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交心从谈心开始

      雕梁画栋、玉砌金阶,廊院楼台重重相连,道边摆满山水盆景,庭内百草争芳,奇花斗艳。

    滕粟跟在玉无心身后边走边看,啧啧咋舌不已,过了三道门才算进入外院,这罗家果真是名副其实的豪商巨贾,钱多到把金银珠宝都贴在门面上了。

    她以前多次翻墙进来偷扒拿,原来只是在佣人们的**窝里撒野,本连凤凰巢的边都还没沾上。

    不过比之罗府的富丽堂皇,她还是更喜欢玉竹山庄的清幽雅致,虽然仆从不多,但人情味十足,哪像这里,个个被铜臭熏得鼻孔朝天。

    比如方才出来迎门的小厮,见玉无心一身朴素的青衣儒衫,还当他是上门求生计的教书先生,当下就挥手赶人,若不是总管及时赶到,少不了要吃这一顿闭门羹。

    两个月以来的勤俢苦读,把三字经抄到手软,终于让铁打的义父心软,同意带她到庄外透气散心,只是……好不容易出门一趟,为什么非要先陪他来谈生意不可?

    交代了一句“不可乱跑”便把她丢在花庭里,虽然茶食兼备,还找了个丫鬟翠喜随侍在侧,可这也谈的太久了,无趣到想满地打滚。

    他只说不可乱跑,没说不能闲逛,于是滕粟打起神,准备将罗府里里外外逛个遍,领略一下何为豪门深苑。

    在翠喜的陪同下穿廊过亭,没逛多久,就见三名服饰华贵的女子在一群绿衣丫鬟的簇拥下迎面走来,翠喜连忙欠身行礼,原来她们正是罗老爷的三位千金。

    当中穿明黄衫裙,看起来年纪最长的叫罗月,是正室的女儿,举手投足间颇有名门闺秀的大家风范,另外两个是偏房生的,红衣的叫罗柔柔,垂头敛目,看起来有些畏缩,蓝衣的叫罗春屏,长相在三人之中最为美艳,但脸上有丝蛮横之气。

    罗月吩咐下人在院里摆上一桌茶点,牵着滕粟的手坐在桌前,“爹也真是的,谈生意紧要,却也不能怠慢了贵客,来,想吃什么别客气。”伸手将绿豆糕托到她面前。

    滕粟也不客气,抓起来就往嘴里塞,罗月笑了笑,侧过身,从丫鬟手中接过绣绷子来刺绣,罗柔柔似乎有些坐立不安,一会儿咬着下唇像在沉思,一会儿又微微张嘴,欲言又止。

    罗春屏的表现就相当直白了,见滕粟狼吞虎咽,眼中尽是不屑,皮笑不笑的问道:“听说你是玉庄主的养女,看起来不像呀。”

    养女又不是亲生的,怎么可能像,说的不是废话么。

    滕粟抬头甜甜一笑,也不应声,接过翠喜递来的手巾擦了擦嘴,对话中的嘲讽和刺探充耳不闻。

    罗柔柔靠过去,细声细气地说:“先生与父亲交情甚笃,却从未听他提过有个义女。”

    没听过是当然的,前不久才认的嘛。

    滕粟装傻充愣,舔着指尖的糖粒,都说她像小娃娃,小娃娃懂什么呢,自然是一问三不知了,别指望从她这里打探到任何事情。

    边吃边偷眼打量这三名气质各异的富家小姐——

    罗月始终姿态从容,眼波不动,看来只是为了尽到地主之谊才不得不作陪,但两个妹妹的动机可就没那么单纯了,三句话不离玉庄主,一口一个先生,叫得柔情款款。会是什么心思一目了然。

    罗春屏与罗柔柔对谈间夹枪带,一个尖酸刻薄,一个绵里藏针,都不是省油的灯,大姐罗月最是超然,夹在两个妹子之中稳如泰山,一针一线不紧不慢地绣着,适时吐两句无关紧要的闲话来缓和气氛。

    大户人家的姐妹都是这种相处方式吗?本以为亲人聚在一起总是平和温馨,没想到也有这么暗潮汹涌的一面。

    将徽刀门的令牌握在手里轻抚,脑海中不由自主地浮现出滕雪的面容,口猛然一窒,她不想回忆,在街头爬滚打时,为了求取生机总有做不完的事,心思也容易分散,安逸下来后反倒没办法克制……

