黄蓉忍不住说道：“你这人怎么这么坏！”

    她心知靖哥哥有多么在乎他这个今日才相认的义弟，段天德这话一出，靖哥哥心底该有多难受。

    太湖万顷，小小的钥匙沉入水底，任你是天下第一的武林高手也找不到。

    别说是靖哥哥了，就连她也忍不住有些难过了。

    她自幼在桃花岛上长大，黄药师身为她的父亲自然是她最为熟悉的男性，他才貌无双，天文地理、周易八卦、经史典籍无一不通，他虽然武艺高强，却又常做文士打扮，她自小仰望着这样的成年男性长大，对这类人物总会在一开始就不期然的抱有一定好感。

    那欧阳克虽也武艺非凡，文采斐然，爱穿一身白衣同样扮作文人模样，且生得风流倜傥，潇洒非凡，但他举止太过轻佻有失稳重，又生性好/色，为人奸诈，黄蓉对他实在提不起多少好感。

    而乔衡就又不同了，即使他年龄比欧阳克要小上一些，但他的脾性却远比欧阳克持重，同时他又没有黄药师在黄蓉面前的威严，他的性子与黄药师比起来也要温和得多。

    在段天德被带过来之前，黄蓉与他聊了一会，她本是气不过这家伙分走了靖哥哥的注意力，于是她故意在谈话间刁难他了一下，然而出乎她意料的是，对方根本没有像她以为的那样被为难住。她来了兴致，与乔衡又是好一阵你来我往，然后她发现靖哥哥的这个义弟竟然是个她父亲那样的全才，医学武道、奇门术数一样不落，诗词歌赋样样皆通。

    自她离开桃花岛，她已经很少有机会能像今日这般聊得畅快了。她终日跟在靖哥哥身边，这木头自然不可能跟她聊这些。

    黄蓉好不容易遇上这么一个聊得上来的朋友，心里高兴得很。接着她又想到他与靖哥哥之间还有一场赌约，他要是一直打不开这铁镣，靖哥哥是赢定了，如果是她还不认识他时，她一定高兴极了，可现在的她却是怎么也开心不起来。

    她只是觉得，这双手本该持笔题诗作画，兴致来时握鞭策马，一醉之下执剑而舞，闲来莳花弄草，而不该像现在这般被锁链束缚着。

    鸟儿若被折断了羽翼，它就再也飞不起来了。猛虎若被磨平了利爪拔掉了尖牙，它也就再难捕捉到猎物。

    这其中的遗憾，又岂是轻飘飘地道一句“可惜”就能概括了的？

    郭靖可以说是被段天德的这个回答吓到了，他回过神来，提起段天德的衣领，质问道：“你真的把钥匙扔到太湖里了？”

    段天德浑身打着颤，他蚊子哼哼似的说：“是……是真的。”

    郭靖呆住了，他倏地松开握着他衣领的手，段天德极狼狈地倒在地面上，哎呦了一声。

    早不说，晚不说，偏偏要到了自己面前才说出实话。乔衡默不作声地看着段天德的滑稽举止，那冷静的模样，就像是在旁观着一场与他无关的闹剧。

    在他眼里，这世上真正的小人与真正的君子的数量其实差不多，更多的是夹杂在两者中间的普通人。也不知是幸还是不幸，他今日见到了一个难得一见的真小人。

    乔衡敢肯定，段天德是真的扔了钥匙，而且就是在陆冠英将他抓住即将押往归云庄的时候扔的。

    段天德不敢笃定自己那一番混淆视听的说辞能否一定能瞒得过陆冠英，但不管陆冠英信不信他的话，只要乔衡这个“小王爷”能跟着他一起倒霉，他也就值了。

    损人利己的事段天德做得出，损人不利己的事他也做得出。

    郭靖有些不敢回头去看乔衡的表情。

    郭靖是个老实人，他这种老实人往往都都有事说事，轻易不钻牛角尖，然而当这种实诚人想岔了路，钻起牛角尖来，那是八匹马也拉不住。

    他在还未见到这个义弟前，他就觉得有些对不住这个兄弟，而在他见到乔衡后，这个念头非但没有减轻，反而愈加沉重，逐渐扎根在心中。他几乎是将乔衡与杨铁心父子分离十八年不得相认的全部过错都背到了自己身上，在他得知段天德将打开铁镣的钥匙扔到太湖里后，他更是往死胡同里一钻到底了。

