下地，这田地给了我不就是浪费？”

    “哎！你看我老糊涂的。”村长跟着打起哈哈，却不忘继续提议，“兄弟你庄稼是种不了，但若要鼓捣些草药——怕是不难吧。”

    “呵呵，村长你是不知，这草药都金贵着呢，认土地！不是随便寻片地种下就能成的。”林侧柏心里早被那村长说动，只他如今两袖清风，就想从村长再讨些便宜接济接济。不过这村长既能当上一村之长，到底也有些手腕，这会他并未顺着林侧柏的话继续，只转了话锋说起官府最近防范治理流民的行动，“我们这地方偏僻，官府那些头子却来得勤快，前两天还有几个衙门老弟跑我这问事儿。他们上头似乎正施行甚个奖励制呢，说抓到个流民就给十文买酒钱，啧啧啧，真是有钱没得地方使咯！”

    村长这话分明就是威胁，林侧柏心里狠骂了声这老狐狸，转瞬就变了态度道，“哎~村长大人您真是宅心仁厚，竟给小弟我找了这么个好住处，感激不尽，感激不尽。”

    这兄弟脸上笑得能开花，仿佛一开始就打算如此这般。村长被他这一句句感激不尽说得愣了老半天，好一会儿才摆手道，“兄弟你医术了得，咱们帮个忙是应该，到时那官府若有人来，

    我便你是那绝户的远房亲戚，借了他名给你开个户，也算是安定下来。”

    “哎~那真是劳烦您了。”

    这两人虚伪半天终是定下结论，只在户籍种类上还有些异议。如今户籍分为“主户”与“客户”两种，主户指有田地的人家，客户则是无田的佃户一类。主户因占田便是要承担赋役。林侧柏既收了那绝户的半亩田地，虽少却算是有田，可要这兄弟承担赋役那本是想都别想，只官府收税的都是眼睛雪亮，你明明有田却开了客户户籍，岂不是自找麻烦？

    村长后来就想了办法说这绝户是问他们村的地主程家买的地，不妨就去求了程老爷收回这半亩地？

    “嗯——”林侧柏着他的大胡子想了老半天，只问说，“村长你看能不能叫他们只面上收了我这地？”

    “只面上？这是何意？”村长从没听过这种说法，便有些莫名其妙，那侧柏兄却摆了副理所当然的模样，他解释道，“就是让他们家承担这块地的赋役，只是这田地的使用权——就还是归我。”

    “这怎的可能？”林侧柏方解释完何为“只面上收回”，村长就已骂他异想天开，可这兄弟依旧老神在在的，村长与他说不出个所以然，只得答应先去探探程家那边的意思。

    再说程老爷最近也正巧有个急心事儿，便是程家老太太不知碰了甚个脏东西，这些日子腹痛不止，就连那肚子也微微鼓了起来。这老娘遭难，做儿子的可是担忧，这会听得村长说那林侧柏三两下就给治好了王家小子，便央着他把人带来看看，说若能解了程老太太的苦，别说这半亩地他来承担以后的赋税，就是再挪出半亩给他凑个整那也不在话下。

    村长回头与林侧柏说了这事，这兄弟当然爽快答应，这时间他已搬去那绝户的家里安营扎寨，虽有王家大叔大婶帮着整顿，到底还是家徒四壁困顿窘迫。不过侧柏兄深谙靠不住自己就靠别人的硬道理，当下特意选了个吃饭时间，踩着点地往人家家里去。

    程家老爷乍一看到这人一身破烂还是个瘸子，就觉他是被村长糊弄了，心里不痛快，那张胖脸顿时就拉了下来。

    咋说林侧柏老远能瞧见这大老爷的神色在见着自己时瞬间低沉不少，他也不在意，只慢慢踱到程老爷跟前上下打量一番，开口便问，“瞧着老爷一脸疲色，可是晚间未得安眠？”

