“王爷，第三份诏书了。”

    孔青彦从暗处走了出来，低声道，目光并不直视坐在案前的明束素。

    他知道自己只是个护卫，言及政事，已算得上僭越。

    只是，明束素自打赢了这最后一仗以来，不知为何，将自己锁在府内，并不出去，一切安排通过手下去做，更令人困惑的是，苍平来的圣旨召她回去，明束素亦是不理不顾。

    “先生让我进军。”

    半晌，隔着窗纱的阳光炙烤得青彦流下一滴汗来时，他的女主子终于开了口。

    青彦余光扫去，明束素正若有所思地回望过来。

    一抹浅淡的笑意落在了青彦的瞳孔深处，轻轻地扭曲着，叫他猛地低下头去。

    许是他的错觉，但自从殿下从山上下来，似乎变了些。

    青彦稳住了呼吸，依旧沉默，在明束素周围，他委实算不上是聪明，但也有一套活下去的法子。

    “她多的字也不说，只最后给了本王十个字：定天下，废士族，教化黎民。”

    明束素轻声道，纤长的食指先疼痛般地抬起，而后缓缓落在桌上。

    一点钝钝的指甲敲击实木的声音都没有。

    青彦忽地忧心起来，忧心什么，他却也说不清，只是风清嘉的面貌在他脑海里一晃而过，浅棕色的，总是带着温和疏离之意的双眸仿佛突然盯着他瞧，像是某种不吉之物。

    “本王总觉得心里不踏实。”

    明束素最后道，她叹了口气，难得露出明显的苦恼之色来。

    在青彦细细思量之前，他已经开了口。

    “清嘉贵女怕是......恃宠而骄了。”

    “可本王何时宠过她？”

    明束素哧了一声，没有怪罪之意，竟是笑了。

    “倒是我依仗她过多了......”

    而今，皎儿连关怀的只言片语都不乐意写了。如此看来，她去重山那一遭，特意请了楚佳人和尔玛，或是温言软语，都未能让她的皎儿展露些情绪。

    反是，越行越远。

    明束素晓得自己现在进军苍平，胜负是五五之数，若是皎儿全力助她，便是七三。

    她犹豫了，倒不是担心胜败。说来可笑，反而是因为这几日明束素总是发梦，梦见长兄，太子明子冉死的那座搂。

    以往小的时候，她从不把流言放在心上，白日也偷溜去过，夜里也翻墙去过，都觉得平常。近来在梦里，明束素却觉得那楼过高过大了，真像是宫里人传说的埋着好些秘密。

    最蹊跷的是，她梦见了从未谋面的母亲。

    皎儿传书说，她会在苍平暗中操纵朝廷风向，也便是说，她也在那里。

    这些让明束素觉着，不管她目的为何，一旦坐上帝位，某些事情就彻底了结了。

    “清嘉贵女自然也有所求。”

    许是因为方才没被呵斥，青彦鬼使神差地多说了一句。他话音刚落，明束素便立了起来，朱红的褂子歪歪地搭在她的白纱裙上，皱得太过了些，仿佛被人攥来攥去，捏来捏去，硬是不让这顶昂贵的衣料子歇息一会儿似的。

    孔青彦僵直着身子。

    “尽管先生暗中帮忙，朝中仍有人说本王功高盖主。青彦，你可是在惧怕风家成另一个盈王？步步蚕食，意图颠覆我明氏江山？亦或是你也是个老旧的榆木脑袋，想着风家以往后族的名声，以为先生最少也要硬塞于我个什么夫婿？维持她家族数年兴旺？”

    明束素背着身，不疾不缓地道。

    “臣不知。”

    “你自然不晓得她的心思。”

    明束素道，余音笃定而温柔。

    “她舍不得害人，一心只想逃，逃得远远的罢了。前一次尝着痛快滋味了，这一回，她要逃得更彻底了，连一丝念想也不打算给我留。你说，她狠不狠心？”

    “臣......”

    “出去罢。”

    明束素突兀地收了尾，目光散漫地落在青彦身上，逼得后者退回阴影处。

    “明日启程，回苍平。”

    风清嘉是那日午后接到的信儿。

    她难得贪了懒，身体被暖烘烘的日头晒得舒适。旁边堆了些闲书没读，正好遮了些荫，偏浓的书墨气被焚着的暖香冲淡得恰到好处。她身体里的劳累便像丝一般，被一缕一缕地慢慢抽走，连带着骨头都险些软了去，要化在这舒适的夏风里。

    但某个王爷硬是不让人消停。

    风清嘉叹着气想，合了窗，收了信，止了香，推开了书，留出案上的空处来，没忍住，暗自先伸了个懒腰，然后提笔写字。

    她早前已在苍平盘桓了数日，起先像陀螺般忙个不停，见这个，会那个，少不了提几次父亲的名头，又用上些收集来的情报，威逼利诱，待到朝野风向总算是偏着明束素转了，催促盈王回京的诏书已经下了两道。

