突厥人，作为一支在中华文化的又一个新的巅峰期所存在的北方边患，其在史当中，尤其是隋唐两个朝代的历史，占据着很大的地位。

    突厥人的起源不详，或者是突厥人来源的说法不少。

    在青玉灵当中，就有着几个记载：

    李延寿编撰的《北史》（此被列入二十四史，与《南史》一起作为李延寿父子的著作）当中有着这样的描述：

    突厥者，其先居西海之右，独为部落，盖匈奴之别种也。姓阿史那氏。后为邻国所破，尽灭其族。有一儿，年且十岁，兵人见其小，不忍杀之，乃刖足断其臂，弃草泽中。有牝狼以肉饵之，及长，与狼交合，遂有孕焉。

    彼王闻此儿尚在，重遣杀之。使者见在狼侧，并欲杀狼。于时若有神物，投狼于西海之东，落高昌国西北山。山有洞穴，**有平壤茂草，周迥数百里，四面俱山。狼匿其中，遂生十男。十男长，外托妻孕，其后各为一姓，阿史那即其一也，最贤，遂为君长，故牙门建狼头纛，示不忘其本也。渐至数百家，经数世，有阿贤设者，率部落出穴中，臣于蠕蠕。

    先不说这个跟罗马人先祖有些相近的传说真伪如何，但是在这部分描述当中，突厥人属于胡人。

    《周》当中的描述是：

    突厥之先，出于索国，在匈奴之北。其部落大人曰阿谤步，兄弟七十人，其一曰伊质泥师都，狼所生也。阿谤却等性并愚痴，国遂被灭。泥师都既别感异气，能征占风雨。取二妻，云是夏神、冬神之女。

    一孕而生四男：其一变为白鸿；其一国于阿辅水、剑水之间，号为契骨；其一国于处折水；其一居跋斯处折施山，即其大儿也。山上仍有阿谤步种类，并多寒露，大儿为出火温养之，咸得全济，遂共奉大二为主，号为突厥。

    《周》当中的这个说法，事实上有很大的问题，那就是匈奴人以北的势力，根据《史记》以及《汉》的描述，并没有索国这个势力。

    只不过《周》当中也有另外一个说法：

    突厥本是匈奴的一支，后被邻国所灭，当时有一个10岁的小男孩，士兵见他年小，没忍心杀死他，便将他砍去双脚扔到荒草中。后来，小孩被一只母狼救去，长大以后与狼结合，

    邻国国王说这小孩已长大，怕有后患，便派人将他杀了，杀他的人，见他身旁有一条狼，也想一起杀掉，狼逃跑了，逃到高昌北边的山洞里。在那个山洞里，狼生下10个小男孩，他们逐渐长大成人，各自成家，繁衍后代。其中一支，生活在阿尔泰山一带，阿尔泰山形似作战时的头盔，当地人称其为突厥，所以他们就以突厥为族号了。

    这个说法比起“索国”一说更有说服力，很有可能，匈奴人曾经与突厥人有过交流甚至是曾经奴役过突厥人，但是这个想法更多是一种推测。

    而突厥人最早出现在史的时间，不详，但是突厥汗国的建立，似乎早于《周》编撰的时间：

    阿史那土门，阿史那氏，名土门，是北方游牧民族突厥部落的首领。关于突厥的起源，历史上说法众多，一说是匈奴别种；一说是出自匈奴北部的索国；一说是出自平凉杂胡。

    突厥最初居住在金山的南部，臣服于当时北方强族柔然，其族人担任为柔然打铁的匠工。金山的形状似头盔，其风俗称头盔为“突厥”，于是便以此为称号。

    土门继任首领之后，突厥部落逐渐强盛，开始到边塞买卖缯帛丝棉，愿意和中原王朝交往。

    西魏大统十一年（545年），西魏权臣、丞相宇文泰派遣酒泉胡人安诺槃陁出使突厥。突厥人皆庆贺说：“如今大国的使者来到，我国将要兴盛。

    大统十二年（546年），土门派遣使者向西魏贡献特产。当时铁勒（亦作丁零、高车等）将要讨伐柔然，土门率领部众半路阻击，打败铁勒，使铁勒五万多部落全部投降。土门仗恃着自己力量强盛，就向柔然求婚。

    柔然首领头兵可汗阿那瑰大怒，派人前来责骂羞辱土门，说：“你本来是我的打铁的奴才，怎么胆敢说出这种求婚的话！”土门愤怒，便把柔然的使者杀死，从此与柔然断绝外交关系，转而向西魏求婚[9]，得到宇文泰的同意。

