瞿氏和冯氏躲在暗处观望，当然把孩子们的一举一动瞧在眼里。对自己大儿子突然跑出来的举动，瞿氏有些尴尬，原本好好策划的一出“偶遇”，竟然被这混小子给破坏了。瞿氏很是郁闷，倒是冯氏笑得不行，见自己生的几个儿子这般献殷勤，冯氏颇觉有趣。

    见两兄弟陪着婧儿姐妹俩出去了，瞿氏和冯氏这才走出来，两人一直半蹲在窗户下，只这一会儿子功夫，已经冻得手脚发麻，面颊冰冷，两人理了理衣裳，不由相视而笑。

    外头的声响，打断了屋里正在说话的两兄弟，严煜璟一挑眉，说道：“娘……”

    瞿旭琛到底痴长几岁，见娘亲头发上还粘着几丝蜘蛛网，不由嘴角一抽，心下明白这两人定是跑来听墙角了。

    冯氏说道：“啊，璟哥儿也在这儿啊。我与你娘亲说来这儿瞧瞧梅花，不成想听见你们俩在这儿讨论功课，那你们说，我们这就回去。”

    瞿旭琛倒了两杯茶，说道：“天气冷了，母亲和姑姑过来坐坐，喝口热茶，暖暖身子。”

    瞿氏赞许地看了大侄儿一眼，这年长几岁，行事确实不一样，哪像自己那傻儿子啊！

    如此，瞿氏和冯氏又坐了一刻多钟，才相携着回了院子。

    晚上，瞿氏看着大闺女就是一副笑眯眯的神情，然严婧总觉得娘虽然笑得灿烂，但那眼神实在是怪异，让人受不了。

    严婧道：“娘，你今日去哪儿了？我带着妹妹来寻你，也没瞧见人。”

    瞿氏道：“我去你舅母院子里了，怎么，是不是妍儿又调皮了？”

    严婧摇摇头，说道：“不是，妹妹很乖的。”

    严婧一想到今日碰见了几位表哥，还碰见了兄长，这一不留神，又承诺了要给三表哥做一条腰带。是以严婧一回院子，也顾不上娘去哪儿了，忙挑了布做起针线活儿来，这小半日功夫，也算完成了大半。

    瞿氏一眼便瞧见了旁边针线篓子里放置的半成品，蓝色的腰带，上绣着云纹，看颜色大小，明显就是男士之物。瞿氏心下了然，但她还是上前拿起来，问道：“婧儿这是给你爹爹做的腰带？有些短了，也太窄了。”

    严婧脸色一红，她到底年纪小，尽管平时看着沉稳，这会儿对上娘亲的问话，一下子有些慌了神。有些结结巴巴地道：“不……不是……三表哥的。”

    瞿氏被她窘迫的样子逗笑了，她一边抱起睁着双大眼睛滴溜溜瞧着自己的小女儿，一边说道：“婧儿，我是你娘，有什么不能跟我说的。怎么想着给你三表哥做腰带了。”

    瞿氏心里其实有些嘀咕，几个侄儿里，长得最俊俏的便是双生子老三和老四。瞿氏心里其实挺怕闺女只因容貌，便冷落了他人。作为当家主妇，若是不能平衡几位丈夫的关系，太过偏爱谁，家庭矛盾不断，那家族又谈何兴盛？

    严婧不知道娘亲心里的念头，便把今日的事情一一说了，末了还道：“我想着，前两次大表哥和二表哥都送了回礼，这回收了三表哥的礼，不表示点儿什么也不太好。”

    瞿氏心里大定，她坐到严婧旁边，说道：“婧儿，你舅舅家几个表兄弟，与你情分不一般，等你以后嫁过来，他们也会好好待你。娘晓得你有些惶恐不安，你一直觉得自己长得不出挑，可是你看他们也并未嫌弃你，为了讨你欢心，也是花了诸多心思。女人的美，除了容貌，最重要的是智慧，一个有智慧又自信的女人，才是最迷人的，也更能得到丈夫们的喜爱。而这样的女人，她会主动调和丈夫之间的矛盾，让家族更上一层楼。拥有几个丈夫，做妻子的难免会比较一番，对谁多偏爱一点，这是人之常情，无可厚非。但是婧儿，你要明白，妻者，齐也。你始终要跟他们在一起，几十年的时间，不是几天，也不是几年。互相多包容，善于发现对方优秀的地方，多夸奖。即便是吵嘴时，也切记勿拿另外一个人去与之比较，那是万万不可取的。夫妻之道，才是女人这一辈子最难学习的课程，你以后要多花些心思。”