    程老爷不想此人一来就如此卖弄，为明真假，便只抬了抬眼皮等他继续。

    林侧柏没等到应和也不在意，又细细观察了会面前之人，只听他道，“从我进这院门至今，程老爷站姿一换过不下三次，只怕是骨节疼烦掣痛所致，且如今暑气甚重，您却仍着厚衣——嗯，程老爷该是被痹症叨扰许久了吧。”

    只一眼便看出了关键，程老爷心中暗暗称奇，只道这大夫有些本事，他脸上神采重现，忙拱了手把林侧柏往屋里请。

    其实侧柏兄哪有程老爷想得这般神奇，不过进门时听得领他走的两个婢女在偷偷抱怨说这程老爷早晨又打着起不来的借口让她们姐妹几个上前搀扶，其间可给占了不少便宜。

    林侧柏把这事儿听进了心里，后来见着程老爷时也就留了心眼。这两相比照便得出了病症。要说这俩小丫头还真说错了一点，痹症患者在晨起时手脚关节的确会感到僵硬，起不来乃是正常，只不知程老爷的病症与风流在这其中各占了多少。

    林侧柏当然不会在意程老爷的私事，他现下稍摆弄点医术便让这金贵主对他态度好转，如今这兄弟还不忘装下矜持，却见他着自己胡须继续道，“这痹症分为几类，我看您身形微肿，在廊下站了一会儿就有些气促，想来便是其中的风湿之症，也不知平日老爷如何用药？”

    “往日从县里头请来的大夫都开的麻黄杏仁薏苡甘草汤，说是专治此症。”

    “咄，这风湿之症细分颇多，岂可统一论之？老爷屈就借个手，还让在下替您瞧了一瞧。”

    程老爷一听说以往用药并不一定对症，急急伸了手让林侧柏探个仔细。

    侧柏兄搭着程老爷的脉门，只探得他脉象显浮而无力，知这大老爷平时体虚卫气弱，他略一琢磨，便对程老爷说道，“老爷您脉浮身重，短气而汗出恶风，该是要用那防己黄芪汤才是。”

    “望大夫详解。”

    程老爷复又拱手作理，只这回却是恭敬异常，林侧柏看到目的已达，便提议先进屋去，他这老残腿也站不得许久。

    方进厅堂，程老爷便殷情奉上云栖龙井招待，侧柏兄牛饮好几杯，才坐片刻他那肚子就配合着唱起了空城计。

    程老爷如今还等着这兄弟开方子，一听到咕咕声，都不用再提醒便叫丫鬟送上一桌佳肴，直把侧柏兄伺候得肚皮朝天满嘴油光。

    总算林侧柏还是个拎得清的，美食享毕，便主动拿起笔墨，刷刷两下便写好了一张方子——防己一两，黄芪一两一分，去芦、甘草半两，炒白术七钱半。

    后琢磨着要显示诚意，他便又在后头加到——上锉麻豆大，每抄五钱匕，生姜四片，大枣一枚，水盏半，煎八分，去滓温服，良久再服。

    一份写好递给程老爷，这兄弟还尽职地嘱咐道，“老爷用过药后会觉有虫行皮中，腰以下更是有冰冷感，此乃正常，只需坐于被上，以被褥捂实腰以下，至发汗便可。”

    程老爷仔细听完，似觉这叨扰自己多事的风湿之症治愈有望，对林侧柏忙不迭一阵道谢。侧柏兄最是会做形象，当下直摆手道，“风湿难除，还望老爷您莫要心急才好。”

    程老爷听他如此言语，只道这大夫当真是医术医德兼备，实乃难得人才。正想闲说上几句，程老太太那头却是等不急使了丫鬟来催。程老爷亲自引了林侧柏前去，怕他老娘与之一样会因起外表对这大夫起怠慢之意，还特意先行嘱咐了几句。只这程老太太被腹痛折磨了好几天，如今有个大夫看病便是如抓住救命稻草，哪还管甚个怠慢不怠慢。听得人来，便叫身边服侍的大丫鬟拉上帘子避嫌，未几就把人招到了跟前。

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