    大统十七年（551年）六月，西魏将长乐公主元氏嫁给土门为妻。同年，西魏文帝元宝炬去世，土门派使者前来吊唁，赠送二百匹马。

    西魏废帝元年（552年）正月，土门派兵袭击柔然，在怀荒北部大败柔然。阿那瑰自杀，其子庵罗辰等人率领部落民众投奔北齐，剩下的部落民众拥立阿那瑰堂侄铁伐为首领。土门于是自称伊利可汗，建立突厥汗国，并且与北齐通使往来。

    西魏废帝二年（553年），土门去世，其子阿史那科罗继任可汗，自称乙息记可汗。

    553年，伊利可汗死，两儿科罗、燕都相继立，其中燕都号木杆可汗，“勇而多智，遂击茹茹灭之”，“又西破囐哒，东走契丹，北并契骨，威服塞外诸国。”。

    他的工作主要是征服了金山以东蒙古草原诸族。而他们的叔叔，莫贺咄叶护(叶护为突厥高爵)，即在突厥汗国分裂后被尊为室点密可汗的伊利可汗的弟弟，则开拓了西域和中亚。这样，突厥汗国的疆域“东自辽海以西，西至西海万里，南自沙漠以北，北至北海五六里皆属焉”。(西海即里海，沙漠疑为塔克拉玛干沙漠或中亚沙漠，北海指贝加尔湖，因此沙漠也可能指漠南戈壁）。汗国的牙庭设在于鄂尔浑河上游的于都斤山。

    公元583年，突厥汗国分裂为东西二汗国，西突厥汗国为牙庭设在应娑，其址约在焉耆西北300公里。可汗是室密点可汗的子孙；******汗国牙庭为原汗国牙庭，可汗则为创立者伊利可汗的子孙。

    在短短的三十多年间，突厥人就建立了一个疆域超过一万华里的国家。这是讲突厥语的人颇自豪的一段历史。由于处在这样的地理位置，这个汗国在整个亚洲和东南欧洲的政治影响是不可忽视的，如在室密点可汗管辖西域时就离间拜占庭帝国和波斯的关系，并怂恿他们战争，结果，东罗马帝国和波斯在571年起进行20多年的战争。

    而在东亚，利用北周和北齐之间的矛盾，就不断极尽纵横之能事，或出兵北齐谋北周，或联合北周攻打北齐，从中渔利，干扰中原的统一进程。

    隋帝国581年统一中国后，对突厥汗国采取分化离间兼以军事进攻等政策。

    583年，隋分军八路反攻突厥。突厥本是一个靠军事力量在很短时间内建立起来的多民族国家，部落之间、民族之间经济文化强弱参差不齐，矛盾在铁腕政策下被压抑下来，随着对隋的军事行动的失利及隋的分化离间政策成功，突厥汗国最终分裂了。

    此后，东西突厥的相继复兴，也没能恢复西到里海，东至小兴安岭的广阔疆土。

    599年，******南下降隋，隋文帝册封其突利可汗为“意利珍豆启民可汗”，隋政府并迁其属于河套等地。

    603年，西突厥达头可汗在内乱中流亡中国青海，不知所终，至此，名震中亚、东罗马各国的西突厥也走向分解。

    但是，政治势力的影响总是此消彼长，隋末年，炀帝治国穷兵黩武，东西两突厥便有东山再起之势。特别是******，其始毕可汗竟把视察边防的隋炀帝围在雁门，幸得可贺敦（可汗妻的称号）义城公主说好话，得归。史称雁门事变。此后到唐统一，******一直是北踞蒙古草原的强势军事集团。

    以致隋末乱世时的军阀薛举、刘武周、梁师都、李轨、高开道、王世充，甚至李渊，这帮人为夺取中央政权都先后向******始毕可汗称臣，以求其军事援助。并且有人打着其名号招摇。

    唐统一后，629年（贞观三年）唐太宗便着手解决突厥，派李靖与张公谨领军北击。历二年（在630年），******再次衰亡，直至679年的五十年间，沦为唐帝国的属国。

    西突厥在603年分解后，在611年由达头可汗之孙射匮可汗乘中华大乱而组合起来，占有准噶尔盆地，东北至阿尔泰，东南到玉门，西北到里海，西南至兴都库什山的大片中亚土地。

