暖炉中的炭火烧得正旺，木炭偶尔发出“辟波”的声响，成为沉闷的帐篷中难得的点缀。

    冰川戒穿着一身洁白的狐裘，端然正坐。令狐蝶坐在她的左侧，发髻高挽，宽袍缓带，似笑非笑，手中折扇轻摇，广袖飘摇，依旧是一幅潇洒的风姿。

    坐在二人对面的，是一对青年男女。那女子束发未挽，一身布衣却掩不住眉宇间的尊贵之气。她身后靠右处坐着一个青袍男子，此人约莫二十几岁年纪，面白无须，五官俊朗，样貌甚是儒雅。

    冰川戒对那女子含笑道：“凛，一年多不见，怎变得如此寡言了？我要设宴给你接风洗尘，你说不用，只想与我在帐中小谈，现在又一言不发，到底发生了何事？”她的目光转向对面的男子，“凛，这位又该如何称呼？你何时纳的外室？却不曾同我说起过。”

    这女子便是三公主慕容凛。当年，因为生父朝华贵君获罪，十六岁的慕容凛被贬为幽穆亲王，逐出京城，远配到西北的不毛之地，如此凄风苦雨的生活，已经整整四年之久了。慕容凛之父冰川鸿岐，原是西谷冰川的公子，慕容凛和冰川戒乃中表之亲，两人自□好，感情犹胜亲生姊妹。

    慕容凛抿了一口茶，淡淡道：“纳侧这样的小事，又何须禀明世女？世女，你怎么管起本王的家务事来了？”

    冰川戒撇嘴不悦道：“凛，你怎么这样同我说话？莫非是塞北的风沙把你的脑子吹坏了？”

    慕容凛呵呵一笑，复而道：“阿戒，你还是这么容易生气。本王逗你玩儿呢。”她的神色柔和起来，“阿戒，你难到不奇怪，我怎么来得这般早？而且，还孤身只带了个男人来见你？”

    令狐蝶将手中的折扇一合：“莫非，亲王是在防朝中之人，故而声东击西？”

    慕容凛击掌大笑：“少司正大人果真是西谷才女。”她赞许地点点头，“我这人有个坏毛病，就是喜欢大排场，尽管已经穷得入不敷出，此次入京，我还是准备了二十人抬的鸾轿皇驾，数百人的仪仗队，全是黄金披甲，浩浩荡荡。可惜，一路南行，我遇到了两次暗杀，两次投毒，三次伏击，无可奈何之际，我才带了几个亲卫单独上路。”

    令狐蝶眉峰一紧：“然后呢？”

    慕容凛笑道：“自然又是伏击，我那几个亲卫全都为我而死，我亦受了伤，最后倒是此人救了我。”她指指那青袍男子，“他姓徐，功夫虽然平平，却有些智谋，这两日，倒是多亏了君宝的相助，才助我脱险。”说罢，握住那男子的手，温柔一笑，两靥如花。

    慕容凛说得风轻云淡，仿佛平常之事一般，然而，谈笑间却足见当日的凶险。冰川戒的脸色渐渐沉了下来，道：“凛，你心中可有怀疑的对象？”

    慕容凛道：“如此之多的暗杀行刺岂止是一人所为？朝中痛恨本王之人多矣，慕容雅自是首当其冲。旁人们么，自然少不了我的那些好姊妹们。不过，至于鹿死谁手，到底还要看各家的本事。”她抚掌呵呵一笑，转而含笑地看着冰川戒，“我折北而上，便是因为你在平行关，阿戒，如今之际，我所能仰仗的，亦只有你一人了。”

    令狐蝶在旁一笑：“亲王大可放心，有西谷冰川在，世女自然会将亲王平安护送回京。”

    慕容凛举杯而起，目光炯然地望着冰川戒：“如此，慕容凛谢过。”

    ******

    慕容凛回寝帐后，偌大的帐篷中便只剩下了冰川戒和令狐蝶二人。年近除夕，帐外依旧是纷飞的大雪，西北边陲从来就是苦寒之地，对于这样恶劣的大气，早已经司空见惯。

    令狐蝶给暖炉中加了些炭火，转头望着冰川戒道：“少主在想什么？还不就寝么？”