    神游之时,头顶被敲了一下,不用看也知道敲人的凶器又是那柄作恶多端的紫竹扇。

    “叫你在书房外等,怎么跑到这儿来了?”渗着凉气的声音从头顶传来,瞬间平息了这一方的燥气,让两名唇枪舌剑斗得正酣的千金小姐立时化干戈为玉帛,双双含笑起身。

    “玉庄主。”

    “柔柔见过先生。”

    滕粟从头颤到脚,若说罗柔柔的声音本就轻柔那也罢了,罗春屏刻意憋细的尖嗓子着实叫人吃不消。

    跟玉无心共同过来的还有罗震威老爷子与一名武夫打扮的中年大汉,据说是威远镖局的总镖头宋元超,一见到她就眉开眼笑,“这就是你刚认的养女吗?不错,确实像你玉家的人啊。”

    说着伸手要去她的头,玉无心衣袖轻甩,不着痕迹地挡在前面,“小女顽皮得很,在下可为此头疼不已。”

    宋元超哈哈一笑,突然敛声正色道:“玉庄主,别怪我多言,前日味江河下游发现了两具尸体,都是年头失踪的小童,据闻那白发鬼食一人便要再抓一人替补,所寻皆是未足十六岁的童男童女,你居住在那附近,令千金又恰合这个条件,千万不可大意。”

    玉无心颔首,脸上像戴了一张狐狸面具,始终笑容可掬,但滕粟却注意到他的眼神在宋元超一席话后逐渐变的冷森狠,甚至可以感觉出是在强抑怒气,瞧,握扇子的手捏的都发白了。

    !!!

    辞别罗员外,二人一同到玉门楼用午膳,上了阁台入雅座,将伙计、茶博士都遣退到房外。

    滕粟拉起竹帘子靠在窗边,俯视底下喧闹的街市:“这茶庄生意真好,说起来……它叫玉门搂,跟你一个姓呢。”

    “不奇怪,我名下的茶庄。”玉无心盛了一小碗甜汤递过去,看她日渐粉嫩的脸蛋,真是倍感欣慰。

    原来他是这里的老板,怪不得掌柜的一见他就喊爷,说意外吧……也没觉得太稀奇,姓方的矮冬瓜整日在她面前吹嘘主子有多了不起,要吃惊也早就惊过了。

    喝了口汤,被甜眯了眼,见玉无心的表情又恢复如常,忍不住问道:“义父,刚才在罗府,你好像挺憋屈,宋镖头也没说错话呀,还是你跟那个白发鬼有仇?嗯……听说宋镖头的威远镖局也被他杀了十来个镖师,死的可凄惨了。”

    “噢,是吗?”憋屈?亏她想起来用这个词。

    怎么说呢?被泼脏水也不是头一次,怒归怒,不到万不得已,并不想手这桩麻烦事,对于世人而言,白发鬼就只是个传说,最好能让传说化为永恒,早就是牛鬼蛇神了,哪一天被传成阎王老爷他也不会意外。

    只是千万别让他碰到凶手本人,否则一定会很乐意让那家伙亲身体验一下掏心挖肝的痛快,前两个借他的名在青城山下夜劫茶商的贼匪,估计现在身上已经能开出茶花来了,他只是想安安静静喝口闲茶而已,无奈黄泉不开门,却偏有人要往门缝里钻,想不成全他们都难。

    滕粟默默的划饭,他又露出险狠毒的表情,虽然心中疑惑加深,但……这个话题还是不要再继续了,尤其在吃饭的时候,讨论死人和鬼怪实在很影响食欲,况且她对那只白头发的恶鬼也没太大兴趣,她感兴趣的是……

    “义父,咱们走之前,罗老爷叫你考虑一下结亲的事……要结什么亲?跟谁?”前不久还庆幸没有义母真走运,没想到该来的总归会来,和尚有还俗一说,道士也有火居的,真想不成家除非当太监。

    眼下该关心的是——她有选择义母的权利吗?

    玉无心挑眉:“你在意?”

