“爷，奴、奴婢怎么能做皇后？”海棠一脸惊慌地说道。

    端木夜冷然一笑：“那时候这天下都是我的，我让谁做皇后都是我的事，谁敢说半个不字？”

    “……您说的是。”海棠低低地应了一声，却又道，“但奴婢还是害怕。万一……失败了呢？”

    “我不会败。”端木夜脸色一沉，显然对海棠的丧气话感到不悦，“海棠，你尽管好好待在我身边，其余事无需担忧。”

    “奴婢明白了。”知道此刻端木夜听不进她的话，海棠只好应了一声。她知道要劝说端木夜放弃谋反大业基本上是不可能的事，况且身为“林二小姐”的她也劝说过他，因此她不好轻易再开口，不然容易惹得端木夜怀疑“林二小姐”和“海棠”其实是一个人。

    船上条件简陋，然而李长顺还是弄来了一大桶热水让端木夜沐浴。海棠和端木夜之间“说开”之后，端木夜自然地让海棠服侍他沐浴。海棠本有点想把“林二小姐”换出来，但为了降低端木夜的戒心，她还是尽量少让“林二小姐”登场为好。如此一来，将来她要是找到机会做什么事，也不至于因为被看得太紧而无计可施。

    将热水送到之后，李长顺就极有眼色地退了下去，房间里只剩端木夜和海棠。端木夜是被伺候惯了的，直挺挺地站着就等着海棠替他脱衣。照理说海棠跟端木夜睡也睡过了，不应该再那么害羞，可那时候她一点记忆都没有，现在当然是该怎样就怎样。好在有她之前作为林二小姐铺垫的那番话，倒也不担心端木夜乱来。

    海棠目不斜视地替端木夜将衣服一件件脱下来，待他坐进浴桶之后，她取了帕子和玫瑰皂角，认认真真地替他清洗。她给自己做足了心理建设，就当是在做一件工作，尽量做到心无旁骛，然而端木夜却无法明白海棠的苦心，不但眼睛直勾勾地落在她身上，还偶尔动个手脚，趁她靠近清洗的时候亲亲她的唇，摸摸她的小手。

    海棠怒了，真想一巴掌把他拍开，可临到头却只避开他作乱的手，讷讷道：“爷，您别……这样奴婢没办法伺候您沐浴了……”

    端木夜眉头一挑：“你洗你的，我做我的，互不相干。”

    他说着干脆抬起湿漉漉的手臂，按在海棠的后颈上将她拉到自己跟前，低头吻了上去。

    海棠被吻得憋气，好半天他才松开她，让她得以找回呼吸。然而他也没彻底远离，依旧抵着她的额头，轻声笑道：“怎么不继续洗了？”

    海棠想说你这样干扰我我怎么继续帮你洗！可对上端木夜戏谑的目光，她一低头，加快了手上的动作，只想赶紧洗完逃出去。洗上面的时候还好，可洗另一半的时候，海棠明显地感觉到了他的蠢蠢欲动。她小心翼翼地躲避着，怕他一激动就不顾林二小姐的那番话，可最后他还是抓着她的手腕将她的掌心按在了那上面。

    海棠整个人都不好了，只怕端木夜又要让她帮他，正想开口故作娇羞地劝阻一番，却见端木夜忽然松开她，沉声道：“你出去吧，让李长顺进来。”

    海棠心中一松，忙起身道：“是，那奴婢出去了！”

    海棠将侍立门口的李长顺叫了进去，自己就代替李长顺站在了外头。旁边还有两个侍卫守着。端木夜一上船就把她带到了他的舱室，根本就没让她去别的地方，因此她也无处可去，只好杵在门口。她还要烦恼的是，晚上她是不是要跟端木夜一块儿睡？那要是擦枪走火了该怎么办……

    海棠的烦恼才刚起了个头，李长顺就走出来谄笑道：“海棠姑娘，爷说你可以先去隔壁的房间歇着了。”

    海棠一怔，随即笑道：“多谢李公公！”本以为会是个难题，没想到端木夜直接就帮她解决了。

    船上似乎只有海棠一个女的，也不知道端木夜是不是临时起意才顺手将她掳了过来。海棠走进隔壁的房间之后，那两个侍卫也尽职地守候在她的门口。她不知道白露被端木夜带去了哪里，她也不敢问，身为“海棠”的她是不该知道白露的。之前抛下白露也是迫不得已，然而她心中不是不愧疚的，也只好等之后有机会了再对白露的行踪进行查探，只希望她一切都好。