    瞿氏鲜少说这么多话，一时间让严婧愣住了，便是严妍也对自己娘亲另眼相看。她突然发现，严家最终的大boss其实不是三位爹爹，而是这位身材娇小的妇人。能说出这么一番话，委实不是一般妇人。

    瞿氏见大闺女脸色红红白白，莞尔一笑，道：“娘现在说与你听，也是让你好有个准备。这些道理，也是娘这些年悟出来的。”

    严婧咬了咬嘴唇，看着瞿氏，道：“娘，我知道了。虽然我都给了大表哥和二表哥东西，但亲手替三表哥做的腰带，意义又不一样。在他们心里肯定不舒服，会以为女儿更喜欢三表哥那样的。四表哥和五表弟也都没有，会让他们兄弟间不和睦。此事儿，却是女儿疏忽了。”

    瞿氏见她能想到这般多，心里也很高兴。这些年，不枉她对她的严格教导，当然这孩子也是很知礼仪的。

    瞿氏嘴角微扬，示意大闺女继续说下去。

    严婧面色带着些懊恼，说道：“来之前，我便应该事先准备好几件小礼物的……”

    瞿氏笑道：“好孩子，娘很高兴。咱们会在这儿呆到大年后，如今还有好些天，你便趁着这几天给他们缝点小东西，等咱们走时拿出来给他们，也是一番情义。”

    严妍从这一刻起，才渐渐地意识到，作为这个世界的女人，所要承担的远比想象的要多得多。

    后面几日，严婧每天都会抽出些许时间来做针线活儿自是不提。

    瞿家每日里也是宾客不断，加之如今瞿氏这位外嫁的姑奶奶回来，也有不少亲戚要去探望。

    瞿家本家的亲戚并不多，大部分都是隔了好几代，但一笔写不出两个瞿字，加之瞿家这些年越来越好，瞿氏族人也乐意与之相好，这逢年过节也很是热闹。

    每逢正月初七，是族人们到瞿家做客的日子。这日一到，亭台楼阁全部都已经准备妥当，戏班子在台上咿咿呀呀唱个不停，人群中不时爆发出叫好声来，场面很是热闹。

    今儿个人多，瞿氏也要帮着招呼客人，便交给孩子们负责照看宾客孩子的任务。瞿家早就收拾出两间宽敞明亮的大房间，里头放了些人偶木马等玩意儿，专供年岁小的孩子玩儿。

    女孩儿中，严婧年纪大些，便带着瞿婉婷招呼诸位姐妹儿。至于男孩儿们，自有瞿家兄弟照顾。严妍实在太小，便留在后院让戴妈妈带着，倒是没能出去瞧一回热闹。

    晚间，瞿氏从前院回来，便把小女儿抱在怀里。身后跟着三位爹爹，虽是喝了些酒，精神倒也不错。

    瞿氏便说道：“今日，我那位幺婆，拉着我说那么久，我瞧她那意思，是想跟我们家做亲呢。我真是恨不得赶紧走，这都什么人啊。我把大女儿许进瞿家，那可是我娘家亲侄儿，她说的那些算什么！这般倚老卖老，再是长辈，也真是气煞我了。”瞿氏口里所称的那位幺婆秋氏，与瞿家人实乃是同一个曾祖父。秋氏当初嫁过来，是嫁给瞿家最小的两个男孩儿，是以辈分大，瞿氏等人还得称呼她一声“幺婆”。

    哪个女儿不是瞿氏的心尖尖啊，若不是这些年哥哥们对自家着实不错，加之几个侄儿也是难得的人才，瞿氏哪会愿意这么早便把女儿许了人家，横竖都要挑拣一番。

    严家三兄弟嘿嘿一笑，严二爷道：“她也不过说说而已，大闺女这是情分在这儿，这后头几个闺女，哪会这般容易就许了人。娘子莫恼，莫恼。”

    严三爷也道：“二哥说得对，他日我若是能得中，有个官身在，这些青年才俊还不是随便挑。”

    这些日子，严三爷读书颇用功，比起以往清减了不少。若说以往严三爷说要考取进士，严家人也不过是笑笑便罢，谁不知晓严三爷是个懒散的性子，踏青访友，参加书会等他倒是去得勤快，真让他坐下来埋头苦读，那是挨不过三天。但这段时间，弟弟的变化两位兄长也是看在眼里，对三弟考进士一事儿也就多了几份期待来。

    严大爷看着两位弟弟，眉头一挑，说道：“天色不早了，咱们也该早些安置了。你们俩该回去歇息了。”

    今晚轮到严大爷陪娘子，严二爷和严三爷相看一眼，两人一前一后耷拉着走了。临末，严二爷还朝娘子抛了个媚眼儿……