许氏好不容易找着个能听她大倒苦水的人，当然得唧唧歪歪一阵，说道最后还在人家屋里吃了晚饭才满足的家去。

    许氏回了家，心情好了不少，逗了逗小孙子，把自家一家子人召集在屋里，说是有要紧事儿要说。

    牛氏对自己这婆母压根儿瞧不上眼，奈何如今家中大权全在那老婆子手里，牛氏心里再不舒服也只敢在心里磨叽。前些日子，这老婆子想精想怪地说是要给自己大肆操办寿宴，一开口就是要拿五百两出来，都抵得过一家子一年到头的嚼用了。牛氏心里气得要命，如今家中比不得以往，这死老婆子不知道开源节流也便罢了，如今还大肆挥霍，去他娘的谁答应谁傻蛋！

    是以牛氏私底下撺掇着几个丈夫，跟自己站在统一战线。当然也不是不给老娘做寿宴，拿上三五十两银子摆上几桌意思意思，牛氏也还是愿意的。

    牛氏拉长着脸，对几位丈夫说道：“待会儿甭论娘说什么，反正咱家如今的情况你们都晓得，哪能拿出那般大一笔银子来让她乱来的。她能拿出这么大笔银子，怎不给你们哥几个谋个好差事，便是做点生意也好得过拿钱打水漂不是。”

    留在许氏身边这几个儿子，除了后来生的俩小的，大的几个当初都是跟着在那边享过福的，如今每每想起来对老母亲也是一通埋怨。偏偏这些年老娘死抠门，把银子看得比眼珠子都重，他们兄弟几个但凡想拿银子做点事儿，总会被老娘骂一顿。这人啊，一旦没了斗志，也就不过是跟着浑浑噩噩过着日子，如今几十年过去，他们这雄心壮志也是一去不复返了。若说心里对老娘没点气儿，那是决计不可能的事儿。

    作为老大的严森不耐烦地道：“好了，好了，我们知道了。”

    一家子人围在厅里，倒是显得屋子小了很多，许氏坐在主位上。旁边坐着自己的丈夫，至于后来她又勾搭上的男人，俱都一板一眼站在身后，不敢出声。

    许氏看了儿子媳妇儿一眼，道：“能耐了，还得三催四请才到！莫不是想老娘早些死了，你们好来当这家？”

    严森讪讪道：“瞧娘说得哪里话。只是刚才小九闹人，这才耽搁了点时间。”

    许氏见儿子提起自己的孙女儿，心里倒是没那么气了。她道：“今儿我召集大家过来，是想告诉大家。为娘的六十整寿，不但得办，还得风风光光地大办！”

    许氏此话一出，便是几个丈夫们脸上都带着些许不快。牛氏低垂着脑袋，心里早问候了许家祖宗几十遍。许氏冷哼一声，道：“瞧瞧你们一个个的，这份家业还是老娘攒下的，若不是老娘，你们喝西北风啊？如今我自己个儿掏银子给自己作寿，你们一个个还还给我摆脸色瞧，这说出去，是谁家的规矩？”

    许氏当初得了那么大笔家财，她倒也还有几分心眼，将家中财产大权牢牢把握在自己手里。便是其他几位丈夫怎么花言巧语，许氏也从不把银子交给他们打理。若非如此，随后不过几年，许氏这个当初娶进门的媳妇儿子，又怎敢再大张旗鼓地勾搭男人呢？说到底，也是手里有银子，腰杆儿挺得直！

    也是时下律法对女人宽厚，凡是和离的案子，被和离的丈夫割让出的财产只能算作女方所有，其他几位丈夫不能参与分割。是以许氏这些年在家中称王称霸，想怎么折腾便怎么折腾，谁也不敢说个不字。

    严槐看着她，劝道：“你想到哪里去了，咱们也不是不给你办。只是这五百两银子着实不是小数目。几个孙子又到了议亲的年纪，总得给他们留点媳妇儿本不是。”

    严槐这几十年过得憋屈啊，当年与兄弟一起忽悠着把那人给排挤下去，本以为这媳妇儿是个脑袋蠢的。当年瞧着那人大放血，搭进去半个身家，严槐兄弟几个瞧着眼热得很，哪晓得任他们使出万般本事儿，这个女人也从不松口。虽说把这女人伺候好了，这女人倒也大方，可他一大老爷们儿，落到后来竟然只能靠女人吃饭，严槐每每想起来都郁闷不已，早知今日，当除又何故把那人给整下去，真真是搬起石头砸自己的脚！

    但世上没有后悔药卖，任严槐如何懊恼，也没办法改变现实了。严槐见媳妇儿硬是要大办，只好拿几个小的做筏子，虽然心里明白依照这人的性格，绝对不会为了别人而委屈了自己。这几十年，他也看出来了这个女人生性凉薄又极其自私，有时候他会忍不住想，当年的事儿，到底是谁利用谁还真拿不准，也许这个狠心的女人早就有这份心思……

    许氏撇了撇嘴，道：“谁说五百两，再怎么也得两千两才勉强瞧得过去。”

    众人一口气上不来，纷纷不是咳嗽起来便是倒吸一口冷气。许氏呸了一声，说道：“瞧瞧你们这点儿子出息，丢不丢人啊？罢了，我寿宴的银子，我也不打算从咱们府里出。但是，我既然生养了你们一场，你们几兄弟也该出点儿力不是。哪能回回都是老娘出力，你们坐在那儿捡现成便宜！”

    严森努力压下心下那口老血，道：“娘，两千两银子可不是小数目，如不从咱们府里出，那能去哪里拿？”

    许氏一下子笑了起来，声音显得很是尖厉，她道：“我怎么生了你们这么蠢的人！你们既然不愿意出，总得有人出。说来，那边那三个也是从我肚子里爬出来的，老娘生养他们一场，又不求他们养老，不过办场体面的寿礼，这去哪里说，也不为过。我这些年没告他们不孝，算是我仁慈了。”

    严槐这是明白了，闹了半天，还是去那边府上扣银子。严槐心里却觉得这事儿没那么容易办成，他道：“这……上回咱们去，可也没讨到半点好处。”严槐说起来也是来气儿，那次让他在牢房里吃了一个月的牢饭，可这女人光是嘴巴上下一合，遇见麻烦就拍拍屁股走人，上回真该把她也弄进去尝尝那滋味儿！

    许氏道：“上次……上次那是他们人多。斌哥儿如今是举人，在这城里也是有头有脸，我就不信我豁出去了这张老脸，他们兄弟三个还能不顾及自己的脸面！好歹我还是他们亲娘，他们这般苛待我，这般不孝顺，若闹开了，斌哥儿以后还怎么在读书人圈子里混！只要他还想再往科举这势头上爬，他就不敢不理老娘！你们放心，我如今已经说动你二叔三叔一大家子，到时候咱们一起去闹，我就不信他们敢不应下！”