夕阳西下时，颖城通往外郊的门即将关闭，这时却有两辆马车一前一后，相继向城门驶来。

    “站住，门禁时间已到，要出城等明天吧！”城门官王胡子将第一辆马车拦住，眼尖地瞄到马车的规格并无品级，于是不耐烦地摆摆手。

    “官大哥，我们家主人有急事要出城，您看这城门不是还没关上嘛，就……行个方便？”从马车上跳下一个伶俐的小书童，眉开眼笑地对城门官一番恭维，然后偷偷塞过去一个锦袋。

    城门官掂了掂手上的袋子，露出满意的笑容，于是给几个下属使了个眼色，马车立刻被放行。

    一个刚入职没多久的菜鸟小侍卫不明就里，盯着长官手中鼓鼓的袋子，呆呆地问：“统领，这……是何意啊？”

    城门官瞥了小侍卫一眼，吹了吹胡子，很有文化地说：“这叫取之于民，用之于民。”

    “那……如何才能做到取之于民用之于民呢？”

    王胡子捋着大胡子，摇头晃脑道：“简单简单，略施官威尔耳。”

    小侍卫若有所思地点点头，将长官的话牢记于心。

    第一辆马车刚过了城门，第二辆便又接踵而至。

    刚刚那个小侍卫心想，表现的时机到了！于是向前一跃，准备拦住马车，也来个所谓的“取之于民用之于民”。不料那马车呼啸而过，停都不停一下，直接冲过城门，小侍卫向旁边一踉跄，险些被车夫的马鞭撩到。

    “嘿，这哪家的孙子！太他姥姥的嚣张……哎呦喂！”小侍卫双手叉腰对着远去的马车正准备开骂，不料后屁股上狠狠挨了一脚。

    “小兔崽子，你不想活爷爷还想活呢！也不看看那是谁家的马车就敢拦！”城门官一边瞪着布满血丝的眼睛低声斥责，一边胆战心惊地看了看那马车的背影，“睁开你的狗眼仔细瞧清楚，那可是太守府的马车！”

    就在这时，原本远去的辘辘车轮之声又逐渐清晰起来。也不知是什么原因，那太守府马车行了不远又原路退回来，停在城门口。

    城门官见状立刻变了脸色，小心翼翼地将装满银子的锦袋向怀中更深处藏藏好，然后堆着笑脸恭敬地迎了上去。

    马车内，一柄折扇伸出来，慢悠悠将帘子挑起，露出里面笑得一团和气的公子。

    “呦，王大哥，多日不见，气色不错哦！”

    “嘿嘿，王胡子托太守大人及公子的福，这把老骨头还够硬朗！”

    “嗯……”马文才点头，然后目光又“不经意”扫过王胡子肚子某处凸起的地方，疑惑道：“咦？王大哥莫非感染了什么恶疾？”

    “没……没有啊！大胡子结实着呢，哈哈，哈哈哈……”王胡子干笑。

    “哦？是嘛！”马文才做关切状：“这身体的事可马虎不得，王大哥快走近点让我仔细瞧瞧，别真是得了什么病！”

    王胡子硬着头皮靠近马车。马文才支着头耐心等，等王胡子终于一丁点一丁点地挪到他够得着的地方，便探出胳膊，用折扇的扇柄敲了敲王胡子身上凸起的地方。

    “这里……可真是病得不轻啊！”马文才忧心忡忡，“嗯，我看怕是要危及命呢！”

    王胡子感到那折扇扇柄从自己的肚子慢慢滑到脖子上，特制的扇骨冰凉锋利，若即若离地围着他的喉咙口转，吓得他面如死灰，腿一软立刻扑倒在地，十分麻利地从怀里掏出锦袋，双手奉上，很识相地配合道：“公子医术超群，还请救属下一命啊！”

    马文才点点头，接过锦袋掂了掂，满脸慈悲，对王胡子语重心长道：“这就对了嘛，万不可因小失大，看，这下病不就好了？这叫……留得青山在，不怕没柴烧！”

    说完，太守公子将那一大包银子揣进袖子里，折扇抬了抬，马车又徐徐前行。

    王胡子眼睁睁看着还没来得及捂热乎的银子被抢走，欲哭无泪。

    那菜鸟小侍卫正想再问问长官是什么时候感染上恶疾的，不料旁边有人比他抢先一步，讨好地对城门官说：“恭喜王统领贺喜王统领啊，您今天又跟公子学了一句成语呢！眼看着您也要像那些有内涵的老爷一样出口成章了！”

    王胡子郁地看了那人一眼，气得太阳青筋凸起，抬脚踹在那人屁股上，还很没内涵地骂道：“滚你个兔崽子！”

