“主人想见你。”

    女子出现得突兀。风清嘉能从她发丝的梳理方式推测出她常年戴着面纱，而今她主动摘下，原来是个五官深邃、双目像是蓝宝石的外族人。

    风清嘉皱了眉头，手上用茶碗盖拨了拨沫子。

    这个人身上没有气运。

    这是不可能的，只有死人和东西身上才没有气运。

    “我原先是人，后来被炼成了蛊神，所以你瞧不清楚我。”

    那女子见她神色有疑，便主动解释，态度很是温和友好。

    “主子是鳐族上一代的蜕变者，她想见见你，你方才蜕变，怕是有许多事情不清楚。”

    倒是没有错处。

    明昭华是在郊游时候失踪的，贴身的侍女中有一位是异族进献的美人，很是受她宠爱，若说是现在这位，也有可能。

    “代我谢过昭华郡主的好意。清嘉很清楚自己的状况。”

    风清嘉伸手轻易地捏碎了翠鸟，她表情仍是如平日般温婉，只是眼神冷冰冰的，没有人味儿，倒像是野兽。

    “即使事关明束素？”

    那蛊神盯着风清嘉说，她挑起唇角，风清嘉注意到她的嘴唇很漂亮。

    “她已经二十多了，从未表现出会蜕变的体征，昭华郡主怕是不会在意这么一个没资质的小辈。何况，总要有个孩子当皇帝，明束素会很称职。”

    风清嘉啜了口茶，只觉没味道，她有些炙热地盯着蛊神看。

    “蛇性压不住了？”

    蛊神笑着凑近说，她若有若无的呼吸声拂过风清嘉的耳畔，有一点儿刻意勾引的意思，更多的是试探和戏耍。

    风清嘉克制自己不动，这是昭华郡主的人，她动不得，更重要的是，她不想表现得太差。蜕变后最初的时候难熬些，但之后就会好了。

    “好了，不和你开玩笑了。”

    女子刻意走远了些，她知道若是风清嘉真的发作起来会是什么模样：

    “你没蜕化得完全。血脉越传下去越稀，你和主人已经隔了三代人，何况还身受重伤，能看见他人气运已经算是有造化。你可知道，若是完全蜕变，以腾蛇金羽的血脉，你连死物的气运来历都能看见。而鳐族中，明束素是小辈中最有资质的一个，主人命我送了颗血药给她。只要你愿意，你们两个相互促进，都可以蜕变完全。”

    “拿自己的血肉炼丹来增加小辈资质，昭华郡主为了家族真是尽心。”

    风清嘉面色不善，嘲讽地说。她从很小的时候就不这么讽刺人了，然而话就这么出口，她甚至来不及细想。

    明束素从来没告诉过她什么，她还是喜欢隐瞒自己的秘密，像上一次偷偷和剜族人谈判，险些丢了命，而这让风清嘉有些愤怒。

    “我拒绝。”

    蛊神的表情冷了下去，她不能忍受别人诋毁主人的苦心。

    “清嘉贵女为了家族传承何尝不费心尽力？连自己都不惜赔上了。”

    风清嘉笑了，她舔了舔唇，浅褐色的眼睛划过一道冷光。

    “你既是死物，还是不要乱说话为好。”

    “主人若要逼你，你也只能接受。”

    蛊神反唇相讥，她知道金羽的本事，也就身体比常人好些，没什么攻击手段。同风家的名声一样，后族，不过是为皇族辅佐罢了。等小主子真正蜕变了，她就是刀俎上的鱼肉。

    “若真如此，她为什么派你来请我？互相促进，怎么个促进法？我们本非一脉，我的血肉于她无用。除非你们主子想借我的力量，在明家宗室里找到有资质的人，借他们的血来炼丹，她自己已经过了两百岁，没剩多少命了。可这于我有什么好处？”

    风清嘉还不至于被这点威胁吓到，况且蛊神根本没办法伤害她，明昭华定然不许的。

    “主人会同你讲明。”

    蛊神抿了下唇，底牌自然是不能先开的，她只是说：

    “若你想知道因果，或是对明束素还有那么一丝感情，想同她百年相守，便随我来。”

    这的确是一招好棋。

    可惜......

    “我说过，我拒绝。”

    风清嘉说，她走到窗边，桃花被初夏的阳光烤的已经有些衰败。

    她的手不自觉微微颤抖。

    百年相守......

