方灿与英濂在晚膳后说了去庄子上的打算。方夫人也来了兴致，与英濂商量着去哪个庄子上好。

    英濂道：“我想还是去京城东郊的那个庄子。那里有一条河流经，养了许多鱼。无事时可以去钓鱼，岂非一大乐事？”

    方夫人瞅了英濂两眼道：“我看你不是想钓鱼，是想吃鱼吧！不过那个庄子你们可不能去！”

    “为什么？”

    “那里那么多洼地，万一掉进水里怎么办？我看还是另选一个吧！”

    英濂和方夫人商量了半天也没商量个所以然来。方灿有些吃味，两人从开始到现在就没注意到自己了。

    咳了一声，见两人都转过来看自己了才道：“现在正是四月中，山花浪漫。不如去南边的那个庄子。那里种了许多果树，现在去还能看见大片的桃花林子。”

    英濂与方夫人嘀咕一阵才同意了。

    方夫人道：“山野之地，多带些下人去也好照顾你们！”

    两人回去便命丫头收拾吃的、穿的、用的。月季正和白荷剪花样子。听了这话问：“太太答应了么？是去哪里？小姐把我们也带上吧！”

    这些丫头平时都被拘在院中，甚少有出门的机会。此时月季这样一说，几个大丫环都围了过来。都巴巴的望着英濂。英濂看着她们道：“安心吧！婆婆说了要多带些人去。不过那里可没有小丫头，许多事儿可只能你们自己做了。到时辛苦可别怨我哟！”

    月季几个道：“哪能啊！伺候小姐（大少）是我们的本份！”

    饶是如此，去的时候也只带了两个大丫头两个小丫头。毕竟家里不能一个不留。

    春藻的娘马上五十岁寿辰，家去了。夏萍和白荷最是稳重，留下来守屋子。本来其他几个英濂都想带走的，奈何扬州那边马上要来人了。方夫人身边几个大丫放出去，补上来的还没熟悉。方夫人不怎么放心。又不想扰了儿子媳妇的兴致，便把会算帐和好人缘的月季和秋菱借去了。

    英濂虽不知那扬州要来的是些什么人。但此事是公公亲自嘱咐下来的，应该很重要。英濂也乐得做这个好人，顺便把紫薇也送了过去。

    紫薇是扬州出生、扬州长大的地道扬州人，十三岁家中遭灾，到金陵投奔亲戚，不想亲戚没找到，父母又水土不服。盘缠都用光了，正愁没钱替父母治病。那时看见有人牙子卖人有钱得。一咬牙卖了自己，那人牙子怜她孝心，把她的卖身钱全给了她的父母，并没有抽取中人费。

    一番折腾下来，英濂只带了凤仙和冬荇并两个叫小艾，柳儿的小丫头。英濂和方灿一辆车，几个丫头一辆车。赶车的是方灿的小厮知棋和研墨。行李几个丫环守着。因路并不算远，一路轻车慢行，到正午时就到了地方。

    先是风中带着阵阵的桃花香味，挑起车帘，眼前是一片红云，间或带了些紫色，却是野生的杜鹃花了。英濂看着桃花林问：“还有多久？”

    方灿道：“我只小时候来过一次，不甚清楚！”方灿转而问赶车的研墨。研墨道：“少爷不用着急，已经到地方了。这片桃林就是庄子上的，过了桃林就可以看见庄子了。”

    到了地方下车后就有庄子的管事过来。知棋和研墨牵了马车往另一边去了。英濂带着一帮丫环跟着管事娘子先进去了。留方灿和管事说话。

    说是庄子，其实就是一片青砖砌成的房子围成的。有用土砖围的围墙。管事娘子给英濂她们准备的房子前有一架紫藤。紫藤下和其他屋子前一样是凤仙花。紫的、红的、粉的、白的，一片一片。

    英濂纳闷，凤仙花就算好养活，也能染指甲。也没有人家会养这么多的。

    那管事娘子笑道：“这山野不比城里，有许多蛇虫，种这些凤仙花是为了驱蛇。况也不费事，花籽一撒，就不用管了，自己就能长得好好的。”

    待收拾好了，方灿也回来了。管事娘子用托盘端了一个茶壶几个茶杯过来。冬荇接了，倒了两杯茶。英濂闻一闻，却是一股清香味儿。

    管事娘子道：“这是用今年刚开的金银花做的花茶，也让少和少爷尝个鲜。”一语未毕，又有一个二十多岁的媳妇端了饭菜过来。放在桌上摆好才退了出去。

    管事娘子才道：“那是我的儿媳妇，这些菜都是她准备的。这些菜虽不贵，却胜在新鲜。我还为几位姑娘也准备饭菜，不知……”

    英濂知道做了这么久的车，都是又饿又累。便点了点头。几个丫头小声欢呼着跟管事娘子出去了。

    英濂才笑着和方灿坐下吃饭。菜是两菜一汤，一碟南瓜藤的嫩尖，一碟豆角炒沫。汤是豆腐腐竹火腿汤。量不多，却也足够两人吃饱了。英濂先吃完，笑道：“这管事娘子真是个灵醒人呢！”

    方灿吃完了放下筷子，又拿茶嗽了口才道：“那当然，她可是当年一手□出来的。准备放进我爹屋里的人。”

    英濂不承想一句话牵扯出这样的八卦，正想详细的问问。凤仙和冬荇过来了。英濂问：“你们这样快就吃完了？小艾和柳儿呢？”

    冬荇收拾碗筷，凤仙正擦桌子。听了问话凤仙道：“她们还在吃呢！我们想着小姐和故爷这边总不能没人伺候吧？就和冬荇先过来了。”

    英濂点头道：“这里收拾了，你们就去休息吧！我和少爷说会话儿就歇午觉，你们不用伺候了！”两人才退下。

    英濂半躺在床上看她们出去了，便问了之前的事。毕竟是长辈的八卦，可不能让别人听见了。方灿把英濂拉起来道：“刚吃饭不要躺着，小心积食。”英濂干脆和方灿做到一起。

    方灿揽着英濂的腰道：“那时本来就快定了的。不想爷爷替爹定了亲。”

    “就是婆婆了吧！”

    方灿点头，“你也知道外公家的规矩。爷爷当时就让把爹房里几个大了的丫头放出去了！”

    “等等，你不是说她是你的***人么？”

    “你听我说完。本来是舍不得她的。准备让她配府上的管事的，这样也能常看到她。不想她母亲听了，先给她拿了主意。又求了，配了她的表哥，就是这里的管事了。四年前母亲来查帐时带我来过这里。她现在还过得不错。”

    英濂和方灿相对唏嘘一阵才歇了。

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