    ……

    梁山伯抵达上虞县之后，首先要拜访的便是当地第一大户，祝员外府。头天晚上递过拜帖，第二天一早便带了礼物前往祝府。不料轿子还没抬到地方，便见那尾随自己来到上虞的马文才急慌慌跑来，挤进他的轿子。

    “山伯~”

    “文才兄？”梁山伯向轿子里面挪了挪，离马文才稍微远一点。

    “山伯~~”马文才又向前凑了凑，可怜兮兮地看着梁山伯，“山伯这次一定要帮我！”

    “哦？文才兄何出此言？”

    “哎，文才寂寞半生，能懂我之人少之又少，除山伯以外恐怕就只有那日与你我相聚于晋水书阁的祝公子了。”马文才满脸怅然，眼神迷离地看着远方，“但我恶名在外，深恐那祝公子得知我真实身份产生偏见，不屑与我深交。所以当日初次见面时情急之下冒用了山伯的名号，实在惭愧。”

    “文才兄这是怎么说的，你我兄弟相称，区区小事，何必见外？”

    “山伯当日没有在祝兄弟面前道破，文才实在感激不尽！”马文才对梁山伯拱了拱手。

    “能为兄解忧，乃山伯之幸。”梁山伯回礼。

    马文才感动：“那……文才还有一个不情之请，不知山伯可否答应？”

    梁山伯微笑：“文才兄但说无妨。”

    “既然你我身份在祝兄弟面前已然互换，那……既然到了上虞县……”马文才意味深长地看着梁山伯，后面的话没说出来。

    梁山伯立刻会意，扬了扬眉毛，“文才兄的意思是……把这戏继续演下去？”

    马文才大感欣慰，拍肩状：“山伯不愧为文才知己！”

    梁山伯微微蹙眉，思考状：“如此……”

    “怎样？”

    “也并非不可。”梁山伯回答。“只是……”

    “如何？”

    梁山伯抬眼看了看马文才，表情高深，“只是文才兄莫要后悔。”

    马文才眯眼瞧了瞧梁山伯，目光闪烁，“岂有后悔之理？”

    ……

    祝府外厅，梁山伯与马文才被祝家仆从让到座位上，一边喝茶一边等祝老爷出来会客。

    马文才翘着二郎腿将茶碗端起，揭开茶盖往里面一看，不禁皱眉，怎么号称上虞第一户的祝家待客的茶水如此不上档次，仅中等的铁观音而已？于是浅尝了一口便放到一边。再扭头看向梁山伯，只见他正用茶盖轻轻刮着茶叶，细细品茗。而与此同时，空气中一股淡淡的清香飘来，马文才抽着鼻子嗅了嗅，那清醇持久的嫩香正是上等的西湖龙井！

    所谓进门都是客，想不到他祝府竟然看人下菜？！

    马文才张了张嘴，梁山伯抬起眼向他投以警告的一瞥，于是他终是忍下这口气，默不作声地缩到一旁郁闷喝茶。

    一盏茶的功夫过去了，又有个衣着比刚刚致一点的上等仆人出来，向梁山伯施了一礼，恭敬道：“公子，老爷有请。”

    马文才这时早已等得不耐烦，掸了掸衣服正准备起身，却被那仆人拦住。

    “这位梁公子，我家老爷只请了马公子，还请您稍等片刻。”

    马文才不敢置信地瞪大眼睛，“什么？可我和马公子是一道的呀！”

    “还请您稍等片刻。”仆人不卑不亢地重复，礼数有加。

    简直欺人太甚！想他马文才何曾受过这种窝囊气！

    太守公子双拳紧握刚要发飙，旁边一只手却轻轻按住他，“山伯，既然主人发话了，你就暂且等一下吧。若是唐突了祝员外，恐怕以后也无缘再与之结交了！”

    梁山伯特地把“结交”两个字说得重了一点，马文才一听之下便明白其言外之意，仿佛一盆冷水兜头浇下，火气一点都没了，蔫巴巴地坐回了椅子。

    眼看着梁山伯被请进了内院，外厅里只剩下马文才一个人，感觉分外凄凉。

    侍奉茶水的仆从又给他端上一杯茶，这杯茶比刚刚还不如，虽然还是铁观音，但味道却淡了许多。马文才抿了一口，刚刚消下去的火又腾地窜上来，大袖一挥将茶尽数泼了出去。

    然而，他发脾气归发脾气，该没人搭理他还是没人搭理他，于是在地上转了几圈之后，便只好没趣地坐回冷冰冰的板凳。

    与此同时——

    梁山伯进了内院后，祝员外便立刻正装出迎，笑得一张老脸春花怒放，急忙招呼下人端上格式珍稀果品。

    “久闻太守公子大名，祝某有失远迎，失敬失敬！不知公子偏好，在下特地准备了西湖龙井，洞庭碧螺春，庐山云雾，君山银针，黄山毛峰，武夷岩茶，祁门红茶……哎，敝府在吃用上俗惯了，公子可不要见怪啊……”

