老爷我要把官做 作者:陈虹旭

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    滚卤水的男子更是可怜，他纯粹是县令受人钱财拿他抵命。

    看着这一桩桩一件件，周中是怒火滔天。命人彻查盐场里所有的死囚，凡是冤枉皆登记再册发往刑部让刑部派人来审核。

    朝中为着两淮盐场之事纷争不休，没等他们争出个结果，又收到周中关于新盐政的折子，同时周中表明他在两淮准备试行新的盐政。

    周中接连上了几封折子后，就撸起袖子大干一场，先是带着人把两淮大的盐场从头到尾细细地清理一遍，竟然还抓出一些借官盐做私盐的勾当。

    这些人，周中也不管，只让人抓起来下大牢，让人好生看管。

    然后周中又让刘鹏带着人去把小的盐场也查探一番，然后周中出了让天下为之一震的盐政。

    周中先是革去盐税上的各种杂税，只留盐本身的商税。

    除了二座大的盐场 ，两淮小盐场全部改为私制，盐场出租于民，先是租于给盐场做工的盐工，然后附近家中贫瘠的庄户人家，再是家境尚可的镇上人家，最后是富裕的人家。凡是大商户大乡绅地主不准租盐场制盐，但如果他们自己发现新的盐场另当别论。

    租盐场的人除了交一笔租金还要交盐税，不多，每斤五个铜板。而售卖盐的商贩也是交五个鲷板每斤的直税。

    一时两淮人们奔走相告，纷纷就近去租盐或是拿盐售卖。

    而之前周中开出的盐引，周中也命人来拿盐。之前那些人送的东西，周中都登记在册，按其价值折算成银两发放盐。

    那些人不料有如此好事，一个个俱兴奋又高兴，又念叨周中是好官，是青天大老爷。

    盐税是上交朝庭，但每个盐场的租金却是截留给当地的盐官们，从小吏到书办到盐官人人都有份。

    于是，盐官们销声匿迹，原来准备上的拍子纷纷收了起来。

    而朝中得知这一消息时，两淮新盐政进行的如火如荼。

    一干大臣直瞪眼，有人道抓了周中回京审问，然后派人取缔新盐政。

    一直眯着眼打瞌睡的景仁帝一下子睁开眼，看着下面说话的户部侍郎，“你是怕没有盐商的孝敬吧。”

    户部侍郎立时跪在地上大呼冤枉。

    景仁帝冷笑几声甩袖而去。

    周中在离京前曾跟他说过新的盐政，与其让大盐商得利，让他们的日子过得比他这个当皇帝的都好，还不如还利于民，让天下的老百姓念着他这个皇帝的好。

    何况盐场每年出租的租金也有他的一份，充实他的内库。

    有了景仁帝的支持，周中越发干的火热朝天。

    而扬州的盐商们全慌了，周中此举简直是断了他们的活路。没有了独家经营盐的权利，他们如何牟利，如何能让盐像之前的价格。

    周中虽出了盐政，却没有规定盐价，由租盐场的盐民自己决定，又没有了中间门门道道的打听，盐价直线下降。

    而那些原本拿不出手的私盐贩子也蠢蠢欲动，能贩私盐，除了自己有盐以后，必定有来路拿到盐。

    譬如跟周中打过交道的小林，知道新政后急匆匆地冲家里赶去。

    一到家，他就激动地道：“爹，爹，你听说了新盐政没？”

    “我们的盐也可以大白于天下了，只要我们出租金，这盐就归我们开采炼制。”

    “说不定是官府想引出私盐的晃子。”老林一盆冷水泼了下来。

    “爹。”小林张着嘴，半晌又道，“爹，这总是一个机会，不试又如何知道？”

    “试？你要拿林家庄上上下下几百人的性命去试？”老林满脸怒气，一巴掌拍在桌上。

    小林抿了抿唇，执拗道：“周大人不是那样的人。”

    “你知道啥？老子吃的盐比你吃的饭都多。”老林气的巴掌连连拍在桌子上。

    小林最终没说赢爹，气鼓鼓地跑了出去。但他的脾气倔，打定主意要办成这事。

    当然他也不会直捅捅地把家里的盐摆在周中面前，想到上次陷害他们的那家私盐贩子，他计上心来，命人冒充那户人家去周中面前告状，说那户人家藏有私盐。

    第七十章

    三更天, 外面仍是漆黑一片，

    桂花摸索着起了床, 去了灶间，摸黑拿火石点了火，添上几根柴烧得火旺, 屋里顿时亮堂起来，就着这火光，桂花打开米缸, 看着缸地的一圈米, 手伸了几回, 闭上眼, 一狠心，把米缸里的米全抓了出来，放在罐子里添上水煮粥。

    桂花添了几把猛火, 等米在罐子里翻滚，就抽出几根燃得正旺的木柴，灭了火, 留一根木柴慢慢烧能够罐子里的水翻滚。

    不一会, 屋里弥漫米香的味道, 桂花下意识地吞了吞口水，她都不记得有多久没吃过白米粥了。自当家的跌断腿卧在床上, 家里吃的都是掺糠或是野菜的粥, 里面也就放了十来颗米。

    这剩下的最后一点米就让当家的和孩子们吃个白米粥吧。

    桂花摸了一把脸，擦掉脸上的泪水, 埋怨自己，哭啥，她今天就出去赚钱给家里买大米回来。

    罐子里的粥不停地翻滚，桂花伸头一看，好了。

    桂花抽出最后一根木柴，拿上木盖子准备盖在罐子上，在盖上之前，桂花深吸了一口，裹着热气的米特有的清香吸入口中。桂花心道，真香啊。

    盖上盖子，桂花灭了灶间的火，走到院子。

    今晚月亮圆，地上一片清辉。

    桂花走到墙角放柴的地方，伸手进去扣扣索索地，摸出一袋东西出来。

    明明周围无人，桂花仍四下张望，把那一袋东西飞快地放入背篓，又找了一件破衣服盖在上面，才背上背篓出了院子朝村头的五婶家走去。

    那是一袋粗盐，是她在后山一处堆石中无意发现的。她借着上山挖野菜去那里搬了一块石头下来，放在锅里用水煮，等把水煮干，就成了黄色的粗盐。

    她发现这些盐石很久了，却不敢吱声，又不敢自个儿去卖私盐。

    至到前些日子，跟她相好的五婶见她家日日吃糠，才偷偷来告诉她，让她跟着她家一起卖私盐。可她胆小，一直没有应承。

    可如今眼看没有米下锅了，她狠狠心，拿出之前制出的那袋粗盐准备跟着五婶一家卖私盐去。

    走到五婶家，桂花绕到后门，轻轻地敲着窗户低声喊：“五婶，我是桂花。”

    过了一会，屋里亮起灯，五婶在窗外道：“是桂花？怎么这么早来了？快进屋来。”

    五婶说着话往前面开门去，桂花急忙往前面走，门才开一条缝，她闪身进去就啪地关上了门。

    “你这是干吗？跟做贼似的。”五婶在她身后笑道。

    桂花红着脸拉着五婶进了屋，四下望望，见屋里只有她们两人，她方伏在五婶耳

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