一、【和子】

    惠子似乎和她一样不喜欢那姑娘，也似乎和她一样并不打算掩饰这一点。

    这种时候，和子觉得姐妹这种东西真是很好。

    雪白的狐狸皮拿在手上软和得像是细致的春风。她在灯下找了针线。大半已经完工的细密针脚是那姑娘的手工，剩下小半装饰还有内衬上的家徽让这件活在阿幸扬子手上辗转了大半年最后还是流转到自己手上。

    “对不起和子姐我们实在没自信……那一位最近又跟着大人已经很忙，总不好再去拜托她……”

    说话时美关垂头丧气，显然已经彻底放弃飞上枝头变凤凰的妄想。和子面无表情地听着，目光飞过面前两人投向窗外，隔着竹帘和院子，正对着自己房间，有个熟悉人影倚着书台静静誊抄着什么，旁边有方便查阅的各色典籍记录摊开一地。

    到天色暗下来时，那房间的灯就会亮起来，然后一直亮到下半夜。

    就像现在。

    国守大人，应该也不知道的吧。

    和子剪断了线头，收拾好刀剪。说来说去不过就是个简单的笼手罢了，未经世事的女孩子才会因为丁点小事被扰乱心绪不能专注。而自己和惠子一样早就不年轻了。

    她轻轻抚了一下柔软的皮毛，忽的想叹息。

    惠子的丈夫早亡，原本膝下还有个女儿。为了在严苛的官府下把她拉扯大，惠子吃了多少苦，和子知道自己了解的仅仅是很微小的一部分。

    但仅仅是这一部分，也足够她明白四年前那孩子死后惠子的生活变成一种怎样的境地，三年前和几个渔民一起袭击了收税官员然后跑掉，又是怎样的迫不得已。

    可就算这样，又如何呢。

    血缘这种东西，除了令人可憎的不得不为陌生人的祸事所牵连之外，在这片荒瘠的大海上，还有什么用处。

    除了自己之外，全都是陌生人。

    四年前，她一滴眼泪都没掉。惠子逃走后，她不再对任何人说起这个感情很好的堂姐。前任国守离职的时候带走了不少收做妾室的年轻侍女，对这些朝夕相处的姐妹们离别时前路茫茫的泪水，她嘴上说着“和正室好好相处”，心里丝毫没有反应。

    大约血早就变成冷的了，到了如今，更没有在意什么的道理。

    “您在怪我吗？”

    自己当时是怎么反应的来着。嘲讽？冷淡？不对。

    “您是大人的贵客，而妾身只是小小侍女。”

    充其量不过是陌生人罢了，我不会为你生气。你不是也如此么？没有解释，没有请求原谅，什么都没有。因为对象的我，只不过是侍女。

    ——她说了实话。

    现在想起来，她是对那个什么人都不依靠，什么事都能忍下来，蛮不讲理地丢给她什么工作都默不吭声接下从生疏很快做到熟练的少女，表现出了从未在任何人面前表现出来的刻薄自我。

    老实说了吧，没法不在意，就是没法不在意啊！

    堂姐的女儿是怎样因为什么事情都默默忍下来什么都不抱怨结果在被迫嫁给贵族当妾室的前天自尽死在床上。都一把年纪了，还是忘不掉。

    那姑娘病倒在床上还一脸若无其事、明明是病人情绪该很脆弱结果面对她特意熬得很苦的药也平静以对没有一句牢骚的时候，她的情绪其实已经到达无法忍受的顶点。

    隔天再次去给那姑娘送药成了种隐秘的折磨，院子另一端还有侍女叽叽喳喳兴奋不已地说着昨天晚上凭空多出的【妖花】，和子在长廊上和国守大人擦肩而过。没料到他会停下脚步叫住她，略微沉吟一下之后并未开口，只是从袖子里抽出了一枝折下来的刚刚抽芽的嫩绿树枝。

    “咳……虽然有点古怪，但希望您能收下。虽然春天还没完全来临，但树木已经感受到春意迫不及待破土发芽了呢。”青年微笑着，将那枝承载了希望的翠色递给她，“希望您和您的亲人朋友，都能感受到就好了。”

    被那并不耀眼的绿色晃得怔忪，她愣愣看他，“……大人，你这原本是打算送给那一位的吧？”

    国守立刻窘红了脸：“失礼了……虽然已经没办法送出去。但我更希望宅邸里平时忙忙碌碌的大家都看到。”

    “这片荒芜的大海，也已经开始有变化了。”

    四年前死掉的甥女，三年前逃掉的堂姐，二年前跟着荒无道的前任国守离开的那些天真无知的姐妹。

    真要不在意的话，又怎么会一直记得清清楚楚。

    ——这是在当夜，像是把积攒了好几年的痛苦全都宣泄出来一样地痛哭一场之后，她才发觉的事。

    真正不喜欢的对象，并不是那一位。

    而是……【连为亲人的不幸肆意抱怨或者痛哭流涕都做不到】的，这片荒寂的土地。

    和子放轻了脚步，手上的烛火在气流中飘摇出一朵绚丽的幻觉。

    刚刚经过的房间如预料一般亮着灯。她实在不明白明天就要乘船离开今晚还有什么工作可忙碌的。虽然如果不是这样，那位年轻的国守大概也不会对那少女如此的信任。

    她私下猜测那位青年其实是希望能在任期结束后带她一起回去的，毕竟放在身边更方便照顾也更放心。

    可惜，那一位是个真正硬心肠的女孩子呢。

    心里默默念着，她走到另一间房间前，怀里揣着终于做好的笼手，轻声问。

    “您还醒着吧，大人。”