    明束素不曾轻举妄动。

    风清嘉算着这是个好机会，明束素启程还需一段时日，便趁机加快了安排风家的撤离——这事情从她被内定是下一任族长时便开始，年复一年，而今已然到了收尾阶段，就如同当下江山的格局一般。

    剩下的变数便是商家。

    这一步，倒是明子染的女儿，最名正言顺的继承人，明少沫走在了她的前面，不知如何竟能暗中请了环岁范氏的人来。而那位范家姑娘，范海，来了苍平不到一月，皇后的病情已有较大好转，连带着商家的气焰也被打压不少。

    似是天助一般。

    风清嘉心想，她知道明少沫是万万对抗不过束素的，兵力或是阅历都不够。而今，商家和范家对立，反倒是促进了苍平的安稳，这对于明束素来说，是最好地和平拿下城池的时机，运气好的话，连兵戈都不需动。

    写了一行，风清嘉看着那几个有些歪扭的字，半是恼怒，半是失笑地摔了笔。

    她确实是懒了。

    “摔它作什么？”

    温热袭上了风清嘉的后背，她尚来不及回头，只觉得腰被轻轻环着，一块硬骨头抵着她的肩头，发丝扬在她面颊旁，若有似无地拂着贴着。

    “......”

    明束素被猛地推开了，她早料到，轻易站稳了，笑盈盈地，低着身子，伸手错过有些愠色的风清嘉，捡起那沾了墨的纸来：

    “先生近日懒了。”

    “若是王爷担心臣不曾尽力......”

    风清嘉敛了手在背后，小心地后退一步，摆出公事公办的态度来。

    明束素果真笑了。

    “不责问我怎么跑来的？”

    明束素走近一步，似乎认准了她和风清嘉之间距离只能有一掌宽，再远就不合适。

    “皎儿看来是真的受惊了。”

    “你自有你的法子，我何时......”

    风清嘉猛地咬住了舌头，没再说下去。她险些便要提起当年的事，明束素小时候偶尔也会如此吓她，而这会正中了对方的下怀。

    她不是旧日的风清嘉。

    “王爷该在城外。”

    风清嘉最后只是如此道。

    “心在城内，人在城外怕是要死的。”

    明束素难得轻佻地回了嘴，目光在周围晃了一圈，就找到风清嘉原先躺着的地方坐下，手敷衍似地捋了捋裙摆。

    风清嘉蹙了眉。

    她没说话，只是走开几步，找了木几上的茶，稔熟地斟上了一杯，直盯着那热气慢悠悠地上升了几尺，泼掉一杯，再复添上新的。

    明束素的目光一直盯着她。

    这不寻常，若不是风清嘉自己确认是明束素本人，她是不信她会贸贸然跑来如此戏耍于自己的，更遑论如此...成竹在胸了。

    中间必然有什么她不曾料到的。

    就好似她不曾料到明束素怎么溜了进城。

    就好似她不曾料到在这大好情势下，除了明少沫，再无......

    原来如此。

    “皇女如何了？”

    风清嘉将茶托递到了明束素面前。

    她这举动看似恭敬，但人不曾弯下腰，硬生生比坐着的明束素高了不少，倒像是刁难；她这问也蹊跷，好似是寻常人家论亲缘般问姑姑，其侄女如何了，在现下情势，却是理不通，情也不通。

    “瞒不过先生。”

    明束素先是笑，而后提高了胳膊，指尖在杯缘碰了碰，随即道：

    “烫了。”

    “这么说来，茶还是先不喝了罢。”

    风清嘉将托盘掷在了一边，那四角棕物稳稳地落了地，半滴茶水也没洒出来。

    明束素抬眼看她，知道这是怒了。

    她心里笑，面上不显，依旧是那么看着风清嘉，一副奈我何的模样。

    她可真想皎儿。

    “是你帮忙请了范家的人来。明少沫的诸多举动也有你暗中吩咐。”

    风清嘉缓慢道。

    “怕是，从你上次进苍平就策划好了。”

    “更早些，皎儿，更早些。”

    明束素低声道，眼里的光几乎要吞没了对方，这是她自己赚来的。

    风清嘉暗自别了目。

    “我原以为你与皇后不睦。”

    “嫂子一开始便看不顺我，但少沫是个好孩子。况且情势如此，她帮我，捞到的好总是更多些。换言之，得道多助，先生可为束素高兴？”

    明束素说道。

    “你不曾提过半句。”

    风清嘉道。

    她早该知道，世上有谁是明束素笃了志拉拢不来的呢？

    “皎儿也不曾提过风家早已四散到各地，现下不过是个空壳，等着新主上位放一把火，便可名正言顺地逃了呢。”

    明束素指了指，最后道。

    “茶该是适口的时候了，先生。”