谢明崇是做玉阳十二坞的顺风船回的京城，谢玉不可能不知道，事实上她之前就已经收到了消息，才能恰好谢明崇前脚回家，她后脚就到了，至于那位惠姨娘的事，她自然也知道得一清二楚。

    可是谢明崇夫妻二人并那惠姨娘却并未见过她，不说他们带着的仆佣，就是焦氏母子三人都有些愕然，不知这个单看外表就不同寻常的女子究竟是何人，说来他们虽有段日子不曾回来，但谢家人基本上还是熟悉的，看着她进来，那些谢家下人非但不曾阻拦反而毕恭毕敬的模样，就知道这位大抵不是外人，而且常常出入这里。

    “母亲。”焦氏的小女儿谢韵轻轻道。

    焦氏安抚地拍了拍她的手，不曾说话。

    那边谢文崇不自在地挪了挪，跪母亲可以，但厅内有仆从，若是还有外人的话，面子上难免太过不去了。

    “祖母。”谢玉微笑着叫了一声，仿佛没看到跪在跟前的谢文崇，“这封信您可以先看一下。”

    谢明崇抬了抬眼，却一下子瞪大了眼睛，“这封信怎么会在你那里？”

    对着柏氏恭敬，却不代表会对不认识的年轻女子多么客气，他对谢玉的口吻明显带着质问。

    “放肆！还不给我好好跪着！”柏氏训斥了他一声，抿着唇接过信来，却是越看脸色越是难看！

    谢明崇只得乖乖跪着。

    “蠢货！”她忍不住骂，却到底没能再说什么，转眼去瞧那惠姨娘。

    这惠姨娘容貌娇媚，却偏有一股弱不禁风的楚楚风情，再去看焦氏，她虽已经有了年纪，但是眉眼依旧清秀婉约，颦着眉的时候，更有种惹人心怜的气质，她们二人其实长相并不相似，可气质却颇有几分相近之处。

    能这般了解谢文崇的口味，并贴心地将惠姨娘送到谢文崇的身边，焦氏却没有办法真正将她驱逐，就因为这惠姨娘背后有人撑腰。

    且这人不是旁人，正是柏氏的嫡长女，嫁到长威侯府的谢媛，也就是曾在玉阳楼中差点被谢氏兄弟吓破胆的薛元林的亲娘。这位侯府的当家夫人听了儿子的话，从此对谢氏兄弟深恶痛绝，又担忧谢府落在谢氏兄弟这等“恶形恶状”的人手中，自己的母亲和侄女等怕是要遭了秧，虽知孝期有子实为不孝，但谢明崇在任上，要瞒住消息却不算难，也不是说有了妾就能怀孕的，焦氏已经十数年不曾有孕，哪知道这惠姨娘过去需得多久才能生下孩子，孝期又如何，哪能真这么巧，且即便是有了孩子，等到孩子长到五六岁上，谎称小上一岁几个月的，不过长得快些，也不算什么。连谢媛也是没想到，这惠娘会这么快怀孕生子。

    原谢明崇外放任期未满，还得几年才得回京述职，哪知道内阁成立之后，朝廷一派新气象，却是改了规矩。谢文崇原将这称作惠娘的女子养在外面，得知这惠娘怀孕，却想着姐姐说得清楚，反正在任上，瞒住消息也容易，这个儿子若是没了，下一个还不知道有没有，便咬牙让惠娘给生了下来，前后另找了婆子来看着守着，并不让焦氏插手，也严令伺候她的人保守秘密，直到儿子生了下来，才领她回家，让焦氏抬她做姨娘，焦氏倒是没吵没闹，冷冷淡淡地答应了。

    女人敏感起来，怎会真不知丈夫养了外室？

    焦氏本是聪明女子，虽为此肝肠寸断，却不曾真正失了理智。

    柏氏也不喜欢谢氏兄弟，甚至不待见谢玉，但是，她绝对做不出这等愚蠢的事来。

    既然谢玉将这封谢媛写给谢明崇的信给她看了，就说明谢玉对这件事心知肚明，不管这封信是如何落在谢玉手中的，现在需要的就是表个态度，谢玉如今可是正正经经的靖王妃，自然是站在她的亲生弟弟那边的，她的女儿搞的小动作被谢玉知道了，柏氏难免有些尴尬，又对自己不争气的子女感到恼怒。