    “是的，请进来吧。”

    二【小秋】

    船头上原本和水手们并肩而立的某个影子，随着他们走近，刷地一下消失在船栏下。

    “……哎呀，还真是无情的人。”

    首领的声音轻描淡写听不出一丝感伤。一群侍女站在码头上双手放在脸边乱喊着“姑娘保重”一类。小秋转脸一看发现了熟人。

    “惠子姐？你不是已经从良回去种地了嘛。”

    “你以为只有你在国守宅邸里有线人吗？”刻薄成瘾的女人抬了抬下巴，目光却没改变方向。小秋喷笑，“你就嘴硬吧。”

    斗嘴间锚链已经哗啦啦拉起，呜呜的号角声传达着开船的信号。海风鼓起青白色的帆布。小秋还站在原地踮着脚盯着船头看，身前的男人已经轻笑一声转了身，碧绿发丝在空气中散开美好的弧线。

    “回去吧，小秋。”

    “是……咦？”小秋一路小跑追上首领的脚步，“等等啊你不去和她道别吗？”

    男子并未回头，“不是已经好好地目送她上船了吗？”

    “……真不像你。”她翻白眼，自己却忍不住回头，朝那艘离港的船投去最后一瞥。

    还想最后……再仔细看她一眼呢……

    这之前，好像一直没有仔细地看过她的脸。

    彼此之间身份迥异，也压没有心情多做接触或者了解。

    一年前三太委委屈屈地跑过来说“前几天错把别人认作是你啦害得她受伤了小黑他们又光顾着帮我出气朝她喝的水里……想去道歉但、但是我不敢过去和她说话……”然后抽抽噎噎着伸手指给她看。

    那个独自坐在洒满夕阳的荒滩上的背影。用一只手补渔网，时而停下来擦去额头的汗，或者单纯地活动一下肩臂，望一望碧蓝或浅灰或橘红的海面。

    印象里最深的，大约就是这一刻了。

    既不关心，也没有接近对方的打算，当时小秋自己都没明白为什么会记得这么清楚。

    半年前一天她正在优哉游哉扫院子顺便偷听房间里说话，一抬头就看见国守身边的侍从一脸若有所思盯着自己看。

    ——一瞬间就被吓出一身冷汗，哪里还敢仔细辨认对方的脸。

    可是既然如此，自己又是怎么一下子认出了对方？

    后来琢磨琢磨，百思不得其解。

    “喔，你被认出来了吗？”

    同样怎么也想不明白的，大概就是这个男人了。

    是他要她假扮少年混进官衙谋个差事也给同伴们增加一双耳目；也是他放那人走甚至还派了人划船悄悄跟在后面一路护送。

    “你到底在想什么啊首领！不是明明知道很可能会变成这样……”

    男子只是笑，慵懒地交叠了双腿靠在船舷上，火堆在极近的地方勾勒出他的轮廓。“按照她的模式来考虑的话，会混进贵族里面倒是能够预想到，只是我也有些意外……竟然会在新任国守身边啊。”

    “——说起来，新来的国守是怎样的男人？”

    火光在他碧色眼睛里轻巧的跃动。这双眼像是一潭被照亮却依旧看不到底的幽深湖水。

    ——让人弄不懂的，当然还有那个呆子！

    “官府的政策运行得得当，被迫当海盗的农民们回归土地，那么在数量上海盗减少了，就可以说是一扫海盗了吧。”

    哪里有那么简单这是说的什么梦话！这是在把他们当傻瓜吗！明明是大官你知道随随便便用这种天真的样子给人希望是多过分的事情吗！

    “这可不是凭嘴上说说就行的事情，那些在暴政里尝到甜头的官员，你觉得他们会心甘情愿地听你的话吗？”

    “——我是伊予国的国守，在任期内他们要按照我的命令行事。”

    几个月前被首领拥在怀里的时候小秋有一刻想就此沉溺下去，在这个温暖怀抱里肆意地哭肆意撒娇。要是那边那个呆子早点来说这么天真的话，早点来当国守……

    其实，自己真的一点都不喜欢在海上漂泊的日子。

    坐在海风里拿着梭子补渔网，阳光晒红脸庞，潮水在耳边沙沙响，她在其中仔细分辨他归家的脚步。

    当时那如同遥远地方的画一样沉默而平静的景象。

    ——要是主角是自己，就好了。

    “平安京可是好地方，王孙公卿如云，那一位看起来又不像普通人家的人，说不定就有哪一个……”

    “你今天话很多呢。小秋。”碧色长发的男人笑答，抱起手臂朝着大海对面的方向似有似无投去一瞥，终于甩开她走去做自己的事。

    她还要跟上去说话，身边有同伴扯扯她的衣角压低了声音。“喂你是怎么搞的，平安京又不远，你不知道一年前首领就去过平安京调查那姑娘身份吗……再说，又有什么地方是首领不能去的？”

    番外 每个人都有自己的身世在线阅读