    这一夜，没有人来打扰她，然而海棠却翻来覆去没能合眼。只要她闭上眼，眼前就是她熟悉不熟悉的人死于战火的惨象，那血腥惨痛的一幕让她无法闭上眼。

    不管有多困难，她必须找到阻止这场战争的办法。

    海棠随船顺流而下，就这么在船上待了好几日。

    这几天，端木夜虽然跟她分房睡，却有事没事就会把她召到身边去，摸摸手亲亲嘴，不亦乐乎。只不过当他查看军事地图，军情信件等机密东西时，他都会支开海棠，显然对“林二小姐”的存在还心有余悸。

    海棠知道这也没办法，只能尽量扮演好自己的角色，尽可能多地获取端木夜的信任。

    日夜兼程之下，船最终在一处港口停下。之前李长顺就带着人收拾船上的东西，因此海棠也明白目的地快到了。

    因为被困在船上，端木夜又不跟她说外头的事，海棠并不清楚外面的形势怎样了。这么多天了，林雪霜肯定找她找得着急了吧？只是不知道那位皇帝是否知道端木夜正策划谋反的事，有没有什么应对。

    船是在军港停靠的，一下船海棠就看到有兵士在卸载一包包的东西，看样子有粮草，也有兵器。这个热火朝天的港口跟海棠这几天所待的安静船舱形成了鲜明对比，海棠心底升起一种怪异的格格不入感。她想，皇帝以为自己打的是南戎，积极地送来了一批批粮草，可他哪里能想到，正是他极为宠爱的侄子，抢走了他的军队，将箭头瞄准了他。

    来迎接端木夜的是姚炳，海棠想他之前不在估计就是先一步来这儿做准备了。除了姚炳之外，还迎上来一位文士模样的儒雅男子，姓何，是陈都督的亲信，人称何管事。他无官职在身，但因为他深受陈都督的信任，谁都会给他几分面子。

    海棠跟着端木夜有马车坐，不过其他人骑马的骑马，走路的走路，一行人阵仗不小，却并不高调，没人知道马车里的人是谁。

    海棠本以为目的地会是都督府，只是到了地方却发现完全不是那么回事。那是一处占地极大的府邸，正门口却没有任何牌匾。海棠亦步亦趋跟着进入院子，只是走到书房前时，端木夜忽然回头道：“海棠，你先去歇着。”

    端木夜瞥了李长顺一眼，后者立刻屁颠屁颠地来到海棠跟前，谄笑：“海棠姑娘，这边请。”

    海棠心知端木夜跟何管事有机密事要谈，端木夜又防备着“林二小姐”，自然不会带她玩，她只好面色如常地跟着李长顺离去了。不经意地回头，她看到端木夜和何管事进了书房，只带了个姚炳进去，其余闲杂人等都待在外头。

    她或许该想办法溜进书房看看。

    李长顺领着海棠在不远处的一个院子停下，只听李长顺道：“海棠姑娘，你先歇会儿，我这就去找两个得用的丫鬟过来。”

    海棠本想拒绝，有人在旁边盯着，她行事也不方便。但转念一想，要是没人盯着她，端木夜反而会更多心，便应了下来。

    李长顺留下两个人，自己匆匆离去。

    海棠所在的这处院子，距离书房不远，院里整洁典雅，应该是常有人来打扫。海棠也不知道端木夜是什么时候购下这座府邸的，或许是刚开始有谋反意图时就着手准备了吧。

    海棠观察了会儿，稍作休息，李长顺便领了两个丫鬟来了。一个叫荷叶，一个叫绿竹，都是十三四岁的小丫头，人看着也很机灵。李长顺走之前说端木夜今晚要商议要事，她尽管在这儿歇着，无需跟前伺候。

    海棠便只好乖乖地待在这儿。

    李长顺带给海棠的两个丫鬟不知道海棠的身份，却也不敢多问，只以姑娘相称，服侍着她用过晚膳。海棠有心去书房一探究竟，以饭后消食为借口出了院子，两个丫鬟寸步不离地跟着她。

