张家世代都是种地的，张小丙是家中老三。自他三岁的时候，一家之主的爹在田头摔了一跤，脑袋磕在了犁头上去了之后，家里就被个穷字一直牢牢地逼着。

    小丙上面有两个姐姐，一般穷苦人家都会先紧着家里传宗接代的男孩，把女孩卖了换些口粮应急。但小丙他娘，一个不识一个字的女人硬是咬着牙把二个姐姐一直留在家里拉扯。村里人虽然也有好心的会时时接济一二，但大家的日子也都不宽裕，日子久了难免会有些姑婆叔伯会嚼嚼舌头，但只是一些没恶意的对生活的抱怨而已。

    小丙的二个姐姐都长得不错，村里来伢婆的时候就曾说这二个丫头是能过上“富贵日子”的，但小丙他娘死活不卖自己的闺女。

    大姐那时候已经能帮娘干活了，但年纪小，能帮的毕竟有限。看着娘天天为了自己、妹妹和弟弟的糊口起早贪黑，吃糠咽菜。子倔的大姐在一次村里又来伢婆子的时候，偷偷地跑去打算把自己卖了，好换些钱来让娘和弟妹吃几天白米饭。

    娘一听这消息，立刻赶了过去。在大姐硬是不和她回去，倔犟地要在卖身契上摁手印的时候，娘哭着把她打了。

    伢婆子挑姑娘都喜欢会挑干净漂亮的，这些样貌齐整的丫头一般都会被送到大户人家当下人。如果运气好，东家体恤，本身又机灵乖巧，还是能积攒一点赏钱或者工钱下来给自己赎身的。而要是模样特别水灵的，说不定还能让府里的老爷少爷看上当个小妾通房什么的，虽说名头不好听，可要是肚皮争气能生个带把的，那下半辈子穿金戴银大鱼大的日子就不愁了。

    但来他们村里的伢婆，有人看见她把姑娘往城里的窑子里带。到她手里的姑娘，除了几个实在太丑送去给人干活外，大多都是进了火坑。

    小丙她娘哭着告诉女儿：娘的娘家就是因为穷，所以把她的妹子卖给了人伢子。一开始她那妹子的确是被卖到了大户人家当干细活的丫头。因为生得好，她被那户人家的老爷看上当了通房并很快怀上了。可那户人家的夫人硬是说她妹子和人通奸，肚子里的不是老爷的种。在寒九腊月天，让人把她打得活活流产，还将她的卖身契卖到了妓院。

    最后，她因为不肯接客，在妓院里面上了吊。

    小丙那时候还小，但当时看着和二个姐哭成一团的娘，他就在心里发誓：他一定要有本事，让娘和姐姐们过上好日子。

    大姐后来嫁了人，因为模样好又能干活，所以嫁给了村里还算殷实的铁匠。大姐夫是个好人，不时地会让大姐接济娘家，所以后来他们生活得才不算太艰难。

    二姐不久之后也嫁了人，嫁的是村里最让人艳羡的唯一识字的夫子。识字对于乡下人来说就是身份的象征，能进二姐夫学堂的都是村里家境算殷实的人家的孩子。二姐夫良善，表示可以接受小妻弟进自己的学堂免费念书。

    那时候，村里人对于让孩子有本事这样的概念也仅限于送孩子给那些名声不错的木匠铁匠篾匠厨子师傅们当学徒，虽然将来挣得不多，但毕竟是门踏踏实实的能糊口的手艺活。供孩子上学堂念书，大部分村人其实仅仅是秉着识得几个字就好的概念，至于将他们供个十几年的考什么科考，那更是想都不会去想的。

    二姐夫是读书人，中过秀才，这眼力界不是普通的乡下人可以比拟的。他告诉小丙的话很实在：有本事的人很多，但使唤那些有本事的人的大多都是识字的。

    小丙那时候七岁，他想了一个晚上之后，决定不和大姐夫学打铁，他要和二姐夫学读书。

    不过，老天爷给了小丙让二姐夫不住点头的认真刻苦的子，同时也给了他让二姐夫摇头叹息的过目就忘的笨头脑。

    天生我材必有用，二姐夫考量再三建议小丙：你天生神力，从戎也许更为适合。

    从戎，就是当兵。小丙不懂：当兵能让娘过好日子吗？村里也有为了军饷去当兵的，但他们回来后只有几星刚够娶媳妇的银子，也就是军饷。

    二姐夫很耐心地告诉小丙：那些村人去当兵只是为了混些军饷回来娶婆娘。他们大字不识，武艺不佳，在军营里当个最下等的小兵是自然的。所以，他必须勤学武艺，熟读兵法，将来去考武科。要是中了武科，那可是鲤鱼跃龙门！不亚于文科的状元、榜眼、探花。直接由朝廷进行提拔栽培！

    小丙是个认真的好孩子，他把二姐夫的话记在了心里。

    兵法的话，二姐夫能帮他。可乡下地方到哪学武艺？

    小丙在一次陪娘进城卖针线活的时候，一个老头从三层楼的大馆子上跳了下来，单手把一个大鼎举了起来砸散了一辆马车，并轻而易举地将围着他追打的人放倒在地。

    小丙知道，这就是二姐夫说的：天赐良机！

    他一等老人站定，就一把扑过去，七岁的小身子手脚并用的牢牢地抱住那个人的腿大叫师傅！

    小丙拜武师傅的具体开端就是这样的，其中间过程在这里也不多加赘述，只需知道他师傅后来每每回忆都摇头苦笑就成了。

    小丙天生神力，脑袋不算灵光，可胜在认真刻苦。二姐夫教他的兵法，他虽然前学后忘，可他仍会天天努力地背。师傅教他的武功，他虽然边看边忘，可他仍会夏练三伏冬练三九的天天努力地练。

    小丙学艺十年，这期间亏得两位姐姐和姐夫们的帮衬，他和娘才能维持生活。

    十年后，小丙带着大姐夫亲自打的刀和一家人一起攒的路费去京城参加了朝廷的武科考试。经过层层筛选，他以一身神力与扎实武艺技压群雄终于晋入殿试，在殿试时对各家兵书阵法对答如流，当场受皇帝大赞：“军谋宏远，堪任将帅！”，赐予他武科状元。

    17岁的小丙骑着高头大马，带着皇帝赏赐的金银财宝衣锦还乡。得了状元的他在娘、姐姐和姐夫们面前磕头，他娘和姐姐们高兴得差点哭瞎了眼睛。二个姐夫也红着眼睛说他终于出息了。

    张小丙回朝后有幸跟随在天下兵马大元帅身边做一名副将，由于为人忠勇，武艺高强，在剿灭几次蛮夷之乱时立下不少战功。后官拜四品，为定远将军，入东朝最为锐的虎贲营。

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