“兄弟有话说话，别夹枪带棒！”

    “夹枪带棒咋了？老子捅你了还是干了你p眼了？”

    两名佣兵争吵后开始相互推搡，有人哄笑有人拉架，排队进城的队伍乱了起来。

    “吵什么！”守城士兵一通大喝，手持长矛气冲冲地走近他们。“想打架去斗技场，要进城的排队，不想进的滚！别他妈干扰进城秩序！”

    “挺横啊兄弟，”其中一名佣兵停止推搡，扭头盯着眼前士兵，眼里露出不屑之色。“大爷我可是剑阶佣兵，就你一小兵卒子胆敢……”

    士兵打断他话瞪眼道：“就凭我是秦门弟子，骂你怎了，有意见？！”

    “……”那名佣兵被噎得不轻，憋得脸庞通红，愤愤地冷哼一声老老实实排起队来。

    士兵放横长矛，边对人群推挤边喝道：“别歪歪扭扭的，都排整齐了！你们不想耽误时间，我们更不想耽误时间，谁他妈再试图惹事地牢伺候！”

    排队进城的人等士兵走了，这才小声议论起来。

    “秦门的势真大，连门下弟子都这么横……”一名外地佣兵感慨了一声，转而问起排在身前的佣兵。“诶，这位兄弟，说秦国地牢不管饭是不是？”

    那佣兵道：“是啊，想吃饭得自己掏钱买，没钱就逮耗子吃，话说耗子在牢房里可是抢手菜，没点本事连耗子都吃不上，屎尿倒是管够。”

    “兄弟你这么熟悉，进去过？”有人插嘴笑问。

    “瞎打甚呢，我也是别人说的！”

    众人议论的焦点从流民转为其他琐碎杂事，队伍有序地缓缓前行。

    秦正眉头紧锁，对那句话总是十分在意。到琅国被佣兵团所灭，他下意识想到贪狼，难道贪狼已经具备灭国实力了？可能么？记忆中琅国灭国的事，曾成为秦夏两地的佣兵嘴里的谈资，至于灭国原因没人在意。

    琅国，坐落秦国以西的山区，国都琅城，盛产美玉，其中以青玉为最，佣兵工会中大肆使用的青玉有一半数量都出产自琅国。

    琅国包括都城在内只有三座城，境内多山，地势险要，易守难攻，秦国数次想大军压境都被地势挡了回来。

    要说琅国境内也有一个修士门派，叫佩青门，是个百余人的小门派，不像秦门融入世俗，而是像隐士一般久居山中，对俗世甚少过问。不知琅国被灭，佩青门可有参与？料想琅国是存是灭对佩青门来说意义不大。

    排除修士门派作乱，还有宗室内乱的可能。

    琅国再小也是国，生在宗室中的王侯子弟，没有一个不向往一人之下万人之上的位置，可是再怎么内乱，最终目的不可能乱到亡国。

    难道是临国所为？最近没说哪里出现大的战事，佣兵的消息最灵通，如果哪里发生大事，决计逃不过他们聪灵的耳目。

    秦正排除了种种可能，最后又转了回来，对贪狼佣兵团始终心存怀疑，相信琅国境内肯定有贪狼的痕迹，如果贪狼真的具备灭国的实力，他的计划就要做出更改了。

    队伍一点一点的前进，秦正眺望前方，看见方才透露消息的佣兵，正从士兵手中接过青玉准备进城，他是猜测还是亲眼所见？心里记下对方的相貌，摸出碎银挨个跟排在前面的人调换位置，对方瞧见换下位置有钱可拿，一个个乐呵呵地十分爽快。

    不一会，秦正换到队伍最前方，守城士兵投来几道好奇目光，从秦正手中接过青玉和佣兵徽章，查看没有异常便放行了。

    “前面的兄弟，等等！”秦正追上去喊道。

    那名佣兵先是没在意，尔后发现有个陌生的少年搭他肩膀，转身一看，望其相貌英俊，气质不凡，表情不由地和善了几分。“你是？”

    “我之前就排你后面，你刚说起琅国灭国的事，话就被人打断了，”秦正说道，面不改色编了个谎。“我有亲人在琅国，而我在外数月未归，对灭国一事毫不知情，看兄弟你好像知道一些内幕，不知能否说与我？”

    少年面目英俊白净，气质并非等闲，身穿衣物也是质地上乘，不像寻常人家出身，一看就是个有钱的金主，不乘机宰一下真说不过去。青年男子眼珠转了转，沉吟道：“我是知道一点内幕，只是情报这种事岂能白白说与你……这样，一金锭卖你如何？”

    刚才跟人聊天所说的闲话，此时涨价到一金锭，简直！秦正掉头就走，他也是心急了，琅国被灭这么大的事，暮月教廷的执事不可能会不知道，他们获知的事远比佣兵要多，更为可信。

