一行人带着各自的心思回到雍州城，外出多日，事情便一桩桩堆在了一起，严大爷和严二爷忙得脚不沾地，便是瞿氏也有一堆家务事要处理。如此，一时间只能把冯家的事情丢在脑后。

    春闱将至，从二月初九开始，连考三场，每场三天，共九天。时间很紧，不到一个月的时间，从雍州城北上，至少得行十来天的路程才能抵达京城。严三爷把出发的日子定在正月二十，提前进京，先让自己适应适应。

    严三爷即将赴京，家里人倒是替他紧张起来。毕竟能中进士，对家族而言那是多么大的荣耀。严大爷和严二爷明显比严三爷还紧张，瞿氏本是觉得三爷此番能中便中，若是不能中，也权当积累经验，三年后再进场。奈何其他两位丈夫，都是一脸凝重，弄得瞿氏也觉得心里七上八下，不踏实。

    便是几个孩子，平日里都小心谨慎，家里的气氛就连最小的严妍也觉得受不了。至于吗，不就是参加科举么？严妍对爹爹能不能中进士，并没报太大期待，反正自家不愁吃穿，中了那叫是锦上添花，便是不中，凭着爹爹的举人身份，在这雍州城里也吃得开，旁人也很客气。

    家中唯一没受到影响的除了最小的严妍和还不大懂事儿的瑄哥儿，也就只有淘气的二姐严妧了。前头刚从郾城回来，虽说如今女学还未开学，严妧已经忍不住抱着自己的小宠物出去炫耀了。走哪儿都要带着她的“团子”。

    这“团子”的名还得说到一件事儿，单说回来路上长姐严婧答应了严妧要做枣泥山药糕，回来都没带歇口气儿，便被严妧这丫头缠得不行，当晚便给她做了。下人端进严妧房间，严妧一手拿一个左右开工，吃得欢，但到底她年纪小，盘子里还剩下来好些，也就随意放在桌上，等她第二天早上醒来，发现自己的枣泥山药糕个个遭了殃，上头不是被踩了印子，便是啃咬的痕迹，而罪魁祸首便是吃饱后躺在窝里睡得香甜的小猫咪。

    没成想严妧倒没生气，还乐呵呵地说了句“原来你也喜欢吃啊，你跟我真像啊。”又见原本花型的糕已经被糊弄成了一团，便给小猫取名“团子”。严妍玩乐间听见下人这般学舌，真是忍不住想笑，二姐也实在是太逗了，哪有人说一只畜生跟自己相像的。

    因着严妍还小，那只小奶狗目前便由下人再照顾。但即便如此，每日里，严妍也要 闹着去看看那只蠢萌蠢萌的哈士奇，严妍如今还不能走路，那小奶狗走起路来也是一颠一颠的，两个小家伙儿一个在地上爬，一个因太胖走路还歪歪扭扭，别说还挺玩儿得到一处去。这可是让严三爷吃了好大的醋，总是说那只畜生都把他女儿教坏了云云。倒是让瞿氏取笑了一阵，说他这么大个人了，竟然和只牲畜计较起来。

    严妍对此一无所觉，只是觉得爹爹最近有些奇怪。又想临近春闱，想必爹爹心里有些紧张。作为前世一名参加过高考的过来者，严妍还是很明白春闱对这些举子意味着什么，进者全家得道，从此自家便可从商户阶层进入仕者阶层。毕竟如今自家也不过是商户，所谓士农工商，社会地位低下，再有钱，在那些士族眼里也不过是个浑身闪闪发光的暴发户。背后没有足够硬的后台，真面对险境，也是以卵击石，自家倒霉。

    严妍心里也有些担心，她希望自己的爹爹能快快乐乐，真把复兴家族的责任扛在肩上，会压得他喘不过气儿的。严妍觉得自己该对爹爹好一些，是以连日来对严三爷很是黏糊。一到他怀里便咯咯笑，或是整个人骑在他脖子上，或是糊他一脸口水，抑或要让他抛高高，落下时发出很快活的笑声……

    正月二十，严三爷带着全家人的希望离开雍州城上京赶考，随行的还有两个签了死契的下人。三人尽管是紧赶慢赶，也还是用了十日的路程，若非自家马屁是西域良种，只怕还得在路上多耽搁几日。

    鄢都繁华，历经三朝，已有近七百年的历史。这也是严三爷第一次来到鄢都，哪怕心里怀着急切想要踏遍这座古老京城各个角落的想法。然时不应允，离考试已经只有几天时间，严三爷便带着仆从去专供进京赶考的学子准备的驿栈，此处离京城最高学府太学很近，平时也用做太学的学生宿舍，只每三年便会提前腾出一个月，待考试期满，皇榜发放之后才重新对太学学子开放。

    整个驿馆占地近二十亩，里面不但有客舍，亭台楼阁等，还有一处很大的藏书阁，这是由前朝开国皇帝创办，历经两朝，如今可谓是举国第一大图。自前朝皇帝开辟了科举考试，给了所有寒门子弟一条通往权力的道路，尽管当时受到不少世家排斥，然经过几百年的发展，前前后后也涌现出许许多多名垂青史的人物儿，如今便是世家子弟想要真正爬上权力的顶峰也必须得过这一关。在正式春闱前，朝廷允许应考者进入藏书阁查阅，但不能将书本带回寝室，并会由管理人员一一登记在册，等到二月初八止，便不再允许人进去。

    严三爷算是来得比较晚的了，驿馆的小吏带着他去了一座独居的客室。虽然要花一大笔住宿银子，但为了里头的藏书，严三爷也觉得很值得。前来参加科考的举子，也有很多贫苦人家的孩子，这些人便只好去西市租赁便宜客栈。能住得起驿馆的，都是家私及其丰厚的人家，不少人便是出自贵族家庭，是以那些驿馆小吏也不敢给人脸色看。

    这日稍事休息，第二日一早，严三爷随便吃了点点心，便早早去了藏书阁，挑了几本书，便选了个靠窗亮堂的地方，认真读研读起来。

    一日，两日……时间越来越紧张，严三爷原本还有些波澜不惊的心，也不由得紧张起来。

    这日，严三爷像往常一样，匆匆赶往藏书阁，直奔昨日看好的书籍，便一一取了出来。待正要探入，另外一双手已经覆了上去。

    两人手的距离不过相距两三公分，严三爷见已经被人先取了，心里虽然有些失望，还是朝对方笑了笑，说道：“兄台请，兄台请。”

    崔凌见那位年轻男子穿了一身靛青色的袄子，身材消瘦，比自己矮了一个头，手里还拿了几本书，笑容温和，举止有礼，崔凌问道：“兄台也是前来应考的？”

    严三爷道：“严某自雍州来，此番也是第一次进京参加考试。”

    崔凌笑道：“既如此，那这本书兄台拿着看吧。崔某京城人士，有幸入读太学，此书也是读过了。”

    严三爷喜不自胜，感激道：“兄台割爱，严某铭记在心，万分感谢。”

    崔凌笑了笑，便抽身去了另外一处……

    离二月初九，只剩下三天不到了。