    从太宗贞观十四年（640年）起，太宗高宗父子二帝悉心经理西域。

    唐太宗在突利可汗故地设置顺、祐、化、长四州都督府，颉利可汗故地置定襄都督府、云中都督府。

    永徽元年（650年）唐平突厥车鼻可汗，“突厥诸部尽为封疆之臣”，乃于其地设瀚海都护府，领狼山、云中、桑干三都督府，苏农等二十四州，与燕然都护府壤地交错。

    龙朔三年（663年），移治云中古城，改名云中都护府，移燕然都护府于碛北，并改名瀚海都护府，遂以碛为界，碛南诸都督府州隶云中。

    麟德元年（664年），改名单于大都护府，辖境北距大漠，南抵黄河。

    唐军在659年斩真珠叶护于双河，西突厥灭亡。

    657年（唐显庆二年）春。唐朝派出两路人马向西突厥进发。冬十二月，苏定方军抵达金山（今阿尔泰山）西，击败五咄陆之一处木昆部，该部俟斤归降。苏定方率军至曳咥河（今喀喇额尔齐斯河）西，贺鲁举西突厥十万骑兵来拒。

    苏定方以唐及回纥万余骑兵迎敌，贺鲁大败。第二天唐军继续追击，五弩失毕全部投唐。五咄陆得知贺鲁兵败，奔南道归附唐安抚大使阿史那步真。

    苏定方命令萧嗣业和回纥婆闰追击贺鲁，唐军冒雪昼夜兼程前进。至金牙山，纵兵破贺鲁牙帐，俘敌数万人。贺鲁渡伊丽水西逃。

    苏定方追至碎叶水，尽夺贺鲁部众。贺鲁及子咥运逃至石国苏咄城，城主伊涅达干将他们逮捕，送往石国。石国王将贺昏父子交给唐将萧嗣业和阿史那元爽。至此，西突厥国亡。

    657年（唐显庆二年）唐平贺鲁以后，在五咄陆部设置昆陵都护府，以阿史那弥射为兴昔亡可汗，兼骠骑大将军，昆陵都护。在五咄陆的处木昆部落置匐延都督府，胡禄屋阙部落置盐泊都督府，摄舍提墩部落置双河都督府，鼠尼施处半部落置鹰娑都督府，突骑施索葛莫贺部落置嗢鹿州都督府，突骑施阿利施部落置洁山都督府。

    658年（显庆三年），又在葛逻禄三部置三府：谋落部落置阴山州都督府，踏实部落置玄池州都督府，炽俟部落置大漠州都督府。后来又从大漠州中划分出一部分另置金附州都督府。

    742年（天宝元年）秋八月，拔悉密、回纥、葛逻禄三部联合攻杀骨咄叶护，推举拔悉密酋长为颉跌伊施可汗，回纥和葛逻禄的首领分别担任左、右叶护。后突厥另立判阙特勤之子为乌苏米施可汗，并以其子葛腊哆为西杀。

    唐玄宗遣使劝说乌苏米施可汗内附，他不劝告。朔方节度使王忠嗣列重兵于碛口，进行威胁。乌苏米施害怕，口头上表示愿降，但实际上进行拖延，并不前来。王忠嗣动员拔悉密、维吾尔、葛逻禄进攻后突厥。乌苏米施逃走。王忠嗣出兵，取突厥右厢。

    后突厥贵族“西杀”妻子、默啜之孙勃德支特勤、毗伽可汗女大洛公主、伊然可汗小妻余塞匐、登利可汗女余烛公主、宰相康阿义屈达干以及后突厥西叶护阿布思、阿史德等部落投降于唐朝。

    744年秋八月，拔悉密攻杀乌苏米施可汗。后突厥残部立其弟鹘陇匐白眉特勤继位，是为白眉可汗。后突厥大乱。唐玄宗命朔方节度使王忠嗣乘其乱出击，破后突厥左厢阿波达干等11部。

    回纥和葛逻禄一起攻杀拔悉密颉跌伊施可汗。回纥首领骨力裴罗占领突厥故地，745年（天宝四载）正月，骨力裴罗击杀后突厥白眉可汗，送其首级至长安。后突厥毗伽可汗妻骨咄禄婆匐可敦率众归唐。

    至此，存在了半个多世纪的后突厥，在唐朝和回纥的联合攻击下，国亡。从此以后，突厥在中国北方退出历史舞台，继之而起的是回纥汗国。后突厥灭亡以后，突厥部分并入回纥，部分融入唐朝，突厥一词逐渐少见于中国史册。

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    突厥人在后突厥灭亡之后，逐渐绝迹于东方国家的舞台上，但是这不代表突厥人逐渐成为历史的尘埃，相反，在唐帝国同时期的历史当中，在波斯人、阿拉伯人、拜占庭人和后来的西方人的史籍中，一批批名为“突厥人”的民族却在中亚大地上纵横驰骋，给世界历史留下深远的影响，他们就是突厥语民族，是突厥化的中亚和西亚人。