    义弟他在太湖附近被段天德抓住，而那个时候，自己和蓉儿也在太湖附近，义弟在陷入困境时，他却在游玩，他原是能救到他的，可却没有做到。

    郭靖越想越难过。

    陆冠英嫌恶地看了一眼段天德，对郭靖说：“这人残害忠良、搜刮民脂民膏，我瞧着这人就恶心，郭兄还留着这人做什么？”

    郭靖低下头看了眼身上沾满尘土，满身狼藉的段天德，心中恨死了这人。

    段天德口中哀嚎不已，不断地求饶。

    其实他在船上被陆冠英抓住的时候，就已经预料到自己凶多吉少。段天德这人只容许自己好过，如今他自己都不好过了，当然也不希望他人可以在他自己倒霉之后，还能快快乐乐着，于是他在下船时，趁着众人不在意，把能够打开乔衡铁镣的钥匙给扔了。

    但事情到了这个地步，他心底还是抱着一丝期望的，说不定陆冠英就信了他那番颠倒是非的话呢？即使后来陆冠英派人向他要钥匙，他也仍然怀着点能够安然出去的念头。

    可是他做梦也没想到，他怎么会在这遇到了郭啸天之子。

    这下新愁旧怨加在一起了。

    段天德当然后悔，你说他当初为什么非要接了完颜洪烈的命令，前来抓小王爷，如果他没来，不久没这一出事了。他又恨自己当初为什么要在搜刮财务上浪费那么多时间，如果早点和金国钦使接上头，不也没这些麻烦。

    乔衡只当看跳梁小丑一般望向段天德遍布涕泪，已经扭曲了的脸。

    郭靖对着段天德说：“你当日害我父亲惨死，又使我义弟一家夫妻、父子不得相间，如今又不思悔改加害我义弟，你这种人死了也是应该。”

    他说完，也不等段天德继续求饶，一掌打向他。

    段天德口中溢出一缕鲜血，然后歪倒在一边。那张满是污迹的面孔上，眼睛依然睁得大大的，满是不甘与恐惧。然而在场的众人，谁也没有上前帮他阖上双眼。

    很早以前，郭靖也曾设想过等到自己手刃了杀父仇敌后，会是何种表现。他是放生大笑，还是跪地痛哭，亦或是如释重负？然而事到如今，他心底丝毫没有感到分毫轻松，只剩下一片凝重。

    他三步并两步来到乔衡面前，一手按在他肩膀上，郑重道：“为兄一定会找到解开这铁镣的方法的。”

    乔衡自然明白郭靖说一不二的性子，他这样说，就是真的打算费尽全力为自己寻找解开锁链的方法。

    他说：“多谢兄长的好意。其实诸位不必太过忧心，我已有方法解开这铁镣的方法，只是有些事情还需要少庄主的帮助。”

    陆冠英生了一副侠义心肠，他立即接口道：“杨兄只管吩咐就是！”

    乔衡没立即提出什么要求，而是问了一句：“不知这太湖附近可有道观？”

    黄蓉说：“太湖风景秀丽，我一路游玩过来，可是看到这寺庙道观不知建了多少。”

    乔衡又问：“这些道观里有哪家走的是外丹的路子？”

    道门流派众多，期间又分化出诸多修行法门，他那个便宜师弟尹志平偏爱内丹流，丘处机为了这事差点没打断尹师弟的腿，内丹流对修习者的天赋资质要求极高，尹志平想在这上面有所成就实在是难上加难。而外丹术对修习者资质的要求相对而言就低了许多，当然，你也可以称其为炼丹术。

    这些在古代专注外丹术的道士在炼丹的过程中，常常会制造出一些令人意想不到的副产品，比如火/药，又比如绿矾油——如果有人觉得绿矾油这个名字不够直观，把它改名为稀硫酸也不是不可以。

    陆冠英仔细想了想，还真想起一个以炼丹术闻名的道观来。

    乔衡说：“麻烦少庄主派人过去问一问，他们那里有没有密封好的绿矾油，这绿矾油能腐蚀铁镣，如果有的话，直接买些过来。”

    陆冠英奇道：“这绿矾油真有这奇效？”

    乔衡点头，回复：“然也。”