    她早不抱这样的妄念了。

    “你性情变了许多，无论你原先的打算是什么，都没办法像之前一样顺利了。连我这死物都察觉的出来，明束素难道察觉不出？她本就不信你。”

    蛊神仍然不放弃，她是受了命令来的，得不到结果不能回去。

    “人总是会变的。她自认欠我命，欠我师徒恩情，哪里会顾及我到底是谁，是什么模样？明束素权术了得，可明家人都一样，对偏爱之物从不怀疑。就似明子染从不怀疑他的皇后，可他的妻子杀了他的大哥送他上位，又有多少人暗中骂他弑兄篡位？”

    风清嘉折了枝桃花，随意插在花瓶里。

    她知道花枝离开了树，其实至多只能再维持五六天。

    若她真喜欢明束素，就不该把她也拖下浑水。

    比常人长寿很多，本就是极痛苦的事情。

    蜕变后的，更不能算是人了。

    她自小就明白和旁人不一样，明束素不是，她没必要承受这些。

    “风家在你这一代还能蜕变至此，下一代呢？十二郡族本就荣辱相干，你有一天也会遇到与主人一样的境况。与其到时候坐以待毙，还不如现在和主子合作，你不傻，主子也没法把你当傻子耍。”

    蛊神最后这么说，她知道这是最后能劝服风清嘉的条件。

    提到家族的事，风清嘉的表情有了些变动，她皱着眉头思考，蛊神没有催她，但她心里知道这步棋走对了。

    于风清嘉而言，最重要的事情不过是家族传承。

    “不。”

    风清嘉也给出了最后的回应。

    “即便以后再出不了一个金羽，那也随它去。血脉稀薄本就是不可逆转的天势，我看得明白，你主子也不该太执着。”

    蛊神面色变得古怪，她问风清嘉到底看到了什么。

    “宗族崩裂，十二郡族早就七零八落了。我前几年云游四海，重点的继承人都见过一面。这一代只有昭华郡主，我，还有另一个人会蜕化，没有下一代了。你主人以鬼先生之名，也看过了所有小辈，怕是也有预感，才会不惜拿自己血肉炼丹，也想再给明家留几百年荣光。但那不可能了。之后，能者升，无能者俯首听命，门阀起落，再无异人。”

    风清嘉笑笑，仿佛是教孩子数算，而非评点天下大势。

    “可你还能为家族打算两百年，难道不能体恤主人的苦心？”

    蛊神沉默许久，哀求道。

    “若你们选的人，不是明束素，或许我会答应的。她与我纠缠已经太久了，没有必要再延长时间。待我送她上帝位后，一切便结束了。”

    风清嘉神情闪过一丝痛苦，很快她又觉得什么感觉都没有了。

    明束素是在三四天后接到的消息。

    风清嘉送来了书信，亲自说明她并无大碍，尽快回来和她汇合，并让明束素忍耐多一段时间，静待两虎相争。

    这有些敷衍。

    明束素想，不用风清嘉吩咐，她也知道该怎么做事。盈王把那书信翻来覆去检查了好几遍，没有别的了，她不用特地找送信的人问，有随信附着的东西没有，那只会吓坏他们。她的领地上，没有人会私藏属于她的东西。

    这真的是敷衍了。

    明束素不知道蜕变会对人产生怎样的变化，但她从信中的语气中读到了冷漠和疏离，她的皎儿甚至没有费心去掩饰，像是......无欲无求。

    明束素决定去外面走走。

    绛雪里她的府邸是前一年开始，到现在陆陆续续修好的，仿照着苍平的样式，简朴大气，内里铺了地龙，很是暖和。庭院里没什么植物，绛雪只有松树长得最好，明束素就让人种了整齐的两排，好歹看上去有生机些。

    明子元和明子染撕破了脸，她在绛雪这儿，借口剜族非守信之辈，把军队攥得死死的，哪一边也不支持。楚将军彻底被女色所迷，渐渐都不往绛雪来，一切事情都交给了楚无用掌管，明束素知道楚家在本地势力太深，一时不可拔起，索性做个好人，重用楚无用。

    只是对待军队，明束素步步紧逼，新选了一批自己的亲卫部队，整合了一些并不完全忠诚于楚家的，把风家的钱大部分都花在了他们身上。

    这还不够，明束素暗地里还和明子染、明子元各有交易。

    明子染那里麻烦些，她的嫂子总是很警惕她，但明束素懂得讨好一些其他关键人物，而明子染对宠信的人几乎毫无抵抗力；明子元就好说话多了，他们都明白对方心怀鬼胎，所以你来我往，毫不歉疚。

    有时候，像是回到了他们都还小的日子。

    初夏的阳光落在绛雪，还是冷的。

    明束素倚着门廊想，她知道周尧很热，靠着海，还很潮湿，她还没看过海。和海外王国的交往一直不是很多，那儿很乱，王朝更替也快。

    她想起今天早上收到的另一封信，和风清嘉的信几乎同时抵达。

    那是商家来的调查信，在明束素的母亲怀孕期间一直服侍她的人里，有一个人是风家安排的，而明子冉死之前，曾追着一个女子的影子进了鹿阁。

    明子冉曾向她的先生求亲不成，这谁都知道。

    明束素想啊想，总算明白了。

    她明白风清嘉不是凡人，从未想过能和先生相守到老，求的是帝位，所以风清嘉许她帝位，旁的，也不考虑啦。

    自作自受。