    “当然!你不是我义父?跟你成亲的人不就成了我的义母吗?怎么可能不在意。”气哼哼地说完这一句,偏头看向窗外,擅自做了她的义父,将来又会擅自为她找个义母,是不是也该问问她的意愿?别以后生一窝出来管她叫姐姐,想想就冒火。

    玉无心拉下竹帘,挡住她的视线,偏头托腮,盯住她泛红的小脸,不开心了?怒气何来——值得玩味。

    “罗员外是有意将他的女儿许配给我,春屏与柔柔,你觉得哪个更适合做你……义母呢?”

    春屏?柔柔?

    叫的可真亲热,先前见他温和有礼,迷的两位大小姐晕头转向,奇怪,那种狐狸似的笑脸一看就是装出来的,哪里让人心动了?

    “一个都不要!我才进门没几个月,你就要帮我找义母?两个女人我都不喜欢,一个阳怪气,一个泼辣货,娶哪个回来受罪的都是你。”

    感同深受啊,玉无心暗爽在心里,终于有人把他的心声说出来了,每次去罗府还要兼带陪客,为了生意他能忍,陪陪而已,娶回来?敬谢不敏。

    虽然勇于说出实话这点值得赞赏,但基于为人父的职责,不对的地方也绝不能姑息。

    “女孩儿家说话不可这么鲁。”

    “哎呀,你是个大男人,别成天计较这种小事。”滕粟夹着筷子挥了挥手,热心地端起碟子把满满一碟梅子姜丝辣瓜拨进他碗里,“大厨子跟我说您老最喜欢吃酱腌小菜了,来,都给您,趁热快吃吧。”

    玉无心不知道是该先吐口血,还是先把她捞起来打一顿,他最喜欢吃酱腌小菜?明明是她最讨厌吃才对!

    如果是个男孩,他必定把“棍底下出孝子”这一原则奉行到底,可对着个小丫头,打也打不出手,骂……也不敢骂太重,哪怕外表再小,实则年已及笄,就算看起来没心没肺,但眼中偶尔浮现出的忧伤情绪,无时无刻不在提醒他,这是个已懂得藏心事的少女。

    “太嗜甜对身体不好,你这么挑,以前的日子都是怎么过的?”对于她过去的经历,起先不问是不感兴趣,若能彻底放下那是最好,但近来却发现她并不是不在乎,而是刻意回避,怕是有什么心结。

    滕粟咬着筷子垂下眼帘,“以前没得挑当然有什么吃什么,有的挑了不拣喜欢的是傻子。”

    又是这么故作轻松的语气,以为看不到眼睛就能隐藏所有的情绪吗?殊不知她的表情早就出卖了内心。

    “粟粟,你与滕雪是在何处失散?将当时的情况细细说来,以便我差人继续搜寻。”

    “我……记不得了,大概就在这附近。”

    玉无心眯眼端量,发现她右手食指在桌面上轻刮,果然有事隐瞒。

    这个不起眼的小动作恐怕连她自己都没注意到,每次说假话时她都会有类似的举动。

    徽刀门遭遇变故的那年她才八岁,若是在那时就孤身一人,会淡忘亲情也不奇怪,但她是吗?

    起先也没太在意,后来从小芸口中了解到她时常攥着令牌发呆,早上起床时会把“芸姐”叫成“雪姐”。

    人的适应期通常在半年到一年之间,由此推断,姐妹分离应该不会超过两年。

    如果真的是失散,她不可能会安心呆在庄里,可至今从来没听她提过要出外找寻,依他猜测,原因只有一个——滕雪已经遭遇不测,没有必要去找一具尸体。

    若真是这样,为何不直说,还是不愿意对他这个刚认没多久的义父吐露太多?

    该把这件事问清楚吗?

    ……怎么他也跟着纠结起来了,难得一次对别人的事有打破沙锅问到底的兴趣,可这别人是他要尽心教养的义女,任何强硬的手段都不能用。

    况且这丫头并不是受逼迫就会轻易屈服的软骨头,越是逼,她的逆反心越重,在抄经读书上就可窥见一斑,最后还是以利相诱才让她乖乖听话。

    吃软不吃硬,想让她放下心防,看来要再多放下十倍的耐。

    所以……

    “粟粟,以后在庄里遇到什么不顺心,有什么不满意都尽管说,义父随时随地洗耳恭听。”

    交心从谈心开始,只能等她自己乖乖坦白了。

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