    冰川戒面色沉郁，一言不发地望着桌上的几个茶杯，突然悠悠地拿起刚才慕容凛喝过的茶杯，便要往嘴里送。令狐蝶见状，猛然起身，惊呼道：“少主！”

    冰川戒却恍若未闻，一口将那剩下的茶水饮尽。令狐蝶快步上前欲意阻拦，却已经来不及了。她双手微微颤抖地扶住冰川戒：“少主……”

    冰川戒将茶杯一放：“少司正大人，你这是作甚么？”她见令狐蝶哑然不语，不由冷冷道，“因为茶中有毒，是不是？”

    令狐蝶一怔，面色变幻，良久，幽然笑道：“少主早已察觉了吧。”

    冰川戒将方才放在自己面前的那杯茶往地上狠狠一掷，褐色的茶水倾泻一地，顷刻，石砌的地面竟“滋滋”地冒起了小泡。

    “我确实早已察觉，所以才事先换了茶杯。”冰川戒冷笑一声，继而恨恨道，“令狐蝶！你为何定要陷我于不义！”

    令狐蝶平静地说道：“慕容凛不除，日后必然危及少主。要保西谷冰川，必杀慕容凛。”

    冰川戒愤然起身，拍案道：“那一日，我不是已经同你说得清清楚楚了么！你为何还要一意孤行！”

    令狐蝶向后退了半步，双手平举于顶，两膝跪地，拜了两拜，复而仰起脸看着冰川戒：“臣只想问少主一句话，少主认为，今日的大晋，当是谁人之天下？”

    冰川戒敛容正色道：“天下乃天下人之天下。大晋，自然是大晋千万子民的天下。”

    令狐蝶直直地跪在地上，缓缓道：“可惜，慕容雪不会这么想，慕容凛不会这么想，整个慕容皇室不会这么想！少主，君权唯上，只会置百姓于水深火热之中，只会将帝国引入歧途，近百年来，大晋国力日微，究其缘由，无非是为君者图一己之私欲，而枉顾天下之大义。君王一人之喜怒，牵动倾国之民力，君王一人之好恶，便可无视天下之百姓。圣人不死，大盗不止！君王，实乃天下之大害！”

    冰川戒缓缓坐下：“国，不可一日无君。数千年来，君王，不仅是人间的领袖，更代表着上天的旨意，国若无君，必然天下大乱。”

    令狐蝶道：“既然如此，君王就应该退归到神坛的后边，而将天下交还给天下人。君王的权力逾越了世俗，只会给人世间带来灾难。”

    “大晋今日的出路，就是还政于民。”令狐蝶压低声音，一字一顿地说道，“废除皇权，实行共和！”

    冰川戒瞪大了眼睛：“你可知道自己在说甚么？”她霍然起身，“这可是灭族的死罪！”

    令狐蝶笑了笑：“大晋日渐衰败，再不复昔日的辉煌，令狐蝶不想浑浑噩噩虚度此生，只想寻求一条出路，让后世之人来开拓，以免数百年后亡国灭种，沦为异国流民。”

    冰川戒道：“那么，令狐少司正想要如何做？”

    “由五姓贵族重组内阁，从百姓中推举内阁首辅首宰，内阁直接听命于首辅，而不是皇帝。皇权只限于祭祀礼仪。一切军国事务，一律由内阁裁决，皇帝无权过问。”

    暖炉的火焰映红了令狐蝶的双颊，她跪在那里，目不转睛地看着冰川戒：“少主，您是西谷之王，是西谷冰川唯一的嫡系后人。今日的东方家族已然没落，西谷冰川，是唯一可以联合五姓贵族，向皇权挑战的家族，亦是唯一一个可以同皇室抗衡的家族！慕容雪用了二十年的时间剪除东方一族，所谓兔死狐悲，她接下来要对付的，自然是西谷冰川。”

    冰川戒颔首：“其实，哪一位公主即位都一样，西谷冰川只会是皇室的眼中钉。但是，为何少司正大人一定要我对付慕容凛？你明明知道，我与她有姊妹之谊。”

