这年的冬天格外冷，到正雪时，金陵下了大半个月的雪。虽有言道：瑞雪兆丰年。但这一年确确实实冻死不少流民乞丐。衙门的衙役捕快们天天出去巡街，碰到死人还要送去义庄。是以这年衙门没有放年假。

    新年时候，英濂一直窝在房里烤火，不愿动弹。一直到化雪时，出了太阳也没见暖和起来，就有一些有善心的富户捐钱舍粥做功德。

    张秀姐的爷爷不知是冻了的还是烤火过了炭气，自新年后身子便很不好了。他自以为时日无多，所虑不过是秀姐。便催着给秀姐的婚事定了下来。不想这之后身子渐渐好了些。老人都是有些迷信的，便以为这是件天作之合的好事。便定了五月秀姐和李贵芳成亲。时间仓促，秀姐便每日关在房里赶嫁衣，也不出来玩。最后李华芳看不下去了，寻思让她出来散一散。只两家现下算是准亲家，不好带秀姐出来。况秀姐虽是个文静乖巧的，但执念上来了也是倔的。也不愿出来。

    李华芳把此事与英濂说了，说是积在心里不舒服。英濂嗤笑道：“你说是这样说！只怕还是找我想主意的吧！”

    李华芳有一些不好意思，跺脚道：“你是帮还是不帮？”英濂抿嘴笑道：“我可没说不帮忙，到是你急什么？难道你还怕你哥娶不到媳么？

    “我这不是担心么！你不知道，我前儿看见她时，脸都瘦了一圈了。况她成天圈在房里，正常人哪里受得了！”李华芳转而又道：“这不是因为你是我们几个中脑子最灵活的么！”

    英濂看着桌上供着的新鲜碧桃花想了想道：“过几天就是上祀节了，那天你多约几个和秀姐玩得好的。一个去说秀姐不答应，我就不相信一群人去，她还架得住？”

    李华芳得了法子就准备立即去请那些朋友，英濂拉住她道：“这话我说在前头，你还是先知会秀姐家的长辈一声才好。”李华芳才领了丫环回去。英濂才感叹道：“原来古代的新娘也有结婚综合症啊！”

    上祀节的渊源要上溯至周朝。周朝巫术迷信流行，每年三月的“上巳”(上旬的“巳”日)日，女巫都要在河边为人们举行除灾祛病的仪式，谓之“祓禊”。因农历三月上巳日的具体日期每年都不固定，为了便于记忆和统一，从汉朝开始，农历三月上旬的巳日便被定为“上巳”，巍晋时期，干脆就把三月初三明确固定为上祀节。只从前朝起因战乱渐渐被遗忘。

    到新朝建立，太祖皇帝又启用了，是各阶层人员的休沐日。有些像后世的国假。三月三正是春暖花开、风和日丽的大好时节，人们都结伴去踏青、放风筝什么的。一大早英濂和王小婉就去张秀姐家了。一进门就看见四五个穿红着绿的姑娘，显然是李华芳知会过的。大家在张秀姐的母亲高氏带领下到张秀姐的闺房。

    这时秀姐的嫁衣快要做完了，她也松了一口气。秀姐见到母亲带了这么多人来吃了一惊，仔细一看自己玩得好的都来了。秀姐还没说话，就被大家七嘴八舌弄得头都晕了。只得任众人搓弄，被推到梳妆台前做下。几个姐妹，或有些以前见过面，或只听说没见过。都像认识许久的样子，挑衣裳，上妆、梳头、换衣、最后在秀姐刚绾的新月髻上斜一支新摘的碧桃花都有条不紊。最后秀姐出了家门才勉强弄清大家是去踏青的。

    这群姑娘最小的也有十三岁了，大多是像英濂这样十四五岁的待嫁姑娘。想到不久自己也有这一遭，不禁感同身受，都变着法子逗秀姐。

    这天天气很好，几人虽有李华芳嘱咐的事，也没忘了今天是上祀节。有备了酒菜的，有拿了风筝的。几人选的地方不太远，出了金陵城的东门，就是有一座山，山上有一条蜿蜒而下的小溪水，山势平缓。玩累了还可到山上的尼姑庵里休息。这尼姑庵只接待女客，又因香火比较灵验，很是吸引不少女香客初一十五都会来进香。

    这里人来人往的都是些女眷或陪母亲妻子来的人。还算比较安全的。众人玩了一会儿，就有许多人放起风筝。这风筝放起来了还要剪断线让风筝飞得远远的，名曰放晦气。英濂看得有趣，玩心大起。可惜没有带风筝来，还好一边就有那趁着上祀来卖风筝的。因只此一家，卖的比平时贵了整整一倍。不过买的人大多只图一乐，也不和他计较。毕竟风筝不值钱，即使贵了一倍也才三个铜板。

    风筝上都画了动物，笔触干净利落，英濂觉得就冲这画也不只三文钱。选了一个仙鹤的，看到一起来的女孩子只有两个带了风筝，英濂想了想又选了四个风筝。抬头发现摊主在恍神，英濂看着旁边竖着的写了“三文钱一个”的牌子，从荷包里数了十五个铜板放在摊位上走了。

    英濂拿着风筝回去，笑着道：“我请大家放晦气。”没了家人看着，几个姑娘明显活泼了些，欢乎着开始放风筝。英濂把凤凰图案的给了秀姐，大家都只是各自谈笑，装没有看见秀姐羞红的耳尖。等大家把风筝都放起来了，一个绿衣裳的，英濂记得是叫崔莺莺的，和西厢记里的主角一个名字。子和李华芳有些像，也是泼辣大方的，笑着喊道：“我说一二三，大家就一起放知道吗？”

    大家听她喊口令，却奈何没有剪刀，扯断线的或早或晚。还有王小婉的直接缠着一个画了山水的风筝一起断了飞走了。

    大家家笑笑闹闹的就有一个穿着绣了粉色团花的裙子的姑娘叹道：“要是华芳也来了就好了！”

    “得了吧！”崔莺莺笑着打趣道：“人家现在有相公陪着，哪会到这里来？”一时众人又感叹李华芳嫁得好，这英濂是听人说过的。

    那冯渊是被李华芳治得服服贴贴，简直堪称古代的二十四孝老公。一时几个女孩又因为八卦之心关系近了一步。

    到了中午，太阳晒得人暖融融的。大家在一块平坦的石头上铺了厚实紧密的布，才开始摆饭。不同于风筝，食物所有的人都带了，不过大家都带的是易于携带的点心或凉菜。没有饭食，大家都愣住了。王小婉道：“我记得前面的尼姑庵逢年过节有提供斋饭的，我去看看可不可以讨些来？”说罢便起身。英濂看她自风筝飞走后就有些郁郁的，怕她出事，也要跟着去。

    离众人远了，英濂才问道：“你怎么了，从刚才就看到你不怎么开心的样子？”

    王小婉勉强笑道：没什么？我只是听说这庵的香火很灵验，想来拜拜！”

    英濂见她不想说也不追问。英濂自去找斋饭，让王小婉自己一个人去。约定在庵门前会合。

    回去时，英濂偷偷打量了，王小婉心情确实好多了。也不知道她到底遇到了什么事？”

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