    “真是让你看笑话了。”柏氏有些疲惫。

    谢玉微笑着，“谈不上，我毕竟也姓‘谢’，这等家务事，自然不敢称麻烦。”

    焦氏这才惊讶看来，姓谢？

    随即她便想起之前京中来信，恐怕这位……便是从江南接来的那两个侄儿的亲生姐姐，老三谢明生的嫡女谢玉吧？

    当真想不到，跟在刘氏身边长大的谢玉，会生成这副模样。

    但又思及他们姐弟自小丧父，母亲又不是那等刚强之人，江南本不太平，怕是被迫也要成长起来吧？

    焦氏叹了口气，看了看身旁的小女儿谢韵，却是心中忧虑。

    “但我毕竟是出嫁的女儿，所以祖母，这件事，还得问一下老夫人，该如何处置。”

    在谢玉看来，老夫人魏氏的头脑要比柏氏清醒多了，行事也更加利落。

    柏氏叹了口气，“自当如此。”

    既将信送到，谢玉转身就走，再不关注此事。

    且不说这孩子方才两月，他本身就是外室生的庶子不说，长大也须得十数年，到时候谢氏兄弟早成了气候，对他们哪里还造得成威胁，若他们当真这么没用，谢玉也不用再为他们操心了，趁早该干嘛干嘛吧！

    明玉楼中仍是日日车马如龙，甚至需要提早预约，方能在这里吃一顿饭，京里权贵多，在渐渐显出新气象，日愈繁华之后，到明玉楼吃一顿饭才是真正上档次，乃是身份的象征，是以只要不出什么意外，恐怕还会继续火下去，人总是有从众心理，即便是在不同的时空不同的年代，依旧如此。

    谢明崇回来得突然，又出了那事，本就在孝期，不便大宴宾客，谢文渊索性邀了同辈的亲属同些许好友在明玉楼摆了几桌，既有面子又免了麻烦。

    虽说例如丁之荣、薛元林这等明显与他们不对付，但因是同辈，又是近亲，不得不请，到底还是发了帖子去。

    监察司副统领是正经的从三品，虽说是前所未有的官制，但毕竟是从三品，以谢文渊这会儿的年纪，哪怕是挂个名的虚职，都足以叫人艳羡了，那等天生的侯爵他们比不得，但例如薛元林这等侯爵家的嫡子，除非将来继承爵位，否则恐怕终其一生都攀不到这个高度。

    只是个十六七的少年，就得了这般高位，怎么都该春风得意，谢文渊却依旧是那副沉稳的模样，脸上带着令人如沐春风的微笑，一身并不华贵的天青色衣袍，愈加显得温润如玉风度翩翩。

    说实话，这天来得人并不少，连丁之荣和薛元林都不情不愿地来了，最早在他们进京之时就聚过的那群少年几乎都来了，甚至还有几个未收到邀请的谢家人，同样送了礼到谢家，再从从容容地到了明玉楼。

    而在这群谢家人中，最受人瞩目的就是谢文楚。

    他与谢文渊、谢文博乃是同年，只是他们是进士，谢文楚却是探花，当年自是无比风光，也有人乐得拿他去踩谢氏兄弟，谢文楚自然也有些骄傲的心思，然而一年过去，谢文渊成了从三品的监察司副统领，谢文博明明是个进士，却放弃了清贵的文职，反倒成了武官，那时候谢文楚还嘲笑过他，可是现在他自己仍是个八品给事郎，这对兄弟却一个从三品一个六品——

    到底心里不是滋味。

    唯有用个文官清贵来安慰自己，但下官见到上官到底是要行礼的，这上下尊卑不可乱。

    “阿姐。”谢文博走到了谢玉身边。

    谢玉仍站在窗前，“你怎么不帮着文渊招呼客人。”

