张士逊被贬谪，户部侍郎、参知政事吕夷简以本官升任同中书门下平章事、集贤殿大学士，以退为进，成功上位。

    刘娥晋升了吕夷简之后，又以枢密副使、给事中夏竦为参知政事，翰林学士兼龙图阁学士、右谏议大夫、权知开封府陈尧佐为枢密副使，龙图阁学士、右谏议大夫、权三司使事薛奎为参知政事，御史中丞、兼刑部侍郎晏殊为兵部侍郎、资政殿学士、翰林侍读学士、兼秘书监。

    众人升迁，自然都要进宫谢恩。

    薛奎入谢，赵祯对他说道：“先帝常对朕说起你，觉得你能担当大任，今日用你，也是先帝之意。”

    薛奎心中自然欣喜。

    晏殊入谢的时候，赵祯又对晏殊说道：“你曾经辅政，赐宜有异。”

    他赐给晏殊袭衣、金带、鞍勒马之后，又特意将腰间一个刺绣精美的荷包摘下来赐给他，以示特殊的恩宠，晏殊心里亦是十分欢喜。

    刘娥见赵祯如此，心里感觉到很欣慰。

    过了几日，刘娥又令翰林学士章得象权发遣开封府事，命龙图阁待制王博文代陈尧佐，而王博文去真定狱按察犹未还京。

    章得象在开封府才二十七日，他性格仁柔，怕有冤滥枉魂，便命高僧在开封府设了七昼夜道场，刘娥听说以后只是一笑了之，并不过问。

    章得象是真宗赵恒器重的人，赵恒以前曾经命近臣推荐德才兼备之人，当时的翰林学士刘筠、龙图阁直学士吕夷简和知制诰张师德等人联牍向他推荐章得象。

    章得象容貌俊美，为人庄重，为官清廉，深受百姓爱戴，朝中官员对他也是交口称赞，刘娥重用他也是秉承先帝之意。

    曹利用被流放房州，房州可不是什么人都往那儿流放，得够“资格”够“份量”才行，比如说曾经想要谋反篡位的魏王赵廷美，被太宗赵炅流放到房州；比如说后周恭帝柴宗训，被太祖赵匡胤降封为郑王以后，也是被迁往房州安置。

    曹利用还未走到房州，当来到襄阳驿站的时候，杨怀敏就不肯再往前走一步了，内侍几乎没有不憎恨曹利用的，杨怀敏也一样，恨不得曹利用现在就双眼一闭，他好回宫交差。

    曹利用素来刚烈，杨怀敏深知这一点，就用话威逼他，他果然上当，哪里肯受一个内侍的气，愤怒地上吊自杀了。

    可怜曹利用风光一世，竟然落得一个投缳自尽的下场，福过灾生的时候，不知道有没有后悔过自己的猖狂和骄横。

    杨怀敏回到皇宫，以曹利用突然猝死上报朝廷。曹利用素来体健，没有疾病，何以会暴死？

    众人心里虽然怀疑，但是却没有人敢去深究，到底是自杀还是他杀，一时之间众说纷纭，莫衷一是。

    刘娥心里也有疑虑，回到崇徽殿，又让人将杨怀敏叫来，问道：“曹利用到底得了什么病？怎么会突然死亡？”

    杨怀敏看了罗崇勋一眼，支支吾吾，说不出个所以然来。

    林惢喝道：“快说！太后面前容不得你敷衍！你若不说实话，有你的好看！”

    杨怀敏被她吓得浑身一哆嗦，这才实话实说：“太后，他是自己活够了，上吊死的，奴婢怕这样说不好听，这才斗胆说他猝死。”

    “吾并不想杀他……”刘娥用手帕擦拭了一下眼角的泪水，对着杨怀敏轻轻地摆了一下手，杨怀敏如蒙大赦，顿时放下心来，退了下去。

    寇珠说道：“大貂可真是小心眼儿，人家鹤相贬得更远，不是也活的好好的，照样吟诗作赋么？他怎么就这么想不开，自杀了呢？”

    林惢说道：“天作孽犹可违，自作孽不可逭。现在看来，果然如此啊！”

    刘娥闻言叹息一声，起身又去了小佛堂，点上香拜了三拜，对赵恒喃喃说道：“你知道么？鱼头死了，大貂也死了，人们都说大貂死的冤枉，虽然他们明着不敢说我，可是我知道，他们在背后里还指不定怎么说我呢，其实我根本就不怕他们说什么，只要能对得起祯儿，对得起你，他们说什么都无所谓。”

    曹利用自杀之事引起不小的轰动，天下皆说其冤。捧日、天武四厢都指挥使郑守忠等人都上书请求如殿前都指挥使例，在皇太后驾出之时随从，以护凤驾，刘娥欣然恩准。

    刘娥下令近臣除居第以外，不得在京师广置物业。河北沿边闹水灾，刘娥一边下诏让河北经水州军募人入粟，赈济灾民；一边让转运使考核州县不称职者，亟选所部官员更换。

    赵祯以左藏库使阎文应兼雄霸沿界河同巡检、河北屯田司事，许他每年以秋冬入奏，他欣然领命，去了河北。

    夏守贇已经被册封为马军都指挥使，他的女婿、供奉官王仁旭特升为阁门祗候，以乾元节任子恩授封，赵祯下诏这是特别的恩典，别人不得援例。

    赵祯对辅臣们说道：“建慈孝寺，是用来荐福先帝；修太一宫，是为民祈禳。幸好都已经修成。自今京城惟仓库、营房、官舍敝坏者修葺，其余不得擅兴力役。”因此下诏谕示中外。时京城之人都厌烦土木之劳，赵祯这一道禁止在京城创造寺观的圣旨一下，京城之人皆大欢喜。

    刘娥与赵祯商议科举之事，对他说道：“以前盛度曾经向先帝建言，请他设置四科以取士，说‘经术之士，若典刑备举，则政教流行，请设博通坟典、达于教化科。尧试臣以事，不直以言语笔札求人，审官期于适用，请设才识兼茂、明于体用科。今戎警未除，调边劳戍，必资良帅，以集事功，请设军谋宏远、堪任将帅科。狱事之繁，民命所系，若推按失实，则枉情伤生，请设明晓法律、能按章覆问科。’先帝采纳了他的意见，遂设置六科，当时盛度被贬谪到洪州，先帝便密诏他撰写策目，快马加鞭送到京城。及议封禅，吏部科目皆废。”

    “大娘娘您看，夏竦也上书建议恢复制举，广置科目，以收遗才。”赵祯将夏竦的奏章递给刘娥，刘娥打开看了看，点了点头。

    赵祯于是接着便又下诏：“朕开数路以详延天下之士，而制举独久置不设，意吾豪杰或以故见遗，其复置此科。”

    于是，稍增损旧名，曰：贤良方正、能直言极谏科，博通坟典、明于教化科，才识兼茂、明于体用科，详明吏理、可使从政科，识洞韬略、运筹决胜科，军谋宏远、材任边寄科，恢复制举六科，以待京朝官之被举及应选者。又置书判拔萃科，以待选人之应书者。又置高蹈邱园科、沉沦草泽科、茂材异等科，以待布衣之被举及应书者。又设置了武举，以待方略智勇之士。其法，皆先上艺业于有司，有司较之，然后试秘阁，中格，然后天子亲策之。若武举则要阅其骑射，这是大宋朝第一次正式设置武举科，旨在选举将帅之才。