    青年男子顿时急了。“嘿，别走啊，五银锭如何！……三银锭！……一银锭！不能再少了！诶……”眼瞅着少年扎入人群里消失不见，肠子快悔青了，早知道价就开低点，说不定还能混顿饭钱。

    李元化一行人刚进入碌渡城，准备去找人，西子看见秦正站在不远处等他们，立即拉住了李元化，他神色一喜，疾赶了几步上前问道：“首领，您方才走那么急干什么？”

    “没事，认错人了。”秦正随口搪塞了过去。

    秦正这么一说李元化也没再多问，和西子、贾曼斯一起紧跟在秦正身后往南边城门走去。

    四人穿过数条长长的街道，左拐右拐之后远远地看清了街道尽头的城门。

    越接近城门，往来的人流越多，地上的粪便也多了起来，东一滩西一滩，经过毒辣的日头爆晒，空气中的汗味、臭味混作一起甚是刺鼻难闻。

    一个个晒得黝黑的彪形大汉，身负重物汗流浃背跟着牛车走，头上系着汗巾，裤子卷到膝盖，双脚裹满了泥污，草鞋跟脚趾仿佛焊接在了一起。监工手拿皮鞭一路喋喋不休，身着体面的雇主也不忘对他们高声叮嘱，强调货物的金贵，还有交货时间迫在眉睫。

    秦正等人小心避开地上的牛粪，步出城门赶往江边，浑浊的江水一眼望不到边际。

    下午时段，码头上尤其忙碌，佣兵、商人、背夫还有平民百姓们人来人往，来往货船川流不息，载人的客船很快满员，只三声鼔响便起锚远行。

    好在客船为数不少，长途短途的都有，秦正四人登上一艘开往丹烟城的短途客船，来到船头眺望江景。

    “我还没去过丹烟城呢，小贾也没去过吧？”李元化用胳膊肘捅了捅贾曼斯。

    “我去过，还去过更远的地方。”

    贾曼斯的话令李元化一愣，将信将疑道：“你一个古兰人，不是商人也不是佣兵跑那么远作甚？”

    西子在俩人身后浅笑，贾曼斯虽是医生也是暮月教廷的见习执事，跟着白长老的座驾走南闯北，什么地方没去过？视线瞄向秦正，看他趴在围栏上盯着水面出神，接着转向了他肩上的小黑猫，瞧它窝在颈窝团成一团懒洋洋打着盹，忍不住凑过去用手指逗弄它。

    “你见过海吗？”贾曼斯问起李元化。

    “海？我知道比这江要大。”

    “江和海比起来，就像这艘船和江的差距，大到你无法想象。”

    李元化倒抽一口凉气，虽然想象不出海有多大，但他能看出船和江的差距，脸色渐渐泛青，腿脚有些哆嗦起来。身为火武大多天生畏水，尤其是大到无法想象、一望无际的水面，无处下脚的感觉远比直接面对凶猛的妖兽可怕，深不见底的恐惧，顿时升起一种难以言喻的窒息感。

    ‘咚——！’

    一声鼓响惊得李元化原地一跳，接着又传来两声鼓响，示意客船满员要起航了。船体一动，李元化的脸色由青转白，望着距离陆地越来越远，下意识连吞了几口吐沫。

    “你还好吗？脸色看起来很差。”贾曼斯很快想到一种可能，问道：“你晕船？”

    李元化担心被贾曼斯取笑，连忙摇头否认道：“怎么会，我才不晕船！”

    “不要看水面，看我。我给你讲讲我在海边的故事，很有趣，相信你会喜欢。”

    李元化一点也不想见‘海’这个字眼，可是贾曼斯一脸真诚，他又不好意思拒绝，只好无奈地点了点头。

    “我在南疆的一座小岛上认识一个美丽的姑娘，她叫瑞娅，我落水的时候是她救了我，也是她教会我游泳。瑞娅的腿是鱼尾，很美也很有力量，鳞片在阳光下闪闪发光，她的头发是蓝色的，跟海水一样蓝。常常看见瑞娅坐在礁石上唱歌，美妙的歌声被海风吹得很远很远，附近的渔民十分喜欢她，只是瑞娅有点儿害羞，如果有人想接近她，她就会扎进水里躲开。”

    “等等，你说的瑞娅是人还是鱼？”李元化得有点迷糊。

    “人们说她是‘鲛人’，可我觉得鱼人没有人鱼好，瑞娅是美人鱼。”贾曼斯的认知里，鲛和鱼没什么不同。

    “美人鱼……”

    李元化开始浮想联翩。心想，鲛人起来有股凶悍气，哪有美人鱼好，不禁深深认同起贾曼斯。

    秦正被贾曼斯的故事吸引了，对美人鱼起了兴趣，迎着风不贴切，扭头转身时没留意正在跟小黑猫玩耍的西子，怔怔地看着她，看到她也是愣愣地注视自己。

    刚才嘴唇好像有碰到她？秦正心道。触感轻微，也许是风造成的错觉。

    刚才他的唇好像有碰到？西子心想。那触感又好像是风拂过的感觉。