    因为实在闲得无聊，马文才这才想起自昨天中午就没正经吃过饭，顿觉胃里空空。他四周看了看，便把事先端上来招待他们的瓜子磕了个干净，又见果盘里还剩下两块点心，也抓起来几口吞下。不想那点心分外噎人，他吃得又急，只觉得嗓子眼里被卡的难受。但之前那杯茶已经被他泼了个干净，于是到门口喊了一声“来人上茶”。等了许久没人鸟他，又扯着脖子接连喊了几声，却还是没有任何动静。

    马文才无奈之下只好回去拿起那已经空了的茶杯，仰着脖子往嘴里空了空，用舌尖小心翼翼地把里面一滴缓缓下滑的冰冷茶汤勾出来，稍微润了润嘴唇。

    人饿的时候，要么不吃，要么吃饱。几块又冷又硬的点心下肚，马文才他更饿了……

    与此同时——

    梁山伯被祝员外热情招待共进午餐，什么山珍海味独家秘制全都端了上来，旁边还有家养的伶人弹琴唱曲，两人举杯畅饮，相谈甚欢。

    “公子，你尝尝，这是从北狄运来的山羊，刷了三道蜜汁两道黄酒烤制而成，外酥里嫩香而不腻……还有这个，新鲜的清蒸鲑鱼，用的是敝府的厨师祖传的配方……”

    日头渐渐西斜，正午一过，阳光便从外厅撤了出去，时已入秋，四敞大开的门厅里窜堂风嗖嗖地刮，马文才早上和梁山伯一起坐轿子来的，所以身上穿的衣服挺单薄。

    没过多久，他便瑟瑟发抖，忍不住把腿也拿到板凳上，就像长工一样抱着胳膊蹲成一个团，把半张脸埋在膝盖里，只露一双眼睛看着外面，想象着那一身男儿装的祝家小姐从门外缓步走来，对自己会心微笑……

    与此同时——

    酒足饭饱之后，祝员外看天色转，连忙叫人把暖炉抬上来，一时间屋子里温暖如春。一来二往，祝员外与这位初相见的谦谦公子熟稔起来，老头子眯起了狐狸眼，以长辈的口吻拉住梁山伯关心起了人生大事：

    “马公子仪表堂堂，木秀于林，不知可曾娶了内室……哦，没有？哎，虽说男儿需以事业为重，但古人云成家立业，先成家方可后立业，公子也不可拖得太久啊……哦对了，难得公子来府上做客，寻常的乐师也上不了台面，祝某有一女倒是略懂音律……哦，承蒙公子谬赞，那就让小女出来献丑了……”

    马文才他又冷又饿，从怀中拿出了昨天自王胡子那里抢过来的一大包银子。

    他拿出一锭银子摆在面前，恍惚中仿佛看见了眼前有热气腾腾的小笼包，烧**，蜜汁山羊腿，脆皮烤猪……他刚想伸出手去抓，发现那些东西都不见了，而手中新鲜光亮的银子也因为与空气中的氧结合而变得暗淡无光。

    于是他又拿出了一锭银子，雪白的银光晃花了他的眼，他看到了金丝暖炉，貂皮斗篷，加厚羊绒毯……他又想伸手去拿，那些东西又不见了……

    他把袋子里的银子都倒了出来，这一次，他看见了一张美丽的笑脸，乌黑的眼眸有如两湾水银，充满了灵气……

    “英台……”他深情地望着那张脸，不禁轻轻唤出了声，“我饿……”

    说完，马文才便“咚”地一声从椅子上栽倒在地上，饿晕过去了，脸色苍白，嘴边还带着幸福的微笑。

    祝府的仆人闻声奔进来，看到躺在地上的马文才之后立刻上外面招呼了两个健壮的家丁，让他们把他拖走。

    仆人看了看那散落一地的银子，鄙视地皱了皱眉，嫌弃地把银子塞回那绣有“梁”字的袋子，扔到马文才身上，摇着头骂了句“暴发户”，便没事一般该干嘛干嘛去了。

    马文才被家丁抬着绕到祝府后厨对着的偏僻小巷，像一袋土豆般被扔在地上。本来他只是饿得没什么力气，暂时晕了一下，不料被两个大汉往地砖上狠狠一掷，后脑勺磕了一下，便两眼一翻，彻底晕了。

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