    郭靖见他真的有办法解开锁链，这才稍稍放下心中的大石头。

    乔衡顿了顿，又说：“如果这家道观里正好没有，就劳烦少庄主到药材铺里买点绿矾吧，我多费些功夫自己炼制也是一样的。”

    陆冠英表示自己明白了，随机立即叫来了仆役，让他按照乔衡的吩咐办事。

    事情也真被乔衡说到了，陆冠英的手下没能从那所道观里要来绿矾油，说来也巧，也不是对方不给，而是对方没有。一般人不知道绿矾油的用途，而它又不好保存，那家道观里本来还存放着一些的，后来嫌它占地方，就把之前炼丹时留下来的绿矾油直接倒了。

    乔衡也没说什么，只得哀叹了一下自己的运气，然后开始自己制造稀硫酸。

    在化学仪器短缺的情况下，制造调配稀硫酸容易不是一件容易事，不过他做这些事情非常有经验，也称得上是熟能生巧了。他先是勉强凑了一套装置，再以后世的知识为基础，结合现在的“炼石胆取精华法”，一连折腾了几天，终于成功制出了稀硫酸。

    不过这样一来，终究是耽搁了几天。

    乔衡抚摸着手腕，与铁镣接触的地方，已是被磨破了皮。一天下来手腕又酸又胀，严重时他连做一个抬手的动作都是一种痛苦的折磨，他一提臂，这沉重的锁链就压在他的腕上，疼痛难忍。若不是他内力已经恢复，可以给予他一定程度上的支撑，他连抬起手腕的动作都做不到了。

    ……

    “蓉儿，我再去看看我那义弟。”郭靖叹道，“我算是发现了，我这个兄弟是个倔脾气的，你看他手腕都伤到那种地步了，也不知道休息，旁人想要帮忙，他嫌别人笨手笨脚。我如果不盯着点，他连饭都能忘了吃。”

    黄蓉斜睨了他一眼：“我看你比他还倔，他不吃饭就算了，结果他不吃你也陪着他不吃。”

    郭靖面露尴尬，说：“这不是蓉儿你教我的苦肉计吗？”

    黄蓉说：“你还好意思说？我当初是这样教的吗？”

    郭靖说不过黄蓉，只得逃之夭夭了。

    郭靖很是哀怜他这位刚相认的义弟，可他这想法又不能跟对方说，他的直觉告诉他，他要是把这话说出来了，义弟他必然会不高兴。

    义弟他这段时日以来，因着手腕上的铁镣的缘故一直未曾练武，即使这锁链被拆除掉，想来他也需要修养一段时间。

    可他们在三月廿四于嘉兴还有一场比武。

    就这样对上义弟，郭靖觉得自己未免有些胜之不武。郭靖并不是一个喜好争强斗胜的人，他想着，自己干脆认输好了。可他又明白，自己这样做太对不起自己的那几位师父了。

    实诚人一旦钻了死胡同，那就别想着他能主动倒退回来。

    郭靖甚至觉得，义弟他不眠不休地调配绿矾油的原因，很有可能也是因为自己，他一定还记挂着那场比武。

    郭靖难得露出一抹苦笑，想要劝劝他，又不知该如何开口。

    他来到乔衡在归云庄内的住处，开口询问：“弟弟近日身体如何？”

    正站在院内的青年穿着单薄春衫，接连几日受这铁镣的折磨，双目中的明亮稍减，双睫开阖间，带上了几分令人心悸的清寒。

    乔衡刚要让人去找郭靖，没想到他正巧过来了。

    他已用绿矾油腐蚀掉这副铁镣的关键处，如果陆冠英再向当初那样给它来一记狠的，它的下场绝对与之前不一样。

    “有劳兄长记挂，弟弟正有事要找兄长。”

    郭靖还没来得及问是什么事，就被对方塞过来一柄刀。

    乔衡指了指自己腕间的铁镣，说：“兄长只管砍这锁链一刀就是。”

    郭靖拿着乔衡递过来的刀柄，也不知道义弟是要干什么，难道是那绿矾油起作用了？他不是多话之人，只是顺着义弟的意思，手稳稳地持着刀，在对方指定的位置运上内力砍了这铁镣一下。

    只听到一声刺耳的金属摩擦声，紧接着又是啪啦一下，像是有什么东西掉在了地面上。

    郭靖瞪大了眼睛，只见那副铁镣被他一刀砍成两半。