    “他自己应付得过来，再加上还有相正、相成帮着呢。”谢文渊道。

    谢玉挑起了眉，“怎么，闹别扭了？”

    “没有。”谢文博哼了一声道，“从小到大你什么时候看到我和他吵过架。”

    呵呵，是没有吵过架，他俩信奉的都是“动手不动口”的原则，但是自从谢文渊打不过谢文博之后，每次闹别扭就是这副阴阳怪气的模样。

    谢玉柔声道：“说吧，什么事。”

    谢文博撇撇嘴，“姓李的的事儿。”

    “哦。”

    作为一个混到大晋高层的外族人，这件事定性之后才叫震惊朝野，于是，与李瑞明亲近的人个个自危，幸好他平日里与朝臣本没有多少往来，才没有波及大范围，但他的两个女婿，包括与他儿子结亲的人家，恨不得把自己祖宗十八代都交代清楚来洗清自己，三皇子被审赐毒时还有人为他求情，但是为李瑞明求情的人一个都没有。

    大晋朝的历史上并非没有经历过外族入侵的惨事，尤其蓅目族并不是那种信仰和平的民族，他们从信仰到习性都充满了攻击性，是以几乎是一致决定给他除以极刑，虽说他还没对大晋造成什么实质上的伤害，但是深挖就发现几宗大晋能臣冤死案中都有他的影子，再加上曾死得莫名其妙的镇国大将军生前恰是他的“好友”，到底留下了些许蛛丝马迹。

    “边疆之祸不是一日两日了。”谢玉轻轻道。

    “这个我知道，”谢文博皱眉道，“我看过些许记录，大晋虽强，但那些外族也不弱，蓅目族只是其中一支，甚至不是最强势的一支。但他的那个主意，也太……完全是个馊主意好吗？”

    确实失之以正，但是……他们什么时候正过？

    “文博，看来你才是我们家最正直的人呢。”谢玉感叹。

    说起来，谢文渊倒是表面上再如何温文尔雅睿智知礼，骨子里却真正同谢玉一脉相承。

    “阿姐你也赞同他的主意？”

    “至少能少死一些人，免去一些战争，不好吗？”

    谢文博：“……”

    “况且，壮士千里去，一击必杀之，这么潇洒之事，我都想去了。”谢玉笑盈盈道。

    谢文渊的声音在门口响起：“阿姐，你的文采真不怎么样。”

    “那当然，读书的是你们，又不是我。”谢玉答得理所当然。

    “你当真不想去？”谢文渊道。

    谢文博叹了口气，“也没有。”

    只是他这个年纪的少年，又读过许多兵书，到底向往的是在战场上千军万马间打一场轰轰烈烈的战争吧？

    然而谢文渊的主意却是——李瑞明恰好有个和他们差不多年纪的幼子，蓅目族中却无人见过他，只需谢文博冒充他的身份，带上一队玉阳十二坞的好手去，可有人假作他的妻子，又或仆佣，护送着他一路北上，不需要塞外的人太相信，哪怕是将信将疑，一旦打探清楚草原的形势，弄明白几个重要人物……全部刺杀之，计划人物全部杀死，便可南归。

    “阿博，这也是一场战争，”谢玉看向他，“虽不必将那些个草原人物看得太厉害，但这绝不是一场老虎搏鹿，比起江南那些个乌合之众，草原上……还是有相当厉害的围杀之局的。包括我十二坞中人，并非我们下令，全凭自愿，因我也无法确定他们能够完好归来。”

    谢文博叹了口气，“我愿意去。”

    谢文渊凝重点头，“我只求一件事，你能够带着我们的人，平平安安地归来，若是当真形势太过恶劣，不必真正讲究将他们全部杀死，未来我们自可在战场上堂堂正正地打败他们。”

    “你要记得，没有什么比你的性命更重要。”谢玉也郑重起来。

    谢文博点头，认认真真地答：“定不负所托！”

    定嘉四十二年夏，谢文博率玉阳十二坞陆荞、卫裕西、奚水子、章元南等一行十三人，一路北行。

    十月，塞外迎来了一个新的天翻地覆。