    海棠起先走了跟书房完全相反的方向，逛了半天才有意识地逛到书房附近。书房附近有几个侍卫，端木夜应该还在里面，也不知道端木夜要是走了，外头还会不会留人守着。

    海棠也不敢在书房门口多待，装作无意间经过后就往回走了，转开视线的最后一瞬，她看到何管事走了出来。

    海棠以最快的速度回到自己的院子，让两个丫鬟准备好食材，她准备炖一盅冰糖雪梨给端木夜送去。想要偷偷溜进书房看来是不太可能了，那她就只能光明正大地上了。

    等待的时间里，海棠简直是心急如焚，感觉炖得差不多了，她赶紧装好放进食盒里，让丫鬟绿竹帮着提了，急匆匆赶去书房。

    书房门口的侍卫见有人靠近，正打算拦住两人，却见其中一人正是端木夜唯一带过来的女眷，赶紧变了脸色道：“姑娘有什么事吗？”

    “我给爷炖了盅补品，麻烦通传一声。”海棠和颜悦色地说。

    侍卫不敢怠慢，赶紧去通报了，不一会就出来笑道：“姑娘，爷请您进去。”

    “多谢。”海棠转身提了食盒，让绿竹在外头等着，自己捏着手心的汗往里走去。

    书房中只有端木夜和姚炳，端木夜正在看东西，姚炳在一旁站着没出声，只在海棠进来的时候看了她一眼，复又转开视线。

    海棠走动的声音似是惊醒了端木夜，他抬头看去，眸光里微微带着暖意。

    海棠将食盒放在小桌上，取出里头的冰糖雪梨，缓缓走到端木夜身边道：“爷，这是奴婢刚炖的冰糖雪梨，它生津润肺，养血生肌，这个时节食用最好不过。”

    端木夜示意海棠将它放在一旁，只道：“夜深了，你去歇息吧。”

    在端木夜的注视下，海棠也不敢将目光落在别处，此刻一听端木夜要赶她走，她不禁生出出师未捷身先死的悲壮来，一咬牙垂着视线楚楚可怜地说道：“爷……奴、奴婢是不是做错了什么？”

    作为接受了端木夜的海棠来说，这些日子端木夜点到为止不肯再更进一步的举动在她看来应当是不正常的，所以她“胡思乱想”乃至过来直接询问也是应该的。

    端木夜沉沉地注视海棠半晌，忽然道：“姚炳，你先退下。”

    姚炳并不多问，应了一声便离开了书房。

    端木夜摊开手：“海棠，过来。”

    海棠迟疑地伸手搭了上去，端木夜握住她的手往自己胸口一带，她便整个落入了他的怀中。

    “爷……”海棠挣扎着想要起身。

    端木夜却制住了她，双臂环在她的细腰上，低头在她嘴角轻吻，低低道：“别动。”

    海棠便安静了下来。只是她心如擂鼓，视线忍不住想往案上的文书上瞟。她刚要看过去，端木夜却抬起了头，她吓得赶紧缩回视线。

    端木夜并未注意到她的异样，视线反倒是落在那盅冰糖雪梨上。

    他笑问：“这盅冰糖雪梨，好吃吗？”

    海棠一怔，忙回道：“奴婢还未来得及尝，但想来味道应该是不错的。”她急着用冰糖雪梨作为借口进入端木夜的书房，自然没空品尝。只希望这东西的味道还能过得去……

    端木夜脸色一沉：“你没尝过的东西，怎敢往我案头放？”

    海棠心头一紧，心想他该不会怀疑她变身林二小姐给他下毒吧？

    她正为自己的那个“林二小姐”的主意而暗暗叫苦，却见端木夜抬手掀开盖子，拿起了那一盅冰糖雪梨，没如她所想的往地上一丢，反倒是送到自己嘴旁喝了一口。

    海棠一愣，下一刻端木夜抬起她的下巴，不容拒绝地吻住了她的唇，将那雪梨汤悉数喂入她的口中。温热香甜的汁水顺着喉咙流下，暖暖的，带着清香，让她整个胃都暖和起来。

    端木夜稍稍松开她，暧昧低笑：“好喝吗？”