    “正因为少主对三公主存着私心，所以，您的计算在她身上往往会出现偏差。少主您太重情谊，若不及早除去慕容凛，日后慕容凛羽翼丰满，少主必然为其所制。”令狐蝶正色道，“更何况，五位公主之中，最危险的，便是三公主幽穆亲王，她的格做派，与当今皇上非常相似，甚者，有过之而无不及。少主今日如果姑息她，将来，少主便是第二个东方姽，而西谷冰川必然重蹈东方家族的覆辙！”

    冰川戒盯着暖炉中跳动的火焰，静静地出神。许久，她才缓缓开口问道：“令狐，你这次，一共派了几批杀手？”

    令狐蝶道：“四批。”她叹了口气，“可惜全都失手了。臣本想，即便陪上臣的命，亦要置慕容凛于死地。只是，臣小看了她的手段和智谋，更没想到，在那样杳无人烟的荒山野岭，竟然还会有人救她。”

    “那是她天命不该绝。”冰川戒对令狐蝶一笑，“令狐，或许让你失望，即便真如你所言，我还是不能杀凛。”

    令狐蝶道：“如果少主实在下不了手，我们亦可以借刀杀人。只要将慕容凛的行踪透露，自然会有刺客蜂拥而至。”

    冰川戒摇摇头：“我也不会眼睁睁地看着别人杀她。”她朝令狐蝶一拜，“我与她有生死之盟，我绝不能背信弃义，否则，冰川戒无颜存活于世。请令狐姐姐成全。”

    令狐蝶呆了呆：“少主，你这样待她，她却未必这样待你。”

    冰川戒宛然一笑：“将来她要杀我，是她对不起我，我管不着。我若杀她，则是我有愧于她，我做不到。人生在世，仰不愧于天，俯不怍于地，冰川戒只求问心无愧。”她背转身，闭目叹息，“我明日就启程回京，一路上，我会与凛同食同寝，令狐姐姐如果一定要取凛的命，我只有一死谢罪，陪她共赴黄泉了。”

    ******

    摇曳的灯光下，冰川戒凭几而坐，一张脸冷得犹如石刻一般，竟无半点波澜。

    皇甫东林坐在她的身侧，一时间不知该如何打破沉默，心中兀自忐忑。

    “少主仿佛有心事。”皇甫东林笑道，“不知东林能否为少主解忧？”

    冰川戒转过头，怔怔地看着皇甫东林，眉心慢慢收敛。

    “东林说错话了么？”皇甫东林浅浅一笑，手心却有些发汗。

    “东林。”冰川戒仿佛叹息般地轻轻说道，“东林有自小一起长大的好友么？”

    皇甫东林茫然地摇摇头：“母亲从不让我出门，我……”

    “算了！”冰川戒颓然一笑，伸手握住皇甫东林的手，嫣然道，“我忙于王府的事务，不曾好好陪陪夫君，东林可曾怨恨戒？”

    皇甫东林瞪大了眼睛，仿佛不认识似地望着冰川戒，良久才回过神，头摇得像个破浪鼓一般：“没有没有！少主日理万机，东林怎敢……怎敢……”他转开话题，“少主，您何时上京？”

    “明日。”冰川戒轻柔微笑：“东林同为妻同去，可好么？”

    皇甫东林先是一愣，随即便像孩子般地咧嘴一笑：“好啊！”

    望着皇甫东林灿烂的笑靥，冰川戒有些失神。

    没想到，眼前这个十七岁的少年竟有着阳光般热烈的笑容，很容易让人联想到初夏的和风，熏得人一阵慵懒的暖意。

    她暗自思忖，自己平日确实太冷落皇甫东林了，成亲快两个月，竟连对方的喜好脾都一无所知。也许，无依无靠的他只是单纯地想从她身上得到一丝怜爱和关怀而已，然而自己，又何曾真正将他放在心上？

    冰川戒抚上皇甫东林的膛，唇际含着若有若无的笑意，柔声低语：“知道么？你笑起来的样子，可真是好看呢。”

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